Keindahan Bootstrap Bisnis

“Konversi E-niaga” adalah wawancara podcast mingguan saya dengan seorang pengusaha. Saya sudah berbicara dengan pedagang, pedagang ke pedagang, mantan pedagang kaya, dan banyak lagi.

Tapi episode kali ini berbeda. Saya tidak mewawancarai siapa pun. Sebaliknya, saya membahas topik tunggal: bootstrap, konsep meluncurkan dan mengembangkan bisnis tanpa investor luar. Perusahaan saya, Beardbrand, di-bootstrap. Manfaatnya adalah kebebasan, kepuasan, tanggung jawab, dan menjadikan dunia tempat yang lebih baik — semuanya lebih penting daripada uang saja.

Seluruh monolog saya — sebut saja kata-kata kasar — ​​tertanam di bawah ini. Teks berikut ini diedit agar panjang dan jelas.

Mengapa Bootstrap?

Bootstrapping memberikan pemilik kendali penuh atas bisnis mereka. Tidak ada yang bisa menjawab. Manajemen dapat mengarahkan semua upaya pada pelanggan.

Kami akan merayakan 10 tahun di Beardbrand pada Februari 2022. Kami sekarang sering didekati oleh investor yang tertarik untuk mengakuisisi semua atau sebagian bisnis. Kami telah menolaknya. Bukan berarti kami akan selalu menolaknya. Kami belum menutup pintu itu. Tapi saya suka bootstrap.

Saya suka berfokus pada pelanggan, meningkatkan kehidupan mereka, memberi mereka nilai dengan produk kami. Saya suka perjalanannya.

Ini tidak mudah. Saya memulai Beardbrand dengan beberapa ratus dolar. Itu pasti membatasi pertumbuhan. Kami tidak mampu membayar iklan, karyawan, pengembangan produk yang ekstensif. Modal akan memfasilitasi pertumbuhan. Tapi, sekarang mungkin pertumbuhan yang tepat.

Selain itu, penting pada hari-hari awal untuk fokus pada produk dan audiens Anda — tidak memanggil investor untuk mengumpulkan uang. Proses berpikir untuk mengumpulkan uang sama sekali berbeda dari menjual produk dan membantu pembeli.

Mengapa E-niaga?

E-niaga mudah untuk di-bootstrap. Bayangkan mencoba untuk memulai sebuah restoran. Anda akan membutuhkan seperempat juta dolar untuk mendapatkan sewa, membangun interior, membuat menu, mempekerjakan staf, semua itu. Anda dapat meluncurkan bisnis e-niaga sendiri dengan investasi minimal. Platform e-niaga murah — bayar per bulan. Jika Anda suka berpetualang, Anda bahkan dapat membangun sendiri dengan platform sumber terbuka, seperti Magento.

Bagian yang sulit adalah mencoba untuk hidup dari bisnis yang menghasilkan beberapa ribu dolar dalam pendapatan bulanan. Anda mungkin membutuhkan setidaknya $10.000, tergantung pada produknya. Jika tidak, itu adalah proyek sampingan.

Kewirausahaan adalah jalan yang sulit. Saya sudah berbicara dengan banyak orang yang terpaksa menerima modal dari luar. Mereka tidak menikmatinya. Tetapi saya juga mengenal orang-orang yang mengumpulkan uang dari luar dan menyukainya. Itu adalah pengalaman yang luar biasa bagi mereka. Mereka dapat memilih mitra yang kepentingannya selaras.

Dini hari

Ketika saya memulai Beardbrand, istri saya dan saya memiliki tabungan sekitar $10.000. Itu adalah dana hari hujan. Saya adalah seorang desainer grafis dan pemasar lepas, melakukan pekerjaan sambilan di sana-sini. Istri saya memiliki pekerjaan tetap yang menyediakan asuransi kesehatan. Saya mendapatkan cukup penghasilan melalui pekerjaan lepas saya untuk bertahan hidup. Jika sampai pada itu, dia dan saya bisa hidup dari satu penghasilan. Kami tinggal di sebuah rumah yang sangat sederhana di Spokane, Washington. Mobil saya sudah dibayar. Kami melunasi pinjaman mahasiswa dan beberapa utang lain-lain. Tapi, kami sangat tertarik untuk meminimalkan kewajiban kami.

