Красота начальной загрузки бизнеса

«Конверсии электронной торговли» — это мой еженедельный подкаст-интервью с предпринимателем. Я разговаривал с торговцами, поставщиками торговцам, богатыми бывшими торговцами и многими другими.

Но этот эпизод другой. Я ни у кого не беру интервью. Вместо этого я обращаюсь к отдельной теме: начальная загрузка, концепция запуска и развития бизнеса без внешних инвесторов. Моя компания Beardbrand находится на стадии начальной загрузки. Выгоды — это свобода, удовлетворение, ответственность и стремление сделать мир лучше — все это важнее, чем одни только деньги.

Весь мой монолог — назовем его разглагольствованием — встроен ниже. Последующий текст отредактирован для обеспечения длины и ясности.

Почему бутстрап?

Начальная загрузка предоставляет владельцам полный контроль над своим бизнесом. Некому ответить. Менеджмент может направить все усилия на клиентов.

В феврале 2022 года мы будем отмечать 10-летие Beardbrand. Теперь к нам часто обращаются инвесторы, заинтересованные в приобретении всего или части бизнеса. Мы отказали им. Это не значит, что мы всегда будем им отказывать. Мы не закрыли эту дверь. Но я люблю бутстрэппинг.

Мне нравится сосредотачиваться на клиентах, улучшать их жизнь, приносить им пользу с помощью наших продуктов. Я люблю путешествие.

Однако это непросто. Я начал Beardbrand с несколькими сотнями долларов. Это определенно ограничивало рост. Мы не могли позволить себе рекламу, сотрудников, обширную разработку продукта. Капитал способствовал бы росту. Но, возможно, сейчас это был правильный рост.

Более того, важно в первые дни сосредоточиться на своем продукте и аудитории, а не звонить инвесторам для сбора денег. Мыслительный процесс сбора денег полностью отличается от продажи товаров и помощи покупателям.

Почему электронная коммерция?

Электронная коммерция легко загружается. Представьте, что вы пытаетесь открыть ресторан. Вам понадобится четверть миллиона долларов, чтобы получить аренду, построить интерьер, создать меню, нанять персонал и все такое. Вы можете запустить бизнес электронной коммерции самостоятельно с минимальными вложениями. Платформы электронной коммерции дешевы — платите помесячно. Если вы предприимчивы, вы можете даже создать свою собственную платформу с открытым исходным кодом, такую ​​​​как Magento.

Труднее всего пытаться жить за счет бизнеса, который приносит пару тысяч долларов ежемесячного дохода. Вам, вероятно, потребуется не менее 10 000 долларов, в зависимости от продукта. В противном случае это сторонний проект.

Предпринимательство — трудный путь. Я разговаривал со многими людьми, которые были вынуждены принять внешний капитал. Им это не понравилось. Но я также знаю людей, которые собирали внешние деньги и им это нравилось. Для них это был отличный опыт. Они могли выбирать партнеров, интересы которых совпадали.

Первые дни

Когда я основал Beardbrand, у нас с женой было около 10 000 долларов сбережений. Это был фонд на черный день. Я был внештатным графическим дизайнером и маркетологом, подрабатывая то тут, то там. У моей жены была стабильная работа, которая обеспечивала медицинскую страховку. Я зарабатывал достаточно своей внештатной работой, чтобы выжить. Если бы до этого дошло, мы с ней могли бы прожить на один доход. Мы жили в очень скромном доме в Спокане, штат Вашингтон. Моя машина была оплачена. Мы выплачивали студенческие кредиты и некоторые другие долги. Но мы очень стремились минимизировать наши обязательства.

Начальная загрузка — аналогичный процесс. Вы, скорее всего, не добьетесь успеха, если возьмете в аренду модную машину, купите самый большой дом, какой только сможете, и будете жить от зарплаты до зарплаты. Поэтому, прежде чем запускать бутстрапный бизнес, подумайте о контроле финансов.

Параноидальный предприниматель во мне думает о наихудшем сценарии. Что произойдет, если моя жена потеряет работу или я потеряю работу? Что произойдет, если мой склад загорится и у меня закончатся товары? Как остаться в бизнесе?

Получение тяги

Во-первых, у вас больше времени, чем денег. Вам нужно сосредоточиться на задачах, которые требуют времени, а не денег. Приоритетом является доведение вашего продукта до потенциальных покупателей.

Чтобы записать видео о вашем продукте и загрузить его в TikTok или Reddit, требуется всего 10–20 минут. Это дает слово.

Поисковая оптимизация — еще один вариант. Многие бренды пренебрегают этим, потому что у них есть деньги на покупку рекламы в Facebook. Эти бренды не фокусируются на SEO — построении ссылок, статьях, тегах H1, навигации. Бренды, ориентированные на инвесторов, обычно сосредоточены на результатах в этом месяце или квартале. Но продвинутая организация может сосредоточиться на том, что произойдет, скажем, через пять лет. Что я могу сделать сейчас, что поможет мне через пять лет? SEO — это отличная долгосрочная инвестиция.

Инфлюенсеры тоже могут помочь. Влиятельные люди любят работать напрямую с основателями, людьми, которые увлечены продуктами.

Электронная почта — мощный маркетинговый инструмент. SMS — это новый и развивающийся канал. Активный список подписчиков приносит доход. Платформы электронной почты, такие как Klaviyo, очень доступны по цене, особенно с учетом их ценности.

Начинающие предприниматели иногда забывают о преимуществах отсутствия больших денег. Вы вынуждены выполнять задачи, с которыми обычно не справляются крупные компании. Вставка личной заметки во все заказы, звонки клиентам, чтобы поблагодарить их, написать электронное письмо — все это бесплатно и эффективно.

Лучший мир

Миру нужно больше брендов и компаний, которые заботятся о том, что они делают, и о клиентах, которых они обслуживают.

Для меня бутстрэппинг прекрасен, потому что я могу сосредоточиться на своей миссии — сделать мужчин крутыми. Мы можем гнаться за проектом, который не приносит немедленного дохода и не имеет смысла для инвестора. Но это помогает нашим клиентам и повышает ценность нашего бренда.

Но настоящий секрет создания бутстреп-бренда не в том, чтобы его продавать. Инвесторы требуют продажи в какой-то момент. Представьте, что у вас есть любимый бренд. Вы любите ходить на работу каждый день. Вы любите своих коллег, свою миссию и свою продукцию. И вы, вероятно, зарабатываете на этом много денег.

Продайте свой бизнес, и три месяца спустя вы будете вертеть пальцами, желая, чтобы у вас была значимая работа, которая улучшала жизнь людей.

Начальная загрузка. Это замечательная вещь.