Was berufstätige Eltern von Kindern mit besonderen Bedürfnissen Sie im Jahr 2021 wissen lassen möchten

Als die COVID-19-Pandemie die Gemeinden traf und die Welt auf eine neue Abnormität zurückzusetzen schien, fühlte es sich an, als ob berufstätige Eltern aufgefordert wurden, das Unmögliche zu tun: ihren Arbeitsplatz zu behalten und gleichzeitig die Verantwortung für den Fernunterricht und/oder die Vollzeit-Kinderbetreuung zu übernehmen. Jedes meiner vier Kinder stand vor Herausforderungen, aber mein ältestes und im Grunde nonverbales Kind konnte sich nicht am Online-Lernen beteiligen.

Viele können es wahrscheinlich nachvollziehen, wenn ich sage, dass es als berufstätiger Elternteil von Kindern mit besonderen Bedürfnissen eine absolute Katastrophe war.

Als die Pandemie ausbrach, tat unsere öffentliche Schule – zu ihrer Ehre – ihr Bestes und bot an, die Dienste unseres Sohnes über Zoom fortzusetzen. Da ich meinen 18-jährigen Sohn so gut kannte wie ich, wusste ich, dass ein ganzer Tag mit Zoom niemals funktionieren würde. Aber ich habe 15-Minuten-Blöcke mit seinen Anbietern in der Schule eingerichtet: Ergotherapie (OT), Sprache, seinem Sonderschullehrer und auch seinem paraprofessionellen (Para). Wir hatten kleine Lernblöcke und so viel Bewegung wie möglich. Und an den Tagen, an denen er es einfach nicht fühlte, würde ich ihnen das sagen.

So blieb mir gefühlt eine Milliarde Stunden am Tag, um ihn zu beschäftigen, zu beschäftigen und Fähigkeiten nicht zu verlieren oder zu verlieren. Obwohl mein Mann und ich beide Unternehmer sind und unsere eigenen Geschäfte führen – was uns viel Einfluss auf unsere Zeitpläne gibt – war es sehr, sehr hart.

Unabhängig davon, ob Ihre Kinder neurotypisch sind oder nicht, einige sind mit zusätzlichen Umständen konfrontiert – sei es im Zusammenhang mit Armut, Rassismus oder anderen systemischen Herausforderungen. Aber alle Eltern möchten, dass ihre Kinder ein gesundes, glückliches Leben führen und stolz darauf sind, wer sie sind.

Ich möchte etwas Licht ins Dunkel bringen, wie es vielen von uns in dieser Zeit geht – aber ich spreche keinesfalls im Namen aller berufstätigen Eltern, die Kinder mit besonderen Bedürfnissen haben.

Leiter: Berufstätige Eltern von Kindern mit besonderen Bedürfnissen brauchen Sie, um sie jetzt zu hören

• Wir können und sollten nicht so tun, als wären keine Kinder zu Hause.

Ich fühle mit jedem, der in einem typischen Arbeitsumfeld arbeitet und jemandem Rechenschaft ablegen muss, der vielleicht nicht versteht, wie es ist, zu Hause mit Kindern zu arbeiten. Meine Kinder zoomen häufig durch die Anrufe meines Mannes. Zum Glück kann mein Mann, der im Musikgeschäft arbeitet, darüber lachen. Wir haben Glück, dass es für uns in Ordnung war, aber es ist wirklich schwierig für Leute, von denen erwartet wird, dass sie so tun, als hätten sie keine Kinder zu Hause.

Eigentlich ist es unmöglich.

Als mein Sohn zum ersten Mal als Kleinkind diagnostiziert wurde, bekam mein Mann tatsächlich von jemandem von einer Plattenfirma den Rat, niemandem davon zu erzählen, weil die Leute denken würden, er sei abgelenkt, könne nicht reisen oder es würde seine Karriere einschränken irgendwie.

Wir brauchten beide eine Weile, um uns wohl zu fühlen, wenn wir über unsere Familie und unsere Situation sprachen, aber mein Mann ist keiner, der über seine Familie schweigt. Schließlich trat er Autismus-Wohltätigkeitsgremien bei und wurde ein Anwalt für Inklusion und Bewusstsein.

Würden nicht alle Arbeitgeber von Fürsprechern profitieren, die sich für Inklusion am Arbeitsplatz einsetzen?

• Wir brauchen Unterstützung von Menschen, die „es verstehen“.

Eltern, die Kinder mit besonderen Bedürfnissen großziehen, sprechen ihre eigene Sprache, und Sie brauchen andere, die sie fließend sprechen.

Wir haben Eltern gefragt, welchen Rat sie Eltern eines neu diagnostizierten Kindes geben würden. Die klare Antwort: „Finde Freunde, die es verstehen.“

Alle waren sich einig, dass es am wichtigsten sei, eine Gemeinschaft von anderen zu finden, die Elternschaft so erleben, wie du es warst, weil deine Freunde diese neue Rolle, in die du gedrängt wurdest, nicht verstehen werden. Angesichts der Gesundheitskrise kann die Isolation für Eltern und Kinder mit besonderen Bedürfnissen ein noch größeres Problem darstellen.

