Apa yang diperlukan agar mesin pencari baru berhasil?

Selama lebih dari setengah dari 22 tahun sejarahnya, Google telah menjadi mesin pencari paling umum di Amerika Serikat. Selama jangka waktu itu, persepsinya telah berubah dari startup dan underdog Silicon Valley klasik menjadi penjaga gerbang internet, memimpin algoritme yang memiliki implikasi bisnis besar-besaran dan mengembangkan reputasi untuk memperluas bisnisnya ke berbagai sektor atas nama memberikan pengalaman yang lebih baik kepada penggunanya.

Baru-baru ini, peningkatan pengawasan atas praktik bisnisnya telah menyebabkan regulator pemerintah menindak ketidakpatutan yang dirasakan dan beberapa pengguna telah menunjukkan sedikit pengaruh terhadap pengalaman pencarian yang lebih berorientasi privasi. Penolakan juga datang dari mesin pencari lain, seperti DuckDuckGo dan Ecosia, yang telah menjadi kritikus vokal tentang bagaimana Google menghadirkan alternatif mesin pencari kepada pengguna Android di UE.

Gelombang perlawanan terhadap pemimpin pasar dapat menciptakan keadaan yang tepat bagi mesin pencari alternatif untuk menegaskan diri mereka sendiri. Didirikan oleh mantan bos iklan Google Sridhar Ramaswamy, Neeva diumumkan pada bulan Juni, dan You.com diumumkan bulan ini oleh mantan Kepala Ilmuwan Salesforce Richard Socher. Meskipun mengambil bagian signifikan dari pangsa pasar pencarian dari Google mungkin menjadi bagian dari tujuan keseluruhan mereka, dan apa yang ingin dilihat oleh banyak pemasar, kesuksesan sebagai mesin pencari baru bergantung pada banyak faktor dan mungkin datang dalam bentuk yang lebih sederhana.

Regulator ingin melihat lebih banyak persaingan dalam pencarian

Selama beberapa tahun terakhir, Google telah menghadapi peningkatan pengawasan atas dugaan praktik anti persaingan baik di AS maupun di luar negeri. Pada tahun 2018, itu dikenakan sanksi € 4,3 miliar (sekitar $ 5 miliar), denda antimonopoli terbesar yang pernah dikenakan oleh Komisi Eropa (EC) — itu di atas denda € 2,4 miliar ($ 2,7 miliar) yang dikenakan pada Google tahun sebelumnya untuk mendukung kontennya sendiri dalam hasil pencarian.

Tahun lalu, 48 jaksa agung negara bagian bergabung dalam penyelidikan antimonopoli perusahaan. Di tingkat federal, Departemen Kehakiman mengajukan gugatan antimonopoli terhadap Google pada bulan Oktober, menuduh bahwa ia menggunakan kontrak dan kekuatan pasarnya untuk menetralisir saingan.

Jika Google terbukti terlibat dalam taktik anti persaingan, pertanyaannya kemudian beralih ke solusi. Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh House Judiciary Subcommittee on Antitrust merekomendasikan sejumlah solusi potensial, termasuk "pemisahan struktural" untuk memulihkan persaingan, tetapi Google memproyeksikan kepercayaan diri dan dapat membawa perjuangan ke pengadilan.

Jika itu terjadi, bisa jadi dua tahun sebelum keputusan awal, dan itupun, perusahaan bisa mengajukan banding. Namun, dengan pengawasan atas posisi dominan perusahaan yang semakin meningkat, pesaing potensial secara bertahap keluar dari semak-semak dan berusaha membedakan diri mereka dari pemimpin pasar.

TERKAIT: Apakah kasus antitrust Google membuat mesin pencari Apple lebih mungkin?

Adakah yang bisa benar-benar berhadapan langsung dengan Google?

Karena Google ada saat ini, membuat mesin pencari yang dapat bersaing secara bermakna dengannya akan memerlukan “[Membangun] produk yang menunjukkan hasil yang setidaknya sama relevan, berguna, cepat, dan muatan kognitifnya rendah seperti Google sendiri, kemudian membangun merek yang di setidaknya puluhan hingga ratusan juta orang dengan cepat mempercayai dan memilih Google,” menurut Rand Fishkin, CEO dan salah satu pendiri SparkToro, menambahkan bahwa paruh kedua adalah kemungkinan yang lebih realistis karena “taktik berkelanjutan Google dari 'startup tercinta ' dan menuju 'kekaisaran jahat' selama ~8 tahun terakhir.”

