Cosa ci vorrebbe per il successo dei nuovi motori di ricerca?

Per oltre la metà dei suoi 22 anni di storia, Google è stato il motore di ricerca più diffuso negli Stati Uniti. In quel periodo, la sua percezione è passata dall'essere la quintessenza dell'avvio e dello sfavorito della Silicon Valley al guardiano di Internet, presiedendo algoritmi che hanno enormi implicazioni di business e sviluppando una reputazione per espandere la propria attività in diversi settori nel nome di fornire una migliore esperienza per suoi utenti.

Più recentemente, un maggiore controllo sulle sue pratiche commerciali ha portato le autorità di regolamentazione del governo a reprimere le irregolarità percepite e alcuni utenti hanno mostrato una leggera tendenza verso un'esperienza di ricerca più orientata alla privacy. Il respingimento è arrivato anche da altri motori di ricerca, come DuckDuckGo ed Ecosia, che hanno criticato apertamente il modo in cui Google presenta alternative ai motori di ricerca per gli utenti Android nell'UE.

L'ondata di resistenza nei confronti del leader di mercato può creare le giuste circostanze affinché i motori di ricerca alternativi si affermino. Fondato dall'ex capo della pubblicità di Google Sridhar Ramaswamy, Neeva è stato annunciato a giugno e You.com è stato annunciato questo mese dall'ex capo scienziato di Salesforce Richard Socher. Mentre sottrarre una fetta significativa della quota del mercato della ricerca a Google potrebbe essere parte del loro obiettivo generale e ciò che molti esperti di marketing vorrebbero vedere, il successo come nuovo motore di ricerca dipende da molti fattori e può manifestarsi in una forma più modesta.

I regolatori vogliono vedere più concorrenza nella ricerca

Negli ultimi anni, Google ha dovuto affrontare un maggiore controllo su presunte pratiche anticoncorrenziali sia negli Stati Uniti che all'estero. Nel 2018 è stata sanzionata per 4,3 miliardi di euro (circa 5 miliardi di dollari), la più grande multa antitrust mai imposta dalla Commissione Europea (CE), in aggiunta alla multa di 2,4 miliardi di euro (2,7 miliardi di dollari) inflitta a Google l'anno prima per favorire il proprio contenuto nei risultati di ricerca.

L'anno scorso, 48 procuratori generali dello stato si sono uniti a un'indagine antitrust sulla società. A livello federale, in ottobre il Dipartimento di Giustizia ha intentato una causa antitrust contro Google, sostenendo che utilizza i contratti e il suo potere di mercato per neutralizzare i rivali.

Se si scopre che Google si è impegnato in tattiche anticoncorrenziali, la domanda passa quindi ai rimedi. Un rapporto pubblicato dalla sottocommissione per l'antitrust della magistratura della Camera ha raccomandato una serie di potenziali rimedi, inclusa la "separazione strutturale" per ripristinare la concorrenza, ma Google proietta fiducia e potrebbe portare la battaglia in tribunale.

Se ciò accade, potrebbero passare due anni prima di un giudizio iniziale e, anche in quel caso, la società potrebbe presentare ricorso. Tuttavia, con il controllo sulla posizione dominante dell'azienda al culmine, i potenziali concorrenti sono gradualmente usciti dal boschetto e hanno tentato di distinguersi dal leader di mercato.

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Qualcuno può davvero confrontarsi con Google?

Poiché Google esiste oggi, la creazione di un motore di ricerca in grado di competere in modo significativo con esso richiederebbe "[Costruire] un prodotto che mostri risultati almeno altrettanto pertinenti, utili, veloci e cognitivamente a basso carico come Google stesso, quindi costruire un marchio che a almeno decine o centinaia di milioni di persone si fidano rapidamente e preferiscono Google", secondo Rand Fishkin, CEO e co-fondatore di SparkToro, aggiungendo che l'ultima metà è una possibilità più realistica a causa del "continuo allontanamento da parte dell'amata startup di Google". ' e verso 'l'impero del male' negli ultimi circa 8 anni."

