21 年，2BigFeet 圖表機會，增長

哪裡可以買到 24 碼的男鞋？ 在 2BigFeet.com。 Brandon Eley 於 2000 年與 Google AdWords 以及 Facebook 和 Shopify 之前共同推出了這項業務。

“21 年來，我們看到了很多變化，”他告訴我。 “當時，關鍵詞填充是合法的搜索引擎優化。 我們見證了在線廣告和社交媒體的興起。 Zappos.com 等競爭對手現在是價值數十億美元的公司。”

Eley的成功源於毅力和適應時代的意願。 他是任何潛在（或現有）企業家的靈感來源。

他和我最近討論了公司的成立、掙扎、演變等等。

我們的整個音頻對話嵌入在下面。 為清楚起見和長度，對以下成績單進行了編輯。

Eric Bandholz：給我們介紹一下 2BigFeet。

Brandon Eley： 2BigFeet 是我在 2000 年與合夥人共同創立的一家公司。我們銷售 14 碼及以上的大號男鞋——大至 20、21 甚至 24 碼。作為參考，Shaquille O'Neal，籃球運動員，穿 21 或 22。所以 24 大。 我們已經賣出了很多 24 碼。

Bandholz：從事電子商務的 21 年很瘋狂。 有多少商家存有 24 碼的鞋子？

伊萊：很少。 我們現在沒有庫存，因為我們找不到任何人來製造它們。 這就是 1999 年我們開始討論這個想法時的問題。

我在一家公司工作，這是我高中畢業後的第一份真正的工作。 有一天，我們隔壁辦公室的一位同事找到了我。 他說了類似的話，“我有一個瘋狂的想法來創建一個網站。 你能造出來嗎？”

我從未建立過網站，也不知道他的瘋狂想法是什麼。

他告訴我在南喬治亞州農村長大的故事。 他穿著 16 碼的鞋子。 他的家人會開車到最近的大都市區尋找他的體型。 高中的時候，他會花一整天的時間在這些大城市找鞋子，一家一家一家。 他會直接去找店員問：“你有 16 碼的嗎？” 該員工會在後面翻找幾分鐘，然後帶著一件過時的籃球高幫上衣回來。 我認識他時他就是這樣穿的。 這是唯一可用的東西。

這就是他的想法：為大腳的人建立在線業務。 那是在大多數人習慣在線購買產品之前很久。 但我們的業務從那裡開始並發展到現在的位置。

Bandholz：這是一個非常有趣的故事。 你最終是如何經營這家公司的？

Eley：我們在 2000 年推出了這項業務。它非常自給自足。 我們從美國小企業管理局獲得了 50,000 美元的貸款。 我們匯集了我們的錢，用盡了我們的信用卡，從一個家庭朋友那裡借了錢。 總而言之，我們有大約 90,000 美元。 三個月後——當我們租用一個倉庫，買了一些存貨，買了架子、電腦、桌子——它就不見了。

Bandholz： 2000 年還沒有 Shopify。

Eley：沒有 Shopify。 我們為一個糟糕的 CGI 購物車支付了數千美元。 我們在各種網站上投放橫幅廣告。 不存在按點擊付費的搜索廣告。 我們奮鬥了三年、四年、五年。 養活兩個人的利潤永遠不夠。

所以我的商業夥伴在 2006 年底來找我說：“看，沒有錢。 沒有庫存。 讓我們申請破產。 我受夠了。”

這是個好主意，但這不是我想要的。

我深陷個人債務。 我多年來一直靠信用卡生活。 但我不想申請破產。 這是個人的驕傲。 所以我和我的合夥人達成了一項協議，我承擔了大部分債務，以換取對企業的完全所有權。 我和我的妻子成為了商業夥伴。 我們在 2007 年從頭開始，然後一路往回走。

我們還清了幾十萬美元的供應商債務。 我們還清了其他供應商和債權人。 幾年之內，我們能夠對業務和庫存進行再投資。 那是我們開始成長的時候。 七八年來，我們的規模每年翻一番。

我和我以前的商業夥伴仍然是好朋友。 我經常給他寄鞋子樣品試穿。 一周前我和他談過。 我向他尋求建議，因為他的腳很大，而我沒有。

我喜歡企業的客戶服務方面。 我定期接聽電話並與客戶交談。 我總是接不好的電話。

班霍爾茲：讓我們回到 2007 年。你是如何修復這艘船的？

Eley：我有一家小型諮詢公司，我是出於支付抵押貸款的需要而創辦的。 當我的合夥人離開時，我賣掉了那家公司，去一家廣告公司全職工作。 那很有趣。 我每週工作 70 小時——40 小時在機構工作，30 小時在 2BigFeet。 我的妻子在公司全職工作。 然後我終於僱傭了員工。

另外，我們有兩個年幼的孩子。 他們上學前班，這讓我妻子有時間陪伴我們。 我的孩子是在一個電子商務倉庫運輸鞋子長大的。 這是在開展業務的同時與我的孩子共度時光的好方法。

大約五年來，我們沒有從公司拿走一分錢。 我們將 100% 的利潤再投資。 我打電話給我們所有欠下巨額債務的供應商。 我說，“看，我們要倒閉併申請破產，或者你可以和我們合作。 我們會回報你每一分錢。 但我們必須有庫存才能出售。”

