Die Schönheit des Bootstrappings eines Unternehmens

„Ecommerce Conversions“ ist mein wöchentliches Podcast-Interview mit einem Unternehmer. Ich habe mit Händlern, Verkäufern von Händlern, wohlhabenden ehemaligen Händlern und mehr gesprochen.

Aber diese Folge ist anders. Ich interviewe niemanden. Stattdessen spreche ich ein einzelnes Thema an: Bootstrapping, das Konzept, ein Unternehmen ohne externe Investoren zu gründen und auszubauen. Meine Firma, Beardbrand, ist gebootstrapped. Die Vorteile sind Freiheit, Zufriedenheit, Verantwortung und die Verbesserung der Welt – alles wichtiger als Geld allein.

Mein gesamter Monolog – nennen wir es einen Rant – ist unten eingebettet. Der folgende Text wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Warum Bootstrap?

Bootstrapping bietet Eigentümern die vollständige Kontrolle über ihr Unternehmen. Es gibt niemanden, dem man antworten kann. Das Management kann alle Bemühungen auf die Kunden richten.

Wir feiern im Februar 2022 unser 10-jähriges Bestehen bei Beardbrand. Wir werden jetzt häufig von Investoren angesprochen, die daran interessiert sind, das Unternehmen ganz oder teilweise zu erwerben. Wir haben sie abgelehnt. Das heißt nicht, dass wir sie immer ablehnen werden. Wir haben diese Tür nicht geschlossen. Aber ich liebe Bootstrapping.

Ich liebe es, mich auf die Kunden zu konzentrieren, ihr Leben zu verbessern und ihnen mit unseren Produkten einen Mehrwert zu bieten. Ich liebe die Reise.

Es ist jedoch nicht einfach. Ich habe Beardbrand mit ein paar hundert Dollar gegründet. Es begrenzte definitiv das Wachstum. Wir konnten uns keine Werbung, keine Mitarbeiter und keine umfangreiche Produktentwicklung leisten. Kapital hätte Wachstum ermöglicht. Aber es könnte jetzt das richtige Wachstum gewesen sein.

Darüber hinaus ist es in den Anfangstagen wichtig, sich auf Ihr Produkt und Ihre Zielgruppe zu konzentrieren und nicht Investoren anzurufen, um Geld zu sammeln. Der Denkprozess, um Geld zu sammeln, ist völlig anders als der Verkauf von Produkten und die Unterstützung von Käufern.

Warum E-Commerce?

E-Commerce ist einfach zu booten. Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, ein Restaurant zu eröffnen. Sie bräuchten eine Viertelmillion Dollar, um den Mietvertrag zu bekommen, die Inneneinrichtung auszubauen, die Speisekarten zu erstellen, das Personal einzustellen und all das. Sie können mit minimalen Investitionen selbst ein E-Commerce-Geschäft starten. E-Commerce-Plattformen sind günstig – zahlen Sie monatlich. Wenn Sie abenteuerlustig sind, können Sie sogar Ihre eigene mit einer Open-Source-Plattform wie Magento erstellen.

Der schwierige Teil ist der Versuch, von einem Unternehmen zu leben, das ein paar tausend Dollar an monatlichen Einnahmen generiert. Je nach Produkt benötigen Sie wahrscheinlich mindestens 10.000 US-Dollar. Ansonsten ist es ein Nebenprojekt.

Unternehmertum ist ein harter Weg. Ich habe mit vielen Menschen gesprochen, die gezwungen waren, Fremdkapital anzunehmen. Es hat ihnen keinen Spaß gemacht. Aber ich kenne auch Leute, die Geld von außen gesammelt haben und es geliebt haben. Es war eine großartige Erfahrung für sie. Sie konnten Partner auswählen, deren Interessen übereinstimmen.

Anfangszeit

Als ich mit Beardbrand anfing, hatten meine Frau und ich ungefähr 10.000 US-Dollar an Ersparnissen. Es war ein Fund für regnerische Tage. Ich war freiberuflicher Grafikdesigner und Vermarkter und machte hier und da Gelegenheitsjobs. Meine Frau hatte einen festen Job mit Krankenversicherung. Ich verdiente durch meine freiberufliche Tätigkeit genug, um zu überleben. Wenn es darauf ankäme, hätten sie und ich von einem einzigen Einkommen leben können. Wir lebten in einem sehr bescheidenen Haus in Spokane, Washington. Mein Auto wurde bezahlt. Wir zahlten Studentendarlehen und einige andere Schulden ab. Aber wir waren sehr daran interessiert, unsere Verpflichtungen zu minimieren.

