Eccitato dall'ingegnere di modernizzazione della rete Tirthak Saha

Durante la preparazione per intervistare Tirthak Saha, lo abbiamo visto dire in un'intervista che una volta era stato chiamato "tictac".

Tuttavia, alla fine dell'intervista con noi, ha ammesso di sperare che il suo lavoro lo avrebbe reso il nome familiare che Elon Musk è oggi.

Devo dire che dopo avergli parlato per un po', gli credo.

Oltre ad essere così bravo nel suo lavoro di Grid Modernization Engineer da essere stato riconosciuto da Forbes 30 under 30, si è dimostrato più che abile nell'abbattere le barriere gergali all'ingresso per capire cosa fa. Avremmo potuto tempestarlo di domande tutto il giorno.

A 26 anni, ha già lavorato con la NASA su satelliti ispirati agli origami, ed è co-fondatore e presidente dell'Innovation Advocacy Network for American Electric Power.

Non tutti gli eroi indossano mantelli, ma se Tirthak lo facesse, probabilmente ce la farebbe.

Sono solo molto arrogante, giusto. Devi trasformare questa auto-arroganza in qualcosa di positivo. In quello che la gente chiama guida. La mia più grande paura, ad oggi in realtà, è morire senza aver lasciato un'eredità positiva. Non mi interessa se sono tre o trecento persone che parlano di me dopo la mia morte, ma voglio che dicano che ha lasciato il pianeta meglio di come l'ha trovato. Se è significativamente migliore, è anche meglio. Non importa quale sia la grandezza delle cose che faccio nella mia vita. È importante che sia nella giusta direzione. E quando hai quel tipo di mentalità, non smetti mai di spingere, giusto? Perché sei sempre insicuro. Ho fatto abbastanza per essere dalla parte giusta dei libri?

• 1:50 - Cosa significa essere un ingegnere di modernizzazione della rete
• 6:11 – Innovazione attraverso partnership e cooperazione contro concorrenza
• 14:58 – Su come sognare abbastanza in grande
• 32:15 – Se lavorare nel suo spazio lo ha lasciato speranzoso o timoroso per il futuro

Trascrizione del podcast

00:02 Andy Shore: Ciao a tutti! Benvenuto nel cuore del business, offerto da Benchmark. È il podcast aziendale che non ti renderà a posto, in cui discutiamo di ciò che dà vita alla tua azienda.

00:14 AS: Ciao a tutti, bentornati al podcast The Heart of Business. Abbiamo un ospite davvero impressionante per te oggi. Il suo nome è Tirthak Saha. È un ingegnere di modernizzazione della rete e potrebbe benissimo salvare tutti noi. Quindi abbiamo cercato di non prendergli troppo tempo anche se io e Daniel avremmo potuto parlare per ore e ore e concentrarci su tutte le cose fantastiche su cui sta lavorando. Prima di iniziare, voglio ricordare a tutti il ​​piano di partenza di Benchmark. Per un massimo di 2000 dei tuoi contatti, puoi fare il tuo email marketing in modo totalmente gratuito. Ottieni tutti gli strumenti necessari per iniziare, moduli di iscrizione per i tuoi siti Web, social media, alcune semplici automazioni per salutare i tuoi nuovi abbonati che arrivano attraverso i moduli di iscrizione e ogni sorta di cose fantastiche. Dai un'occhiata, benchmarkemail.com. Andiamo a girare.

00:58 AS: Allora, come stai oggi Tirthak?

01:00 Tirthak Saha: Sto bene. Così come puoi fare [ridacchia] quando vivi nel Midwest. Sta piovendo, è stato brutto tempo. È stato piuttosto caldo e poi nuvoloso e grigio. Ma sì, a parte questo, sto bene.

01:13 AS: Sì, non mi manca quella vita. Sono nato e cresciuto a Chicago e sono andato al college in Indiana. Quindi, quando ho visto che eri in Indiana, ho pensato, amico, di andare dall'India all'Indiana. È proprio come se avessi saltato alcuni posti fantastici qui. [ridacchia]

01:27 TS: Sì, la fonetica ha funzionato. Non puoi davvero chiedere molto di più.

[risata]

01:33 AS: Assolutamente. E una delle cose che ho visto sul tuo sito web è che stai cercando di abbattere le barriere gergali all'ingresso per quello che stai facendo. Quindi, sei un ingegnere di modernizzazione della rete presso American Electric Power. Ma puoi dircelo, in modo da capire cosa significa esattamente?

01:51 TS: Assolutamente, quindi fondamentalmente quello che faccio è giocare con le ultime tecnologie dell'universo elettrico e delle smart grid. E tengo traccia di ciò che sta per succedere, degli ultimi progressi, delle ultime tecnologie, e fondamentalmente tiro insieme diversi fili e fili e li combino in progetti che forniranno il massimo del tuo denaro in termini di realizzazione di una rete elettrica del 21° secolo che è più resiliente, più affidabile e più ecologico perché la rete elettrica che vedi là fuori oggi, la maggior parte di essa è stata costruita un secolo fa. E non abbiamo visto molti cambiamenti nell'industria energetica in questo senso, solo perché non ce n'era bisogno. Era un bel pezzo di ingegneria e ha fatto quello che doveva. Non c'erano richieste, quindi ha funzionato abbastanza bene. Bene, fino a poco tempo perché negli ultimi 10 o 20 anni, abbiamo visto nascere una sfilza di nuove tecnologie che non ci aspettavamo davvero fossero praticabili fino al 2050, diciamo.

