¿Twitter eliminó su formulario de verificación de perfil?

Twitter ha sido el centro de mucha controversia en los últimos años. Han tomado muchas decisiones cuestionables en términos de lo que deberían permitir, lo que deberían restringir y a quién prohibir. La verificación es solo otra faceta del problema. Mire cualquier artículo sobre los requisitos para la verificación y seguramente encontrará ejemplos de cuentas que no lo merecían.

Luego ocurrieron las elecciones de 2016 y todo se fue al infierno. Las cuentas de alto perfil tuitean discursos de odio mientras están verificadas. Los nazis (nazis literales y reales, no etiquetas hiperbólicas para gente aburrida) corren desenfrenados. Cuentas de bots rusos que afirman ser ciudadanos estadounidenses tuitean en apoyo de una u otra causa política y, según todos los indicios, el problema es mucho más profundo de lo que nadie ha descubierto hasta ahora.

Asuntos actuales

La verificación siempre ha sido un poco de suerte, un poco de magia y un poco de ego autoinflado. No es un mal sistema, en general, pero todo lo que generalmente escuchamos son los casos extremos. Nadie se queja de que Kanye West o Bill Nye o los Red Hot Chili Peppers estén verificados. Son solo los casos marginales los que causan un problema.

La intención de la verificación es hacer un indicador de que una cuenta es la cuenta representativa oficial de una persona u organización. ¡Eso es todo! ¡Eso es todo! Todo el propósito de la verificación es asegurarse de que, si realiza una búsqueda de un político, una banda o una empresa, puede estar seguro de que la cuenta que encuentra es el representante real de esa entidad. Está destinado a evitar que impostores phishing para obtener información del usuario o usuarios maliciosos que se hacen pasar por celebridades para calumniar su imagen.

El problema viene con la mezcla de percepción pública e implementación.

La implementación de la verificación siempre ha sido arcana. Mire el artículo que vinculé arriba; es una publicación completa sobre lo que puede o no afectar su capacidad para ser verificado. Todas las reglas, todas las limitaciones, todos los atributos de una cuenta válida, solo se aplican esporádicamente. Es posible que no se verifiquen las cuentas que las cumplen todas y que las cuentas verificadas no las cumplan todas.

Todo se reduce a una línea; El objetivo de Twitter de verificar las cuentas "notable". Podría demostrarles quién soy, que soy la voz oficial de mis negocios, pero no soy lo suficientemente popular, digno de mención o influyente para ser verificado.

Lo que esto significa es que la verificación ya no es simplemente un indicador de que el usuario es quien dice ser. Se convierte en un respaldo tácito. Cuando una cuenta debe considerarse notable, influyente o importante para poder verificarla, alguien debe ser el juez. Cuando Twitter es el juez, significa que la verificación se convierte en un respaldo.

Incluso eso estaría bien, excepto que Twitter ha verificado repetidamente cuentas que probablemente no deberían recibir ese indicador adicional de importancia. El que causó la protesta más reciente fue un hombre llamado Jason Kessler. Si no sabes quién es, bien por ti.

Jason Kessler es un supremacista blanco y organizador del mitin nacionalista en Charlottesville que condujo a la muerte de Heather Heyer. Jason también es un hombre que tuiteó sobre su muerte, llamándolo "tiempo de recuperación".

Se debe argumentar que una plataforma tan grande y omnipresente como Twitter debería tener mucho cuidado para permitir cierto grado de libertad de expresión. Sin embargo, también se puede argumentar que la libertad de expresión solo llega hasta cierto punto. Cuando su discurso glorifica la muerte de una persona inocente, incita a la violencia contra más personas inocentes y afecta los derechos de clases enteras de personas, ya no es un discurso protegido. Se convierte en discurso de odio y no debería estar presente en una plataforma exitosa.

Cuando Twitter está verificando a los supremacistas blancos y cuando la verificación se ve como un respaldo, es difícil racionalizar tales acciones.

