Czy płacenie za recenzje produktów na Facebooku i Instagramie jest nielegalne?

Ilekroć przychodzi do mnie marketer i pyta, czy dana praktyka jest nielegalna, muszę cofnąć się o krok, aby ponownie ocenić, co dokładnie mają na myśli. Nie o procesach, nie; o tym, co rozumieją przez nielegalne.

Ogólnie rzecz biorąc, ludzie są zaniepokojeni dwoma poziomami „nielegalności”. Pierwszym z nich jest rzeczywista legalność ; czy to działanie jest sprzeczne z prawem mojego miasta, stanu lub kraju? Druga jest bardziej podobna do sytuacji, w której komputer się psuje i oprogramowanie „wykonuje nielegalną operację”. To nie łamanie prawa, to po prostu łamanie zasad, według których ma działać.

W przypadku kupowania recenzji produktów w sieciach społecznościowych „nielegalna operacja” byłaby naruszeniem warunków korzystania z witryny. Ponieważ takie jest założenie tego artykułu, podzielmy się rzeczami.

Czy w rzeczywistości kupowanie recenzji produktów jest nielegalne?

Pierwszym problemem jest to, czy kupowanie recenzji produktów na Facebooku lub Instagramie jest rzeczywiście nielegalne . W tym przypadku mówię o prawie lokalnym, stanowym i federalnym, rodzajach legalności, które są gdzieś skodyfikowane w druku.

Teraz, zanim naprawdę zagłębimy się w to, chcę tylko powiedzieć z góry, że nie jestem prawnikiem i nie kontaktowałem się z prawnikiem osobiście, aby o to zapytać. Będę jednak cytował źródła tego, co znajdę. Nie będziesz tylko podzielał moją opinię na ten temat.

Przede wszystkim możesz zacząć od małych rzeczy. Czy lokalna jurysdykcja miasta lub gminy ma przepisy dotyczące fałszywych recenzji? Tego nie mogę ci powiedzieć. Musisz sam zbadać sprawę, ale mogę zaoszczędzić ci trochę pracy na nogach; odpowiedź brzmi prawdopodobnie „nie”. Faktem jest, że nadrzędne zasady dotyczące fałszywych recenzji pochodzą z poziomu federalnego, a wiele mniejszych jurysdykcji nie odczuwa potrzeby dalszego zaciskania pętli.

To samo dotyczy egzekwowania na poziomie stanowym. Czasami stanowy prokurator generalny prowadzi kampanię przeciwko konkretnym firmom, które w swoich jurysdykcjach intensywnie wykorzystują fałszywe recenzje. Czasami będą również wspierać pozwy o zniesławienie przeciwko osobom, które kupują negatywne fałszywe recenzje, ale znowu, w większości przypadków jest to pozostawione organom ścigania na szczeblu federalnym.

To nie znaczy, że tak się nie dzieje. Niektóre stany są bardziej agresywne w egzekwowaniu przepisów dotyczących przedsiębiorstw w ich jurysdykcjach. Prokurator generalny Nowego Jorku kilka lat temu rozprawił się z firmami.

Wspomniałem już kilka razy o egzekwowaniu prawa na szczeblu federalnym, więc spójrzmy na to. Tutaj zasady są znacznie jaśniej zdefiniowane i łatwiej dostępne. Federalne przepisy dotyczące referencji i przeglądów podlegają wytycznym Federalnej Komisji Handlu lub FTC. Informacje na temat tej sekcji można znaleźć w elektronicznym kodeksie przepisów federalnych, który można znaleźć tutaj. Jeśli ten link nie działa, przejdź do ECFR.gov i znajdź tytuł 16, rozdział I, podrozdział B, część 255.

Ta sekcja określa, co jest, a co nie jest dozwolone w recenzjach wykorzystywanych w reklamach; to znaczy publiczne recenzje, które mogą zobaczyć inne osoby. W przypadku opinii na Facebooku i Instagramie byłyby to recenzje publiczne wykorzystywane do celów reklamowych.

Przepisy federalne to labirynt gęstej terminologii prawniczej. Jest powód, dla którego prawnicy spędzają dużo czasu w szkole, ucząc się czytać to wszystko. Całkowicie możliwe jest pomylenie się w interpretacji, jednak zawsze skonsultuj się z prawnikiem, jeśli masz pytania, które mogą skutkować wszczęciem postępowania przeciwko Tobie.

Zasadniczo zasady FTC sprowadzają się do tego, że jeśli recenzja ma być wykorzystana w sposób, który można uznać za reklamę, musi ona być prawdziwa. Możesz zebrać wszystkie fałszywe recenzje, które chcesz, jeśli wszystko, co z nimi robisz, to drukowanie ich i wieszanie na ścianie w biurze, ale kiedy zaczyna być widoczne dla klientów w sposób, który można uznać za aprobatę produktu, możesz zostać ukarany przez firmę hostującą recenzję lub bezpośrednio przez FTC.