03:12 TS: Ad esempio, l'accumulo di energia, l'eolico solare, tutte le energie rinnovabili, i veicoli elettrici sono sulle nostre strade ora. Quindi la rete non riesce a supportare tutto questo perché sta invecchiando e non ha davvero la capacità di incorporare tutte queste cose nuove che le persone vogliono. Quindi la maggior parte delle principali aziende di servizi pubblici ora guardano al futuro e lo stanno dicendo. "Hey." Ehi, fermami anche se parlo troppo, comunque.

03:38 DM: Oh no, stai andando alla grande. Tutto questo è incredibilmente interessante.

03:40 TS: Ok, quindi la maggior parte dei servizi di pubblica utilità ora si siedono al tavolo e si rimboccano le maniche e dicono: "Beh, le cose stanno cambiando, le persone vogliono cose diverse da quelle che desideravano nel l'ultimo secolo. Quindi, come ricreeremo la griglia?" E il problema è che deve essere fatto a pezzi. Non puoi davvero smontare la griglia per un paio di giorni e poi riportarla su. Quindi queste sono alcune delle principali sfide che stiamo affrontando, stiamo ripensando e rimodellando la rete elettrica per essere in grado di supportare le tecnologie che stanno arrivando oggi e, si spera, per il prossimo secolo o giù di lì.

04:18 AS: Sì, è davvero interessante. E una cosa che penso sia piuttosto interessante, è che lo stai facendo dall'interno dell'industria, vedi Kodak, quasi scompare o vedi l'industria musicale passare attraverso ciò che ha e lo fai dall'interno per prevenirlo accade quando qualcun altro entra e mette l'industria sulle sue orecchie e tu sei lasciato sulla scia.

04:42 TS: Esatto, no, sei assolutamente sul punto. Sono contento di avere un lavoro [ridacchia] Ma oltre a questo, ho un lavoro perché l'industria dei servizi pubblici si è resa conto, credo, nel tempo che le cose stanno cambiando e se non cambiano con questo, sono solo seguirà il percorso di come le compagnie di taxi quando è arrivato Uber o l'industria alberghiera quando è arrivato Airbnb. E questi sono alcuni degli esempi recenti. Quindi, sì, è un mercato enorme, è un mercato da trilioni di dollari e le società di servizi pubblici si sono sedute e stanno prendendo nota di questa cosa, e stanno assumendo persone come me in tutto il paese per esaminare, "Come essere i leader del cambiamento , piuttosto che i follower?"

05:27 DM: È eccellente. Mi piace che tu abbia usato una parola "ci posso giocare". Non è "Ci sto lavorando, lo sto facendo". Devo giocare con questo, questo e quello e cercare di capirlo. È nel modo in cui sei un ingegnere elettrico, uno scienziato, e mescoli questo con quello, per cercare di capire cosa funziona. Vedete alcune delle grandi aziende tecnologiche... Lo vedo da Google e Facebook e da molte altre grandi aziende, stanno spingendo parte del modo in cui ci connettiamo online a un livello completamente nuovo, e sembra che abbiano bisogno di nuove tecnologie, loro stessi. Tendi a collaborare con alcune di queste aziende per cercare di innovare, o come funziona?

06:10 TS: Quindi sì, ci sono molte collaborazioni. Quindi un esempio più rilevante sarebbe l'azienda Tesla, e ci sono unità di accumulo di energia in casa, e ora hanno anche inventato i tetti solari. Quindi questa è una grande interruzione nel nostro mercato. A tutti gli effetti, se hai i soldi, metti in un sistema di accumulo di energia nel tuo seminterrato e costruisci tetti solari. E voilà! Non hai più bisogno dell'utilità. Voglio dire, è quello che pensereste. E ci sono punti più fini su questo, ma essenzialmente questo è l'argomento, ed è così che la maggior parte di queste entità private aziendali che stanno entrando nel mercato ora, è così che stanno giocando, è così che stanno commercializzando.

06:53 TS: Quindi l'utilità è che dicono: "Sai una cosa, perché dobbiamo essere competitivi? Possiamo semplicemente unire le mani e creare qualcosa di meglio". Alcune utility lo fanno meglio di altre. Alcune utilità sono un po' dietro la curva, e va benissimo. Ma sì, ci sono molte partnership in corso, perché dobbiamo renderci conto che ciò che sta accadendo qui è innovazione. Che provenga dal settore privato o dal settore pubblico, c'è molta innovazione in corso. E l'innovazione non avviene isolatamente. Tesla potrebbe sapere qualcosa che noi non sappiamo, e noi potremmo sapere qualcosa, o avere le risorse o qualcosa che loro non sanno. Hanno la capacità di rischiare che noi non abbiamo, ma abbiamo anche la stabilità che loro non hanno. Quindi penso che tutti i grandi giocatori si siano identificati e si siano resi conto che dobbiamo tutti sederci al tavolo, perché ci nutriamo tutti l'uno dell'altro, quindi dobbiamo unire le mani. Quindi ci sono più partnership del genere.

07:51 AS: Sì, è interessante parlare della necessità di lavorare insieme e mettere in comune risorse o informazioni, ma c'è l'altra estremità, dove hai detto, c'è quella competizione. Immagino che il pensiero che mi è venuto in mente fosse come la corsa allo spazio, quando tutti cercavano di essere i primi a fare qualcosa, c'è anche quella parte... Ti senti sotto pressione in questo. Lo affronti?

