¿Es ilegal pagar por reseñas de productos de Facebook e Instagram?

Cada vez que un vendedor viene a mí y me pregunta si una práctica en particular es ilegal o no, tengo que dar un paso atrás para reevaluar qué significa exactamente. No de los procesos, no; sobre lo que entienden por ilegal.

En general, hay dos niveles de "ilegal" que preocupan a las personas. El primero es la legalidad real ; ¿Esta acción va en contra de las leyes de mi ciudad, estado o país? El segundo es más como cuando su computadora se estropea y una pieza de software “realiza una operación ilegal”. No está violando una ley, simplemente está rompiendo las reglas por las cuales se supone que debe operar.

En el caso de comprar reseñas de productos en redes sociales, una “operación ilegal” sería una violación de los términos de servicio del sitio. Dado que esa es la premisa de este artículo, analicemos las cosas.

¿Es realmente ilegal comprar reseñas de productos?

La primera preocupación es si comprar reseñas de productos para Facebook o Instagram es realmente ilegal . En este caso, en realidad estoy hablando de leyes locales, estatales y federales, los tipos de legalidad que están codificados impresos en alguna parte.

Ahora, antes de que realmente profundicemos en esto, solo quiero decir desde el principio que no soy abogado y que no me he puesto en contacto personalmente con un abogado para preguntar sobre esto. Sin embargo, citaré las fuentes de lo que encuentre. No solo tomarás mi opinión sobre esto.

En primer lugar, puede comenzar poco a poco. ¿La jurisdicción de su ciudad o municipio local tiene leyes contra las reseñas falsas? Esto no te lo puedo decir. Necesitas investigar por ti mismo, pero puedo ahorrarte un poco de trabajo de campo; la respuesta es probablemente "no". El hecho es que las reglas generales de revisión falsa provienen del nivel federal, y muchas jurisdicciones más pequeñas no sienten la necesidad de apretar más la soga.

Lo mismo ocurre con la aplicación a nivel estatal. A veces, un fiscal general a nivel estatal lidera una campaña contra empresas específicas que hacen un uso intensivo de reseñas falsas en sus jurisdicciones. A veces, también apoyarán las demandas por difamación contra las personas que compran reseñas negativas falsas, pero, de nuevo, la mayoría de las veces esto se deja en manos de las autoridades a nivel federal.

Eso no quiere decir que no suceda. Algunos estados son más agresivos al hacer cumplir las reglas que involucran a las empresas en sus jurisdicciones. El fiscal general de Nueva York tomó medidas enérgicas contra las empresas hace unos años.

He mencionado la aplicación a nivel federal un par de veces, así que veamos eso. Aquí, las reglas están mucho más claramente definidas y son de fácil acceso. Las reglas federales con respecto a los testimonios y las reseñas se rigen por las pautas de la Comisión Federal de Comercio o FTC. La información sobre esta sección se puede encontrar en el código electrónico de regulaciones federales, que se encuentra aquí. Si ese enlace no funciona, vaya a ECFR.gov y busque el Título 16, Capítulo I, Subcapítulo B, Parte 255.

Esta sección rige lo que está permitido y lo que no está permitido en las reseñas utilizadas para publicidad; es decir, reseñas públicas que otras personas pueden ver. En el caso de las reseñas en Facebook e Instagram, estas se considerarían reseñas públicas utilizadas con fines publicitarios.

Las regulaciones federales son un laberinto de densa terminología legal. Hay una razón por la cual los abogados pasan mucho tiempo en la escuela aprendiendo a leer todas estas cosas. Es completamente posible estar equivocado al interpretarlo, sin embargo, siempre consulte a un abogado si tiene preguntas que podrían llevar a una acción en su contra.

Básicamente, las reglas de la FTC se reducen a que si una reseña se va a utilizar de una manera que pueda considerarse publicidad, esa reseña debe ser real. Puede recopilar todas las reseñas falsas que desee si todo lo que hace con ellas es imprimirlas y colgarlas en la pared de la oficina, pero cuando comienza a ser visible para los clientes de una manera que puede considerarse un respaldo de su producto, puede enfrentar el castigo de la empresa que aloja la revisión o de la FTC directamente.