Inne kraje

Podobnie jak w przypadku sprawdzania przepisów stanowych i lokalnych, prawdopodobnie pomocne będzie również sprawdzenie przepisów krajowych obowiązujących w Twojej jurysdykcji. Wiele informacji dostępnych w Internecie pochodzi z amerykańskiego wymiaru sprawiedliwości, ale to nie dotyczy ciebie, jeśli mieszkasz w Wielkiej Brytanii, Niemczech, Indiach lub Australii.

Niestety, nie da się ukryć za systemem prawnym innego kraju, przynajmniej niełatwo. Weźmy na przykład Wielką Brytanię; mają bardzo podobne przepisy dotyczące fałszywych recenzji. Możesz przeczytać ich wersję zasad FTC online tutaj. W skrócie; fałszywe recenzje używane w reklamach są nielegalne, z wyjątkiem sytuacji, gdy jesteś koronowanym władcą Wielkiej Brytanii. Królowa może pogwałcić wszelkie prawa, jakie tylko zechce. Większość krajów będzie miała pewne różnice w tych zasadach. Niektórzy tego nie robią lub robią, ale nie wymuszają ich. Kraje takie jak Indie i inne stereotypowo wykorzystywane kraje rozwijające się lub narody o niskich kosztach utrzymania – Malezja, Filipiny, Bangladesz itd. – mogą mieć przepisy prawne, ale istnieją bardzo różne kultury egzekwowania prawa. Być może autor fałszywych recenzji wyjdzie z kłopotów za pomocą kilku łapówek, a może nigdy nie zostaną dwukrotnie zbadani, chyba że spowodują problemy dla rządu.

Jeśli mieszkasz w kraju takim jak Stany Zjednoczone , gdzieś w Unii Europejskiej lub podobnym, istnieje większe prawdopodobieństwo, że zostaniesz ukarany za kupowanie fałszywych recenzji produktów.

Potencjalne kary

Różne jurysdykcje będą nakładać różne kary na firmy przyłapane na kupowaniu fałszywych recenzji. FTC w Stanach Zjednoczonych ma prawo do całkowitego zaprzestania działalności przedsiębiorstwa, jeśli sobie tego życzy, chociaż zdarza się to rzadko, chyba że praktyki biznesowe są aktywnie niebezpieczne. Kupowanie recenzji nie zagraża nikomu, ale powoduje straty finansowe, więc najprawdopodobniej kara to grzywna. Grzywny mogą być dość wysokie i czasami mogą wystarczyć do upadku firmy, ale nie zawsze tak jest.

W Wielkiej Brytanii, zgodnie z wytycznymi, które połączyłem powyżej, karą może być grzywna lub nawet do dwóch lat pozbawienia wolności. Zgadza się; w Wielkiej Brytanii osoby, które rażąco naruszają przepisy dotyczące ochrony konsumentów, mogą trafić do więzienia.

A co z miękką legalnością?

Miękka legalność w tym przypadku odnosi się do legalności praktyki w oparciu o warunki korzystania z witryn, z których korzystasz. Jeśli kupujesz fałszywe recenzje Yelp, obowiązują warunki korzystania z usługi Yelp. W tym artykule mówimy o Facebooku i Instagramie, więc zamiast tego obowiązywać będą warunki korzystania z tych witryn.

Facebook faktycznie ma wiele różnych dokumentów, które regulują, co możesz, a czego nie możesz robić na platformie. Mają swoją politykę dotyczącą danych, deklarację praw i obowiązków, standardy społeczności i warunki korzystania ze strony. Instagram jest taki sam, z warunkami użytkowania, zasadami dotyczącymi platformy i wytycznymi dla społeczności.

Fałszywe recenzje są uważane za „nielegalne treści” na obu platformach. Facebook – ponieważ są właścicielami obu witryn – może podjąć różne działania, jeśli odkryje fałszywe recenzje. Nie mogą nakładać grzywien na Twoją firmę, tak jak FTC, ale mogą podjąć kroki prawne za naruszenie warunków korzystania z usług. Krótko mówiąc, mogą cię pozwać.

Potencjalne kary za naruszenia w tym przypadku wahają się od łatwych do zignorowania do rozbicia biznesu. Na najniższym poziomie Facebook może po prostu usunąć obraźliwe treści. Mogą również ograniczyć możliwość pozostawienia przez użytkownika, który pozostawił fałszywe recenzje, kolejnych lub całkowicie usunąć konto, jeśli uzna, że ​​samo jest fałszywe.

Zaostrzając kary, Facebook może pozwać firmę sprzedającą fałszywe recenzje, jeśli wie, kto to jest. Robili to w przeszłości, do czego za chwilę połączę. Dzięki temu mogą również dowiedzieć się, kto kupił recenzje z tej witryny. Praktycznie niespotykane jest, aby Facebook pozwał indywidualnego autora recenzji, często dlatego, że jest on po prostu wykonawcą lub ghostwriterem dla sprzedawcy recenzji. Facebook nie pozywa Textbrokera, gdy ktoś kupuje fałszywe recenzje w młynie treści, a już na pewno nie pozywa pisarzy na drugiej stronie monety. Szukają źródła problemu; recenzje kupowania firmy.