08:12 TS: Sì. Sì e no. Quindi mi occuperò prima della parte sì. Ovviamente, c'è la concorrenza a breve termine del tipo, ok, quindi deteniamo il 10% della quota di mercato, ad esempio, l'azienda X sta arrivando e si porteranno via il 2%, sono questi molti dollari, yada, yada. Quindi è così che funzionano le aziende. E sicuramente a breve termine, dobbiamo esserne consapevoli. Ma penso che stia accadendo qualcosa di molto interessante nel settore energetico, che lo distingue dalla corsa allo spazio o da qualsiasi altra grande innovazione in altri settori. E questa differenza è che le definizioni delle cose stanno cambiando.

08:53 TS: Quindi lascia che ti faccia un esempio. Non credo, e questo sono io personalmente, non parlo come un dipendente AEP o altro, ma personalmente non penso che l'utilità del futuro sarà una società che fornisce l'elettricità. Sarà quasi come un'azienda di lifestyle in cui gestiamo tutti i dispositivi elettrici che usi. L'elettricità sta diventando sempre più distribuita, la generazione sta diventando sempre più diffusa, ora ci sono le microreti e roba del genere. Quindi l'intera definizione, l'intera idea di, ok, ecco un punto, ecco dove vengono generati gli elettroni, ecco come li trasmettiamo su grandi distanze, e qui ci sono i clienti che ottengono gli elettroni e poi li pagano usando denaro, standardizzato soldi, tutto questo sta cambiando. C'è così tanto di cui parlare, e proprio mentre sto rispondendo, ci sto pensando. E quasi ogni aspetto dell'industria elettrica sta cambiando, l'industria dell'energia sta cambiando. C'è criptovaluta in arrivo dove il tuo vicino potrebbe essere in grado di mettere sterline solari sul suo tetto e potresti essere in grado di ottenere un po' di energia extra da lui, e pagarlo semplicemente usando una transazione di criptovaluta. Quindi chi è l'acquirente, chi è il venditore? Qual è il mercato? Quali sono esattamente i confini del settore energetico? Tutto ciò si sta dissolvendo.

10:18 TS: Quindi, a cosa giocano le utility e le aziende più grandi come Google, Tesla, chiunque sia nel mercato, quello che si stanno rendendo conto è che anche se non c'era una nicchia per loro nel vecchio mercato, nel vecchio mercato quella che sarebbe la concorrenza nel nuovo mercato, c'è molto più spazio per espandersi. Quindi sì, c'è competizione, ma stiamo anche lavorando per creare un nuovo ecosistema e tutti stanno trovando i propri nuovi posti.

10:42 DM: È una prospettiva molto interessante. Questa era in realtà una delle domande che avevo per te, dato che sempre più persone tendono a mettere i pannelli solari, che effetto avrà? Sembra che tu abbia risposto a questa domanda. Ma avevo anche una domanda successiva, ovvero sono cresciuto in Spagna, ho trascorso molti anni in Spagna. E le differenze culturali e politiche sono piuttosto grandi. E una cosa che ho notato è quando Tesla ha iniziato davvero a crescere e le sue azioni sono andate alle stelle, e quasi, credo, una persona su 10 qui in California possiede una Tesla. Il mio amico in Spagna dice: "Lo voglio davvero ma non posso permettermelo". E io ero tipo: “Non preoccuparti. Ti aiuterò a spedire, come il gas. Non devi preoccuparti. Era tipo, “No, non capisci. In Spagna applicano una tassa aggiuntiva se hai un'auto elettrica se hai i pannelli solari”. Quindi la mia domanda per te è come, perché negli Stati Uniti sembra che stiamo andando verso questo verde, condividendo e aiutandoci a vicenda, ma com'è diverso al di fuori degli Stati Uniti? Più paesi stanno andando verso questa condivisione e cura? O stanno più cercando di trarre profitto da questo?

11:55 TS: Quindi questa è una domanda molto interessante. E ci sono molte sfaccettature. E non pretendo di essere ben informato sull'intero aspetto politico della cosa nella misura in cui posso fare un'argomentazione convincente, ma solo dalla mia esperienza di lavoro con gli organismi di regolamentazione, solo negli Stati Uniti e quando ero in India. Quindi in India, l'industria energetica è praticamente controllata dal governo, è centralizzata e qui è decentralizzata ed è in larga misura privatizzata. Quindi andiamo fuori da queste differenze principali. Quindi in America, lo stato della legislazione in termini di nuova economia energetica, è stato molto, molto lento nel raggiungerlo. Ci sono un sacco di regolamenti e legislazioni che ci stanno effettivamente trattenendo dal fare tutto il solare che vorremmo. E sto parlando del lato cliente, non necessariamente delle utenze. Perché i servizi pubblici, francamente, andranno dove sono i soldi, qualsiasi grande azienda lo farà. Se ci consenti di creare un business case decente, lo faremo. Ma per quanto riguarda l'economia verde e l'economia sana di cui parli nel sottosettore energetico, gli Stati Uniti non sono davvero in prima linea, sono un po' in ritardo.

13:17 TS: Ma ci sono altri paesi che sono molto indietro. Quindi, in confronto, sembra davvero buono qui. Come l'India. Ma ti dirò questo, questa è solo la mia previsione che sta arrivando un precipizio, e accadrà forse nei prossimi 10 anni, dove ci sarà un salto tecnologico, dove, diciamo, la tecnologia rinnovabile scenderà al di sotto di un certo punto di prezzo in dollari per kilowattora. E sarà sciocco, sarà molto difficile argomentare contro di essa. Quindi ciò che le aziende stanno facendo è fondamentalmente aspettando che ciò accada, perché una volta che ciò accadrà, nessuno farà una legislazione che vieti quella tecnologia. Ad esempio, la Spagna, il governo spagnolo, sarebbe sciocco per loro tassarlo. Sarebbe sciocco per loro imporre regolamenti su qualcosa che diventa così redditizio, che si perderanno se sono contrari ad esso. Questo tipo di risposta alla tua domanda?

