La belleza de impulsar un negocio

"Conversiones de comercio electrónico" es mi entrevista de podcast semanal con un empresario. He hablado con comerciantes, vendedores de comerciantes, antiguos comerciantes adinerados y más.

Pero este episodio es diferente. No estoy entrevistando a nadie. En cambio, estoy abordando un tema singular: arranque, el concepto de lanzar y hacer crecer un negocio sin inversores externos. Mi empresa, Beardbrand, está iniciada. Los beneficios son la libertad, la satisfacción, la responsabilidad y hacer del mundo un lugar mejor, todo más importante que el dinero por sí solo.

Mi monólogo completo, llámalo diatriba, está incrustado a continuación. El texto que sigue está editado por razones de extensión y claridad.

¿Por qué Bootstrap?

Bootstrapping proporciona a los propietarios un control total de su negocio. No hay nadie a quien responder. La gerencia puede dirigir todos los esfuerzos a los clientes.

Celebraremos 10 años en Beardbrand en febrero de 2022. Ahora, con frecuencia, los inversores interesados ​​en adquirir todo o parte del negocio se nos acercan. Los hemos rechazado. No quiere decir que siempre los rechazaremos. No hemos cerrado esa puerta. Pero me encanta el arranque.

Me encanta centrarme en los clientes, mejorar sus vidas, aportarles valor con nuestros productos. Me encanta el viaje.

Sin embargo, no es fácil. Empecé Beardbrand con unos pocos cientos de dólares. Definitivamente limitó el crecimiento. No podíamos permitirnos anuncios, empleados, un amplio desarrollo de productos. El capital habría facilitado el crecimiento. Pero, ahora podría haber sido el crecimiento correcto.

Además, es esencial en los primeros días centrarse en su producto y audiencia, no llamar a los inversores para recaudar dinero. El proceso de pensamiento para recaudar dinero es completamente diferente de vender productos y ayudar a los compradores.

¿Por qué comercio electrónico?

El comercio electrónico es fácil de arrancar. Imagínese tratando de abrir un restaurante. Necesitarías un cuarto de millón de dólares para obtener el contrato de arrendamiento, construir el interior, crear los menús, contratar al personal, todo eso. Puede lanzar un negocio de comercio electrónico usted mismo con una inversión mínima. Las plataformas de comercio electrónico son baratas: paga por mes. Si eres aventurero, incluso podrías crear el tuyo propio con una plataforma de código abierto, como Magento.

La parte difícil es tratar de vivir de un negocio que genera un par de miles de dólares en ingresos mensuales. Es probable que necesite al menos $ 10,000, según el producto. De lo contrario, es un proyecto paralelo.

Emprender es un camino difícil. He hablado con muchas personas que se vieron obligadas a aceptar capital externo. No lo disfrutaron. Pero también conozco personas que recaudaron dinero externo y les encantó. Fue una excelente experiencia para ellos. Pudieron elegir socios cuyos intereses estaban alineados.

Primeros días

Cuando comencé Beardbrand, mi esposa y yo teníamos alrededor de $10,000 de ahorros. Era un fondo para días lluviosos. Yo era un diseñador gráfico y vendedor independiente, haciendo trabajos ocasionales aquí y allá. Mi esposa tenía un trabajo estable que le proporcionaba un seguro de salud. Estaba ganando lo suficiente a través de mi trabajo independiente para sobrevivir. Si se tratara de eso, ella y yo podríamos haber vivido con un solo ingreso. Vivíamos en una casa muy modesta en Spokane, Washington. Mi coche fue pagado. Estábamos pagando préstamos estudiantiles y algunas deudas misceláneas. Pero, estábamos muy interesados ​​en minimizar nuestras obligaciones.

Bootstrapping es un proceso similar. Es probable que no tenga éxito si alquila un automóvil elegante, compra la casa más grande que pueda y vive de cheque en cheque. Entonces, antes de lanzar un negocio autónomo, piense en controlar las finanzas.

El emprendedor paranoico que hay en mí piensa en el peor de los casos. ¿Qué sucede si mi esposa pierde su trabajo o yo pierdo mi trabajo? ¿Qué sucede si mi almacén se incendia y me quedo sin productos? ¿Cómo me mantengo en el negocio?

Obtener tracción

Al principio, tienes más tiempo que dinero. Debe concentrarse en tareas que toman tiempo y no dinero. La prioridad es poner su producto frente a compradores potenciales.

Solo toma de 10 a 20 minutos grabar un video hablando sobre su producto y subirlo a TikTok o Reddit. Eso hace correr la voz.

La optimización de motores de búsqueda es otra opción. Muchas marcas lo descuidan porque tienen dinero para comprar anuncios en Facebook. Esas marcas no se enfocan en SEO: construcción de enlaces, artículos, etiquetas H1, navegación. Las marcas impulsadas por los inversores suelen centrarse en el rendimiento de este mes o trimestre. Pero una organización autosuficiente puede concentrarse en lo que sucederá en, digamos, cinco años. ¿Qué puedo hacer ahora que me ayude dentro de cinco años? El SEO es una gran inversión a largo plazo.

Los influencers también pueden ayudar. A los influencers les encanta trabajar directamente con los fundadores, personas apasionadas por los productos.

El correo electrónico es una poderosa herramienta de marketing. SMS es un canal nuevo y emergente. Una lista de suscriptores comprometidos produce ingresos. Las plataformas de correo electrónico como Klaviyo son muy asequibles, especialmente teniendo en cuenta el valor que ofrecen.

Los emprendedores autónomos a veces se olvidan de las ventajas de no tener mucho dinero. Se ve obligado a realizar tareas que las empresas bien capitalizadas normalmente no abordan. Insertar una nota personal en todos los pedidos, llamar a los clientes para agradecerles, escribir un correo electrónico, todo es gratis y efectivo.

Un mundo mejor

El mundo necesita más marcas y empresas que se preocupen por lo que hacen y por los clientes a los que sirven.

Para mí, el arranque es hermoso porque puedo concentrarme en mi misión de hacer que los hombres sean increíbles. Podríamos perseguir un proyecto que no genera ingresos inmediatos y no tiene sentido para un inversor. Pero ayuda a nuestros clientes y aporta valor a nuestra marca.

Pero el verdadero secreto de construir una marca bootstrapped es no tener que venderla. Los inversores exigen una venta en algún momento. Imagina tener una marca que te encante. Te encanta ir a trabajar todos los días. Amas a tus compañeros de trabajo, tu misión y tus productos. Y es probable que ganes mucho dinero haciéndolo.

Venda su negocio, y tres meses más tarde estará jugando con los pulgares, deseando tener un trabajo significativo que mejore la vida de las personas.

Bootstrapping. Es una cosa maravillosa.