„People Development“ treibt AppSumo auf einen Umsatz von 80 Millionen US-Dollar

Ich habe Ayman Al-Abdullah zuletzt 2018 für diesen Podcast interviewt. Er war der CEO von AppSumo, der Website für tägliche Angebote für digitale Waren, die 2015 beigetreten ist, nachdem er selbst zwei Unternehmen gegründet und verkauft hatte. Er trat Ende 2021 als CEO zurück.

Während seiner Amtszeit stieg der Jahresumsatz von AppSumo von 3 Millionen US-Dollar auf satte 80 Millionen US-Dollar. Er schreibt das Wachstum der „Personalentwicklung“ zu – der Einstellung des richtigen Teams und der Delegierung der Arbeit.

Mein gesamtes Audiogespräch mit Al-Abdullah ist unten eingebettet. Das Transkript wird aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.

Eric Bandholz: Es ist vier Jahre her, seit du in der Show warst.

Ayman Al-Abdullah: Richtig. Wir haben über den Aufstieg von AppSumo gesprochen. Letztes Jahr bin ich als CEO zurückgetreten.

Bandholz: AppSumo ist in dieser Zeit explodiert.

Al-Abdullah: Als ich übernahm, machten wir ungefähr 3 Millionen Dollar Umsatz. Als ich zurücktrat, machten wir 80 Millionen US-Dollar und wuchsen um 80 % pro Jahr. Wir klopfen jetzt auf ein neunstelliges Umsatzgebiet.

Es war eine unglaubliche Fahrt. Es hat Spaß gemacht, mit Noah Kagan, dem Gründer des Unternehmens, und dem gesamten Team zusammenzuarbeiten. Ein Unternehmen mit dramatischem Wachstum erfordert jedoch eine andere Art von CEO. Deshalb bin ich zurückgetreten. Wir brauchten jemanden, der uns auf die nächste Stufe bringt.

Bandholz: Sie haben tolle Einblicke in das Thema Recruiting.

Al-Abdullah: Lassen Sie uns die Wachstumsstufen eines Unternehmens durchgehen. Auf 3 Millionen Dollar zu kommen, ist eine unglaubliche, beschwerliche Reise. Es sind drei Säulen, um an diesen Punkt zu gelangen. Erstens, wer ist Ihr idealer Kunde, die Person, für die Sie das Problem lösen?

Zweitens, was ist das Produkt? Was werden Sie diesen Kunden liefern?

Drittens, wie kommunizieren Sie das Produkt an die Zielgruppe? Es ist wichtig zu wissen, wen Sie erreichen. Andernfalls bringen Sie ein Produkt auf den Markt, ohne zu wissen, wem es hilft. Es ist das Äquivalent zu einem Liebesbrief an „Wen es betrifft“.

Diese drei Dinge – Person, Produkt, Werbung – können Sie also je nach Art des Unternehmens in den mittleren siebenstelligen Bereich bringen.

Sobald Sie also einen Jahresumsatz von etwa 5 Millionen US-Dollar erreicht haben, ändert sich alles und viele Unternehmen erreichen einen Engpass. Sie stocken aufgrund eines Personenproblems. Vor etwa 5 Millionen US-Dollar befinden Sie sich im Produktentwicklungsmodus. Danach bist du in der Personalentwicklung. Das Ziel für diese Art von CEO ist es, sich über die alltäglichen Krisen zu erheben.

Hier ist ein Beispiel. Kurz nachdem ich 2015 bei AppSumo angefangen hatte, machte ich Urlaub in Columbia. Ich freute mich darauf, zwei Wochen frei zu haben. Aber ich verbrachte den ganzen Urlaub in der Hotellobby, löschte Feuer und beantwortete Kundensupport-Tickets.

Es musste einen besseren Weg geben. Ich fragte mich: „Was nimmt meine Zeit in Anspruch?“ Es war eine Kombination aus Kundenservice, Verwaltungsarbeit und der Einführung neuer Angebote.

Also fing ich an, ein Team aufzubauen, das sich mit jedem dieser Elemente befasste. Wir haben Chris Schelzi eingestellt, um das Backend von AppSumo zu verwalten. Wir haben Olman Quesada angeheuert, um Geschäfte abzuschließen. Langsam, im Laufe der Zeit, löste ich mich von den alltäglichen Details.

Tatsächlich war ich ein paar Jahre später in Europa und völlig offline. Das Geschäft florierte. Brandschutzübungen gab es nicht.

Der personelle Wechsel ermöglichte es mir, Projekte zwei bis drei Viertel, wenn nicht Jahre im Voraus zu bearbeiten.