Berufstätige Eltern erleben bereits Stressoren. Eltern von Kindern mit besonderen Bedürfnissen stehen vor komplexen COVID-19-Herausforderungen durch Isolation, Angst und gesundheitliche Bedenken. (Eltern von Kindern mit ASS zum Beispiel hatten in einer Studie möglicherweise eine höhere Scheidungsrate, aber das ist keine Prognose für eine Scheidung.) Der Austausch von Wissen, Verständnis und Empathie könnte einen großen Beitrag zur Unterstützung dieser Eltern leisten.

Es ist hilfreich, eine Community zu haben, in der Eltern in einem sicheren Raum miteinander interagieren, ihre Inhalte und Veranstaltungen teilen und sich mit Spezialisten (wie Ergo- oder Logopäden) in Verbindung setzen können, die Fragen beantworten können.

• „Besondere Bedürfnisse“ kann ein umstrittener Begriff sein.

Nicht jeder fühlt sich mit dem Begriff „besondere Bedürfnisse“ wohl. Einige Leute verwenden es speziell als einen Begriff, der sich auf Bildung bezieht. Manche Leute bevorzugen „neurodivergent“.

An diesem Punkt glaube ich nicht, dass es einen allgemein bevorzugten Begriff gibt, um jeden und jedes Verhalten zu beschreiben, das nicht neurotypisch ist, daher ist es gut zu wissen, dass „besondere Bedürfnisse“ ein unvollständiger und voller Begriff ist. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ist es in Ordnung zu fragen – insbesondere Fragen, die auf Empathie beruhen.

• Stecken Sie uns nicht in eine Schublade.

So wie sich „Autismus-Spektrum-Störung“ auf eine breite Palette von Erkrankungen und Subtypen bezieht, können Familien, die sagen, dass sie ein Kind mit besonderen Bedürfnissen haben, viele verschiedene Dinge bedeuten.

Wir alle haben Fragen zur Entwicklung unserer Kinder, wie wir sie besser unterstützen können und welche Ressourcen zur Verfügung stehen. In unserem Netzwerk haben wir Eltern von Kindern mit körperlicher Behinderung, Legasthenie, ADHS, Angstzuständen, Autismus, Zerebralparese und Down-Syndrom. Jeder, der mehr erfahren möchte, ist willkommen.

Und obwohl wir viele sozioökonomische und ethnische Hintergründe haben, sollten wir die vielen harten Kämpfe für Familien beachten, die in Armut leben.

Der National Council on Disability wies darauf hin, dass Menschen mit Behinderungen mehr als doppelt so häufig in Armut leben wie Menschen ohne Behinderungen. Für viele Kinder mit besonderen Bedürfnissen gibt es alle Arten von Ungleichheiten, die in der Kindheit beginnen und sich auf das Leben als Erwachsener auswirken können. Daher ist es wichtig, frühzeitig Gemeinschaften der Unterstützung und Interessenvertretung für alle zu schaffen.

• Wir planen immer im Voraus für den nächsten Übergang.

Apropos Interessenvertretung: Eltern von Kindern mit besonderen Bedürfnissen tun viel davon. Nach der Diagnose und in den Anfängen der Google-Suche habe ich versucht, so viel wie möglich zu recherchieren.

Aber Sie können nicht jede einzelne Intervention ausprobieren, die es gibt, es sei denn, Sie wollen bankrott gehen. Ich werde mit Händen und Füßen für meine Kinder und die Dienstleistungen kämpfen, die sie brauchen, aber es erfordert viel Recherche und Gespräche mit Spezialisten und anderen Familien, um mehr über verschiedene Interventionen zu erfahren und was das Beste für Ihr Kind ist.

Vor dem Winter haben wir uns viele Gedanken darüber gemacht, wie wir mit dem kalten Wetter und dem Eingesperrtsein umgehen würden. Wir haben eine große Entscheidung getroffen, vorübergehend in die Nähe von Freunden umzuziehen und Zugang zu mehr Zeit im Freien zu haben. Jetzt bereiten wir uns auf den Übergang zurück zum Präsenzschulalltag vor. In der Zwischenzeit planen wir für das Frühjahr und den Sommer.

Meine anderen Kinder wissen, dass ihr älterer Bruder vor enormen Herausforderungen steht. Und während mein Mann und ich wirklich hart daran arbeiten, unseren Kindern individuelle Zeit und Aufmerksamkeit zu schenken, treffen wir oft Entscheidungen für unsere ganze Familie, basierend auf den Bedürfnissen unserer Ältesten. Trotz der Herausforderungen sind wir dankbar, dass unsere Kinder ständig Empathie zu Hause lernen und praktizieren.

Elternschaft ist immer schwer, aber die Herausforderungen, denen sich Eltern im vergangenen Jahr zu Hause und bei der Arbeit gestellt haben, sind überwältigend.

Während dieser Pandemie müssen alle Familien zusätzliche Überlegungen und Risiken berücksichtigen, daher ist es wichtiger denn je, dass berufstätige Eltern Unterstützung haben, um die Verbindung und Gemeinschaft zu finden, die sie brauchen.

Wir brauchen Unterstützung.

Wir brauchen uns.

Deshalb bin ich stolz, dass Wolf+Friends Teil des Back to Best for Parents-Programms ist, das Ihnen von SAP in Partnerschaft mit The Female Founder Collective und TIME for Kids zur Verfügung gestellt wird.