Todo esto se suma al reciente impulso de Twitter para tomar medidas enérgicas contra el discurso de odio y el acoso que ha llevado a muchos usuarios liberales/progresistas a abandonar la plataforma. ¿Quién quiere seguir usando una red social cuando los usuarios de esa red rastrean su dirección, llaman a su teléfono en medio de la noche, amenazan con asesinar a sus familias y acciones aún más grotescas?

Incluso si eres un defensor acérrimo de la libertad de expresión, incluso cuando es de naturaleza odiosa, no puedes argumentar que alejar a una gran parte de tu base de usuarios es un buen negocio. Twitter tiene múltiples razones para tomar medidas enérgicas contra el discurso de odio, sobre las personas que lo publican y sobre las acciones que alejan a los usuarios.

Kessler está lejos de ser la primera opción cuestionable para la verificación. Milo Yiannopoulos había sido verificado antes de su prohibición por varias publicaciones de odio y pedofilia, por ejemplo. Es simplemente otro síntoma de un problema subyacente más profundo.

Medidas provisionales y soluciones

Entonces, para responder a la pregunta planteada en el título, sí. Twitter ha eliminado temporalmente el formulario de verificación.

Según este tuit, la verificación siempre estuvo destinada a autenticar la identidad, no a respaldar el discurso. Dado que la intención original de verificación se ha corrompido, en lugar de intentar reparar un sistema dañado, Twitter lo está pausando mientras analizan otras posibilidades.

El propio Jack tuiteó aquí que reconocen que la verificación está rota y que es necesario cambiar el sistema. Los eventos recientes simplemente impulsaron la necesidad de un cambio a toda marcha.

Ed Ho, gerente de ingeniería y productos de consumo de Twitter, también tuiteó que deberían haber detenido el proceso actual antes y que están pausando el sistema para buscar algo nuevo.

Y, por supuesto, siempre puedes comprobarlo tú mismo. Esta es la URL del formulario de verificación; si haces clic en él, todo lo que ves es un tipo de dibujos animados con un gran "¡Vuelve pronto!" mensaje. Además de eso, en la sección del centro de ayuda sobre verificación, Twitter agregó la línea "una insignia verificada no implica un respaldo por parte de Twitter".

Qué necesita la verificación

Entonces, ¿qué necesita la verificación si va a continuar existiendo como un indicador visible en una cuenta? Ed Ho hizo la pregunta y estas son algunas de las respuestas típicas.

• La verificación debe ser un proceso mucho más transparente. Abrirlo a través del formulario de verificación fue un paso en la dirección correcta, pero los requisitos de que una cuenta sea lo suficientemente "notable" significaba que todavía era en gran medida obtuso y arbitrario. Por lo tanto, los requisitos de verificación deberían ser mucho más mecánicos.
• La verificación no debería ser tan visible. El problema actual con la verificación es que se convierte en un indicador de valor codiciado, cuando nunca tuvo la intención de serlo. Un indicador más sutil de autenticación es todo lo que sería necesario.
• La verificación debe estar más regulada y no usarse como una recompensa para ciertas personas, o eliminarla como un castigo para otras. En otras palabras; las ventas de anuncios no deberían hacer que una cuenta sea más probable que sea verificada.

Una posible solución sería tener dos tipos de verificación. El primer tipo sería mucho más como una simple autenticación. El segundo sería más como el sistema de verificación actual, excepto que se usa como una especie de respaldo de valor revisado por pares.

Sin embargo, hay problemas con todos estos sistemas potenciales. Por ejemplo, si va a requerir autenticación de identidad para una cuenta, debe tener alguna forma de verificar realmente la información que presenta un usuario. Google Analytics requiere que agregue código a su sitio web para verificar que es el propietario, por ejemplo. ¿Cómo haces eso con tu identidad personal? ¿Envía una identificación estatal? ¿Qué pasa con las personas fuera de los Estados Unidos?