14:25 TS: Sì , spero solo che i governi spagnoli lo capiscano. Hanno fatto alcune cose sciocche nel corso degli anni, ma bussano al legno.

14:34 TS: Sì, fondamentalmente è la tecnologia che deve guidare il cambiamento in questo senso, ma dopo un certo punto diventerà così evidente che il governo, i regolamenti e le leggi si metteranno immediatamente al passo. Quella parte non richiederà troppo tempo, è fondamentalmente quello che sto cercando di dire.

14:51 DM: Certo, e Dan ed io siamo entrambi persone così naturalmente curiose che penso che possiamo continuare a tempestarti di domande in questo senso. Ma voglio tornare indietro e tornare indietro nella timeline e ho guardato un paio di interviste con te e parlando di iniziare o di venire da inizi modesti e mi chiedo solo come tu da lì o chiunque nelle piccole città degli Stati Uniti vada da che inizia a fare le cose che stai facendo. E come hai fatto a sognare abbastanza in grande, o dove è iniziato tutto questo per portarti a questo punto?

15:22 TS: Di nuovo [ridacchia] Sono solo molto arrogante. Stavo seduto a casa e pensavo: "Amico, non merito di essere qui, merito di essere in un paese elegante in una casa elegante alla guida di un'auto di lusso". Ma quello sono io da bambino. E immagino che tutti abbiano quei sogni e cose, ma immagino che a un certo punto, si trasforma ... Devi trasformare quell'arroganza di te stesso, se vuoi, in qualcosa di positivo, in ciò che la gente chiama pulsione, forse. Ma sicuramente la mia più grande paura fino ad oggi, in realtà, è morire senza aver lasciato un'eredità positiva. Non mi interessa se sono tre o 300 persone che parlano di me dopo la mia morte, ma voglio che dicano: "Ha lasciato il pianeta meglio di come l'ha trovato". Che non è qualcosa che molte persone possono dire delle loro vite, sai.

16:25 TS: E sì, se è significativamente migliore, è anche meglio. Non importa quale sia la grandezza delle cose che faccio nella mia vita, importa che sia nella giusta direzione. E quando hai questa mentalità, penso che non smetti mai di spingere, perché sei sempre insicuro [ridacchia] "Ho fatto abbastanza per essere dalla parte giusta dei libri?" Immagino che venga da lì. Un po' di arroganza da parte mia. E: "Puoi farlo? Certo, posso farlo». E un po' di grinta che ne deriva. Tipo: "Sì, devo fare tutte queste cose prima di morire".

17:07 DM: Molto, qual è la parola che sto cercando? Lo ammiro. Potrei dire, è davvero impressionante, da qualcuno del tuo background, prendendolo per quel livello per dire: "Mi merito di meglio, per poi, il mondo merita di meglio. E voglio assicurarmi di lasciare questo posto, lo rendo migliore di come l'ho trovato". È fantastico. Un'altra domanda che ho...

17:29 TS: È come... Scusa se ti interrompo. È come quando dicono che devi prima indossare la maschera per l'ossigeno, prima di poter aiutare gli altri in aereo in quei briefing sulla sicurezza. È come questo. Stavo solo cercando di indossare prima la mia maschera di sicurezza, e quando l'ho fatto, mi sono reso conto che quella stessa azione può essere usata per indossare la maschera dell'ossigeno su tutti gli altri, quindi ho continuato a farlo.

17:54 DM: Penso che in parte tu abbia risposto un po' a questa domanda, ma dicono che ci vogliono almeno 10.000 ore per padroneggiare qualcosa. Alla tua giovane età, come mai sei riuscito a trovare abbastanza tempo per padroneggiare davvero quello che fai?

18:08 TS: Vedi, questo viene dal libro Outliers. È di questo che stai parlando? Ok, bene lì dentro, dice abbastanza chiaramente che hai bisogno di 10.000 ore per diventare un esperto, un maestro di qualcosa. Sicuramente non [ridacchia] penso di esserci ancora, quindi non credo di averci messo 10.000 ore. Ma ci ho pensato perché ho letto quel libro e l'ho trovato davvero interessante. È come, okay, quindi ho un minimo di successo. E poi togli da quello, la parte che devi ad altre persone, alla tua famiglia, ai tuoi amici, alle persone che ti hanno sostenuto, togli le parti che sono solo una sfortuna di essere nel posto giusto al momento giusto . Quindi ciò che resta è ancora ciò che costruisci con le tue mani da zero. Quindi come ho fatto? Sono molto introspettivo su queste cose, quindi ci stavo pensando, e penso che quello che ho fatto bene fosse, in quel libro, quando parlano di 10.000 ore, parlano dello sviluppo di una specifica abilità o conoscenza intorno un'abilità specifica per 10.000 ore e poi ne diventi un maestro. La mia abilità non è ingegneria però. Quindi l'ho identificato. La mia abilità non è ingegneria. Sicuramente non sono il miglior ingegnere del mondo. Lontano da esso. Probabilmente sono nel 20% più basso.

