A beleza de iniciar um negócio

“Ecommerce Conversions” é minha entrevista semanal em podcast com um empreendedor. Falei com comerciantes, vendedores para comerciantes, ex-comerciantes ricos e muito mais.

Mas este episódio é diferente. Não estou entrevistando ninguém. Em vez disso, estou abordando um tópico singular: bootstrapping, o conceito de lançamento e crescimento de um negócio sem investidores externos. Minha empresa, Beardbrand, é inicializada. Os benefícios são liberdade, satisfação, responsabilidade e tornar o mundo um lugar melhor – todos mais importantes do que apenas dinheiro.

Todo o meu monólogo - chame de discurso retórico - está incorporado abaixo. O texto a seguir foi editado para maior extensão e clareza.

Por que Bootstrap?

Bootstrapping fornece aos proprietários controle total de seus negócios. Não há a quem responder. A administração pode direcionar todos os esforços para os clientes.

Celebraremos 10 anos na Beardbrand em fevereiro de 2022. Agora somos frequentemente abordados por investidores interessados ​​em adquirir a totalidade ou parte do negócio. Nós os rejeitamos. Não quer dizer que sempre vamos recusá-los. Nós não fechamos essa porta. Mas eu amo o bootstrap.

Adoro focar nos clientes, melhorar suas vidas, agregar valor com nossos produtos. Eu amo a viagem.

Não é fácil, no entanto. Comecei a Beardbrand com algumas centenas de dólares. Definitivamente limitou o crescimento. Não podíamos pagar anúncios, funcionários, desenvolvimento extensivo de produtos. O capital teria facilitado o crescimento. Mas, agora pode ter sido o crescimento certo.

Além disso, é essencial nos primeiros dias focar em seu produto e público – não chamar investidores para arrecadar dinheiro. O processo de pensamento para arrecadar dinheiro é totalmente diferente de vender produtos e ajudar os compradores.

Por que comércio eletrônico?

O comércio eletrônico é fácil de inicializar. Imagine tentar abrir um restaurante. Você precisaria de um quarto de milhão de dólares para obter o aluguel, construir o interior, criar os menus, contratar a equipe, tudo isso. Você pode iniciar um negócio de comércio eletrônico sozinho com um investimento mínimo. As plataformas de comércio eletrônico são baratas – pague por mês. Se você é aventureiro, pode até construir o seu próprio com uma plataforma de código aberto, como Magento.

A parte difícil é tentar viver de um negócio que está gerando alguns milhares de dólares em receita mensal. Você provavelmente precisará de pelo menos US $ 10.000, dependendo do produto. Caso contrário, é um projeto paralelo.

O empreendedorismo é um caminho difícil. Conversei com muitas pessoas que foram forçadas a aceitar capital externo. Eles não gostaram. Mas também conheço pessoas que levantaram dinheiro de fora e adoraram. Foi uma excelente experiência para eles. Eles foram capazes de escolher parceiros cujos interesses estavam alinhados.

Primeiros dias

Quando comecei a Beardbrand, minha esposa e eu tínhamos cerca de US$ 10.000 de economia. Era um fundo para dias chuvosos. Eu era designer gráfico e profissional de marketing freelancer, fazendo biscates aqui e ali. Minha esposa tinha um emprego estável que dava seguro de saúde. Eu estava ganhando o suficiente com meu trabalho freelance para sobreviver. Se fosse necessário, ela e eu poderíamos ter vivido com uma única renda. Morávamos em uma casa muito modesta em Spokane, Washington. Meu carro foi pago. Estávamos pagando empréstimos estudantis e algumas dívidas diversas. Mas, estávamos muito interessados ​​em minimizar nossas obrigações.

Bootstrapping é um processo semelhante. Você provavelmente não terá sucesso se alugar um carro chique, comprar a maior casa que puder e viver de salário em salário. Portanto, antes de iniciar um negócio inicial, pense em controlar as finanças.

O empreendedor paranóico em mim pensa no pior cenário. O que acontece se minha esposa perder o emprego ou eu perder meu emprego? O que acontece se meu armazém pegar fogo e eu ficar sem produtos? Como me mantenho no negócio?

Obtendo tração

No início, você tem mais tempo do que dinheiro. Você precisa se concentrar em tarefas que levam tempo e não dinheiro. A prioridade é colocar seu produto na frente de potenciais compradores.

Leva apenas 10 a 20 minutos para gravar um vídeo falando sobre seu produto e enviá-lo para o TikTok ou Reddit. Isso dá a palavra.

A otimização do mecanismo de pesquisa é outra opção. Muitas marcas negligenciam isso porque têm dinheiro para comprar anúncios no Facebook. Essas marcas não estão focando em SEO – construção de links, artigos, tags H1, navegação. Marcas orientadas para investidores geralmente se concentram no desempenho neste mês ou trimestre. Mas uma organização bootstrap pode se concentrar no que vai acontecer em, digamos, cinco anos. O que posso fazer agora que me ajudará daqui a cinco anos? SEO é um ótimo investimento a longo prazo.

Os influenciadores também podem ajudar. Os influenciadores adoram trabalhar diretamente com os fundadores, pessoas apaixonadas pelos produtos.

O e-mail é uma poderosa ferramenta de marketing. O SMS é um canal novo e emergente. Uma lista de assinantes engajados gera receita. Plataformas de e-mail como Klaviyo são muito acessíveis, especialmente considerando o valor que oferecem.

Empreendedores iniciantes às vezes se esquecem das vantagens de não ter muito dinheiro. Você é forçado a realizar tarefas que empresas bem capitalizadas normalmente não realizam. Inserir uma nota pessoal em todos os pedidos, ligar para os clientes para agradecê-los, escrever um e-mail – tudo é gratuito e eficaz.

Um mundo melhor

O mundo precisa de mais marcas e empresas que se preocupem com o que estão fazendo e com os clientes que atendem.

Para mim, o bootstrap é lindo porque posso me concentrar na minha missão de tornar os homens incríveis. Podemos perseguir um projeto que não gera renda imediata e não faz sentido para um investidor. Mas ajuda nossos clientes e agrega valor à nossa marca.

Mas o verdadeiro segredo de construir uma marca bootstrap é não ter que vendê-la. Os investidores exigem uma venda em algum momento. Imagine ter uma marca que você ama. Você adora ir trabalhar todos os dias. Você ama seus colegas de trabalho, sua missão e seus produtos. E você provavelmente está ganhando muito dinheiro fazendo isso.

Venda seu negócio e, três meses depois, você estará girando os polegares, desejando ter um trabalho significativo que melhore a vida das pessoas.

Inicialização. É uma coisa maravilhosa.