Ist das Bezahlen für Facebook- und Instagram-Produktbewertungen illegal?

Immer wenn ein Vermarkter zu mir kommt und fragt, ob eine bestimmte Praxis illegal ist oder nicht, muss ich einen Schritt zurücktreten, um zu überdenken, was sie genau meinen. Nicht über die Prozesse, nein; darüber, was sie mit illegal meinen.

Es gibt im Allgemeinen zwei Ebenen von „illegal“, über die sich die Menschen Sorgen machen. Die erste ist die tatsächliche Legalität ; verstößt diese Aktion gegen die Gesetze meiner Stadt, meines Staates oder Landes? Die zweite ist eher so, als ob Ihr Computer kaputt geht und eine Software „eine illegale Operation ausführt“. Es verletzt kein Gesetz, es bricht nur die Regeln , nach denen es funktionieren soll.

Beim Kauf von Produktbewertungen in sozialen Netzwerken wäre eine „illegale Operation“ ein Verstoß gegen die Nutzungsbedingungen der Website. Da dies die Prämisse dieses Artikels ist, lassen Sie uns die Dinge aufschlüsseln.

Ist es eigentlich illegal, Produktbewertungen zu kaufen?

Die erste Frage ist, ob der Kauf von Produktbewertungen für Facebook oder Instagram tatsächlich illegal ist oder nicht. In diesem Fall spreche ich eigentlich von lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen, die Arten von Gesetzmäßigkeiten, die irgendwo in gedruckter Form kodifiziert sind.

Nun, bevor wir uns wirklich damit befassen, möchte ich nur vorweg sagen, dass ich kein Anwalt bin und ich persönlich keinen Anwalt kontaktiert habe, um danach zu fragen. Ich werde jedoch die Quellen für das zitieren, was ich finde. Sie werden nicht nur meine Meinung dazu nehmen.

Zunächst einmal können Sie klein anfangen. Hat Ihre örtliche Stadt oder Gemeinde Gesetze gegen gefälschte Bewertungen? Das kann ich dir nicht sagen. Sie müssen eigentlich selbst nachforschen, aber ich kann Ihnen etwas Beinarbeit ersparen; Die Antwort ist wahrscheinlich „nein“. Tatsache ist, dass übergreifende Regeln für gefälschte Überprüfungen von der Bundesebene stammen und viele kleinere Gerichtsbarkeiten nicht das Bedürfnis haben, die Schlinge weiter zu ziehen.

Gleiches gilt für die Durchsetzung auf Landesebene. Manchmal führt ein Generalstaatsanwalt eine Kampagne gegen bestimmte Unternehmen, die in ihrem Zuständigkeitsbereich gefälschte Bewertungen in großem Umfang einsetzen. Manchmal unterstützen sie auch Verleumdungsklagen gegen Personen, die negative gefälschte Bewertungen kaufen, aber auch hier bleibt dies meistens der Durchsetzung auf Bundesebene überlassen.

Das heißt nicht, dass es nicht passiert. Einige Staaten gehen aggressiver mit der Durchsetzung von Vorschriften um, die Unternehmen in ihren Hoheitsgebieten betreffen. Der Generalstaatsanwalt von New York ist vor einigen Jahren bekanntermaßen hart gegen Unternehmen vorgegangen.

Ich habe jetzt schon ein paar Mal die Durchsetzung auf Bundesebene erwähnt, also schauen wir uns das an. Hier sind die Regeln viel klarer definiert und leichter zugänglich. Die Bundesvorschriften zu Zeugnissen und Rezensionen fallen unter die Richtlinien der Federal Trade Commission oder FTC. Informationen zu diesem Abschnitt finden Sie im elektronischen Bundesgesetzbuch, das Sie hier finden. Wenn dieser Link nicht funktioniert, gehen Sie zu ECFR.gov und finden Sie Title 16, Chapter I, Subchapter B, Part 255.

Dieser Abschnitt regelt, was in Rezensionen für Werbezwecke zulässig ist und was nicht; Das heißt, öffentliche Rezensionen, die andere Personen sehen können. Im Falle von Bewertungen auf Facebook und Instagram würden diese als öffentliche Bewertungen gelten, die zu Werbezwecken verwendet werden.