“Sejujurnya, saya tidak melihat bagaimana itu akan terjadi,” Eric Enge, kepala sekolah di Perficient, mengatakan kepada Search Engine Land, “Kualitas hasil pencarian sangat berkaitan dengan data yang Anda akses, dan [pencarian engine] dengan data terbanyak menang — saya tidak melihat bagaimana orang dapat menangkap Google dalam hal itu.”

Fishkin berbagi sentimen serupa: “Saya tidak berpikir, secara realistis, siapa pun dapat membangun mesin pencari yang mendekati kualitas Google tanpa data bertahun-tahun tentang apa yang dicari, diklik, dan dianggap berharga oleh orang-orang vs. tidak (melalui pengukuran hal-hal seperti pantulan -back-to-the-SERPs, modifikasi kueri, secara teratur memilih hasil #8 daripada #1, dll). Itulah saus rahasia Google yang sebenarnya — kartu as yang tidak dapat disentuh siapa pun. Tragisnya, saya tidak berpikir banyak orang dalam pencarian (termasuk dua perusahaan baru ini [Neeva dan You.com]) menyadari betapa mustahilnya sebuah rintangan yang harus diatasi.”

Meskipun standarnya tinggi, kedua pesaing potensial ini mungkin percaya bahwa ada area peluang yang belum diklaim oleh Google, dan telah mampu menarik investasi untuk tujuan itu. Pada Juni 2020, Neeva telah mengumpulkan $37,5 juta dan mempekerjakan 25 orang, dan You.com didukung oleh CEO Salesforce Marc Benioff dan kapitalis ventura Jim Breyer. Pendanaan, bagaimanapun, tidak mungkin untuk menyamakan kedudukan — bahkan dengan sumber daya Microsoft yang besar, Bing sebagian besar tidak dapat membuat pengguna atau pemasar digital menjauh dari Google.

Menangkap Google tidak harus menjadi tujuan

Alih-alih membangun mesin pencari yang dapat memimpin Google, “tujuannya adalah untuk membangun kader pengguna yang kuat yang tertarik untuk membangun 'sudut web mereka sendiri,'” kata Enge sehubungan dengan Neeva, menambahkan bahwa strategi ini tidak akan membutuhkan miliaran pengguna untuk menjadi bisnis yang sukses.

DuckDuckGo menggunakan strategi serupa untuk membedakan dirinya dari orang lain dan menarik pengguna yang berpikiran privasi. Pada November 2020, jumlah kueri yang ditangani DuckDuckGo per bulan meningkat hingga hampir 2,4 miliar. Namun demikian, itu masih hanya menyumbang 2,3% pangsa pasar pencarian di AS, dibandingkan dengan 87,7% Google.

Layanan berbasis langganan Neeva, yang dilaporkan akan menelan biaya kurang dari $10 per bulan saat diluncurkan, berupaya memberikan pengalaman yang dipersonalisasi namun bebas iklan. Dan, itu mungkin tidak memiliki banyak rintangan teknologi untuk diatasi karena akan memanfaatkan konten dan sumber data yang ada, termasuk hasil pencarian Bing, Apple Maps, dan weather.com. Ini dapat membantu Neeva menghemat anggaran pengembangannya, dan jika mampu menarik cukup banyak pelanggan, perusahaan bertujuan untuk menurunkan biaya bulanannya, yang mungkin menjadikannya alternatif yang lebih menarik bagi pengguna baru.

Meskipun detail persisnya belum diumumkan, situs web You.com membuat banyak referensi untuk membantu pengguna dengan keputusan pembelian online mereka. Survei akses awal perusahaan juga menanyakan banyak pertanyaan terkait e-commerce.

Jika You.com ingin menjadi pemain di ruang e-commerce, mungkin juga harus bersaing dengan Amazon. Jika memutuskan untuk menantang Amazon secara langsung, maka “tantangan terbesar … adalah skala operator, terutama di sisi pengiriman+pengiriman, kemudian tantangan pembangunan pasar dua sisi untuk menumbuhkan pelanggan potensial dan toko/penjual, dan akhirnya, cukup memikat investasi untuk menahan perang harga berkelanjutan yang bersedia dilakukan Amazon,” kata Fishkin.

