O poder das curtidas nas redes sociais: amigo ou inimigo?

Nos dias de hoje, as curtidas nas redes sociais fazem parte do mobiliário da internet. Em todas as mídias sociais, plataformas de vídeo, agências de notícias e sites de comércio eletrônico, usam botões semelhantes para permitir que os usuários sinalizem como se sentem sobre uma postagem, algum conteúdo ou até mesmo um produto.

Seja no Facebook, Instagram, LinkedIn ou até mesmo na Amazon, todos nós provavelmente clicamos em algum botão de curtir em algum momento. Eles nos permitem sinalizar para outras pessoas que achamos que um post, conteúdo, revisão ou produto é útil ou relevante para nós, ou simplesmente gostamos dele.

As curtidas nas redes sociais são uma forma de comunicação que nos permite sinalizar nossa validação e aprovação com um único clique, sem precisar digitar nada.

O que pode parecer um recurso bastante simples e básico é na verdade uma das ferramentas online mais poderosas já criadas.

A história das curtidas nas redes sociais

As curtidas foram introduzidas pela primeira vez em 2005 pelo site de vídeos Vimeo, mas realmente chegaram à opinião pública mais ampla quando foram adotadas pelo Facebook em 2009. No início, Mark Zuckerberg não gostou da ideia, mas acabou cedendo à pressão de seu equipe, que estavam empolgados com o 'botão incrível' inicial.

O raciocínio deles: muitos posts tinham muitos comentários duplicados ('Parabéns', 'Bem feito', etc.), e um simples botão de curtir tornaria mais fácil para os usuários sinalizarem a aprovação e reduziriam os comentários duplicados.

Também permitiria que os usuários entendessem rapidamente o quão popular ou relevante é uma postagem sem precisar ler todos os comentários. A partir desse começo relativamente simples, o botão curtir rapidamente se tornou um fenômeno. O conteúdo no Facebook agora é curtido mais de 3 bilhões de vezes por dia e as estimativas sugerem que, desde a sua criação, o botão curtir foi pressionado muitos trilhões de vezes.

Isso só no Facebook. O botão curtir agora está em todos os lugares, do Instagram ao LinkedIn, além de blogs e sites de notícias. Sempre que uma plataforma quer dar aos usuários a capacidade de expressar sua opinião de forma rápida e fácil sobre algo, o botão curtir (ou uma forma dele) está lá.

O poder dos dados combinado com o poder das curtidas: inquietante ou delicioso?

Tenho certeza de que quando o botão curtir foi inventado, ninguém percebeu o quão poderosos seriam os dados que ele cria. Recentemente, foi dito que os dados são agora a mercadoria mais valiosa do mundo, e o botão curtir cria grandes quantidades deles.

Se vemos uma postagem ou vídeo no Facebook, Instagram ou LinkedIn que achamos interessante, gostamos. É rápido e fácil; Duvido que muitos de nós estejam considerando o que esses dados estão criando sobre nós.

Para destacar isso, em 2015, pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Stanford divulgaram um estudo que ilustra como dados semelhantes ao Facebook podem ser usados ​​para prever com precisão os traços de personalidade de um usuário de uma maneira muito poderosa. Em 2007, pesquisadores criaram um teste de personalidade online e o publicaram no Facebook. Para fazer o teste, os usuários precisavam dar aos pesquisadores acesso aos seus dados do Facebook.

O teste se tornou viral e mais de 80.000 pessoas fizeram o teste e forneceram acesso. Isso significava que os pesquisadores tinham não apenas os resultados dos testes de personalidade, mas também acesso a uma grande quantidade de dados do Facebook. A única coisa que todos esqueceram é que, ao dar a terceiros acesso aos seus dados, eles não estavam apenas dando a eles um instantâneo dos dados, eles também estavam concedendo acesso a dados futuros. Desde então, o Facebook atualizou suas políticas de privacidade à luz de escândalos recentes, e agora é muito mais difícil para os aplicativos obter e reter acesso a dados pessoais.