Bootstrapping ist ein ähnlicher Prozess. Sie werden wahrscheinlich keinen Erfolg haben, wenn Sie ein schickes Auto leasen, das größte Haus kaufen, das Sie können, und von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben. Denken Sie also vor der Gründung eines Bootstrap-Geschäfts über die Kontrolle der Finanzen nach.

Der paranoide Unternehmer in mir denkt an das Worst-Case-Szenario. Was passiert, wenn meine Frau ihren Job verliert oder ich meinen Job verliere? Was passiert, wenn mein Lager brennt und ich keine Produkte mehr habe? Wie bleibe ich im Geschäft?

Traktion bekommen

Am Anfang hat man mehr Zeit als Geld. Sie müssen sich auf Aufgaben konzentrieren, die Zeit und kein Geld kosten. Die Priorität besteht darin, Ihr Produkt potenziellen Käufern vorzustellen.

Es dauert nur 10 bis 20 Minuten, um ein Video aufzunehmen, in dem über Ihr Produkt gesprochen wird, und es auf TikTok oder Reddit hochzuladen. Das spricht sich herum.

Eine weitere Option ist die Suchmaschinenoptimierung. Viele Marken vernachlässigen es, weil sie Geld haben, um Anzeigen auf Facebook zu kaufen. Diese Marken konzentrieren sich nicht auf SEO – Linkaufbau, Artikel, H1-Tags, Navigation. Investorenorientierte Marken konzentrieren sich in diesem Monat oder Quartal normalerweise auf die Performance. Aber eine Bootstrap-Organisation kann sich darauf konzentrieren, was in, sagen wir, fünf Jahren passieren wird. Was kann ich jetzt tun, das mir in fünf Jahren helfen wird? SEO ist eine großartige langfristige Investition.

Auch Influencer können helfen. Influencer lieben es, direkt mit Gründern zusammenzuarbeiten, Menschen, die eine Leidenschaft für die Produkte haben.

E-Mail ist ein mächtiges Marketinginstrument. SMS ist ein neuer und aufstrebender Kanal. Eine engagierte Abonnentenliste generiert Einnahmen. E-Mail-Plattformen wie Klaviyo sind sehr erschwinglich, insbesondere wenn man den Wert bedenkt, den sie bieten.

Bootstrapped-Unternehmer vergessen manchmal die Vorteile, nicht viel Geld zu haben. Sie sind gezwungen, Aufgaben zu erledigen, die gut kapitalisierte Unternehmen normalerweise nicht bewältigen. Eine persönliche Notiz in alle Bestellungen einfügen, Kunden anrufen, um ihnen zu danken, eine E-Mail schreiben – alles kostenlos und effektiv.

Eine bessere Welt

Die Welt braucht mehr Marken und Unternehmen, denen das, was sie tun, und die Kunden, denen sie dienen, wichtig sind.

Für mich ist Bootstrapping schön, weil ich mich auf meine Mission konzentrieren kann, Männer großartig zu machen. Wir verfolgen vielleicht ein Projekt, das kein unmittelbares Einkommen generiert und für einen Investor keinen Sinn ergibt. Aber es hilft unseren Kunden und wertet unsere Marke auf.

Aber das wahre Geheimnis beim Aufbau einer Bootstrap-Marke besteht nicht darin, sie zu verkaufen. Investoren fordern irgendwann einen Verkauf. Stellen Sie sich vor, Sie haben eine Marke, die Sie lieben. Du gehst jeden Tag gerne zur Arbeit. Sie lieben Ihre Mitarbeiter, Ihre Mission und Ihre Produkte. Und Sie verdienen wahrscheinlich eine Menge Geld damit.

Verkaufen Sie Ihr Unternehmen, und drei Monate später drehen Sie Däumchen und wünschen sich, Sie hätten eine sinnvolle Arbeit, die das Leben der Menschen verbessert.

Bootstrapping. Es ist eine wunderbare Sache.