Otros países

Al igual que necesita buscar las leyes estatales y locales, probablemente también sea útil buscar las leyes a nivel de país en su jurisdicción. Mucha de la información disponible en línea proviene del sistema de justicia estadounidense, pero eso no te rige si vives en el Reino Unido, Alemania, India o Australia.

Desafortunadamente, no puedes esconderte detrás del sistema legal de otro país, al menos no fácilmente. Tome el Reino Unido, por ejemplo; tienen leyes muy similares contra las reseñas falsas. Puede leer su versión de las reglas de la FTC en línea aquí. En breve; Las reseñas falsas utilizadas en la publicidad son ilegales, excepto si eres el gobernante de la corona del Reino Unido. La Reina puede violar cualquier ley que quiera, de verdad. La mayoría de los países tendrán alguna variación en estas reglas. Algunos no lo hacen, o lo hacen, pero no los hacen cumplir. Países como India y otras naciones en desarrollo explotadas estereotipadas o naciones con bajo costo de vida (Malasia, Filipinas, Bangladesh, etc.) pueden tener leyes en los libros, pero existen culturas de aplicación muy diferentes. Tal vez el escritor de las reseñas falsas pueda salirse del apuro con algunos sobornos, o tal vez nunca serán revisados ​​dos veces a menos que causen problemas al gobierno.

Si vive en una nación como los Estados Unidos , en algún lugar de la Unión Europea o similar, es mucho más probable que lo castiguen por comprar reseñas de productos falsas.

Castigos potenciales

Diferentes jurisdicciones infligirán diferentes castigos a las empresas que sean sorprendidas comprando reseñas falsas. La FTC en los Estados Unidos tiene el poder de cesar las operaciones de una empresa por completo si así lo desean, aunque es raro que lo hagan a menos que las prácticas comerciales sean activamente inseguras. Comprar reseñas no pone en peligro a nadie, pero está causando daños económicos, por lo que el castigo más probable es una multa. Las multas pueden ser bastante elevadas y, en ocasiones, pueden ser suficientes para provocar la quiebra de un negocio, pero ese no es siempre el caso.

En el Reino Unido, de acuerdo con las pautas que vinculé anteriormente, el castigo puede ser una multa o incluso hasta dos años de prisión. Así es; en el Reino Unido, los infractores atroces de las leyes de protección al consumidor pueden ir a la cárcel.

¿Qué pasa con la legalidad blanda?

La legalidad suave en este caso se refiere a la legalidad de una práctica basada en los términos de servicio de los sitios que está utilizando. Si está comprando reseñas falsas de Yelp, se aplicarán los términos de servicio de Yelp. En este artículo, estamos hablando de Facebook e Instagram, por lo que se aplicarán los términos de servicio de esos sitios.

Facebook en realidad tiene muchos documentos diferentes que rigen lo que puedes y no puedes hacer en la plataforma. Tienen su política de datos, la declaración de derechos y responsabilidades, los estándares de la comunidad y los términos de servicio de la página. Instagram es igual, con sus términos de uso, su política de plataforma y sus pautas comunitarias.

Las reseñas falsas se consideran "contenido ilegal" en ambas plataformas. Facebook, dado que es propietario de ambos sitios, puede tomar una variedad de acciones diferentes si descubre reseñas falsas. No pueden emitir multas contra su negocio como lo hace la FTC, pero pueden emprender acciones legales por violar sus términos de servicio. En resumen, pueden demandarte.

Los posibles castigos por violaciones aquí van desde fáciles de ignorar hasta la destrucción de negocios. En el extremo inferior, Facebook puede simplemente eliminar el contenido ofensivo. También pueden restringir la capacidad del usuario que dejó las reseñas falsas para seguir dejando más, o eliminar la cuenta por completo si la consideran falsa.

Al intensificar los castigos, Facebook puede demandar a la empresa que vende las reseñas falsas, si saben quién es. Han hecho esto en el pasado, que vincularé en un momento. Esto también les permite averiguar quién ha comprado reseñas de ese sitio. Es prácticamente inaudito que Facebook demande a un escritor de reseñas individual, a menudo porque son simplemente contratistas o escritores fantasmas del vendedor de reseñas. Facebook no demanda a Textbroker cuando alguien compra reseñas falsas en el molino de contenido, y ciertamente tampoco demanda a los escritores en el otro sitio de la moneda. Van tras la raíz del problema; las revisiones de compra de negocios.