Usando os dados coletados do teste de personalidade e os dados do Facebook, os pesquisadores criaram um algoritmo de computador para entender com que precisão eles poderiam determinar o perfil de personalidade de um usuário com base simplesmente nas curtidas do Facebook.

Eles queriam testar se dados semelhantes ao Facebook poderiam prever com mais precisão os traços de personalidade do que os humanos. Incrivelmente, o estudo mostrou que, com um número notavelmente pequeno de curtidas, o algoritmo pode determinar a personalidade do usuário em um grau muito alto e superar as pessoas que conhecem o sujeito do teste pessoalmente.

O estudo acabou concluindo que, com apenas 10 curtidas, o algoritmo o conheceria melhor do que um colega de trabalho. Com 150 curtidas, ele o conheceria melhor do que os membros de sua família imediata e, com apenas 300 curtidas, conheceria você melhor do que seu cônjuge.

Pense nisso por um momento: se você curtiu mais de 300 postagens desde 2009, o Facebook provavelmente conhece você melhor do que ninguém; até mesmo seu cônjuge. Esse é um pensamento incrível – e assustador.

Agora imagine como esse tipo de dados e insights podem ser muito valiosos para as empresas ao tentar fornecer aos clientes experiências relevantes e pessoais

Veja um exemplo de abertura de uma loja de equipamentos de esqui em sua área: se você já gostou de vídeos e postagens relacionadas a esqui e o Facebook sabe onde você está geograficamente localizado, faz sentido exibir uma postagem anunciando a nova loja para você em vez de alguém que nunca demonstrou interesse em esquiar ou não mora na sua região.

A loja de esqui evita desperdiçar dinheiro anunciando para pessoas que não as consideram relevantes, e os anúncios desinteressantes são removidos para os usuários. Acho que ninguém teria muitas reclamações sobre isso. O Facebook pode ir muito além e provavelmente sabe que tipo de esqui você gosta, onde e quando gosta de esquiar e até mesmo o quão bom você é.

Agora ele pode começar a mostrar anúncios e conteúdo muito mais relevantes para você, o que parece uma situação vantajosa para todos. A maioria das empresas de comércio eletrônico tenta segmentar seus clientes com base nos dados que possuem sobre eles, mas isso geralmente é bastante básico. Eles podem segmentar por gênero, localização geográfica ou até mesmo o que o cliente comprou anteriormente. Este é obviamente um bom começo, mas eles realmente conhecem o cliente? Eles entendem sua personalidade? Eles os conhecem melhor do que seu cônjuge?

A resposta é obviamente não, mas isso ilustra o quão poderosos são os dados. Talvez as empresas de comércio eletrônico devam fornecer mais conteúdo aos clientes, criar uma comunidade e permitir que os clientes gostem de postagens ou conteúdo. Isso permitiria que eles começassem a realmente conhecer a personalidade de seus clientes.

O lado mais sombrio das curtidas nas redes sociais

Embora seja ideal pensar que esses dados são usados ​​com mais frequência de maneira benéfica, não é muito difícil ver como eles podem ser usados ​​para propósitos muito mais sinistros.

Se alguém tem idade para votar, mora em uma área específica e já curtiu postagens que criticam uma seção específica da sociedade e também é amigo de outra pessoa que expressou certas opiniões, não é difícil ver como essas informações podem ser usadas para atingi-los com conteúdo político ou inflamatório.

Na verdade, foi alegado que esse tipo de percepção foi usado para influenciar tanto a eleição presidencial dos EUA de 2016, quanto o referendo do Brexit no Reino Unido, por meio de uma empresa chamada Cambridge Analytica.

O que impedirá que potências estrangeiras usem esses dados para influenciar eleições, ou até mesmo incitar agitação política ou até mesmo violência? Se o Facebook conhece sua personalidade melhor do que seu cônjuge, não pode ser muito difícil usar esses dados para influenciá-lo de uma certa maneira.