Bundesrechtliche Vorschriften sind ein Labyrinth dichter Rechtsterminologie. Es gibt einen Grund, warum Anwälte viel Zeit in der Schule verbringen, um zu lernen, all dieses Zeug zu lesen. Es ist durchaus möglich, dass Sie sich bei der Interpretation irren, wenden Sie sich jedoch immer an einen Anwalt, wenn Sie Fragen haben, die zu einer Klage gegen Sie führen könnten.

Worauf die FTC-Regeln im Grunde hinauslaufen, ist, dass, wenn eine Bewertung in einer Weise verwendet werden soll, die als Werbung angesehen werden kann, diese Bewertung echt sein muss. Sie können alle gewünschten gefälschten Bewertungen sammeln, wenn Sie sie nur ausdrucken und an Ihre Wand im Büro hängen, aber wenn sie für Kunden auf eine Weise sichtbar werden, die als Bestätigung angesehen werden kann Ihres Produkts können Sie entweder von dem Unternehmen, das die Überprüfung durchführt, oder direkt von der FTC bestraft werden.

Andere Länder

Genauso wie Sie nach bundesstaatlichen und lokalen Gesetzen suchen müssen, ist es wahrscheinlich hilfreich, auch die Gesetze auf Landesebene in Ihrer Gerichtsbarkeit nachzuschlagen. Viele der online verfügbaren Informationen stammen aus dem amerikanischen Justizsystem, aber das regelt Sie nicht, wenn Sie in Großbritannien, Deutschland, Indien oder Australien leben.

Leider kann man sich nicht hinter dem Rechtssystem eines anderen Landes verstecken, zumindest nicht so einfach. Nehmen Sie zum Beispiel Großbritannien; Sie haben sehr ähnliche Gesetze gegen gefälschte Bewertungen. Sie können ihre Version der FTC-Regeln hier online lesen. Zusamenfassend; Gefälschte Rezensionen, die in der Werbung verwendet werden, sind illegal, es sei denn, Sie sind der Kronherrscher des Vereinigten Königreichs. Die Königin kann wirklich gegen alle Gesetze verstoßen, die sie will. In den meisten Ländern gibt es Abweichungen von diesen Regeln. Manche tun es nicht oder tun es, setzen sie aber nicht durch. Länder wie Indien und die anderen stereotypen ausgebeuteten Entwicklungsländer oder Länder mit niedrigen Lebenshaltungskosten – Malaysia, die Philippinen, Bangladesch usw. – mögen Gesetze in den Büchern haben, aber es gibt sehr unterschiedliche Kulturen der Durchsetzung. Vielleicht kann der Verfasser der gefälschten Rezensionen mit ein paar Bestechungsgeldern aus der Klemme kommen, oder vielleicht werden sie nie zweimal angeschaut, es sei denn, sie bereiten der Regierung Probleme.

Wenn Sie in einem Land wie den Vereinigten Staaten , irgendwo in der Europäischen Union oder dergleichen leben, werden Sie viel eher für den Kauf gefälschter Produktbewertungen bestraft.

Mögliche Strafen

Verschiedene Gerichtsbarkeiten werden Unternehmen, die beim Kauf gefälschter Bewertungen erwischt werden, unterschiedliche Strafen auferlegen. Die FTC in den Vereinigten Staaten ist befugt, den Betrieb eines Unternehmens vollständig einzustellen, wenn sie dies wünscht, obwohl sie dies selten tut, es sei denn, die Geschäftspraktiken sind aktiv unsicher. Der Kauf von Bewertungen gefährdet niemanden, verursacht aber finanziellen Schaden, daher ist die wahrscheinlichste Strafe eine Geldstrafe. Bußgelder können ziemlich hoch sein und gelegentlich ausreichen, um ein Unternehmen in den Ruin zu treiben, aber das ist nicht immer der Fall.

In Großbritannien kann die Bestrafung gemäß den oben verlinkten Richtlinien eine Geldstrafe oder sogar eine Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren sein. Das stimmt; Im Vereinigten Königreich können ungeheuerliche Verstöße gegen Verbraucherschutzgesetze sogar ins Gefängnis gehen.

