O que seria necessário para que novos mecanismos de busca fossem bem-sucedidos?

Por mais da metade de seus 22 anos de história, o Google tem sido o mecanismo de busca mais prevalente nos Estados Unidos. Ao longo desse período, sua percepção passou de startup e oprimido por excelência do Vale do Silício para o guardião da internet, presidindo algoritmos que têm implicações comerciais maciças e desenvolvendo uma reputação de expandir seus negócios em diferentes setores em nome de fornecer uma melhor experiência aos seus usuários.

Mais recentemente, o aumento do escrutínio sobre suas práticas de negócios levou os reguladores do governo a reprimir as impropriedades percebidas e alguns usuários mostraram uma ligeira inclinação para uma experiência de pesquisa mais orientada para a privacidade. O pushback também veio de outros mecanismos de busca, como DuckDuckGo e Ecosia, que têm sido críticos de como o Google está apresentando alternativas de mecanismos de busca para usuários do Android na UE.

A onda de resistência ao líder de mercado pode criar as circunstâncias certas para os mecanismos de busca alternativos se afirmarem. Fundada pelo ex-chefe de publicidade do Google Sridhar Ramaswamy, a Neeva foi anunciada em junho, e a You.com foi anunciada este mês pelo ex-cientista-chefe da Salesforce Richard Socher. Embora tirar uma fatia significativa do mercado de buscas do Google possa ser parte de seu objetivo geral, e o que muitos profissionais de marketing gostariam de ver, o sucesso como um novo mecanismo de busca depende de muitos fatores e pode vir de uma forma mais modesta.

Reguladores querem ver mais concorrência nas pesquisas

Nos últimos anos, o Google vem enfrentando um crescente escrutínio sobre supostas práticas anticompetitivas tanto nos EUA quanto no exterior. Em 2018, foi penalizado em € 4,3 bilhões (aproximadamente US$ 5 bilhões), a maior multa antitruste já imposta pela Comissão Europeia (CE) – além da multa de € 2,4 bilhões (US$ 2,7 bilhões) aplicada ao Google no ano anterior por privilegiando seu próprio conteúdo nos resultados de busca.

No ano passado, 48 procuradores-gerais estaduais participaram de uma investigação antitruste da empresa. No nível federal, o Departamento de Justiça entrou com uma ação antitruste contra o Google em outubro, alegando que usa contratos e seu poder de mercado para neutralizar rivais.

Se o Google se envolver em táticas anticompetitivas, a questão então se volta para os remédios. Um relatório emitido pelo House Judiciary Subcommittee on Antitruste recomendou uma série de soluções potenciais, incluindo “separação estrutural” para restaurar a concorrência, mas o Google está projetando confiança e pode levar a briga aos tribunais.

Se isso acontecer, pode levar dois anos até um julgamento inicial e, mesmo assim, a empresa pode recorrer. No entanto, com o escrutínio sobre a posição dominante da empresa chegando ao auge, os concorrentes em potencial foram gradualmente saindo do matagal e tentando se distinguir do líder de mercado.

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Alguém pode realmente ir cara a cara com o Google?

Como o Google existe hoje, a criação de um mecanismo de pesquisa que pudesse competir significativamente com ele exigiria “[Construir] um produto que mostrasse resultados pelo menos tão relevantes, úteis, rápidos e de baixa carga cognitiva quanto o próprio Google e, em seguida, construir uma marca que, em pelo menos dezenas a centenas de milhões de pessoas rapidamente confiam e preferem o Google”, de acordo com Rand Fishkin, CEO e cofundador da SparkToro, acrescentando que a segunda metade é uma possibilidade mais realista devido à “continuação do Google em se afastar da 'amada startup ' e em direção ao 'império do mal' nos últimos 8 anos.”

“Para ser honesto, não vejo como isso vai acontecer”, disse Eric Enge, diretor da Perficient, ao Search Engine Land, “a qualidade dos resultados da pesquisa tem muito a ver com os dados aos quais você tem acesso e [a pesquisa engine] com o maior número de vitórias de dados - não vejo como alguém pode pegar o Google a esse respeito. ”

Fishkin compartilhou um sentimento semelhante: “Eu não acho, realisticamente, que alguém possa construir um mecanismo de pesquisa com a qualidade do Google sem seus anos de dados sobre o que as pessoas pesquisaram, clicaram e acharam valioso versus não (através da medição de coisas como devoluções -back-to-the-SERPs, modificações de consulta, escolhendo regularmente o resultado #8 sobre o #1, etc). Esse é o verdadeiro molho secreto do Google – o ás que ninguém pode tocar. Tragicamente, não acho que muitas pessoas em busca (incluindo essas duas novas empresas [Neeva e You.com]) percebam o quão impossível é um obstáculo a ser superado.”

Embora a fasquia seja alta, esses dois rivais em potencial presumivelmente acreditam que existem áreas de oportunidade que o Google ainda não conquistou e conseguiram atrair investimentos para essa causa. Em junho de 2020, Neeva já havia arrecadado US$ 37,5 milhões e empregado 25 indivíduos, e a You.com está sendo apoiada pelo CEO da Salesforce, Marc Benioff, e pelo capitalista de risco Jim Breyer. No entanto, é improvável que o financiamento nivele o campo de jogo - mesmo com os enormes recursos da Microsoft, o Bing não conseguiu afastar usuários ou profissionais de marketing digital do Google.

