Piękno bootstrapowania biznesu

„Konwersje e-commerce” to mój cotygodniowy wywiad podcastowy z przedsiębiorcą. Rozmawiałem z kupcami, sprzedawcami do kupców, bogatymi byłymi kupcami i nie tylko.

Ale ten odcinek jest inny. Z nikim nie rozmawiam. Zamiast tego zajmuję się jednym tematem: bootstrappingiem, koncepcją zakładania i rozwijania biznesu bez zewnętrznych inwestorów. Moja firma, Beardbrand, została zlikwidowana. Korzyści to wolność, satysfakcja, odpowiedzialność i uczynienie świata lepszym miejscem — wszystko to jest ważniejsze niż same pieniądze.

Cały mój monolog — nazwij to rant — jest umieszczony poniżej. Poniższy tekst jest zredagowany pod kątem długości i przejrzystości.

Dlaczego Bootstrap?

Bootstrapping zapewnia właścicielom całkowitą kontrolę nad ich biznesem. Nie ma przed kim odpowiedzieć. Kierownictwo może skierować wszystkie wysiłki na klientów.

W lutym 2022 r. będziemy obchodzić 10-lecie istnienia firmy Beardbrand. Obecnie często zwracają się do nas inwestorzy zainteresowani przejęciem całości lub części firmy. Odrzuciliśmy je. Nie oznacza to, że zawsze będziemy je odrzucać. Nie zamknęliśmy tych drzwi. Ale uwielbiam bootstrap.

Uwielbiam skupiać się na klientach, poprawiać ich życie, przynosić im wartość dzięki naszym produktom. Kocham podróż.

Nie jest to jednak łatwe. Beardbranda założyłem za kilkaset dolarów. To zdecydowanie ograniczało wzrost. Nie było nas stać na reklamy, pracowników, rozbudowany rozwój produktów. Kapitał ułatwiłby wzrost. Ale teraz mógł to być właściwy wzrost.

Co więcej, na początku ważne jest, aby skupić się na produkcie i odbiorcach — a nie wzywać inwestorów do zbierania pieniędzy. Proces myślowy zbierania pieniędzy jest zupełnie inny niż sprzedawanie produktów i pomaganie kupującym.

Dlaczego e-commerce?

E-commerce jest łatwy do załadowania. Wyobraź sobie, że próbujesz założyć restaurację. Potrzebujesz ćwierć miliona dolarów, aby uzyskać dzierżawę, wybudować wnętrze, stworzyć menu, zatrudnić personel i tak dalej. Możesz samodzielnie uruchomić biznes e-commerce przy minimalnych nakładach inwestycyjnych. Platformy e-commerce są tanie — płać co miesiąc. Jeśli jesteś żądny przygód, możesz nawet zbudować własną, korzystając z platformy open source, takiej jak Magento.

Najtrudniejszą częścią jest próba utrzymania się z biznesu, który generuje kilka tysięcy dolarów miesięcznego dochodu. Prawdopodobnie potrzebujesz co najmniej 10 000 USD, w zależności od produktu. W przeciwnym razie jest to projekt poboczny.

Przedsiębiorczość to trudna droga. Rozmawiałem z wieloma ludźmi, którzy byli zmuszeni zaakceptować kapitał zewnętrzny. Nie podobało im się to. Ale znam też ludzi, którzy zbierali pieniądze z zewnątrz i kochali to. To było dla nich wspaniałe doświadczenie. Mogli wybrać partnerów, których interesy były zbieżne.

Początki

Kiedy zakładałem Beardbrand, moja żona i ja mieliśmy około 10 000 dolarów oszczędności. To był deszczowy fundusz. Byłem niezależnym grafikiem i marketerem, wykonując dorywcze prace tu i tam. Moja żona miała stałą pracę, która zapewniała ubezpieczenie zdrowotne. Zarabiałem wystarczająco dużo dzięki pracy jako freelancer, żeby przeżyć. Gdyby do tego doszło, ona i ja moglibyśmy żyć z jednego dochodu. Mieszkaliśmy w bardzo skromnym domu w Spokane w stanie Waszyngton. Mój samochód został opłacony. Spłacaliśmy kredyty studenckie i jakiś inny dług. Ale bardzo nam zależało na minimalizowaniu naszych zobowiązań.