Was ist mit weicher Legalität?

Weiche Legalität bezieht sich in diesem Fall auf die Legalität einer Praxis auf der Grundlage der Nutzungsbedingungen der von Ihnen verwendeten Websites. Wenn Sie gefälschte Yelp-Rezensionen kaufen, gelten die Nutzungsbedingungen von Yelp. In diesem Artikel sprechen wir über Facebook und Instagram, daher gelten stattdessen die Nutzungsbedingungen für diese Seiten.

Facebook hat tatsächlich viele verschiedene Dokumente, die regeln, was Sie auf der Plattform tun können und was nicht. Sie haben ihre Datenrichtlinie, die Erklärung der Rechte und Pflichten, die Gemeinschaftsstandards und die Nutzungsbedingungen der Seite. Instagram ist mit seinen Nutzungsbedingungen, seiner Plattformrichtlinie und seinen Community-Richtlinien genauso.

Gefälschte Bewertungen gelten auf beiden Plattformen als „illegaler Inhalt“. Facebook – da ihnen beide Seiten gehören – kann verschiedene Maßnahmen ergreifen, wenn sie gefälschte Bewertungen entdecken. Sie können keine Bußgelder gegen Ihr Unternehmen verhängen, wie es die FTC kann, aber sie können rechtliche Schritte wegen Verstoßes gegen ihre Nutzungsbedingungen einleiten. Kurz gesagt, sie können Sie verklagen.

Die möglichen Strafen für Verstöße reichen hier von einfach zu ignorieren bis hin zu geschäftszerstörend. Am unteren Ende kann Facebook den anstößigen Inhalt einfach entfernen. Sie können auch die Möglichkeit für den Benutzer einschränken, der die gefälschten Bewertungen hinterlassen hat, weitere zu hinterlassen, oder das Konto vollständig entfernen, wenn sie es selbst für gefälscht halten.

Um die Strafen zu verschärfen, kann Facebook das Unternehmen verklagen, das die gefälschten Bewertungen verkauft, wenn sie wissen, wer es ist. Sie haben dies in der Vergangenheit getan, was ich gleich verlinken werde. Auf diese Weise können sie auch herausfinden, wer alle Bewertungen von dieser Website gekauft hat. Es ist praktisch unbekannt, dass Facebook einen einzelnen Bewertungsschreiber verklagt, oft weil sie einfach Auftragnehmer oder Ghostwriter für den Bewertungsverkäufer sind. Facebook verklagt Textbroker nicht, wenn jemand gefälschte Rezensionen auf der Content Mill kauft, und sie verklagen sicherlich auch nicht die Autoren auf der anderen Seite der Münze. Sie gehen der Wurzel des Problems nach; die kaufmännischen bewertungen.

Facebook kann gegen jedes Unternehmen vorgehen, das gefälschte Bewertungen auf seiner Plattform kauft. Diese Aktion kann von der Entfernung dieser Rezensionen über die Entfernung aller Rezensionen bis hin zur Entfernung des Kontos als Ganzes reichen. Manchmal muss Facebook es auch öffentlich machen; Es gab Fälle, in denen eine Marke für ihre Handlungen so viel Gegenreaktion erhielt, dass sie die Plattform bereitwillig verließ, anstatt belästigt zu werden. Dies ist nicht die bevorzugte Methode von Facebook, um das Problem zu lösen, aber es ist passiert.

Was aber ist ein Verstoß? Eine Falle, in die Unternehmen manchmal geraten, ist es, jede negative Bewertung als „gefälscht“ zu betrachten und zu versuchen, sie entfernen zu lassen. Es gab sogar Fälle, in denen einzelne Unternehmen versucht haben, mit einer Klage gegen jemanden zu drohen, der eine legitime gefälschte Bewertung abgegeben hat. Das geht nie gut.

Präzedenzfall der Vergangenheit

Ich habe mehrere Fälle angehäuft, in denen gefälschte Bewertungen bestraft wurden, sowohl bei Facebook als auch bei anderen Websites. Hier ist weiterführende Lektüre, wenn Sie interessiert sind.