Você pode ter feito testes de personalidade no Facebook; descobrir com qual personagem de Game of Thrones você mais se parece, mas você considerou quem está por trás do teste e para quem você pode estar fornecendo seus dados e para que esses dados podem ser usados?

Qual a saúde? As mídias sociais estão gerando muitos comportamentos perturbadores

Há outro aspecto menos apreciado, mas preocupante, dos likes: validação, vício e como isso pode afetar a saúde mental.

Os gostos – e os dados por trás deles – podem ser ferramentas muito poderosas para permitir que as empresas ofereçam aos clientes uma melhor experiência, mas, em um nível pessoal, há muitas evidências de que os gostos, ou o desejo de alcançá-los, podem ser incrivelmente prejudiciais para saúde mental de alguns indivíduos.

As curtidas são uma forma básica, mas poderosa, de validação. Suspeito que a maioria de nós tenha ficado um pouco desapontada quando um post que fizemos ganha muito poucos likes, mesmo que pensássemos que receberia mais. Para a maioria de nós, isso provavelmente é uma pequena decepção, mas para alguns pode causar muita ansiedade.

Um artigo da Vice.com publicado em julho de 2017 continha uma entrevista com Leah Pearlman, que trabalhou anteriormente no Facebook e foi membro da equipe que originalmente criou o conceito do Facebook like. No artigo, ela descreve como costumava desenhar quadrinhos em seu próprio tempo e os publicava na plataforma, obtendo algumas curtidas.

Ela então explicou que em 2015, o Facebook mudou um algoritmo, o que significava que menos pessoas viram as histórias em quadrinhos e ela recebeu muito menos curtidas. Mesmo sabendo conscientemente que isso era devido à mudança do algoritmo, ela achou tão difícil lidar com os números reduzidos que começou a comprar anúncios pagos para garantir que os quadrinhos fossem exibidos a pessoas suficientes para que ela recebesse validação suficiente. Trata-se de alguém que esteve intimamente envolvido na criação do botão curtir do Facebook, mas recorreu a pagar ao Facebook para garantir que tivesse curtidas suficientes em postagens pessoais.

As curtidas se tornaram uma forma de validação para ela, e essa validação se tornou tão importante para ela que ela pagou dinheiro real para obtê-la.

Parece que isso é algo que o Facebook está começando a entender – eles anunciaram muito recentemente que estavam tentando esconder o contador de curtidas no Instagram, o que o aplicativo de compartilhamento de fotos VSCO vem fazendo desde sua estreia. Os criadores do aplicativo VSCO disseram que ocultar todos os comentários e curtidas estimula a criatividade do usuário, removendo a pressão de parecer popular, para que eles possam se concentrar na arte.

Atualmente, a iniciativa do Facebook visa acabar com a inveja do usuário em torno do número de curtidas em outras postagens. Assim como o VSCO, presumo que os usuários ainda possam ver quantos likes seus próprios posts receberam, mas pelo menos eles não vão comparar com o número de curtidas que outros recebem. É um começo e um reconhecimento de que as curtidas não são necessariamente tão saudáveis ​​para os usuários quanto podem parecer.

O futuro das curtidas é incerto. Por um lado, eles são uma ferramenta extremamente poderosa e valiosa para plataformas como Facebook, Twitter e Instagram, e são usados ​​para alimentar bilhões de dólares em receita de publicidade. Eles ajudam a fornecer aos usuários conteúdo rico e relevante e podem nos proporcionar uma experiência do cliente muito melhor.

Por outro lado, se esses dados não forem cuidadosamente controlados, seu uso pode ir muito além de fornecer melhores experiências ao cliente e entrar em um mundo onde está manipulando a sociedade e causando danos aos usuários. De qualquer forma, é uma das ferramentas mais poderosas já criadas e é improvável que chegue a lugar algum em breve.