19:31 TS: Ma quello che è il mio set di abilità specifico è la capacità di attingere da fonti diverse, fonti che... Fonti di conoscenza che apparentemente sembrano disconnesse e non correlate, e creare qualcosa di nuovo che aggiunge molto più valore di quello che avresti trovato se fossi andato nel modo convenzionale e tradizionale. Ad esempio, quando ero a scuola, scusa, al liceo, ero andato in Giappone, e avevo visto un museo di origami, e questo mi è rimasto impresso. E poi quando sono andato all'università, la Drexel University di Filadelfia, ho scritto un articolo su come applicare la matematica degli origami ai pannelli solari su piccoli satelliti, in modo che possano piegarsi e adattarsi all'interno del satellite. Quindi penseresti che siano disconnessi. Ma è quello che so fare meglio. Prendo idee disparate e disgiunte e le metto insieme per creare qualcosa di meglio. Quindi l'ho fatto fin dall'infanzia, e penso che molti di noi lo facciano. Ecco cos'è la creatività da bambino. I genitori guardano i loro figli giocare e dicono: "Non so cosa diavolo stiano facendo". Ma quello che stanno facendo è prendere idee sconnesse e cercare di metterle insieme. Non l'ho mai lasciato andare, è tutto quello che ho fatto, quindi ho solo costruito su questo e penso che abbia portato alle 10.000 ore, quindi non sono state 10.000 ore di ingegneria elettrica.

21:02 AS: Certo.

21:03 TS: Questa è solo la mia modalità di espressione della mia abilità.

21:07 DM: Uno dei miei libri preferiti si chiama Your Brain at Work, e in quel libro spiegano come sia impossibile inventare qualcosa dal nulla, per il tuo cervello. Il tuo cervello cerca costantemente di mettere in relazione due cose e di ricavarne qualcosa. Quindi l'hai portato al livello successivo cercando di esercitarlo, sui dati. È incredibile.

21:27 AS: Sì. E Daniel, circa un anno fa è andato a una conferenza di leadership o di gestione, per riportarlo in azienda ed è tornato e ha parlato, ci sono le diverse persone essenziali di ogni squadra. E una di quelle persone era l'integratore e non è un po' il leader naturale, o il migliore o questo o quello, ma quello che vede il quadro generale e collega tutti i punti e mette tutto insieme. Sembra proprio di questo che stai parlando.

21:53 TS: Sì, assolutamente, è esattamente quello di cui stavo parlando. Sì.

21:56 AS: Interessante. Quindi hai parlato un po' del satellite origami e dei pannelli solari che stai facendo con la NASA, e poi sei finito all'AEP e hai vinto la loro Spark Tank Innovation Challenge, e ho visto che è un investimento di un miliardo di dollari. È una responsabilità che grava sulle tue spalle? perché mi sono innervosito a guardarlo.

22:21 TS: [ridacchia] Va bene, quindi questa sarà una risposta un po' lunga. Ragazzi, siete d'accordo?

22:24 AS: Sì.

22:25 DM: Ok. Sempre.

22:25 TS: Prima di tutto, vorrei chiarire una cosa. Non è stato un investimento da un miliardo di dollari. Era un flusso di entrate da un miliardo di dollari, e la citazione era... Era un errore di battitura o qualcosa del genere da parte di Forbes. E immagino che non sia mai cambiato, li ho contattati. Ad ogni modo, l'atto è stato fatto, quindi è tipo "Okay". Quindi ora lo sfondo è... Quando AEP mi ha assunto, avevano appena iniziato a pensare alla modernizzazione della rete, a cosa comporta e alle varie cose che vogliono fare in quello spazio. Avevano appena iniziato, giusto? Ed ero appena uscito da scuola, mi ero appena laureato. È come a metà del 2016. Quindi hanno iniziato... AEP ha iniziato a cercare un ingegnere per la modernizzazione della rete, o un ingegnere che guidasse la carica su quel programma. Quindi sono stato, ancora una volta, fortunato, ero nel posto giusto al momento giusto, ho intervistato; il mio capo che ora è anche un ottimo amico, gli è piaciuto molto quello che avevo da dire e ho avuto, immagino, ho avuto un atteggiamento "si può fare", perché a quel punto, né io né l'azienda sapevamo davvero in che direzione stavamo voleva entrare. Quello che era richiesto era un senso di avventura e innovazione e... Solo la mentalità. E ovviamente, il set di abilità di base che avresti richiesto.

23:55 TS: Quindi mi hanno assunto per due stati, Indiana e Michigan. Lo ero, e fino a poco tempo fa ero l'unico che faceva... Facendo attivamente la modernizzazione della rete e nient'altro. Quindi, il mio portafoglio di progetti che ho costruito da quando sono stato assunto, diciamo, novembre 2016, fino ad ora, ho costruito un piano quinquennale e decennale in vista del 2028 per l'azienda per due stati, Indiana e Michigan. Ed è quasi 900 milioni di dollari di progetti se arrivano a... Se seguono i piani che ho stabilito. Quindi non conosco il numero esatto, ma è da qualche parte in quell'intervallo. Quindi sì, è una responsabilità enorme. E da circa due anni me lo porto sulle spalle. Ma di recente abbiamo avuto uno stagista che si è unito di recente al team, a tempo pieno. Quindi, sono davvero felice di averla, qualcuno da incolpare.

