Fondateur du nombre d'or de la station-service Coffee Spurs

Résoudre une difficulté personnelle peut être la motivation la plus courante pour démarrer une entreprise. Felipe Correa a lancé Goodspread alors qu'il ne trouvait pas de remèdes adaptés à son eczéma. Shreya Patel a fondé Hyve pour répondre à son besoin de produits de nettoyage ménagers non toxiques.

La difficulté de Clark Nowlin était l'acidité du café. Il m'a dit: «J'étais un musicien de tournée à plein temps, jouant dans des groupes de rock, buvant du café dans une station-service rurale ou un Starbucks. Ça m'a détruit l'estomac. C'était à cause de l'acidité du café.

Golden Ratio Coffee est la solution de Nowlin. C'est un producteur de café peu acide. Il a fondé l'entreprise l'année dernière à Austin, au Texas, et elle vend maintenant directement aux consommateurs dans les 50 États.

Lui et moi avons récemment discuté du lancement de l'entreprise, de la collecte de fonds, des plans de croissance, etc.

L'intégralité de notre conversation audio est intégrée ci-dessous. La transcription qui s'ensuit est éditée pour plus de longueur et de clarté.

Eric Bandholz : Nombre d'or. C'est un truc de photo.

Clark Nowlin : Oui. Nous n'avons pas inventé le nombre d'or. Nous l'appliquons simplement à nos produits. Nous voulons être le nombre d'or entre vous, votre matinée et votre caféine. Les auditeurs doivent rechercher sur Google le "nombre d'or". C'est une belle esthétique naturelle, le nombre est 1.610803, répétitif.

Si vous le tracez, cela fait une belle spirale. C'est un phénomène naturel. Nous sommes reconnaissants que le nombre d'or, l'expression, nous ait été disponible pour nommer l'entreprise.

Bandholz : Vous fabriquez du Golden Ratio Coffee. C'est un café légèrement torréfié dans des sachets de thé. Il n'a pas la même acidité que le café traditionnel, mais il n'est pas faible non plus. Expliquez-moi comment vous avez créé la marque et le processus.

Nowlin : Cela a aidé de pouvoir commencer avec une esthétique naturellement belle. La plupart des gens qui connaissent le nombre d'or sont des architectes ou des photographes. Nous sommes reconnaissants d'avoir commencé avec une toile vierge pour créer notre marque autour. Notre emballage utilise des variations de différents cercles. Il a été inspiré par ce qu'est déjà le nombre d'or.

Notre marque est née d'un désir d'aider les gens à se sentir bien. J'avais du mal à boire du café ordinaire. J'étais un musicien de tournée à plein temps, jouant dans des groupes de rock, buvant du café dans une station-service rurale ou Starbucks. Ça m'a détruit l'estomac. J'ai dû arrêter complètement de boire du café. C'était à cause de l'acidité du café.

J'ai ensuite découvert un café populaire à faible torréfaction dans le nord-ouest du Pacifique. Ça ne m'a pas fait mal au ventre. Mais en dehors de Seattle, personne n'en avait entendu parler. C'était donc mon appel à l'entrepreneuriat.

J'ai lancé la marque pour donner aux gens l'accès au café à faible torréfaction, car cela résolvait un gros problème pour moi et je pensais que cela aiderait également les autres.

Bandholz : Lorsque je vivais à Spokane, dans l'État de Washington, mon partenaire commercial m'a parlé de la marque que vous avez mentionnée. Elle appelait ça du café blanc. C'était en 2011, 2012. Vous avez considérablement élargi ce marché. Pourquoi utiliser des sachets de thé plutôt que du café moulu traditionnel ?

Nowlin : Nous nous sommes demandé : "Vendons-nous simplement des grains moulus, des canettes de café ou en gros à des cafés ?" Nous avons trouvé le format sachet de thé intéressant. Au départ, nous l'avons infusé à froid, et les sachets de thé étaient incroyables pour cela, car vous n'avez pas besoin d'équipement supplémentaire - juste de l'eau et du temps.