¿Qué pasa con las cuentas de parodia intencionales y benignas? ¿Qué pasa con las cuentas de bot con usos específicos, como estos? No tienen identidades vinculadas a ellos, a menos que permitas que el creador verifique su propia identidad, aunque es posible que muchos creadores no quieran vincular su identidad a cada proyecto. Obstaculiza cuentas como @wint, que prosperaron durante años con el misterio de quiénes eran.

¿Qué pasa con el robo de identidad? Puede apostar que las cuentas de propaganda rusa estarían perfectamente dispuestas a usar información robada para registrar cuentas si es posible.

Simplemente no hay una buena manera de realizar la autenticación de identidad global de una manera que sea razonable en un sitio como Twitter. Tal vez podría haber funcionado si lo implementaron cuando se creó el sitio por primera vez, pero en este punto, es demasiado tarde. Intentar exigir la autenticación de identidad para todas las cuentas sería una sentencia de muerte.

Ahora, agregar autenticación de identidad como un indicador opcional para cuentas similar a cómo funciona ahora la verificación estaría bien. Todavía tendría que ser visible como el cheque azul, excepto que tendría que estar explícitamente divorciado de la idea de respaldo social.

Cambiando de marcha a esa idea de un respaldo social, he visto a algunas personas plantear la idea de un sistema de votación democrático para dar verificación social, con el tipo de verificación de "punto de vista respaldado". La desventaja de esto es múltiple; tiene problemas con los bots para jugar con el sistema, tiene problemas con las personas que promueven puntos de vista que el sitio no quiere respaldar y, por supuesto, solo plantea muchos problemas.

Podría, por ejemplo, implementar un sistema en el que los profesores universitarios puedan respaldarse colectivamente entre sí para garantizar la verificación de aquellos que lo deseen. Eso podría funcionar, hasta que tenga un grupo de personas que se respalden entre sí a cambio de favores sociales, o la política de la oficina se interponga en el camino de respaldar a un líder legítimo en su campo solo porque no son expertos socialmente.

Además de todo eso, configurar y revisar ese tipo de sistema requeriría inmensos recursos y verificación, que es poco probable que Twitter quiera resolver el problema. Puede confiar razonablemente en Twitter para buscar el método de menor esfuerzo que los saque del agua caliente hasta que llegue la próxima crisis.

¿Qué sucede después?

Entonces la pregunta es, ¿a dónde va desde aquí? Aquí están mis pensamientos.

En primer lugar, creo que la verificación estará en suspenso por un tiempo. Celebridades importantes o figuras públicas que se destacan aún pueden obtener la verificación, pero el formulario de verificación pública no volverá a su forma anterior.

Existe una pequeña posibilidad de que Twitter abandone la verificación por completo. No me sorprendería que las marcas de verificación azules desaparecieran de todos de la noche a la mañana. Después de todo, el problema no es un problema si nadie lo tiene en primer lugar, ¿verdad? El problema se convierte en la existencia de cuentas de phishing y suplantación de identidad, que surgirían si se eliminara la verificación. No sería difícil copiar la información de un perfil existente y publicar algunos tweets sobre cómo se eliminó la verificación, esta es la cuenta real ahora, etc.

El siguiente paso probablemente sería algún tipo de autenticación de identidad opcional. Si desea esta forma de verificación de autenticación, deberá proporcionar una prueba de su identidad a Twitter para que la revise. Podría ser una identificación del gobierno, podría ser una verificación basada en código para empresas similar a cómo funciona Google Analytics, quién sabe. Una opción hilarante sería vincular a una cuenta de Facebook verificada, poniendo la responsabilidad en Facebook de verificar la identidad de la cuenta, pero dudo que eso realmente suceda.

Es lógico que el problema de la verificación comenzó con la autenticación de la identidad y está terminando de la misma manera.

Desafortunadamente, realmente no espero cambios importantes en la verificación. Twitter toma el camino de menor resistencia. Supongo que implementarán reglas de conducta nuevas y más estrictas para la verificación, mantendrán oculto el formulario de verificación y serán un poco más cuidadosos al revisar a quién realmente quieren verificar. Podría suceder instalar un sistema completamente nuevo, pero eso podría ser algo para 2019, no para 2018.