Payer pour des avis de produits sur Facebook et Instagram est-il illégal ?

Chaque fois qu'un spécialiste du marketing vient me voir et me demande si une pratique particulière est illégale ou non, je dois prendre du recul pour réévaluer ce qu'elle signifie exactement. Pas sur les processus, non ; sur ce qu'ils entendent par illégal.

Il y a généralement deux niveaux d'« illégaux » qui préoccupent les gens. Le premier est la légalité réelle ; cette action est-elle contraire aux lois de ma ville, de mon état ou de mon pays ? La seconde est plus comme lorsque votre ordinateur tombe en panne et qu'un logiciel "effectue une opération illégale". Il ne viole pas une loi, il enfreint simplement les règles selon lesquelles il est censé fonctionner.

Dans le cas de l'achat d'avis produits sur les réseaux sociaux, une « opération illégale » serait une violation des conditions d'utilisation du site. Puisque c'est la prémisse de cet article, décomposons les choses.

Est-il réellement illégal d'acheter des critiques de produits ?

La première préoccupation est de savoir si l'achat d'avis de produits pour Facebook ou Instagram est ou non illégal . Dans ce cas, je parle en fait des lois locales, étatiques et fédérales, les types de légalité qui sont codifiés quelque part.

Maintenant, avant de vraiment creuser cela, je veux juste dire d'emblée que je ne suis pas avocat et que je n'ai pas personnellement contacté un avocat pour poser des questions à ce sujet. Cependant, je citerai les sources de ce que je trouve. Vous ne vous contenterez pas de suivre mon opinion là-dessus.

Tout d'abord, vous pouvez commencer petit. La juridiction de votre ville ou de votre canton a-t-elle des lois contre les faux avis ? Cela, je ne peux pas vous le dire. Vous devez réellement enquêter par vous-même, mais je peux vous épargner du travail sur les jambes ; la réponse est probablement "non". Le fait est que les fausses règles d'examen globales proviennent du niveau fédéral, et de nombreuses petites juridictions ne ressentent pas le besoin de resserrer davantage l'étau.

Il en va de même pour l'application au niveau de l'État. Parfois, un procureur général au niveau de l'État mènera une campagne contre des entreprises spécifiques qui font un usage intensif de fausses critiques dans leurs juridictions. Parfois, ils soutiendront également les poursuites en diffamation contre les personnes qui achètent de fausses critiques négatives, mais encore une fois, la plupart du temps, cela est laissé à l'application de la loi au niveau fédéral.

Cela ne veut pas dire que cela n'arrive pas. Certains États sont plus agressifs dans l'application des règles impliquant les entreprises dans leurs juridictions. Le procureur général de New York a réprimé les entreprises il y a quelques années.

J'ai mentionné l'application de la loi au niveau fédéral à quelques reprises maintenant, alors regardons cela. Ici, les règles sont beaucoup plus clairement définies et faciles d'accès. Les règles fédérales concernant les témoignages et les avis relèvent des directives de la Federal Trade Commission, ou FTC. Des informations sur cette section peuvent être trouvées dans le code électronique des réglementations fédérales, disponible ici. Si ce lien ne fonctionne pas, vous voulez aller sur ECFR.gov et trouver le titre 16, chapitre I, sous-chapitre B, partie 255.

Cette section régit ce qui est et n'est pas autorisé dans les avis utilisés à des fins publicitaires ; c'est-à-dire des avis publics que d'autres personnes peuvent voir. Dans le cas des avis sur Facebook et Instagram, ceux-ci seraient considérés comme des avis publics utilisés à des fins publicitaires.

Les réglementations fédérales sont un labyrinthe de termes juridiques denses. Il y a une raison pour laquelle les avocats passent beaucoup de temps à l'école à apprendre à lire tout ça. Il est tout à fait possible de se tromper dans son interprétation, cependant, consultez toujours un avocat si vous avez des questions qui pourraient entraîner des poursuites contre vous.

En gros, les règles de la FTC se résument à ce que si un avis doit être utilisé d'une manière qui peut être considérée comme de la publicité, cet avis doit être réel. Vous pouvez rassembler toutes les fausses critiques que vous voulez si tout ce que vous faites avec elles est de les imprimer et de les accrocher sur votre mur au bureau, mais quand elles commencent à être visibles pour les clients d'une manière qui peut être considérée comme une approbation de votre produit, vous pouvez faire face à des sanctions de la part de la société qui héberge l'examen ou directement de la FTC.

