21 年，2BigFeet 图表机会，增长

哪里可以买到 24 码的男鞋？ 在 2BigFeet.com。 Brandon Eley 于 2000 年与 Google AdWords 以及 Facebook 和 Shopify 之前共同推出了这项业务。

“21 年来，我们看到了很多变化，”他告诉我。 “当时，关键词填充是合法的搜索引擎优化。 我们见证了在线广告和社交媒体的兴起。 Zappos.com 等竞争对手现在是价值数十亿美元的公司。”

Eley的成功源于毅力和适应时代的意愿。 他是任何潜在（或现有）企业家的灵感来源。

他和我最近讨论了公司的成立、挣扎、演变等等。

我们的整个音频对话嵌入在下面。 为清楚起见和长度，对以下成绩单进行了编辑。

Eric Bandholz：给我们介绍一下 2BigFeet。

Brandon Eley： 2BigFeet 是我在 2000 年与合伙人共同创立的一家公司。我们销售 14 码及以上的大号男鞋——大至 20、21 甚至 24 码。作为参考，Shaquille O'Neal，篮球运动员，穿 21 或 22。所以 24 大。 我们已经卖出了很多 24 码。

Bandholz：从事电子商务的 21 年很疯狂。 有多少商家存有 24 码的鞋子？

伊莱：很少。 我们现在没有库存，因为我们找不到任何人来制造它们。 这就是 1999 年我们开始讨论这个想法时的问题。

我在一家公司工作，这是我高中毕业后的第一份真正的工作。 有一天，我们隔壁办公室的一位同事找到了我。 他说了类似的话，“我有一个疯狂的想法来创建一个网站。 你能造出来吗？”

我从未建立过网站，也不知道他的疯狂想法是什么。

他告诉我在南乔治亚州农村长大的故事。 他穿着 16 码的鞋子。 他的家人会开车到最近的大都市区寻找他的体型。 高中的时候，他会花一整天的时间在这些大城市找鞋子，一家一家一家。 他会直接去找店员问：“你有 16 码的吗？” 该员工会在后面翻找几分钟，然后带着一件过时的篮球高帮上衣回来。 我认识他时他就是这样穿的。 这是唯一可用的东西。

这就是他的想法：为大脚的人建立在线业务。 那是在大多数人习惯在线购买产品之前很久。 但我们的业务从那里开始并发展到现在的位置。

Bandholz：这是一个非常有趣的故事。 你最终是如何经营这家公司的？

Eley：我们在 2000 年推出了这项业务。它非常自给自足。 我们从美国小企业管理局获得了 50,000 美元的贷款。 我们汇集了我们的钱，用尽了我们的信用卡，从一个家庭朋友那里借了钱。 总而言之，我们有大约 90,000 美元。 三个月后——当我们租用一个仓库、购买一些库存、购买架子、电脑、桌子时——它已经消失了。

Bandholz： 2000 年还没有 Shopify。

Eley：没有 Shopify。 我们为一个糟糕的 CGI 购物车支付了数千美元。 我们在各种网站上投放横幅广告。 不存在按点击付费的搜索广告。 我们奋斗了三年、四年、五年。 养活两个人的利润永远不够。

所以我的商业伙伴在 2006 年底来找我说：“看，没有钱。 没有库存。 让我们申请破产。 我受够了。”

这是个好主意，但这不是我想要的。

我深陷个人债务。 我多年来一直靠信用卡生活。 但我不想申请破产。 这是个人的骄傲。 所以我和我的合伙人达成了一项协议，我承担了大部分债务，以换取对企业的完全所有权。 我和我的妻子成为了商业伙伴。 我们在 2007 年从头开始，然后一路往回走。

我们还清了几十万美元的供应商债务。 我们还清了其他供应商和债权人。 几年之内，我们能够对业务和库存进行再投资。 那是我们开始成长的时候。 七八年来，我们的规模每年翻一番。

我和我以前的商业伙伴仍然是好朋友。 我经常给他寄鞋子样品试穿。 一周前我和他谈过。 我向他寻求建议，因为他的脚很大，而我没有。

我喜欢企业的客户服务方面。 我定期接听电话并与客户交谈。 我总是接不好的电话。

班霍尔兹：让我们回到 2007 年。你是如何修复这艘船的？

Eley：我有一家小型咨询公司，我是出于支付抵押贷款的需要而创办的。 当我的合伙人离开时，我卖掉了那家公司，去一家广告公司全职工作。 那很有趣。 我每周工作 70 小时——40 小时在机构工作，30 小时在 2BigFeet。 我的妻子在公司全职工作。 然后我终于雇佣了员工。

另外，我们有两个年幼的孩子。 他们上学前班，这让我妻子有时间陪伴我们。 我的孩子是在一个电子商务仓库运输鞋子长大的。 这是在开展业务的同时与我的孩子共度时光的好方法。

大约五年来，我们没有从公司拿走一分钱。 我们将 100% 的利润再投资。 我打电话给我们所有欠下巨额债务的供应商。 我说，“看，我们要倒闭并申请破产，或者你可以和我们合作。 我们会回报你每一分钱。 但我们必须有库存才能出售。”