Facebook puede tomar medidas contra cualquier empresa que compre reseñas falsas en su plataforma. Esta acción puede ir desde eliminar esas reseñas hasta eliminar todas las reseñas o eliminar la cuenta en su totalidad. A veces, todo lo que Facebook necesita hacer es hacerlo público también; Ha habido casos en los que una marca recibe tanta reacción negativa por sus acciones que abandona voluntariamente la plataforma en lugar de sufrir acoso. Este no es el método preferido de Facebook para resolver el problema, pero ha sucedido.

Sin embargo, ¿qué es una violación? Una trampa en la que a veces caen las empresas es considerar cualquier crítica negativa como "falsa" e intentar eliminarla. Incluso ha habido casos en los que empresas individuales han tratado de amenazar con demandar a alguien que dejó una crítica falsa legítima. Esto nunca sale bien.

precedente pasado

He acumulado varios casos de críticas falsas castigadas, tanto en Facebook como en otros sitios. Aquí hay más lecturas, si está interesado.

En 2014, Facebook demandó a los vendedores falsos. Este fue el comienzo de un impulso para deshacerse de los "me gusta" y seguidores falsos, y muestra que Facebook puede demandar y demandará a las personas que brindan información falsa en su sitio. Ahora, cuatro años después, estamos viendo una atmósfera un poco diferente. Facebook es agresivo con la eliminación de las falsificaciones más bajas, pero todavía están plagados de noticias y propaganda falsas, lo que ha causado un gran problema. Las reseñas falsas probablemente estén bajas en su lista de prioridades, pero aún están en la lista.

En 2015, Yelp demandó a un abogado de bancarrotas al que acusaron de comprar reseñas falsas para impulsar su negocio. Este caso no se resolvió en los tribunales, sino que se llegó a un acuerdo, pero muestra que la empresa o el individuo que compra las reseñas falsas pueden ser objeto de ataques. Se sabe que Yelp, en particular, persigue a las personas que compran reseñas en lugar de a las empresas que las venden, presumiblemente porque tienen toda la información que necesitan a mano en lugar de buscar a esos vendedores individualmente.

También en 2015, Amazon emprendió acciones legales contra más de 1000 personas que afirman que estaban proporcionando reseñas falsas del sitio. No está claro si estas personas eran o no cuentas reales o cuentas falsas manejadas por una o un pequeño puñado de empresas que venden reseñas falsas.

En 2016, Amazon demandó a cinco sitios acusados ​​de vender reseñas falsas. Los cinco sitios involucrados eran todos vendedores de reseñas falsas, empresas que brindan el servicio. Los escritores empleados por esas empresas no fueron atacados específicamente, ni las empresas compraron reseñas falsas, aunque se eliminaron todas las reseñas falsas identificadas y, en algunos casos, se revocaron los derechos de las empresas para vender en Amazon.

¿Qué pasa con Instagram?

No he encontrado evidencia de que Instagram haya demandado a alguien por dejar reseñas falsas , comprar reseñas falsas o proporcionar reseñas falsas. Si sucedió, me imagino que sucedió bajo el lema de Facebook demandando a los proveedores de reseñas. La razón por la que creo que esto es doble.

La primera parte de mi razonamiento es que prácticamente todas las empresas que venden reseñas falsas las venderán para múltiples plataformas. Si una empresa vende reseñas falsas de Instagram, es muy probable que también venda reseñas falsas de Facebook, por lo que Facebook puede hacer el trabajo pesado. Son la misma empresa de todos modos.

La segunda parte es que Instagram no tiene un sistema de revisión. Las reseñas en Instagram tomarían la forma de comentarios o respaldos de publicaciones, que no necesariamente están jugando explícitamente con el sistema de reseñas.

En cualquier caso, si alguien ha oído hablar de un caso en el que Instagram haya tomado medidas más allá de eliminar una publicación o eliminar una cuenta, no dude en hacérmelo saber. De todos modos, ¡no tomes esto como un respaldo! Tanto Instagram como Facebook dejan en claro que las reseñas falsas son violaciones de sus términos, e incluso si no lo hicieran, la FTC lo hace.