Bootstrapping to podobny proces. Prawdopodobnie nie odniesiesz sukcesu, jeśli wynajmiesz luksusowy samochód, kupisz największy dom, jaki możesz, i będziesz żył od wypłaty do wypłaty. Dlatego przed rozpoczęciem działalności typu bootstrap pomyśl o kontrolowaniu finansów.

Paranoiczny przedsiębiorca we mnie myśli o najgorszym scenariuszu. Co się stanie, jeśli moja żona straci pracę lub ja stracę pracę? Co się stanie, jeśli mój magazyn się zapali i skończą mi się produkty? Jak pozostać w biznesie?

Uzyskanie przyczepności

Na początku masz więcej czasu niż pieniędzy. Musisz skupić się na zadaniach, które wymagają czasu, a nie pieniędzy. Priorytetem jest dotarcie z produktem do potencjalnych nabywców.

Wystarczy 10 do 20 minut, aby nagrać film opowiadający o Twoim produkcie i przesłać go do TikTok lub Reddit. To daje znać o sobie.

Optymalizacja pod kątem wyszukiwarek to kolejna opcja. Wiele marek zaniedbuje to, ponieważ mają pieniądze na kupowanie reklam na Facebooku. Marki te nie skupiają się na SEO — budowa linków, artykuły, tagi H1, nawigacja. Marki zorientowane na inwestorów zazwyczaj koncentrują się na wynikach w tym miesiącu lub kwartale. Ale organizacja bootstrap może skupić się na tym, co wydarzy się za, powiedzmy, pięć lat. Co mogę zrobić teraz, co pomoże mi za pięć lat? SEO to świetna inwestycja długoterminowa.

Influencerzy też mogą pomóc. Influencerzy uwielbiają pracować bezpośrednio z założycielami, ludźmi, którzy pasjonują się produktami.

E-mail to potężne narzędzie marketingowe. SMS to nowy i wschodzący kanał. Zaangażowana lista subskrybentów generuje przychody. Platformy e-mail, takie jak Klaviyo, są bardzo przystępne cenowo, zwłaszcza biorąc pod uwagę wartość, jaką zapewniają.

Zaawansowani przedsiębiorcy czasami zapominają o zaletach nie posiadania dużej ilości pieniędzy. Jesteś zmuszony do wykonywania zadań, z którymi dobrze skapitalizowane firmy zazwyczaj się nie radzą. Umieszczanie osobistej notatki we wszystkich zamówieniach, dzwonienie do klientów, aby im podziękować, pisanie e-maila — wszystko jest bezpłatne i skuteczne.

Lepszy świat

Świat potrzebuje więcej marek i firm, które dbają o to, co robią i o klientów, którym obsługują.

Dla mnie bootstrapping jest piękny, ponieważ skupiam się na mojej misji uczynienia mężczyzn niesamowitymi. Możemy ścigać projekt, który nie przynosi natychmiastowych dochodów i nie ma sensu dla inwestora. Ale pomaga naszym klientom i wnosi wartość do naszej marki.

Ale prawdziwym sekretem budowania marki bootstrapped nie jest konieczność jej sprzedaży. Inwestorzy domagają się sprzedaży w pewnym momencie. Wyobraź sobie markę, którą kochasz. Uwielbiasz chodzić do pracy każdego dnia. Kochasz swoich współpracowników, swoją misję i swoje produkty. I prawdopodobnie zarobisz na tym dużo pieniędzy.

Sprzedaj swój biznes, a trzy miesiące później kręcisz kciukami, żałując, że nie wykonałeś znaczącej pracy, która poprawiłaby życie ludzi.

Bootstrapping. To wspaniała rzecz.