[risata]

25:01 DM: È alla fine del mondo, giusto? È divertente. Qualcosa che... immagino di vedere l'energia come un consumatore, non sono affatto coinvolto in questo. Penso di aver giocato con il mio primo... Arduino? L'hai chiamato, la scorsa settimana e ho iniziato a giocare con piccole resistenze e cose del genere. Ma una cosa che vedo che è stata davvero lasciata indietro è stato l'intero aspetto delle batterie, dall'uso, allo stoccaggio e persino allo smaltimento. Ad esempio, come possiamo smontare e sbarazzarci adeguatamente di una batteria senza contaminarla davvero? E con così tanti precipizi, intendo dire che quelle batterie hanno una durata di vita piuttosto ampia, da cinque a dieci anni, ma cosa succederà tra dieci anni quando avremo tutte queste batterie? È qualcosa che influenzi, o...

26:00 TS: Quindi questa è prima di tutto una bella domanda. Non molte persone si concentrano proprio su questo, come hai appena detto, sui rifiuti solidi provenienti dalle risorse energetiche, è un grosso, grosso problema, non è solo la batteria, ci sono anche i trasformatori e così via. Ma i trasformatori hanno il vantaggio di essere realizzati con materiali che possono essere completamente riciclati o scartati e trasformati in qualcos'altro. Con le batterie, come hai detto, sono per la maggior parte agli ioni di litio e sì, il riciclaggio non è dove dovrebbe essere, quindi è un problema. In realtà non lavoro direttamente con quell'arena, ma posso dirti che in quella stessa competizione Spark Tank, un mio collega ha effettivamente portato avanti un'ottima idea di riciclare le batterie dei veicoli elettrici e anche solo le batterie di tipo generale. Quindi, ci sono persone che stanno lavorando attivamente su questo problema. Al momento non sono uno di loro, quindi non posso parlare dei dettagli tecnici, ma questo è un grosso problema. E uno dei modi in cui le persone stanno cercando di risolvere, deve essere diviso in due parti. Uno deve essere quello di mettere alla pari i metodi di riciclaggio per prepararsi a quella scogliera di cui parlavi, tra dieci anni, cosa accadrà a tutti i power-wall di Tesla, per esempio? E l'altra parte è inventare nuovi tipi di accumulo di energia. Quindi, la nostra idea di accumulo di energia è abbastanza limitata, il nostro concetto di accumulo di energia è abbastanza limitato.

27:33 TS: Ti faccio un esempio. Sentiamo una batteria e diciamo “Ok, una cella. Con dentro sostanze chimiche e due piatti.” Ma sapevi che l'alluminio ha la più grande densità di energia di qualsiasi materiale sulla terra? Solo il metallo, non hai bisogno di sostanze chimiche o altro. Quindi, se togli lo strato ossidato sopra l'alluminio e fondamentalmente metti l'acqua, rilascia idrogeno che può poi essere messo in una cella a combustibile per l'elettricità o puoi semplicemente bruciare l'idrogeno per il carburante, ed è un 100 totalmente verde processo rinnovabile per cento. L'unico problema è che rimuovendo le barriere, le barriere ossidate, pochissime persone sono state in grado di capire come farlo in modo economico. Di recente, sono stato inserito... Sono stato contattato da una startup in California chiamata Trolysis e mi hanno chiesto di essere una specie di guida, una posizione di consulente volontario e lo stanno facendo. Quindi ero molto interessato, ecco perché ho firmato. Perché mi sento davvero come... Come ho detto prima, le nostre definizioni devono cambiare in "Cos'è una batteria?" E, “Che cosa sono le risorse energetiche distribuite? Cos'è la rete elettrica? Deve essere da punto a punto? Una batteria deve essere un unico pezzo di sostanze chimiche e anodi e catodi?”. Quindi sì, è duplice.

29:07 DM: Va bene, è emozionante da vedere. E mi piace quello che hai detto lì. Dobbiamo pensare alla batteria come non come la conosciamo oggi, ma come possiamo cambiarla completamente? Qual è quella cosa nuova? Ecco una domanda per te, la ricarica wireless sta andando da qualche parte? [risate] Perché non mi sento come... ho un amico che ha preso il nuovo iPhone e ha un caricabatterie wireless per accompagnarlo e poi ha scoperto che perché ha la custodia, non funziona e me l'ha appena dato, ha detto "Guarda, non posso usarlo". E ho caricato ed ero tipo, "Questo non è affatto wireless, sono ancora connesso al filo". È un passaggio intermedio a qualcosa di più grande?

29:47 TS: È sicuramente un passo intermedio verso qualcosa di più grande e questo è il caso di qualsiasi tecnologia marginale che vedi. Quindi, fondamentalmente, questa è una regola generale che uso e ha funzionato abbastanza bene. Tutto ciò di cui hai sentito parlare per la prima volta negli ultimi cinque anni, è ovvio... Questo è sempre un passaggio intermedio. Quindi, se senti parlare di una nuova funzionalità, come una nuova abbagliante funzionalità su un nuovo telefono, aspetta fino al prossimo per acquistarla.