Autres pays

Tout comme vous devez rechercher les lois nationales et locales, il est probablement utile de rechercher également les lois nationales dans votre juridiction. Une grande partie des informations disponibles en ligne proviennent du système judiciaire américain, mais cela ne vous concerne pas si vous vivez au Royaume-Uni, en Allemagne, en Inde ou en Australie.

Malheureusement, vous ne pouvez pas vous cacher derrière le système juridique d'un autre pays, du moins pas facilement. Prenez le Royaume-Uni par exemple ; ils ont des lois très similaires contre les fausses critiques. Vous pouvez lire leur version des règles de la FTC en ligne ici. Bref; Les fausses critiques utilisées dans la publicité sont illégales, sauf si vous êtes le souverain du Royaume-Uni. La reine peut violer toutes les lois qu'elle souhaite, vraiment. La plupart des pays auront des variations sur ces règles. Certains ne le font pas, ou le font, mais ne les appliquent pas. Des pays comme l'Inde et les autres pays en développement stéréotypés exploités ou à faible coût de la vie - la Malaisie, les Philippines, le Bangladesh, etc. - peuvent avoir des lois en vigueur, mais il existe des cultures d'application très différentes. Peut-être que l'auteur des fausses critiques peut se tirer d'affaire avec quelques pots-de-vin, ou peut-être qu'elles ne seront jamais examinées deux fois à moins qu'elles ne causent des problèmes au gouvernement.

Si vous vivez dans un pays comme les États-Unis , quelque part dans l'Union européenne, etc., vous êtes beaucoup plus susceptible d'être puni pour avoir acheté de fausses critiques de produits.

Punitions potentielles

Différentes juridictions infligeront des sanctions différentes aux entreprises surprises en train d'acheter de faux avis. La FTC aux États-Unis a le pouvoir de cesser complètement les activités d'une entreprise si elle le souhaite, bien qu'il soit rare qu'elle le fasse à moins que les pratiques commerciales ne soient activement dangereuses. L'achat d'avis ne met personne en danger, mais cela cause des dommages financiers, donc la sanction la plus probable est une amende. Les amendes peuvent être assez élevées et peuvent parfois être suffisantes pour entraîner la faillite d'une entreprise, mais ce n'est pas toujours le cas.

Au Royaume-Uni, selon les directives que j'ai liées ci-dessus, la peine peut être une amende ou même jusqu'à deux ans d'emprisonnement. C'est vrai; au Royaume-Uni, les contrevenants flagrants aux lois sur la protection des consommateurs peuvent en fait aller en prison.

Qu'en est-il de la soft legality ?

La légalité souple dans ce cas fait référence à la légalité d'une pratique basée sur les conditions d'utilisation des sites que vous utilisez. Si vous achetez de faux avis Yelp, les conditions d'utilisation de Yelp s'appliqueront. Dans cet article, nous parlons de Facebook et d'Instagram, donc les conditions d'utilisation de ces sites s'appliqueront à la place.

Facebook a en fait beaucoup de documents différents qui régissent ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire sur la plateforme. Ils ont leur politique de données, la déclaration des droits et responsabilités, les normes communautaires et les conditions d'utilisation de la page. Instagram est de la même manière, avec ses conditions d'utilisation, sa politique de plate-forme et ses directives communautaires.

Les fausses critiques sont considérées comme du "contenu illégal" sur les deux plateformes. Facebook, puisqu'il possède les deux sites, peut prendre diverses mesures s'il découvre de fausses critiques. Ils ne peuvent pas infliger d'amendes à votre entreprise comme le peut la FTC, mais ils peuvent intenter une action en justice pour violation de leurs conditions de service. En bref, ils peuvent vous poursuivre.

Les sanctions potentielles pour les violations ici vont de faciles à ignorer jusqu'à l'écrasement des affaires. Au bas de l'échelle, Facebook peut simplement supprimer le contenu incriminé. Ils peuvent également restreindre la possibilité pour l'utilisateur qui a laissé les faux avis de continuer à en laisser plus, ou supprimer entièrement le compte s'il le considère comme faux.

En intensifiant les sanctions, Facebook peut poursuivre en justice l'entreprise qui vend les fausses critiques, si elle sait de qui il s'agit. Ils l'ont fait dans le passé, que je vais lier dans un instant. Cela leur permet également de savoir qui a acheté des avis sur ce site. Il est pratiquement inconnu pour Facebook de poursuivre un rédacteur de critique individuel, souvent parce qu'il s'agit simplement de sous-traitants ou de rédacteurs fantômes pour le vendeur de critiques. Facebook ne poursuit pas Textbroker lorsque quelqu'un achète de fausses critiques sur l'usine de contenu, et ils ne poursuivent certainement pas non plus les auteurs de l'autre site de la pièce. Ils s'attaquent à la racine du problème; les avis d'achat de l'entreprise.