我們與他們每一個人都進行了談判。 每個人都有不同的需求。 其中一個要求我們每購買 1,000 美元的新庫存就償還 200 美元的債務。

我們拖欠的時間遠遠超過 90 天。 對於其中一些，我們落後了六個月。 幾乎每個人都和我們一起工作。 我們有一對夫婦關閉了我們的帳戶。 那是我們最後一次還清。 我們了解了哪些人關心我們的公司。

我們今天仍然銷售其中一些品牌。 他們一直是很好的合作夥伴。 我們償還了我們欠任何人的每一分錢。 這是一場漫長的鬥爭。

Bandholz：你在遊戲中已經 21 年了。 我想你在此過程中遇到了一些高原。

Eley：我們在 21 年中看到了很多變化。 關鍵字填充在當時是合法的搜索引擎優化。 我們見證了在線廣告和社交媒體的興起。 多年來，電子郵件營銷已經產生了多波有效。 現在的消費趨勢完全不同。 Zappos.com 等競爭對手現在是價值數十億美元的公司。 Zappos 是世界上最大的鞋店。 邊距更緊。

最近，當我們的客戶要求我們提供我們無法提供的產品時，我們遇到了全球供應鏈問題。 我們的許多品牌要么完全削減我們的賬戶，要么削減大尺寸的款式。

所以我們現在的策略是為大腳和寬腳的人打造我們自己的品牌。 我們想要製作不易買到的鞋子。 我們一直在調查我們的客戶，詢問他們想要什麼和需要什麼。 我們研究了我們的競爭對手。

幾個月前，我們收到了第一個裝有我們自己品牌涼鞋和拖鞋的容器。 在 40 英尺的集裝箱中大約有 3,000 雙。 我們的品牌叫做 Michael Ellis。

這些涼鞋和拖鞋現在在 2BigFeet.com 和 MichaelEllis.com 上。 我們擁有這兩個網站。 我們曾希望有比涼鞋和拖鞋更多的款式。 不幸的是，3,000 對中約有 2,000 對沒有達到標準。 我們正在處理海外製造、供應鏈問題、Covid 困境。

Bandholz：我猜你不是亞馬遜的粉絲。

Eley：不，我不是。 但我們將在亞馬遜上銷售，因為這是一個找到大腳男人的機會。 我們希望在亞馬遜上成功銷售並建立 Michael Ellis 品牌。

Bandholz：回到高原。 您如何區分暫時停滯的增長與永久性障礙？

Eley：再一次，我們的規模每年翻一番，持續了幾年。 然後我們的收入增長下降到 50% 和 30%。 然後不到 10%，總收入處於低七位數。 我們仍在花費大量資金。 我聘請了一位營銷總監，並在 Facebook 和 Google 上購買了廣告。 我們的營銷預算佔收入的百分比增加了。 此外，我們正在增加庫存並引進新品牌。

我們正在做所有正確的事情來為增長做準備，但它從未到來。 我們在 Facebook 或 Google 上投放什麼廣告並不重要。 我們意識到並不是很多人都在尋找大號的鞋子。

所以我們達到了極限——我們的市場是有限的。 那裡有少數大腳的人。 但這也開闢了一個新的機會。 如果我們自己做，我們就有更多的銷售渠道——例如第三方市場。 我們可以創造客戶需要的產品，例如正裝鞋。

我們正在與墨西哥萊昂的幾家工廠合作設計一雙正裝鞋。 多年來，我們出售 Allen Edmonds 正裝鞋。 但艾倫埃德蒙茲不再專注於大尺寸。 這些規模從來都不是該公司的優先事項。 另外，很多顧客認為它們太貴了。

我們想要製作一款價格實惠、寬度達 6E、尺碼 20 的優質正裝鞋。當客戶需要時，我們會保留庫存。

Bandholz：你提到了 Facebook 和 Google 的廣告。 其他營銷渠道呢？

Eley：我們正在與有影響力的人交談。 他和你差不多高，一個年輕的亞特蘭大人。 我們希望與他合作。 我要寄給他我們邁克爾·埃利斯鞋的樣品。 他會是我們的好代言人。 他在 YouTube 和 TikTok 上很受歡迎。 我們認為有機會創造一些有趣的促銷活動，讓七英尺高的人四處走動。

Bandholz：想像一下一個七英尺高的人與幾個五英尺以下的人互動。

Eley：我們的一位客戶曾經是世界上最高的人的吉尼斯世界紀錄保持者。 他是邁阿密的出租車司機。 他在邁阿密的鞋展上認識了我們。 我身高六英尺二。 我以前的商業夥伴身高六英尺四英寸。 這傢伙讓我們看起來像幼兒園的孩子。 他簡直高高在上。 太有趣了。

Bandholz：人們在哪裡可以更多地了解您的業務並與您聯繫？

Eley：我們的網站是 2BigFeet.com 和 MichaelEllis.com。 兩者都出現在所有主要的社交渠道上。 我在 Twitter (@beley) 和 LinkedIn (@brandoneley) 上。