Gasolinera Coffee Spurs Golden Ratio Fundador

Resolver una dificultad personal puede ser el motivador más común para iniciar un negocio. Felipe Correa lanzó Goodspread cuando no pudo encontrar remedios adecuados para su eczema. Shreya Patel fundó Hyve para abordar su necesidad de artículos de limpieza para el hogar libres de tóxicos.

La dificultad de Clark Nowlin fue la acidez en el café. Me dijo: “Solía ​​ser un músico de gira a tiempo completo, tocaba en bandas de rock, bebía café de la gasolinera rural o Starbucks. Me destrozó el estómago. Fue por la acidez del café”.

Golden Ratio Coffee es la solución de Nowlin. Es un productor de café de baja acidez. Fundó el negocio el año pasado en Austin, Texas, y ahora vende directamente al consumidor en los 50 estados.

Él y yo discutimos recientemente el lanzamiento de la compañía, la recaudación de fondos, los planes de crecimiento y más.

Incrustado a continuación está nuestra conversación de audio completa. La transcripción subsiguiente se edita por extensión y claridad.

Eric Bandholz: Proporción áurea. Eso es una cosa de fotografía.

Clark Nowlin: Sí. No inventamos la proporción áurea. Simplemente lo aplicamos a nuestros productos. Queremos ser la proporción áurea entre tú, tu mañana y tu cafeína. Los oyentes deben buscar en Google "proporción áurea". Es una bella estética natural, el número es 1.610803, repitiendo.

Si lo trazas, forma una hermosa espiral. Es un fenómeno natural. Estamos agradecidos de que la proporción áurea, la frase, estuviera disponible para nosotros para nombrar a la empresa.

Bandholz: Tú haces Golden Ratio Coffee. Es un café ligeramente tostado en bolsitas de té. No tiene la misma acidez que el café tradicional, pero tampoco es débil. Cuéntame cómo se te ocurrió la marca y el proceso.

Nowlin: Ayudó que pudiéramos comenzar con una estética naturalmente hermosa. La mayoría de las personas que conocen la proporción áurea son arquitectos o fotógrafos. Estamos agradecidos de haber comenzado con un lienzo en blanco para crear nuestra marca. Nuestro empaque utiliza variaciones de diferentes círculos. Se inspiró en lo que ya es la proporción áurea.

Nuestra marca nació del deseo de ayudar a las personas a sentirse bien. Tuve problemas para beber café normal. Solía ​​ser un músico de gira a tiempo completo, tocando en bandas de rock, bebiendo café de gasolinera rural o Starbucks. Me destrozó el estómago. Tuve que dejar de tomar café por completo. Fue por la acidez del café.

Luego descubrí un café popular de tueste bajo en el noroeste del Pacífico. No me dolió el estómago. Pero fuera de Seattle, nadie había oído hablar de él. Así que ese fue mi llamado al emprendimiento.

Creé la marca para dar a la gente acceso a café de tueste bajo porque resolvió un gran problema para mí y pensé que ayudaría a otros también.

Bandholz: Cuando vivía en Spokane, Washington, mi socio comercial me habló de la marca que mencionó. Ella lo llamó café con leche. Eso fue en 2011, 2012. Has ampliado mucho ese mercado. ¿Por qué usar bolsitas de té versus café molido tradicional?

Nowlin: Nos preguntamos: "¿Solo vendemos granos molidos, latas de café o vendemos al por mayor a cafeterías?" Nos pareció interesante el formato de la bolsita de té. Inicialmente lo preparamos en frío, y las bolsitas de té eran increíbles porque no necesitas equipo adicional, solo agua y tiempo.

Por eso elegimos la bolsita de té, por su facilidad de uso. También accedimos a grupos focales para recibir comentarios. Uno de nuestros inversionistas, Noah Kagan, que vive aquí en Austin, nos dijo: “Pueden venir a nuestra oficina y darles café gratis a nuestros empleados. Daremos retroalimentación”.

Algunas personas pensaron que nuestro café sabía a té. Así que necesitábamos saber si era café para la gente del té o té para la gente del café.

Aprendimos que desde la perspectiva del empaque, no importaba. La gente nos asociaba con el té. Entonces, si lo ponemos en un formato que se parezca más al té, la adopción sería más fácil. Cuando lo presentamos como café molido, una de cada seis personas en los grupos focales dijo: “¡Odio esto!”.

Pusimos el mismo producto en una bolsita de té y ninguna de cada 100 personas lo odiaron.

Así que nos alineamos más con las expectativas subconscientes de los consumidores al usar bolsitas de té. También aprendí que la gente prepara café de cien maneras diferentes: cafeteras Chemex, prensa francesa, máquina de goteo, lo que sea.

Lo hicimos muy simple con la bolsita de té. Sin embargo, lanzaremos nuestras bolsas de café molido en noviembre. Veremos cómo va eso. Hemos tenido aproximadamente 11,000 personas que optaron por recibirlo. Podríamos descubrir en seis meses que todo el asunto de la bolsita de té fue solo una pérdida de tiempo.

Bandholz: Así que ha estado en el negocio durante aproximadamente un año. Usted vende directamente al consumidor y se anuncia en Facebook.

Nowlin: Sí.