C'est pourquoi nous avons choisi le sachet de thé, pour sa facilité d'utilisation. Nous avons également eu accès à des groupes de discussion pour obtenir des commentaires. L'un de nos investisseurs, Noah Kagan, qui vit ici à Austin, nous a dit : « Vous pouvez venir dans nos bureaux et offrir du café gratuit à nos employés. Nous donnerons des commentaires.

Certaines personnes pensaient que notre café avait le goût du thé. Nous avions donc besoin de savoir si c'était du café pour les amateurs de thé ou du thé pour les amateurs de café.

Nous avons appris que du point de vue de l'emballage, cela n'avait pas d'importance. Les gens nous associaient au thé. Donc si on le mettait dans un format qui ressemblait plus à du thé, l'adoption serait plus facile. Lorsque nous l'avons présenté comme du café moulu, une personne sur six dans les groupes de discussion a dit : « Je déteste ça ! »

Nous avons mis le même produit dans un sachet de thé, et aucune personne sur 100 ne l'a détesté.

Nous nous alignons donc davantage sur les attentes subconscientes des consommateurs en utilisant des sachets de thé. J'ai aussi appris que les gens préparent le café de cent façons différentes - cafetières Chemex, presse française, machine à goutte, etc.

Nous l'avons rendu très simple avec le sachet de thé. Cependant, nous lançons nos sacs de café moulu en novembre. Nous verrons comment cela se passe. Environ 11 000 personnes ont opté pour le recevoir. Nous pourrions découvrir dans six mois que toute cette affaire de sachets de thé n'était qu'une perte de temps.

Bandholz : Vous êtes donc en affaires depuis environ un an. Vous vendez directement au consommateur et faites de la publicité sur Facebook.

Nowlin : Oui.

Bandholz : Quelle est la vision à long terme ? Allez-vous rester direct au consommateur ou vous étendre à d'autres canaux ?

Nowlin : Nous avons définitivement la vision d'être dans plusieurs canaux. Dans 10 ans, j'ai pu nous voir sur tous les types de chaînes, même en version prêt-à-boire.

Mais au début, nous nous concentrons sur cette seule chose. Nous vendons maintenant dans les 50 états. Nous pourrions faire une boîte ou vendre des haricots moulus ou des haricots entiers. Nous pourrions nous aventurer dans des trucs à verser. Avant que vous ne le sachiez, nous aurions beaucoup de SKU. Nous ne sommes pas assez grands pour justifier autant de produit et de muscle opérationnel.

Bandholz : Vous êtes sage au-delà de vos années. Beardbrand a commis toutes les erreurs que vous venez de décrire. Nous essayions de tout faire pour tout le monde. Nous avons eu l'épanouissement européen, par exemple. Plus vous pouvez obtenir une pénétration profonde avec des références limitées, mieux c'est.

Nowlin : Bien sûr. Mais il est facile de tomber dans le piège entrepreneurial de créer un tas de nouvelles choses. C'est amusant de faire des trucs. Mais vous lancez 10 choses à la fois, et vous n'aurez sûrement pas de pénétration marketing significative si vous êtes limité par les ressources, ce que nous sommes.

Bandholz : Revenons à vos débuts, en attirant des investisseurs.

Nowlin: Lorsqu'il s'agit de lever des capitaux, les investisseurs veulent fournir de l'argent pour l'essence pour emmener votre voiture à l'endroit suivant. Ce n'est pas très utile si vous n'avez pas de direction.

Je ne voulais pas retirer d'argent de l'extérieur jusqu'à ce que je sois sûr que nous pourrions le rendre en multiples aux investisseurs qui nous l'ont donné. De plus, j'avais pris beaucoup de risques en démarrant l'entreprise sans aucun argent extérieur.

