Tankstelle Coffee Spurs Gründer des Goldenen Schnitts

Die Lösung einer persönlichen Notlage kann der häufigste Motivator für die Gründung eines Unternehmens sein. Felipe Correa startete Goodspread, als er keine geeigneten Mittel gegen sein Ekzem finden konnte. Shreya Patel gründete Hyve, um ihren Bedarf an schadstofffreien Haushaltsreinigungsmitteln zu decken.

Clark Nowlins Not war Säure im Kaffee. Er erzählte mir: „Früher war ich ein Vollzeitmusiker auf Tour, spielte in Rockbands, trank ländlichen Tankstellenkaffee oder Starbucks. Es hat mir den Magen verdorben. Das lag an der Säure des Kaffees.“

Golden Ratio Coffee ist Nowlins Lösung. Es ist ein Produzent von säurearmem Kaffee. Er gründete das Unternehmen letztes Jahr in Austin, Texas, und es verkauft jetzt direkt an Verbraucher in allen 50 Bundesstaaten.

Er und ich haben vor kurzem über die Gründung des Unternehmens, Geldbeschaffung, Wachstumspläne und mehr gesprochen.

Unten eingebettet ist unser gesamtes Audiogespräch. Das folgende Transkript wird aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Eric Bandholz: Goldener Schnitt. Das ist eine Fotosache.

Clark Nowlin: Ja. Wir haben den Goldenen Schnitt nicht erfunden. Wir wenden es einfach auf unsere Produkte an. Wir wollen das goldene Verhältnis zwischen Ihnen, Ihrem Morgen und Ihrem Koffein sein. Zuhörer sollten bei Google nach „Goldener Schnitt“ suchen. Es ist eine schöne natürliche Ästhetik, die Nummer ist 1.610803 und wiederholt sich.

Wenn Sie es zeichnen, macht es eine schöne Spirale. Es ist ein natürliches Phänomen. Wir sind dankbar, dass uns der goldene Schnitt, die Phrase, zur Verfügung stand, um das Unternehmen zu benennen.

Bandholz: Sie machen Golden Ratio Coffee. Es ist ein leicht gerösteter Kaffee in Teebeuteln. Er hat nicht die gleiche Säure wie herkömmlicher Kaffee, ist aber auch nicht schwach. Führen Sie mich durch, wie Sie auf die Marke und den Prozess gekommen sind.

Nowlin: Es hat geholfen, dass wir mit einer natürlich schönen Ästhetik starten konnten. Die meisten Menschen, die den Goldenen Schnitt kennen, sind Architekten oder Fotografen. Wir sind dankbar, dass wir mit einer leeren Leinwand begonnen haben, um unsere Marke zu erschaffen. Unsere Verpackung verwendet Variationen verschiedener Kreise. Es wurde von dem inspiriert, was der Goldene Schnitt bereits ist.

Unsere Marke entstand aus dem Wunsch, Menschen dabei zu helfen, sich wohl zu fühlen. Ich hatte Probleme, normalen Kaffee zu trinken. Früher war ich Vollzeitmusiker auf Tour, spielte in Rockbands, trank Kaffee an einer ländlichen Tankstelle oder Starbucks. Es hat mir den Magen verdorben. Ich musste komplett auf Kaffee verzichten. Das lag an der Säure des Kaffees.

Dann entdeckte ich einen beliebten, niedrig gerösteten Kaffee im pazifischen Nordwesten. Es tat meinem Magen nicht weh. Aber außerhalb von Seattle hatte niemand davon gehört. Das war also mein Aufruf zum Unternehmertum.

Ich habe die Marke gegründet, um Leuten Zugang zu Kaffee mit niedriger Röstung zu verschaffen, weil sie ein großes Problem für mich gelöst hat und ich dachte, sie würde auch anderen helfen.

Bandholz: Als ich in Spokane, Washington lebte, hat mir mein Geschäftspartner von der von Ihnen erwähnten Marke erzählt. Sie nannte es weißen Kaffee. Das war 2011, 2012. Sie haben diesen Markt stark erweitert. Warum Teebeutel statt herkömmlichem gemahlenem Kaffee verwenden?

Nowlin: Wir haben uns gefragt: „Verkaufen wir nur gemahlene Bohnen, Dosenkaffee oder Großhandel an Coffeeshops?“ Interessant fanden wir das Teebeutelformat. Anfangs haben wir es kalt aufgebrüht, und die Teebeutel waren dafür erstaunlich, weil Sie keine zusätzliche Ausrüstung benötigen – nur Wasser und Zeit.