[risata]

30:19 TS: È quello che dico sempre. Quindi ha funzionato abbastanza bene. In questo momento utilizzo un Google Pixel 2. Ecco perché non ho acquistato Google Pixel 1, anche se lo volevo davvero. E sì, ha funzionato. Ma comunque, il punto è che sì, la ricarica wireless sta arrivando alla grande. Ci sono alcuni problemi con esso che potrebbero... Potremmo dover cercare altre definizioni di come potrebbe essere la ricarica wireless. Ci sono alcune limitazioni fisiche alla realizzazione di un caricabatterie wireless che sia molto efficace, ma è anche molto piccolo, proprio a causa della sua fisica. Ma c'è stata qualche ricerca che viene condotta mentre parliamo, dove inviano satelliti nell'atmosfera, per esempio, e questi satelliti hanno enormi pannelli solari su di loro. E nello spazio, l'efficienza dei pannelli solari è molto maggiore perché è diretta, senza l'interferenza dell'atmosfera. Quindi catturano tutta quell'energia, la convertono in... L'ho dimenticato. Penso che siano radiazioni a microonde, e inviano quei raggi di radiazioni a microonde sulla terra, dove vengono raccolti da una piastra e riconvertiti in elettricità. Ora, immagina se quei piatti fossero messi su ogni casa, allora, puoi immaginare un mondo senza fili e pali? Ecco come sembrerebbe...

31:44 AS: È piuttosto bello.

31:44 TS: Ma il mio punto è che per arrivare a quella tecnologia satellitare, cioè, R&D in questo momento doveva essere fatto il primo caricatore per telefono di merda. Tu sai cosa sto dicendo? Piace…

[risata]

31:54 DM: Sì, so esattamente cosa stai dicendo, lo sto sperimentando, te lo dirò.

32:00 TS: Sì, esattamente. Quindi sì, ci sono sviluppi in quello spazio che vengono fatti. Ancora una volta, non sono direttamente collegato con esso, quindi non sono un esperto in materia, questo è il limite della mia conoscenza in quello spazio. Ma conosco persone che ci stanno lavorando direttamente.

32:15 AS: Interessante. We've got a few more questions for you before we let you go back to saving the world, but just talking about… You obviously have a view of what's coming down the pipeline. Does all that make you hopeful or fearful for the future, knowing whatever environmental or resource issues we may be facing now?

32:33 TS: It makes me both, because, I'll tell you why. To use one of my favorite quotations, “We are changing but not fast enough.” And I hope that the pace picks up, and I hope that the opposition to trying out new things, and the resistance to change wears off a little faster than it is doing so now, but things are changing for the positive. That's the good part. They're not regressing as such, especially, at least in the technology world, it isn't. There's a lot of advances being made. In the renewable energy sector, for example, someone recently patented a spray-on solar panel. So that's pretty cool. You can apply it anywhere you want now, you don't have to be restricted by the shape or space of your roof. So technology is moving in the right direction, I'm just fearful that it's not moving fast enough. And that we need some kind of big, big paradigm-shifting push. That precipice that I was talking about, I think it's coming, I hope it comes soon.

33:49 DM: Do you have an intuition as to what that is? Since this is a field that you're savvy in, is there something that you feel like is harming the growth or the speed, the most? Is it the political views around it, is it the security, what is it that you feel needs the biggest push?

34:13 TS: Oh man, I'm gonna say something now, and then like 20, 30 years later, when I'm on Fox News interviewing with someone, someone is gonna bring this up, and gonna be like, “Look, you said this.” But anyway, lemme try. It's a very tricky business, trying to predict the future, but… So there's two questions I heard in there, and correct me if I'm wrong. The first question is, which one do I think requires the biggest push, and which part is going to make the biggest push in my opinion, right?

34:46 DM: Mm-hmm.

34:48 TS: Okay. So the one that requires the biggest push is undoubtedly legislation for renewables. There is no doubt in my mind that legislation right now is very regressive, very backwards, and yes there are advances being made, but we're still very fearful of change. And there are several reasons for that, some cogent, some not, but we need to make a big, big, big push. We need to have representation from the scientific community in the legislation, in the representatives of who are making the legislations, we need to have more people who know what they're doing, especially in the field of technology, to go out there and make their voices heard. We tend to be a very isolated society, the tech world. We talk big, but there's very few of us out there actually trying to make change in that political environment. So there's that.

35:52 TS: And the thing I think will make the biggest leap forward in terms of technology is storage, energy storage. Because it, by definition almost… Like if I had to bet money on it, by definition almost, the one piece that is holding back other stuff is energy storage. Like, why can't you use solar panels at night? Not because the sun isn't shining, but because your battery isn't large enough to hold all of it and isn't cheap enough for the average man to use. So the problem isn't the solar panel, the problem is that we don't have that battery technology. So I just think if I had to bet money on it, just by definition, I think energy storage needs to be the first one to make a massive shift forward.

36:38 DM: Awesome. Yeah, I was blown away, 'cause our house where I live, they have solar panels on it, and I turn on all the lights at night and my roommate is like, “Well, man, you're just gonna waste… ” I was like, “No, we got solar panels.” He was like, “It's night time. They don't work.” I was like, “Doesn't it store energy for the nighttime?” He was like, “No, it just uses it all up.” It blew me away, I had no idea. So yeah, I see that.

37:00 AS: Yeah. That's interesting. I want to ask you a little bit about the Futurist Archives. With all this work you're doing, you needed another outlet to write? Or was that part of wanting a legacy and putting your name on something?

37:16 TS: Yeah. So I'll tell you guys the story of how it got started and… But basically, the motivation behind that is very non-scientific. I wanted to be a writer and an artist when I was growing up. And the arrogant side of me will tell you that I was pretty good at it, too, but don't listen to that side of me. [chuckle] So I started that, because I just wanted like a… I wrote things here and there, and I put them in diaries, and I lost them, but then I was having a conversation with my mom actually over Skype and she asked me, “Hey, so what is this artificial intelligence that I keep hearing all about? Che cos'è? Are they robots?” I was like… Well… And then I tried explaining it to her and then I realized that I couldn't. It's a very hard concept to accurately and truthfully depict to someone without making it sound jargony.