Pegar o Google não precisa ser o objetivo

Em vez de construir um mecanismo de busca que pudesse levar o Google de frente, “o objetivo poderia ser construir um forte quadro de usuários interessados ​​em construir seu próprio 'cantinho da web'”, disse Enge sobre Neeva, acrescentando que essa estratégia não exigiria bilhões de usuários para ser um negócio de sucesso.

O DuckDuckGo emprega uma estratégia semelhante para se diferenciar dos outros e atrair usuários preocupados com a privacidade. Em novembro de 2020, o número de consultas que o DuckDuckGo atende por mês aumentou para um recorde histórico de quase 2,4 bilhões. No entanto, ainda representa apenas 2,3% do mercado de pesquisa nos EUA, em comparação com os 87,7% do Google.

O serviço baseado em assinatura da Neeva, que supostamente custará menos de US$ 10 por mês quando for lançado, busca oferecer uma experiência personalizada e sem anúncios. E pode não ter tantos obstáculos tecnológicos para superar, pois aproveitará o conteúdo e as fontes de dados existentes, incluindo resultados de pesquisa do Bing, Apple Maps e weather.com. Isso pode ajudar a Neeva a economizar em seu orçamento de desenvolvimento e, se conseguir atrair assinantes suficientes, a empresa pretende reduzir sua taxa mensal, o que pode torná-la uma alternativa mais atraente para novos usuários.

Embora os detalhes exatos não tenham sido anunciados, o site You.com faz várias referências para ajudar os usuários em suas decisões de compra online. A pesquisa de acesso antecipado da empresa também faz várias perguntas relacionadas ao comércio eletrônico.

Se You.com quer ser um player no espaço de e-commerce, também pode ter que competir com a Amazon. Se decidir desafiar a Amazon diretamente, então “os maiores desafios… investimento para resistir às guerras de preços sustentadas em que a Amazon está disposta a se envolver”, disse Fishkin.

“Tantas pessoas estão preparadas para começar suas compras na Amazon que parece altamente improvável que alguém consiga isso”, disse Enge, ressalvando que o You.com ainda pode construir uma base de usuários forte por meio de seus recursos diferenciadores, como um You personalizado. com URL com o nome do usuário para facilitar o compartilhamento.

Distinguir-se no setor de comércio eletrônico pode ser um caminho mais realista, pois empresas como Etsy, eBay, Shopify e, até certo ponto, Google Shopping conseguiram criar seus próprios nichos no espaço. “Um site como You.com, se integrar em algum nível de comércio eletrônico, só precisa começar a produzir milhões de dólares de receita para ter um ótimo começo”, reiterou Enge, “Embora isso ainda seja um realização trivial, é muito mais simples do que tentar derrubar a Amazon.”

Como pode ser o sucesso para novos mecanismos de pesquisa

A viabilidade a longo prazo de potenciais concorrentes do Google ou da Amazon dependerá parcialmente de sua capacidade de atrair um público inicial, o que é difícil de prever neste momento, pois nem Neeva ou You.com divulgaram mais detalhes ou uma data de lançamento prevista.

"Na minha opinião, não", disse Fishkin quando perguntado se ele acha que os modelos de negócios e recursos diferenciados da Neeva ou da You.com são suficientes para atrair novos usuários durante o período de lançamento. “Se eu estivesse no lugar deles, não tenho certeza se anunciaria minha maneira 'molho secreto' de competir contra os monopólios de tecnologia até depois do lançamento – então espero que eles tenham mais nas mangas”, disse ele.

Um componente do "molho secreto" pode depender da identificação de usuários que têm necessidades que o Google não está atendendo no momento. “Esses usuários provavelmente ainda usarão o Google um pouco, mas podem usar Neeva ou You.com para cenários específicos”, disse Enge, “se essas empresas puderem manter esse nível de foco, poderão ter uma chance de sucesso”.

Se essas empresas adotam o capital de risco tradicional, o sucesso pode parecer mais familiar: “Tornar-se um unicórnio com mais de US $ 1 bilhão retornado em valor para o acionista”, disse Fishkin, acrescentando: “Isso poderia ser por meio de uma aquisição, é claro, mas espero que algumas dessas pessoas visam realmente competir a longo prazo contra o Google.”

O impacto potencial no Google

A existência de concorrentes mais viáveis ​​oferece aos profissionais de marketing e usuários mais opções, mas também pode, até certo ponto, influenciar a estratégia do Google. Isso pode forçar o Google a responder atendendo mais às preferências dos usuários e profissionais de pesquisa, o que pode melhorar o cenário para todos.

“Certas inovações específicas podem desencadear inovações ou adoção pelo Google”, disse Enge, observando que mesmo um grande grau de sucesso para potenciais rivais ainda representaria números pequenos para o Google, e que é improvável que o impacto seja evidente no futuro próximo. prazo.

“O Google nunca teve um concorrente real antes, mas quando eles perceberam um (no Facebook), eles deram alguns passos bastante desajeitados”, disse Fishkin, referindo-se à plataforma de rede social da empresa agora extinta Google Plus, “Então talvez pudéssemos espero que isso aconteça novamente e dê origem a um mercado real para pesquisa em vez de apenas um monopólio.”

As opiniões expressas neste artigo são do autor convidado e não necessariamente do Search Engine Land. Os autores da equipe estão listados aqui.