Aus diesem Grund haben wir uns für den Teebeutel entschieden, um die Handhabung zu vereinfachen. Wir hatten auch auf Fokusgruppen für Feedback zugegriffen. Einer unserer Investoren, Noah Kagan, der hier in Austin lebt, sagte uns: „Sie können in unser Büro kommen und unseren Mitarbeitern kostenlosen Kaffee geben. Wir geben Feedback.“

Einige Leute dachten, unser Kaffee schmeckte wie Tee. Also mussten wir wissen, ob es Kaffee für Teemenschen oder Tee für Kaffeemenschen war.

Wir haben gelernt, dass es aus Verpackungssicht keine Rolle spielt. Die Leute brachten uns mit Tee in Verbindung. Wenn wir es also in ein Format bringen würden, das eher wie Tee wäre, wäre die Akzeptanz einfacher. Als wir ihn als gemahlenen Kaffee präsentierten, sagte einer von sechs Personen in den Fokusgruppen: „Ich hasse das!“

Wir haben das gleiche Produkt in einen Teebeutel gegeben und keiner von 100 Menschen hat es gehasst.

Daher richten wir uns durch die Verwendung von Teebeuteln mehr an den unterbewussten Erwartungen der Verbraucher aus. Ich habe auch gelernt, dass Menschen auf hundert verschiedene Arten Kaffee zubereiten – Chemex-Kaffeemaschinen, French Press, Tropfmaschinen, was auch immer.

Wir haben es mit dem Teebeutel ganz einfach gemacht. Allerdings bringen wir unsere gemahlenen Kaffeebeutel im November auf den Markt. Wir werden sehen, wie das geht. Ungefähr 11.000 Menschen haben sich für den Erhalt angemeldet. Wir könnten in sechs Monaten herausfinden, dass die ganze Sache mit den Teebeuteln nur Zeitverschwendung war.

Bandholz: Sie sind also seit etwa einem Jahr im Geschäft. Sie verkaufen direkt an Verbraucher und werben auf Facebook.

Nowlin: Ja.

Bandholz: Was ist die langfristige Vision? Bleiben Sie direkt beim Verbraucher oder expandieren Sie in andere Kanäle?

Nowlin: Wir haben definitiv die Vision, auf mehreren Kanälen zu sein. In 10 Jahren konnte ich uns in allen Kanälen sehen, sogar in einer trinkfertigen Version.

Aber am Anfang konzentrieren wir uns auf diese eine Sache. Wir verkaufen jetzt in allen 50 Bundesstaaten. Wir könnten eine Dose herstellen oder gemahlene Bohnen oder ganze Bohnen verkaufen. Wir könnten uns an Pour-over-Zeug wagen. Bevor Sie sich versehen, hätten wir viele SKUs. Wir sind nicht groß genug, um so viel Produkt und operative Stärke zu rechtfertigen.

Bandholz: Du bist über deine Jahre hinaus weise. Beardbrand hat all die Fehler gemacht, die Sie gerade beschrieben haben. Wir haben versucht, alles für alle zu tun. Wir hatten zum Beispiel europäisches Fulfillment. Je tiefer Sie mit begrenzten SKUs vordringen können, desto besser.

Nowlin: Auf jeden Fall. Aber es ist leicht, in die unternehmerische Falle zu tappen, einen Haufen neuer Sachen zu machen. Es macht Spaß, Sachen zu machen. Aber Sie bringen 10 Dinge auf einmal auf den Markt, und Sie werden sicherlich keine sinnvolle Marketingdurchdringung haben, wenn Sie durch Ressourcen eingeschränkt sind, was bei uns der Fall ist.

Bandholz: Erinnern wir uns an Ihre Anfänge, Investoren anzuziehen.

Nowlin: Wenn es um die Kapitalbeschaffung geht, wollen Investoren Benzingeld zur Verfügung stellen, um das Auto zum nächsten Standort zu bringen. Das ist nicht sehr nützlich, wenn Sie keine Richtung haben.

Ich wollte kein Geld von außen nehmen, bis ich sicher war, dass wir es den Investoren, die es uns gegeben haben, in Vielfachen zurückgeben können. Außerdem war ich viele Risiken eingegangen, indem ich das Geschäft ohne fremdes Geld gestartet hatte.