“Begitu banyak orang yang tertarik untuk memulai belanja mereka dengan Amazon sehingga tampaknya sangat tidak mungkin bagi siapa pun untuk mencapainya,” kata Enge, seraya mengingatkan bahwa You.com masih dapat membangun basis pengguna yang kuat melalui fitur-fiturnya yang berbeda, seperti You kustom. com URL dengan nama pengguna untuk memudahkan berbagi.

Membedakan dirinya di sektor e-niaga mungkin merupakan jalan yang lebih realistis, karena perusahaan seperti Etsy, eBay, Shopify dan, sampai batas tertentu, Google Belanja telah mampu mengukir ceruk mereka sendiri di ruang angkasa. “Situs seperti You.com, jika mereka terintegrasi dalam beberapa tingkat e-commerce, hanya perlu mulai menghasilkan jutaan dolar pendapatan untuk memulai dengan awal yang baik,” Enge menegaskan, “Meskipun ini masih non- pencapaian sepele, itu jauh lebih sederhana daripada mencoba menggeser Amazon.”

Seperti apa kesuksesan yang mungkin terlihat untuk mesin telusur baru?

Kelangsungan jangka panjang pesaing potensial Google atau Amazon sebagian akan bergantung pada kemampuan mereka untuk menarik audiens awal, yang sulit diperkirakan pada saat ini karena baik Neeva atau You.com tidak merilis lebih banyak detail atau tanggal peluncuran yang diharapkan.

“Menurut pendapat saya, tidak,” kata Fishkin ketika ditanya tentang apakah menurutnya model dan fitur bisnis yang membedakan Neeva atau You.com cukup untuk menarik pengguna baru selama periode peluncuran mereka. "Jika saya berada di posisi mereka, saya tidak yakin saya akan mengumumkan cara 'saus rahasia' saya untuk bersaing melawan monopoli teknologi sampai setelah saya diluncurkan - jadi mudah-mudahan mereka punya lebih banyak lengan baju mereka," katanya.

Komponen "saus rahasia" mungkin bergantung pada identifikasi pengguna yang memiliki kebutuhan yang saat ini tidak ditangani oleh Google. “Pengguna ini kemungkinan masih akan menggunakan Google sedikit, tetapi mereka mungkin menggunakan Neeva atau You.com untuk skenario tertentu,” kata Enge, “Jika perusahaan-perusahaan ini dapat mempertahankan tingkat fokus ini, mereka dapat memiliki peluang untuk sukses.”

Jika perusahaan-perusahaan ini mengambil modal ventura tradisional, kesuksesan mungkin terlihat lebih akrab: "Menjadi unicorn dengan pengembalian $ 1 miliar + dalam nilai pemegang saham," kata Fishkin, menambahkan, "Itu bisa melalui akuisisi, tentu saja, tetapi mudah-mudahan beberapa dari orang-orang ini akan melakukannya. bertujuan untuk benar-benar bersaing dalam jangka panjang melawan Google.”

Dampak potensial pada Google

Keberadaan pesaing yang lebih layak memberikan lebih banyak pilihan kepada pemasar dan pengguna, tetapi hal itu mungkin juga, sampai batas tertentu, memengaruhi strategi Google. Itu mungkin memaksa Google untuk merespons dengan lebih memenuhi preferensi pengguna dan profesional penelusuran, yang mungkin meningkatkan lanskap untuk semua orang.

“Inovasi spesifik tertentu mungkin memicu inovasi baru, atau adopsi oleh, Google,” kata Enge, mencatat bahwa bahkan tingkat keberhasilan yang besar untuk pesaing potensial masih akan mewakili jumlah kecil untuk Google, dan bahwa dampaknya tidak mungkin terlihat dalam waktu dekat. ketentuan.

"Google tidak pernah memiliki pesaing nyata sebelumnya, tetapi ketika mereka memiliki satu yang dirasakan (di Facebook), mereka mengambil beberapa langkah yang cukup kikuk," kata Fishkin, mengacu pada platform jejaring sosial Google Plus yang sekarang sudah tidak berfungsi, "Jadi mungkin kita bisa berharap itu akan terjadi lagi dan memunculkan pasar pencarian yang sebenarnya, bukan hanya monopoli.”

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah dari penulis tamu dan belum tentu Search Engine Land. Penulis staf tercantum di sini.