Facebook peut prendre des mesures contre toute entreprise qui achète de faux avis sur sa plateforme. Cette action peut aller de la suppression de ces avis à la suppression de tous les avis, en passant par la suppression du compte dans son ensemble. Parfois, tout ce que Facebook doit faire est de le rendre public également. il y a eu des cas où une marque reçoit tellement de contrecoups pour ses actions qu'elle quitte volontairement la plateforme plutôt que de subir du harcèlement. Ce n'est pas la méthode préférée de Facebook pour résoudre le problème, mais c'est arrivé.

Mais qu'est-ce qu'une violation ? Un piège dans lequel les entreprises tombent parfois consiste à considérer toute critique négative comme « fausse » et à tenter de la faire supprimer. Il y a même eu des cas où des entreprises individuelles ont tenté de menacer de poursuivre quelqu'un en laissant une fausse critique légitime. Cela ne se passe jamais bien.

Passé Précédent

J'ai accumulé plusieurs cas de fausses critiques punies, impliquant à la fois Facebook et d'autres sites. Voici d'autres lectures, si cela vous intéresse.

En 2014, Facebook a poursuivi de faux vendeurs. Ce fut le début d'une campagne visant à se débarrasser des faux likes et followers, et montre que Facebook peut poursuivre et poursuivra les personnes fournissant de fausses informations sur son site. Maintenant, quatre ans plus tard, nous assistons à une atmosphère un peu différente. Facebook est agressif pour se débarrasser du plus bas des faux, mais ils sont toujours truffés de fausses nouvelles et de propagande, ce qui a causé tout un problème. Les fausses critiques sont probablement en bas de leur liste de priorités, mais elles sont toujours sur la liste.

En 2015, Yelp a poursuivi un avocat en faillite qu'ils accusaient d'avoir acheté de fausses critiques pour dynamiser son activité. Cette affaire n'a pas été résolue devant les tribunaux, mais plutôt réglée, mais cela montre que l'entreprise ou l'individu qui achète les fausses critiques peut être ciblé. Yelp en particulier est connu pour s'en prendre aux individus qui achètent des avis plutôt qu'aux entreprises qui les vendent, probablement parce qu'ils ont toutes les informations dont ils ont besoin à portée de main plutôt que d'avoir besoin de trouver ces vendeurs individuellement.

Toujours en 2015, Amazon a intenté une action en justice contre plus de 1 000 personnes qui, selon eux, fournissaient de fausses critiques pour le site. Il n'est pas clair si ces personnes étaient ou non de vrais comptes ou de faux comptes gérés par une ou une petite poignée d'entreprises vendant de fausses critiques.

En 2016, Amazon a poursuivi cinq sites accusés de vendre de fausses critiques. Les cinq sites impliqués étaient tous des vendeurs de faux avis, des entreprises qui fournissent le service. Tous les rédacteurs employés par ces sociétés n'étaient pas spécifiquement ciblés, pas plus que les sociétés qui achetaient de fausses critiques, bien que toutes les fausses critiques identifiées aient été supprimées et que, dans certains cas, les entreprises voient leurs droits de vente sur Amazon révoqués.

Qu'en est-il d'Instagram ?

Je n'ai trouvé aucune preuve qu'Instagram ait poursuivi quiconque pour avoir laissé de fausses critiques , acheté de fausses critiques ou fourni de fausses critiques. Si cela s'est produit, j'imagine que cela s'est produit sous la bannière de Facebook poursuivant les fournisseurs d'avis. La raison pour laquelle je pense que c'est double.

La première partie de mon raisonnement est que pratiquement toutes les entreprises qui vendent de fausses critiques les vendront pour plusieurs plateformes. Si une entreprise vend de fausses critiques Instagram, elle vend très probablement également de fausses critiques Facebook, afin que Facebook puisse faire le gros du travail. C'est la même compagnie de toute façon.

La deuxième partie est qu'Instagram n'a pas de système de révision en place. Les avis sur Instagram prendraient la forme de commentaires ou de publications, qui ne jouent pas nécessairement explicitement sur le système d'avis.

Dans les deux cas, si quelqu'un a entendu parler d'un cas où Instagram a pris des mesures au-delà de la suppression d'une publication ou de la suppression d'un compte, n'hésitez pas à me le faire savoir. Quoi qu'il en soit, ne prenez pas cela comme une approbation ! Instagram et Facebook indiquent clairement que les faux avis sont des violations de leurs conditions, et même s'ils ne l'ont pas fait, la FTC le fait.