Ich hatte das Glück, dass ich von meinem letzten Job eine finanzielle Startbahn hatte. Als das vorbei war, nahm ich alle meine Chips und steckte sie in dieses Geschäft. Also habe ich meine Ersparnisse aufgebraucht, um alle Produkte zu entwickeln und das Kernteam zusammenzustellen. Ich könnte es dann einem Investor präsentieren und sagen: „Das ist echt. Es wird im nächsten Jahr in Zehntausenden von Haushalten zu finden sein.“

Das hat uns geholfen, Kapital zu beschaffen, weil die Investoren die Auswirkungen schnell sehen konnten. Die Geschwindigkeit, mit der wir Geld einbringen konnten, lag daran, dass wir bereits viel Geld ausgegeben hatten. Ich war das Risiko eingegangen. Ich bin immer noch der größte Investor unseres Unternehmens.

Bandholz: Sie haben also die Marke aufgebaut und die Produkte recherchiert und entwickelt.

Nowlin: Das stimmt. Wir hatten noch nichts verkauft, aber wir hatten die Lieferkette aufgebaut und die Produkte entwickelt, einschließlich früher Prototypen.

Wir brauchten Investoren, um die Mindestbestellmengen bei unserem Lieferanten zu erfüllen. Ich könnte das mit meinem 401 (k) -Budget nicht tun. Glücklicherweise reagierten die Investoren.

Bandholz: Wie hast du sie gefunden?

Nowlin: Austin ist eine sehr unternehmerische Gemeinde. Einige unserer ersten Investoren waren erfolgreiche Geschäftsleute, die ich seit 3, 5 Jahren kannte. Es war Angel Investing.

Es ist besser, Geld einzubringen, wenn Sie nicht an die Zahlen gebunden sind. Sie begeistern die Menschen für die Vision. Andernfalls sind Sie für das tatsächliche Umsatzwachstum verantwortlich. Der Zeitpunkt ist also wichtig. Warten Sie zu lange, und wenn Sie keine großen Zahlen haben, ist es viel schwieriger, Kapital zu beschaffen.

Wir haben einige Investoren aus der Not geholt, bevor wir Kunden hatten. Glücklicherweise waren die Zahlen nach dem Start gut – etwa 40 % Wachstum gegenüber dem Vormonat. Das hat uns geholfen, mehr Geld zu verdienen. Wir sind jetzt 15 Monate alt und haben kein weiteres Kapital benötigt.

Bandholz: Führen Sie mich durch Ihre Wachstumsstrategie. Es war im vergangenen Jahr schwierig, dies auf Facebook zu tun.

Nowlin: Die Lektion für uns ist, teurere Produkte zu verkaufen. Es spielt keine Rolle, was Sie verkaufen. Die Kosten pro Akquisition auf Facebook betragen wahrscheinlich 50 $ oder mehr. Im Jahr 2017 waren 8-Dollar-CPAs auf Facebook üblich, aber heute nicht mehr.

Unser durchschnittlicher Bestellwert liegt bei etwa 30 $. Es funktioniert also nicht, 50 US-Dollar zu zahlen, um einen Kunden zu gewinnen, der Ihnen 30 US-Dollar zahlt.

Die gute Nachricht für uns ist, dass wir eine gesunde Nachbestellungsrate haben. Es hat unser Geschäft am Leben erhalten. Jeder fünfte Kunde, der über Facebook-Anzeigen kommt, bestellt nach. So können wir uns also die 50 $ CPA oder 75 $ oder sogar 100 $ leisten. Der Lebenszeitwert dieser Kunden beträgt Hunderte von Dollar, nicht 30 Dollar.

Außerdem haben wir unser Foodservice-Geschäft gestartet. Es gibt mehrere Cafés in Austin, die Golden Ratio Coffee verkaufen. Das ist eine aufregende Möglichkeit, Menschen mit unserer Marke bekannt zu machen, ohne Facebook 50 US-Dollar zu zahlen, um sie auszuprobieren.

Wir haben auch ein Firmengeschenkprogramm. Wir haben mehrere Unternehmen, die für Kunden und Mitarbeiter einkaufen. Es hilft, dass unsere Teebeutel einfach zu versenden sind – stecken Sie einfach einen in einen normalen Umschlag.

Bandholz: Wo kann man mehr über Sie erfahren und Ihr Unternehmen unterstützen?

Nowlin: DrinkGoldenratio.com ist unsere Website. Das Unternehmen ist auch auf Instagram vertreten. Ich bin auf LinkedIn und Instagram.