38:19 TS: So then I said, “You know what, mom… Wait till next week, I'll write something up and I'll send it to you.” So I wrote something up and I sent it to her, and she got it. So I was like, “Okay, so there is a need for this.” I mean, it's not like a business idea because there's a lot of people doing it, but I just wanna do it, A, for fun because I like writing, it gives me a creative output. And B, if there's other people like my mom who want to come onto my site, and read stuff from my perspective that's all the much, all the better. But, yeah I essentially started writing it for my mom and then it kind of grew and people liked it, so I just kept writing. I haven't written in a while, though, 'cause I've been so busy, so…

39:02 AS: Yeah. And painting too. I just saw some of your art online, it's awesome. You say you're not arrogant about that, but [chuckle] I think you can afford to be. I enjoyed your blog post and the art was pretty impressive as well.

39:15 TS: I appreciate that, thank you.

39:17 AS: So, we haven't talked too much about being on the Forbes 30 Under 30 list. What kinda doors has that opened for you since that happened?

39:25 TS: So, like the energy industry is a pretty old one in terms of the average age of people who work inside it and I'm trying to bring some paradigm shifts to it and to kind of change the way people look at things or change the way people do their jobs. And it's always a rough, uphill battle to do that in any industry, but especially in the energy industry, just because they've done things the same way for over 100 years, it's all the more difficult. And me being like, what, I just turned 26, right? No one would have listened to me, even if I had all the right ideas. But what this does is, it lends a hell of a lot of credibility to my voice. So it's not about specific doors that it opened, it's not like you get a cash reward with that or you get access to some secret party, nothing like that. [laughter] It's just something to add to your calling card. Like, “Hey, I'm Tirthak Saha. I'm a Forbes 30 Under 30.” And then people start listening to you, like, “Okay, he's been vetted by someone centrally, so he must know what he's talking about. Let's hear him out.” I'm not saying you have to agree with me, and I'm not saying I'm 100% right all the time, but it gives me the chance to talk, at least.

40:51 AS: Yeah, very cool. And you've mentioned Tesla a bunch of times in the conversation. And I think it's kind of a natural fit in terms of energy and power and those things. But where does it go to from here? Is your name gonna be the next household name like Elon Musk or are you gonna be the one that does it and changes everything?

41:13 TS: Oh you bet…

41:14 AS: Is that the goal? [laughter]

41:15 TS: Oh you bet. Yeah, absolutely. [chuckle] No… So for personal goals, I tend to not make very long-term goals because life has a habit of kicking me in the shins pretty much every time I've tried to do that. But yeah, yeah. But if in the next five years, I have been able to create a product or an idea or a project that really helps improve the quality of life of people, and at the same time, move our environmental consciousness, and decision-making towards the right direction. I feel like I would have been successful. I'm not in it for the name or the fame, I don't think anyone is. I don't think Elon Musk did it to become Elon Musk. That's just a side-product of you doing your best work on any given day. The people who actually plan for that actually never make it, so I'm not planning for it.

42:16 AS: Yeah, I agree, I listen to the You Made It Weird podcast with Pete Holmes all the time. And a recurring theme lately has been just like, if you do it to get into it for the money or the fame, you're never gonna last. Like, if you don't have that drive if you're not hungry, and that just has to be the entire fiber of your being, you're never gonna make it to that point anyways.

42:35 TS: Yep, absolutely. An actor doesn't become an actor to win the Oscar, he becomes an actor to act, and then if his acting is really good because that's what he loves doing, then he gets the Oscar. That's a byproduct, not the goal.

42:50 AS: Yes, I agree.

42:50 DM: There's the… I think a story that probably you may know about but they don't know about, is the Wright brothers. And that there was a competitor to the Wright brothers and his drive was money. And he had a ton of backing, a ton of publicity and when he failed, you would have thought that, when he wasn't first, you would have thought that he would have worked with the Wright brothers, he totally threw the whole project out 'cause he wasn't first, he didn't make the money, he didn't care anymore, and that was it. So you can really tell that passion and drive for the better, to change something that you really care about is always gonna go above and beyond what money can do for you. So yeah, that's really good.

43:31 TS: Right. Yeah, no, absolutely. You're talking about Samuel Langley, right?

43:35 DM: I don't even remember his name, that's shows how…

[laughter]

43:39 TS: Yeah, I think he was like a government paid project. Yeah, you're right, his story's the one I remember. So I'm pretty sure it's Sam Langley, but yeah, absolutely, you're right, you're on point. Sì.

43:52 AS: Well Tirthak, I wanna really thank you for joining us. This has been an incredibly eye-opening and enjoyable conversation and we really liked talking with you and could probably go on for hours if you let us, but we'll let you go. Before we say goodbye, I wanna give you a chance to let everyone know where they can find out more about you.

44:10 TS: Yeah, so I really appreciated the chance to be on this podcast, so thank you guys for inviting me. I had a great time actually. And you can find out more about me or my work on tirthaksaha.com. That's just my personal website, I do update it once every 50 years. So, be on the lookout for that. But other than that, feel free to reach out to me on LinkedIn. I'm pretty active there. A lot of people reach out to me if they just wanna have a chat or discuss something that they have rolling around in their head, so I'd be more than happy to do that.

44:48 AS: Awesome, very cool. I wanna thank you again, and before I ask you to help me generate 1.21 gigawatts to get a time machine so I can make 30 before 32… Well, thank you again, thanks everyone for listening and we'll catch you next time.