Facebook może podjąć działania przeciwko każdej firmie, która kupuje fałszywe recenzje na swojej platformie. Może to obejmować usunięcie tych opinii, usunięcie wszystkich opinii lub usunięcie całego konta. Czasami wszystko, co musi zrobić Facebook, to również upublicznić go; zdarzały się przypadki, w których marka spotyka się z tak dużą reakcją na swoje działania, że ​​chętnie opuszcza platformę, zamiast cierpieć z powodu nękania. Nie jest to preferowana przez Facebooka metoda rozwiązania problemu, ale tak się stało.

Ale co to jest naruszenie? Jedną z pułapek, w jakie czasami wpadają firmy, jest uznawanie każdej negatywnej recenzji za „fałszywą” i próba jej usunięcia. Zdarzały się nawet przypadki, w których poszczególne firmy próbowały zagrozić pozwem osobie, która zostawiła legalną fałszywą recenzję. To nigdy nie idzie dobrze.

Poprzedni precedens

Zgromadziłem kilka przypadków karania fałszywych recenzji, zarówno dotyczących Facebooka, jak i innych witryn. Oto dalsza lektura, jeśli jesteś zainteresowany.

W 2014 roku Facebook pozwał fałszywych sprzedawców. To był początek dążeń do pozbycia się fałszywych polubień i obserwujących, i pokazuje, że Facebook może i będzie pozwać ludzi, którzy podają fałszywe informacje na swojej stronie. Teraz, cztery lata później, patrzymy na nieco inną atmosferę. Facebook jest agresywny w pozbywaniu się najniższych podróbek, ale wciąż jest pełen fałszywych wiadomości i propagandy, co spowodowało spory problem. Fałszywe recenzje są prawdopodobnie nisko na ich liście priorytetów, ale nadal są na liście.

W 2015 r. Yelp pozwał prawnika zajmującego się upadłością, którego oskarżyli o kupowanie fałszywych recenzji w celu zwiększenia swojej działalności. Sprawa ta nie została rozwiązana w sądzie, a raczej rozstrzygnięta, ale pokazuje, że firma lub osoba kupująca fałszywe recenzje może być celem ataku. W szczególności Yelp jest znany z tego, że szuka osób kupujących recenzje, a nie firm, które je sprzedają, prawdopodobnie dlatego, że mają pod ręką wszystkie potrzebne informacje, a nie muszą znajdować tych sprzedawców indywidualnie.

Również w 2015 r. Amazon podjął kroki prawne przeciwko ponad 1000 osobom, które według nich dostarczały fałszywe recenzje na stronie. Nie jest jasne, czy te osoby były prawdziwymi kontami, czy fałszywymi kontami używanymi przez jedną lub niewielką garstkę firm sprzedających fałszywe recenzje.

W 2016 roku Amazon pozwał pięć witryn oskarżonych o sprzedaż fałszywych recenzji. Wszystkie pięć zaangażowanych stron to sprzedawcy fałszywych recenzji, firmy świadczące usługi. Żaden z pisarzy zatrudnionych przez te firmy nie był specjalnie celem, podobnie jak firmy kupujące fałszywe recenzje, chociaż wszystkie zidentyfikowane fałszywe recenzje zostały usunięte, a w niektórych przypadkach firmy mają cofnięte prawa do sprzedaży na Amazon.

A co z Instagramem?

Nie znalazłem dowodów na to, że Instagram pozwał kogokolwiek za pozostawianie fałszywych recenzji , kupowanie fałszywych recenzji lub dostarczanie fałszywych recenzji. Jeśli tak się stało, wyobrażam sobie, że stało się to pod szyldem Facebooka pozywającego dostawców recenzji. Myślę, że jest to dwojakie.

Pierwszą częścią mojego rozumowania jest to, że praktycznie każda firma, która sprzedaje fałszywe recenzje, będzie je sprzedawać na wiele platform. Jeśli firma sprzedaje fałszywe recenzje na Instagramie, najprawdopodobniej sprzedaje również fałszywe recenzje na Facebooku, więc Facebook może wykonać ciężkie zadanie. I tak to ta sama firma.

Druga część polega na tym, że Instagram nie ma systemu recenzji. Recenzje na Instagramie przybierają formę komentarzy lub rekomendacji postów, które niekoniecznie są wyraźnym oszustwem w systemie recenzji.

W obu przypadkach, jeśli ktoś słyszał o przypadku, w którym Instagram podjął działania poza usunięciem posta lub usunięciem konta, daj mi znać. Niezależnie od tego, nie traktuj tego jako adnotacji! Zarówno Instagram, jak i Facebook wyjaśniają, że fałszywe recenzje stanowią naruszenie ich warunków, a nawet jeśli tak nie było, FTC to robi.