2014 verklagte Facebook Fake-Like-Seller. Dies war der Beginn eines Vorstoßes, gefälschte Likes und Follower loszuwerden, und zeigt, dass Facebook Personen verklagen kann und wird, die gefälschte Informationen auf ihrer Website bereitstellen. Jetzt, vier Jahre später, sehen wir eine etwas andere Atmosphäre. Facebook ist aggressiv, wenn es darum geht, die niedrigsten Fälschungen loszuwerden, aber sie sind immer noch voller gefälschter Nachrichten und Propaganda, was ein ziemliches Problem verursacht hat. Gefälschte Rezensionen stehen wahrscheinlich ganz unten auf ihrer Prioritätenliste, aber sie stehen immer noch auf der Liste.

Im Jahr 2015 verklagte Yelp einen Anwalt für Insolvenzrecht, den sie beschuldigten, gefälschte Rezensionen gekauft zu haben, um sein Geschäft anzukurbeln. Dieser Fall wurde vor Gericht nicht gelöst, sondern eher beigelegt, aber er zeigt, dass das Unternehmen oder die Einzelperson, die die gefälschten Bewertungen kauft, ins Visier genommen werden kann. Insbesondere Yelp ist dafür bekannt, eher Einzelpersonen zu verfolgen, die Bewertungen kaufen, als Unternehmen, die sie verkaufen, vermutlich, weil sie alle Informationen zur Hand haben, anstatt diese Verkäufer einzeln finden zu müssen.

Ebenfalls im Jahr 2015 hat Amazon rechtliche Schritte gegen mehr als 1.000 Personen eingeleitet, von denen sie behaupten, dass sie gefälschte Bewertungen für die Website abgegeben haben. Es ist unklar, ob es sich bei diesen Personen um echte Konten oder um gefälschte Konten handelte, die von einem oder einer kleinen Handvoll Unternehmen geführt wurden, die gefälschte Bewertungen verkauften.

Im Jahr 2016 verklagte Amazon fünf Websites, denen vorgeworfen wurde, gefälschte Rezensionen verkauft zu haben. Die fünf beteiligten Websites waren alle Verkäufer von gefälschten Bewertungen, Unternehmen, die diesen Service anbieten. Die von diesen Unternehmen beschäftigten Autoren wurden nicht gezielt angegriffen, noch wurden die Unternehmen, die gefälschte Bewertungen kauften, obwohl alle identifizierten gefälschten Bewertungen entfernt wurden und in einigen Fällen Unternehmen das Recht entzogen wurde, bei Amazon zu verkaufen.

Was ist mit Instagram?

Ich habe keine Beweise dafür gefunden, dass Instagram jemanden verklagt hat, weil er gefälschte Bewertungen hinterlassen, gefälschte Bewertungen gekauft oder gefälschte Bewertungen abgegeben hat. Wenn es passiert ist, stelle ich mir vor, dass es unter dem Banner von Facebook passiert ist, das Bewertungsanbieter verklagt. Der Grund dafür ist meines Erachtens zweierlei.

Der erste Teil meiner Argumentation ist, dass praktisch jedes Unternehmen, das gefälschte Bewertungen verkauft, diese für mehrere Plattformen verkaufen wird. Wenn ein Unternehmen gefälschte Instagram-Bewertungen verkauft, verkauft es höchstwahrscheinlich auch gefälschte Facebook-Bewertungen, sodass Facebook die Schwerstarbeit übernehmen kann. Es ist sowieso die gleiche Firma.

Der zweite Teil ist, dass Instagram kein Bewertungssystem hat. Bewertungen auf Instagram würden in Form von Kommentaren oder Post-Empfehlungen erfolgen, die nicht unbedingt explizit das Bewertungssystem spielen.

Wenn jemand von einem Fall gehört hat, in dem Instagram Maßnahmen ergriffen hat, die über das Entfernen eines Beitrags oder eines Kontos hinausgehen, können Sie es mir in jedem Fall mitteilen. Sehen Sie dies trotzdem nicht als Bestätigung! Sowohl Instagram als auch Facebook machen deutlich, dass gefälschte Bewertungen gegen ihre Bedingungen verstoßen, und selbst wenn sie es nicht getan haben, tut dies die FTC.