"Ad essere onesti, non vedo come ciò accadrà", ha detto Eric Enge, preside di Perficient, "La qualità dei risultati di ricerca ha molto a che fare con i dati a cui hai accesso e [la ricerca engine] con il maggior numero di dati vince: non vedo come qualcuno possa catturare Google in questo senso.

Fishkin condivideva un sentimento simile: "Non credo, realisticamente, chiunque possa costruire un motore di ricerca vicino alla qualità di Google senza i loro anni di dati su ciò che le persone hanno cercato, cliccato e trovato prezioso rispetto a ciò che non lo è (misurando cose come i rimbalzi -ritorno alle SERP, modifiche alle query, scelta regolare del risultato n. 8 su n. 1, ecc.). Questa è la vera salsa segreta di Google: l'asso che nessuno può toccare. Tragicamente, non credo che molte persone in cerca (comprese queste due nuove società [Neeva e You.com]) si rendano conto di quanto sia impossibile superare un ostacolo".

Sebbene l'asticella sia alta, questi due potenziali rivali presumibilmente credono che ci siano aree di opportunità che Google deve ancora rivendicare e sono state in grado di attrarre investimenti per quella causa. A giugno 2020, Neeva aveva già raccolto 37,5 milioni di dollari e impiegato 25 persone e You.com è supportato dal CEO di Salesforce Marc Benioff e dal venture capitalist Jim Breyer. Tuttavia, è improbabile che i finanziamenti riescano a livellare il campo di gioco: anche con le enormi risorse di Microsoft, Bing non è stata in gran parte in grado di distogliere gli utenti o gli esperti di marketing digitale da Google.

La cattura di Google non deve essere necessariamente l'obiettivo

Invece di costruire un motore di ricerca che potrebbe portare Google a testa alta, "l'obiettivo potrebbe essere quello di creare un forte gruppo di utenti interessati a costruire il proprio 'angolo del web'", ha detto Enge riguardo a Neeva, aggiungendo che questa strategia non richiederebbe miliardi di utenti per essere un business di successo.

DuckDuckGo utilizza una strategia simile per differenziarsi dagli altri e fare appello agli utenti attenti alla privacy. A novembre 2020, il numero di query gestite da DuckDuckGo al mese è aumentato a un massimo storico di quasi 2,4 miliardi. Tuttavia, rappresenta ancora solo il 2,3% della quota di mercato della ricerca negli Stati Uniti, rispetto all'87,7% di Google.

Il servizio in abbonamento di Neeva, che secondo quanto riferito costerà meno di $ 10 al mese al momento del lancio, cerca di offrire un'esperienza personalizzata ma senza pubblicità. Inoltre, potrebbe non avere tanti ostacoli tecnologici da superare in quanto sfrutterà i contenuti e le fonti di dati esistenti, inclusi i risultati di ricerca di Bing, Apple Maps e weather.com. Ciò potrebbe aiutare Neeva a risparmiare sul suo budget di sviluppo in uscita e, se è in grado di attirare un numero sufficiente di abbonati, l'azienda mira ad abbassare la sua tariffa mensile, il che potrebbe renderla un'alternativa più interessante per i nuovi utenti.

Sebbene i dettagli esatti non siano stati annunciati, il sito Web You.com fa più riferimenti per aiutare gli utenti nelle loro decisioni di acquisto online. Il sondaggio sull'accesso anticipato dell'azienda pone anche numerose domande relative all'e-commerce.

Se You.com vuole essere un attore nello spazio dell'e-commerce, potrebbe anche dover competere con Amazon. Se decide di sfidare direttamente Amazon, allora "le sfide più grandi... sono le dimensioni degli operatori, in particolare sul lato spedizione+consegna, quindi la sfida bilaterale di costruzione del mercato di potenziali clienti e negozi/venditori in crescita e, infine, attirare abbastanza investimento per resistere alle continue guerre dei prezzi in cui Amazon è disposta a impegnarsi”, ha affermato Fishkin.