Bandholz: ¿Cuál es la visión a largo plazo? ¿Seguirá siendo directo al consumidor o se expandirá a otros canales?

Nowlin: Definitivamente tenemos la visión de estar en múltiples canales. En 10 años pude vernos en todo tipo de canal, incluso en una versión lista para beber.

Pero al principio, nos estamos enfocando en esa única cosa. Estamos vendiendo en los 50 estados ahora. Podríamos hacer una lata o vender frijoles molidos o frijoles enteros. Podríamos aventurarnos en cosas de vertido. Antes de que te des cuenta, tendríamos muchos SKU. No somos lo suficientemente grandes como para justificar tanto producto y potencia operativa.

Bandholz: Eres sabio más allá de tus años. Beardbrand cometió todos los errores que acaba de describir. Estábamos tratando de hacer todo para todos. Tuvimos cumplimiento europeo, por ejemplo. Cuanto más profunda sea la penetración que pueda obtener con SKU limitados, mejor.

Nowlin: Seguro. Pero es fácil caer en la trampa empresarial de hacer un montón de cosas nuevas. Es divertido hacer cosas. Pero lanza 10 cosas a la vez, y seguramente no tendrá ninguna penetración de marketing significativa si está limitado por los recursos, que es lo que estamos.

Bandholz: Volvamos a sus primeros días, atrayendo inversores.

Nowlin: Cuando se trata de recaudar capital, los inversionistas quieren proporcionar dinero para gasolina para llevar su automóvil a la siguiente ubicación. Eso no es muy útil si no tienes dirección.

No quería tomar dinero externo hasta que me sintiera seguro de que podíamos devolverlo en múltiplos a los inversores que nos lo dieron. Además, había tomado muchos riesgos al iniciar el negocio sin ningún dinero externo.

Tuve la suerte de tener una pista financiera de mi último trabajo. Cuando eso terminó, tomé todas mis fichas y las puse en este negocio. Así que gasté mis ahorros para desarrollar todos los productos y armar el equipo central. Luego podría presentárselo a un inversionista y decirle: “Esto es real. Va a estar en decenas de miles de hogares en el próximo año”.

Eso nos ayudó a recaudar capital porque los inversionistas pudieron ver el impacto rápidamente. La velocidad a la que pudimos traer dinero se debió a que ya habíamos gastado mucho dinero. Yo había tomado el riesgo. Sigo siendo el mayor inversor de nuestra empresa.

Bandholz: Así que construyó la marca y los productos se investigaron y desarrollaron.

Nowlin: Así es. Todavía no habíamos vendido nada, pero habíamos establecido la cadena de suministro y desarrollado los productos, incluidos los primeros prototipos.

Necesitábamos inversores para cumplir con las cantidades mínimas de pedido en nuestro proveedor. No podría hacer eso con mi presupuesto 401(k). Afortunadamente, los inversores respondieron.

Bandholz: ¿Cómo los encontraste?

Nowlin: Austin es una comunidad muy emprendedora. Varios de nuestros inversores iniciales eran empresarios exitosos que conocía desde hacía 3 o 5 años. Fue una inversión ángel.

Es mejor traer dinero cuando no estás sujeto a los números. Haces que la gente se entusiasme con la visión. De lo contrario, usted es responsable del crecimiento real de los ingresos. Así que el tiempo es importante. Espere demasiado, y si no tiene grandes números, es mucho más difícil recaudar capital.

Trajimos algunos inversores por necesidad antes de tener clientes. Afortunadamente, las cifras fueron buenas después del lanzamiento: aproximadamente un 40 % de crecimiento mensual. Eso nos ayudó a traer más dinero. Llevamos 15 meses y no hemos necesitado más capital.

Bandholz: Guíame a través de tu estrategia de crecimiento. Hacerlo en Facebook durante el último año ha sido difícil.

Nowlin: La lección para nosotros es vender productos más caros. No importa lo que estés vendiendo. El costo por adquisición en Facebook es probablemente de $50 o más. En 2017, los CPA de $ 8 en Facebook eran comunes, pero no hoy.

Nuestro valor promedio de pedido es de aproximadamente $ 30. Entonces no funciona pagar $50 para conseguir un cliente que te paga $30.

La buena noticia para nosotros es que tenemos una tasa de reorden saludable. Ha mantenido vivo nuestro negocio. Uno de cada cinco clientes que provienen de los anuncios de Facebook vuelve a realizar un pedido. Así es como podemos pagar el CPA de $50 o $75 o incluso $100. El valor de por vida de esos clientes es de cientos de dólares, no de $30.

Además, hemos comenzado nuestro negocio de servicio de alimentos. Hay varias cafeterías en Austin que venden Golden Ratio Coffee. Esa es una forma emocionante de exponer a las personas a nuestra marca sin pagar $50 a Facebook para probarla.

También tenemos un programa de obsequios corporativos. Tenemos varias empresas que compran para clientes y empleados. Ayuda que nuestras bolsitas de té sean fáciles de enviar por correo: simplemente coloque una en un sobre normal.

Bandholz: ¿Dónde puede la gente aprender más sobre usted y apoyar a su empresa?

Nowlin: DrinkGoldenratio.com es nuestro sitio web. La compañía también está en Instagram. Estoy en LinkedIn e Instagram.