La beauté du démarrage d'une entreprise

"Ecommerce Conversions" est mon entretien hebdomadaire en podcast avec un entrepreneur. J'ai parlé avec des marchands, des vendeurs à des marchands, de riches anciens marchands, et plus encore.

Mais cet épisode est différent. Je n'interroge personne. Au lieu de cela, j'aborde un sujet singulier : le démarrage, le concept de lancement et de croissance d'une entreprise sans investisseurs extérieurs. Mon entreprise, Beardbrand, est en faillite. Les avantages sont la liberté, la satisfaction, la responsabilité et rendre le monde meilleur - tous plus importants que l'argent seul.

Mon monologue entier – appelez ça une diatribe – est intégré ci-dessous. Le texte qui suit est modifié pour plus de longueur et de clarté.

Pourquoi Bootstrap ?

L'amorçage offre aux propriétaires un contrôle total sur leur entreprise. Il n'y a personne à qui répondre. La direction peut diriger tous les efforts sur les clients.

Nous fêterons les 10 ans de Beardbrand en février 2022. Nous sommes maintenant fréquemment approchés par des investisseurs intéressés à acquérir tout ou partie de l'entreprise. Nous les avons refusés. Cela ne veut pas dire que nous les refuserons toujours. Nous n'avons pas fermé cette porte. Mais j'adore le bootstrap.

J'aime me concentrer sur les clients, améliorer leur vie, leur apporter de la valeur avec nos produits. J'aime le voyage.

Ce n'est pas facile, cependant. J'ai commencé Beardbrand avec quelques centaines de dollars. Cela a certainement limité la croissance. Nous ne pouvions pas nous permettre de publicités, d'employés, de développement de produits à grande échelle. Le capital aurait facilité la croissance. Mais, c'était peut-être maintenant la bonne croissance.

De plus, il est essentiel au début de se concentrer sur votre produit et votre public, et non d'appeler des investisseurs pour lever des fonds. Le processus de réflexion pour collecter des fonds est entièrement différent de la vente de produits et de l'aide aux acheteurs.

Pourquoi le commerce électronique ?

Le commerce électronique est facile à démarrer. Imaginez essayer de démarrer un restaurant. Il faudrait un quart de million de dollars pour obtenir le bail, construire l'intérieur, créer les menus, embaucher le personnel, tout ça. Vous pouvez lancer vous-même une entreprise de commerce électronique avec un investissement minimal. Les plates-formes de commerce électronique sont bon marché - payez au mois. Si vous êtes aventureux, vous pouvez même créer le vôtre avec une plate-forme open source, telle que Magento.

Le plus difficile est d'essayer de vivre d'une entreprise qui génère quelques milliers de dollars de revenus mensuels. Vous avez probablement besoin d'au moins 10 000 $, selon le produit. Sinon, c'est un projet parallèle.

L'entrepreneuriat est un chemin difficile. J'ai parlé à de nombreuses personnes qui ont été forcées d'accepter des capitaux extérieurs. Ils n'ont pas apprécié. Mais je connais aussi des gens qui ont collecté de l'argent à l'extérieur et qui ont adoré ça. Ce fut une excellente expérience pour eux. Ils ont pu choisir des partenaires dont les intérêts étaient alignés.

Premiers jours

Lorsque j'ai lancé Beardbrand, ma femme et moi avions environ 10 000 $ d'économies. C'était un fonds pour les mauvais jours. J'étais graphiste et marketeur indépendant, faisant des petits boulots ici et là. Ma femme avait un emploi stable qui fournissait une assurance maladie. Je gagnais assez grâce à mon travail indépendant pour survivre. Si cela se résumait à cela, elle et moi aurions pu vivre avec un seul revenu. Nous vivions dans une maison très modeste à Spokane, Washington. Ma voiture a été payée. Nous remboursions des prêts étudiants et certaines dettes diverses. Mais nous tenions beaucoup à minimiser nos obligations.

L'amorçage est un processus similaire. Vous ne réussirez probablement pas si vous louez une voiture de luxe, achetez la plus grande maison possible et vivez d'un chèque de paie à l'autre. Alors avant de lancer une entreprise en démarrage, pensez à contrôler les finances.

L'entrepreneur paranoïaque en moi pense au pire scénario. Que se passe-t-il si ma femme perd son emploi ou si je perds mon emploi ? Que se passe-t-il si mon entrepôt prend feu et que je n'ai plus de produits ? Comment rester en affaires ?

Obtenir de la traction

Au début, vous avez plus de temps que d'argent. Vous devez vous concentrer sur les tâches qui prennent du temps et non de l'argent. La priorité est de mettre votre produit devant des acheteurs potentiels.

Il ne faut que 10 à 20 minutes pour enregistrer une vidéo parlant de votre produit et la télécharger sur TikTok ou Reddit. Cela fait passer le mot.

L'optimisation des moteurs de recherche est une autre option. De nombreuses marques le négligent car elles ont de l'argent pour acheter des publicités sur Facebook. Ces marques ne se concentrent pas sur le référencement – ​​création de liens, articles, balises H1, navigation. Les marques axées sur les investisseurs se concentrent généralement sur les performances de ce mois ou de ce trimestre. Mais une organisation en démarrage peut se concentrer sur ce qui va se passer dans, disons, cinq ans. Que puis-je faire maintenant qui m'aidera dans cinq ans ? Le SEO est un excellent investissement à long terme.

Les influenceurs peuvent aussi aider. Les influenceurs aiment travailler directement avec les fondateurs, des gens passionnés par les produits.

Le courrier électronique est un puissant outil de marketing. Le SMS est un canal nouveau et émergent. Une liste d'abonnés engagés génère des revenus. Les plates-formes de messagerie telles que Klaviyo sont très abordables, surtout compte tenu de la valeur qu'elles offrent.

Les entrepreneurs bootstrap oublient parfois les avantages de ne pas avoir beaucoup d'argent. Vous êtes obligé d'effectuer des tâches auxquelles les entreprises bien capitalisées ne s'attaquent généralement pas. Insérer une note personnelle dans toutes les commandes, appeler les clients pour les remercier, écrire un e-mail, tout cela est gratuit et efficace.

Un monde meilleur

Le monde a besoin de plus de marques et d'entreprises soucieuses de ce qu'elles font et des clients qu'elles servent.

Pour moi, le bootstrap est beau parce que je peux me concentrer sur ma mission de rendre les hommes géniaux. Nous pourrions poursuivre un projet qui ne génère aucun revenu immédiat et n'a aucun sens pour un investisseur. Mais cela aide nos clients et apporte de la valeur à notre marque.

Mais le vrai secret de la construction d'une marque amorcée n'est pas d'avoir à la vendre. Les investisseurs exigent une vente à un moment donné. Imaginez avoir une marque que vous aimez. Vous aimez aller travailler tous les jours. Vous aimez vos collègues, votre mission et vos produits. Et vous gagnez probablement beaucoup d'argent en le faisant.

Vendez votre entreprise, et trois mois plus tard, vous vous tournez les pouces, souhaitant avoir un travail significatif qui améliore la vie des gens.

Amorçage. C'est une chose merveilleuse.