"Così tante persone sono programmate per iniziare i loro acquisti con Amazon che sembra altamente improbabile che qualcuno lo realizzi", ha affermato Enge, avvertendo che You.com potrebbe ancora creare una solida base di utenti attraverso le sue caratteristiche differenzianti, come un You personalizzato. com URL con il nome dell'utente per facilitare la condivisione.

Distinguersi nel settore dell'e-commerce potrebbe essere un percorso più realistico, in quanto aziende come Etsy, eBay, Shopify e, in una certa misura, Google Shopping hanno saputo ritagliarsi le proprie nicchie nello spazio. "Un sito come You.com, se si integra in un certo livello di e-commerce, deve solo iniziare a produrre milioni di dollari di entrate per iniziare alla grande", ha ribadito Enge, "Anche se questo è ancora un non- risultato banale, è molto più semplice che cercare di spodestare Amazon".

Quale potrebbe essere il successo per i nuovi motori di ricerca

La fattibilità a lungo termine dei potenziali concorrenti di Google o Amazon dipenderà in parte dalla loro capacità di attrarre un pubblico iniziale, cosa difficile da prevedere a questo punto poiché né Neeva né You.com hanno rilasciato maggiori dettagli o una data di lancio prevista.

"Secondo me, no", ha detto Fishkin quando gli è stato chiesto se pensa che i modelli di business e le funzionalità differenzianti di Neeva o You.com siano sufficienti per attirare nuovi utenti durante il loro periodo di lancio. "Se fossi nei loro panni, non sono sicuro che annuncerei il mio modo di competere contro i monopoli tecnologici fino a dopo il mio lancio, quindi si spera che abbiano di più nella manica", ha detto.

Un componente della "salsa segreta" potrebbe dipendere dall'identificazione di utenti che hanno esigenze che Google non sta attualmente affrontando. "Questi utenti probabilmente continueranno a utilizzare Google per un po', ma potrebbero utilizzare Neeva o You.com per scenari specifici", ha affermato Enge, "Se queste aziende riescono a mantenere questo livello di concentrazione, potrebbero avere una possibilità di successo".

Se queste società prendono il capitale di rischio tradizionale, il successo potrebbe sembrare più familiare: "Diventare un unicorno con un valore per gli azionisti di oltre $ 1 miliardo", ha affermato Fishkin, aggiungendo: "Potrebbe essere attraverso un'acquisizione, ovviamente, ma si spera che alcune di queste persone lo farebbero mirare a competere effettivamente a lungo termine contro Google".

Il potenziale impatto su Google

L'esistenza di concorrenti più validi offre agli operatori di marketing e agli utenti più opzioni, ma può anche, in una certa misura, influenzare la strategia di Google. Ciò potrebbe costringere Google a rispondere soddisfacendo maggiormente le preferenze degli utenti e dei professionisti della ricerca, il che potrebbe migliorare il panorama per tutti.

"Alcune innovazioni specifiche potrebbero innescare nuove innovazioni o l'adozione da parte di Google", ha affermato Enge, osservando che anche un grande grado di successo per potenziali rivali rappresenterebbe ancora numeri piccoli per Google e che è improbabile che l'impatto sia evidente nel prossimo termine.

"Google non ha mai avuto un vero concorrente prima, ma quando ne ha avuto uno percepito (su Facebook), ha fatto dei passi piuttosto goffi", ha detto Fishkin, riferendosi alla piattaforma di social networking ormai defunta dell'azienda Google Plus, "Quindi forse potremmo spero che ciò accada di nuovo e dia origine a un vero mercato per la ricerca invece di un semplice monopolio".

Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell'autore ospite e non necessariamente di Search Engine Land. Gli autori dello staff sono elencati qui.