J'ai eu la chance d'avoir une piste financière depuis mon dernier emploi. Quand cela s'est terminé, j'ai pris tous mes jetons et je les ai mis dans cette entreprise. J'ai donc vidé mes économies pour développer tous les produits et constituer l'équipe de base. Je pourrais ensuite le présenter à un investisseur et lui dire : « C'est réel. Ce sera dans des dizaines de milliers de foyers l'année prochaine.

Cela nous a aidés à lever des capitaux, car les investisseurs pouvaient voir l'impact se produire rapidement. La vitesse à laquelle nous pouvions rapporter de l'argent était due au fait que nous avions déjà dépensé beaucoup d'argent. J'avais pris le risque. Je suis toujours le plus gros investisseur de notre entreprise.

Bandholz : Vous avez donc construit la marque et recherché et développé les produits.

Nowlin : C'est vrai. Nous n'avions encore rien vendu, mais nous avions mis en place la chaîne d'approvisionnement et développé les produits, y compris les premiers prototypes.

Nous avions besoin d'investisseurs pour respecter les quantités minimales de commande chez notre fournisseur. Je ne pouvais pas faire ça avec mon budget 401(k). Heureusement, les investisseurs ont réagi.

Bandholz : Comment les avez-vous trouvés ?

Nowlin : Austin est une communauté très entrepreneuriale. Plusieurs de nos premiers investisseurs étaient des gens d'affaires prospères que je connaissais depuis 3 ou 5 ans. C'était un investissement providentiel.

C'est mieux d'apporter de l'argent quand on n'est pas tenu aux chiffres. Vous excitez les gens à propos de la vision. Sinon, vous êtes responsable de la croissance réelle des revenus. Le moment est donc important. Attendez trop longtemps, et si vous n'avez pas beaucoup de chiffres, il est beaucoup plus difficile de lever des capitaux.

Nous avons fait venir des investisseurs par nécessité avant d'avoir des clients. Heureusement, les chiffres étaient bons après le lancement – ​​une croissance d'environ 40 % d'un mois à l'autre. Cela nous a permis de gagner plus d'argent. Nous en sommes maintenant à 15 mois et n'avons pas eu besoin de plus de capital.

Bandholz : Expliquez- moi votre stratégie de croissance. Le faire sur Facebook au cours de la dernière année a été difficile.

Nowlin : La leçon pour nous est de vendre des produits plus chers. Peu importe ce que vous vendez. Le coût par acquisition sur Facebook est probablement de 50 $ ou plus. En 2017, les CPA à 8 $ sur Facebook étaient courants, mais pas aujourd'hui.

Notre valeur moyenne de commande est d'environ 30 $. Donc ça ne marche pas de payer 50 $ pour avoir un client qui vous paie 30 $.

La bonne nouvelle pour nous est que nous avons un bon taux de réapprovisionnement. Cela a maintenu notre entreprise en vie. Un client sur cinq qui vient des publicités Facebook réorganise. C'est ainsi que nous pouvons nous permettre le CPA de 50 $ ou 75 $ ou même 100 $. La valeur à vie de ces clients est de centaines de dollars, pas de 30 $.

De plus, nous avons lancé notre entreprise de restauration. Il y a plusieurs cafés à Austin qui vendent du Golden Ratio Coffee. C'est une façon passionnante d'exposer les gens à notre marque sans payer 50 $ à Facebook pour l'essayer.

Nous avons également un programme de cadeaux d'entreprise. Nous avons plusieurs entreprises qui achètent pour les clients et les employés. Cela aide que nos sachets de thé soient faciles à expédier - il suffit d'en mettre un dans une enveloppe ordinaire.

Bandholz : Où les gens peuvent-ils en savoir plus sur vous et soutenir votre entreprise ?

Nowlin : DrinkGoldenratio.com est notre site Web. La société est également présente sur Instagram. Je suis sur LinkedIn et Instagram.