Bootstrap adalah proses yang serupa. Anda mungkin tidak akan berhasil jika Anda menyewa mobil mewah, membeli rumah terbesar yang Anda bisa, dan hidup dari gaji ke gaji. Jadi sebelum meluncurkan bisnis bootstrap, pikirkan tentang mengendalikan keuangan.

Pengusaha paranoid dalam diri saya memikirkan skenario terburuk. Apa yang terjadi jika istri saya kehilangan pekerjaannya, atau saya kehilangan pekerjaan saya? Apa yang terjadi jika gudang saya terbakar dan saya kehabisan produk? Bagaimana cara saya bertahan dalam bisnis?

Mendapatkan Traksi

Pada awalnya, Anda memiliki lebih banyak waktu daripada uang. Anda perlu fokus pada tugas yang membutuhkan waktu dan bukan uang. Prioritasnya adalah menampilkan produk Anda di depan calon pembeli.

Hanya perlu 10 hingga 20 menit untuk merekam video yang membicarakan produk Anda dan mengunggahnya ke TikTok atau Reddit. Itu mengeluarkan kata-kata.

Optimisasi mesin pencari adalah pilihan lain. Banyak brand mengabaikannya karena punya uang untuk membeli iklan di Facebook. Merek-merek tersebut tidak berfokus pada SEO — pembuatan tautan, artikel, tag H1, navigasi. Merek yang digerakkan oleh investor biasanya berfokus pada kinerja bulan atau kuartal ini. Tetapi organisasi yang di-bootstrap dapat fokus pada apa yang akan terjadi, katakanlah, dalam lima tahun. Apa yang dapat saya lakukan sekarang yang akan membantu saya lima tahun dari sekarang? SEO adalah investasi jangka panjang yang bagus.

Influencer juga bisa membantu. Influencer senang bekerja langsung dengan pendiri, orang-orang yang bersemangat tentang produk.

Email adalah alat pemasaran yang kuat. SMS adalah saluran baru dan muncul. Daftar pelanggan yang terlibat menghasilkan pendapatan. Platform email seperti Klaviyo sangat terjangkau, terutama mengingat nilai yang mereka berikan.

Pengusaha bootstrap terkadang melupakan keuntungan tidak memiliki banyak uang. Anda dipaksa untuk melakukan tugas-tugas yang biasanya tidak ditangani oleh bisnis dengan modal besar. Menyisipkan catatan pribadi di semua pesanan, menelepon pelanggan untuk berterima kasih, menulis email — semuanya gratis dan efektif.

Dunia yang lebih baik

Dunia membutuhkan lebih banyak merek dan perusahaan yang peduli dengan apa yang mereka lakukan dan pelanggan yang mereka layani.

Bagi saya, bootstrap itu indah karena saya bisa fokus pada misi saya untuk membuat pria menjadi luar biasa. Kami mungkin mengejar proyek yang tidak menghasilkan pendapatan langsung dan tidak masuk akal bagi investor. Tapi itu membantu pelanggan kami dan membawa nilai bagi merek kami.

Tetapi rahasia sebenarnya dari membangun merek bootstrap bukanlah harus menjualnya. Investor menuntut penjualan di beberapa titik. Bayangkan memiliki merek yang Anda sukai. Anda suka pergi bekerja setiap hari. Anda mencintai rekan kerja Anda, misi Anda, dan produk Anda. Dan Anda mungkin menghasilkan banyak uang dengan melakukannya.

Jual bisnis Anda, dan tiga bulan kemudian Anda memutar-mutar ibu jari Anda, berharap Anda memiliki pekerjaan yang berarti yang meningkatkan kehidupan orang-orang.

Bootstrap. Ini adalah hal yang luar biasa.