我们与他们每一个人都进行了谈判。 每个人都有不同的需求。 其中一个要求我们每购买 1,000 美元的新库存就偿还 200 美元的债务。

我们拖欠的时间远远超过 90 天。 对于其中一些，我们落后了六个月。 几乎每个人都和我们一起工作。 我们有一对夫妇关闭了我们的帐户。 那是我们最后一次还清。 我们了解了哪些人关心我们的公司。

我们今天仍然销售其中一些品牌。 他们一直是很好的合作伙伴。 我们偿还了我们欠任何人的每一分钱。 这是一场漫长的斗争。

Bandholz：你在游戏中已经 21 年了。 我想你在此过程中遇到了一些高原。

Eley：我们在 21 年中看到了很多变化。 关键字填充在当时是合法的搜索引擎优化。 我们见证了在线广告和社交媒体的兴起。 多年来，电子邮件营销已经产生了多波有效。 现在的消费趋势完全不同。 Zappos.com 等竞争对手现在是价值数十亿美元的公司。 Zappos 是世界上最大的鞋店。 边距更紧。

最近，当我们的客户要求我们提供我们无法提供的产品时，我们遇到了全球供应链问题。 我们的许多品牌要么完全削减我们的账户，要么削减大尺寸的款式。

所以我们现在的策略是为大脚和宽脚的人打造我们自己的品牌。 我们想要制作不易买到的鞋子。 我们一直在调查我们的客户，询问他们想要什么和需要什么。 我们研究了我们的竞争对手。

几个月前，我们收到了第一个装有我们自己品牌凉鞋和拖鞋的容器。 在 40 英尺的集装箱中大约有 3,000 双。 我们的品牌叫做 Michael Ellis。

这些凉鞋和拖鞋现在在 2BigFeet.com 和 MichaelEllis.com 上。 我们拥有这两个网站。 我们曾希望有比凉鞋和拖鞋更多的款式。 不幸的是，3,000 对中约有 2,000 对没有达到标准。 我们正在处理海外制造、供应链问题、Covid 困境。

Bandholz：我猜你不是亚马逊的粉丝。

Eley：不，我不是。 但我们将在亚马逊上销售，因为这是一个找到大脚男人的机会。 我们希望在亚马逊上成功销售并建立 Michael Ellis 品牌。

Bandholz：回到高原。 您如何区分暂时停滞的增长与永久性障碍？

Eley：再一次，我们的规模每年翻一番，持续了几年。 然后我们的收入增长下降到 50% 和 30%。 然后不到 10%，总收入处于低七位数。 我们仍在花费大量资金。 我聘请了一位营销总监，并在 Facebook 和 Google 上购买了广告。 我们的营销预算占收入的百分比增加了。 此外，我们正在增加库存并引进新品牌。

我们正在做所有正确的事情来为增长做准备，但它从未到来。 我们在 Facebook 或 Google 上投放什么广告并不重要。 我们意识到并不是很多人都在寻找大号的鞋子。

所以我们达到了极限——我们的市场是有限的。 那里有少数大脚的人。 但这也开辟了一个新的机会。 如果我们自己做，我们就有更多的销售渠道——例如第三方市场。 我们可以创造客户需要的产品，例如正装鞋。

我们正在与墨西哥莱昂的几家工厂合作设计一双正装鞋。 多年来，我们出售 Allen Edmonds 正装鞋。 但艾伦埃德蒙兹不再专注于大尺寸。 这些规模从来都不是该公司的优先事项。 另外，很多顾客认为它们太贵了。

我们想要制作一款价格实惠、宽度达 6E、尺码 20 的优质正装鞋。当客户需要时，我们会保留库存。

Bandholz：你提到了 Facebook 和 Google 的广告。 其他营销渠道呢？

Eley：我们正在与有影响力的人交谈。 他和你差不多高，一个年轻的亚特兰大人。 我们希望与他合作。 我要寄给他我们迈克尔·埃利斯鞋的样品。 他会是我们的好代言人。 他在 YouTube 和 TikTok 上很受欢迎。 我们认为有机会创造一些有趣的促销活动，让七英尺高的人四处走动。

Bandholz：想象一下一个七英尺高的人与几个五英尺以下的人互动。

Eley：我们的一位客户曾经是世界上最高的人的吉尼斯世界纪录保持者。 他是迈阿密的出租车司机。 他在迈阿密的鞋展上认识了我们。 我身高六英尺二。 我以前的商业伙伴身高六英尺四英寸。 这家伙让我们看起来像幼儿园的孩子。 他简直高高在上。 太有趣了。

Bandholz：人们在哪里可以更多地了解您的业务并与您联系？

Eley：我们的网站是 2BigFeet.com 和 MichaelEllis.com。 两者都出现在所有主要的社交渠道上。 我在 Twitter (@beley) 和 LinkedIn (@brandoneley) 上。