Bandholz: Kleinere Marken können sich teure Mitarbeiter nicht leisten. Es ist ein Liquiditätsproblem. Ein Unternehmer kann in den USA keine Person für weniger als 50.000 Dollar einstellen. Wenn ein Unternehmen 1 Million US-Dollar Umsatz macht, ist das ein großer Gewinn.

Al-Abdullah: Vielleicht fast alles.

Bandholz: Woher weiß der Unternehmer, wann er diese Einstellung vornehmen muss?

Al-Abdullah: Das ist ein toller Aufruf. Folgendes habe ich bei AppSumo gemacht.

Als ich in das Unternehmen eintrat, konzentrierte sich das gesamte Team auf SumoMe, ein E-Mail-Erfassungstool. Ich würde einen Deal am Montag abschließen, die Kopie am Dienstag schreiben, am Mittwoch eine E-Mail senden, Kunden am Donnerstag unterstützen und Interessenten am Freitag erreichen. Das habe ich jede Woche gemacht. Es hat mir keinen Spaß gemacht, und es war nicht meine Stärke. Außerdem brachte es dem Unternehmen nicht viel Geld ein.

Also habe ich mir meine Kontakte angesehen. Ich habe einen Praktikanten von der Honours Business Group der University of Texas hier in Austin eingestellt. Am Ende arbeitete er sechs Monate lang für AppSumo. Ich zahlte ihm 15 Dollar pro Stunde aus eigener Tasche über Venmo für etwa 10 Stunden pro Woche.

Das sind 150 Dollar pro Woche. Das kann sich jedes Unternehmen leisten. Der Praktikant hat jede Woche einen ganzen Tag für mich frei. Ich konnte dann weitere Geschäfte abschließen. Plötzlich begann das Geschäft um 20 % bis 30 % zu wachsen. Diese zusätzlichen Einnahmen ermöglichten es mir, meine erste Vollzeitstelle einzustellen.

Angefangen hat alles mit der Teilzeitpraktikantin. Es gibt eine Menge Orte, an denen Sie diese Art von Mitarbeitern finden können. Schau ins Ausland. Stellen Sie eine Mutter ein, die wieder in den Arbeitsmarkt einsteigen möchte. Stellen Sie einen Studenten ein. Betrachten Sie einen virtuellen Assistenten. Sie werden alle unglaubliche Arbeit leisten.

Bandholz: Eine Lehre daraus ist, die zusätzliche Zeit produktiv zu nutzen.

Al-Abdullah: Genau. Es ist eine wesentliche Fähigkeit zu lernen, besonders wenn Sie ein Bootstrap-Unternehmen sind. AppSumo ist zu 100 % bootstrapped. Es ist wichtig, die Zeit sinnvoll zu nutzen.

Wir haben zum Beispiel erkannt, dass wir das Geschäft ausbauen würden, wenn wir unsere Anstrengungen für den Verkauf verdoppeln und bessere Geschäfte abschließen würden. Und das ist passiert. Es ist, als würde man sein strategisches Schwungrad verstehen. Wenn Sie das Schwungrad Ihres Unternehmens kennen, können Sie nicht anders, als mehr Kunden zu gewinnen.

Bandholz: Du warst ein toller Verkäufer. Woher wussten Sie, wann Sie es abgeben sollten?

Al-Abdullah: Ein Unternehmer oder CEO sollte sich langsam aus dem Geschäft zurückziehen, wo Sie nicht mehr in den Betrieb und die Produktion involviert sind. Andernfalls werden Sie nicht die Zeit haben, sich auf Wachstum zu konzentrieren.

Für mich war das ein mehrjähriger Prozess. Wir haben Olman für den Verkauf eingestellt und schließlich ein unglaubliches Verkaufsteam aufgebaut. In der Zwischenzeit habe ich ungefähr drei Deals pro Woche abgeschlossen, dann zwei Deals und dann einen.

Bandholz: Reden wir über die Entschädigung. Sie und ich sind hier in Austin. Wir konkurrieren mit Facebook, Google, den Big Playern um lokale Mitarbeiter. Wie machen Sie AppSumo gegenüber diesen Unternehmen wettbewerbsfähig?

Al-Abdullah: Das werden wir nie, wenn es nur ums Gehalt geht. Aber wir können bei den immateriellen Werten konkurrieren.

Zum Beispiel glauben wir daran, den Außenseitern und der nächsten Generation von Unternehmern zu helfen. Fast alle Mitarbeiter des Unternehmens gehen einem Nebenerwerb nach. Sie glauben an Unternehmertum.

Wir unterstützen die Nebenbemühungen unseres Teams. Wir machen samstags Nebenbeschäftigungen und helfen ihnen bei der Arbeit und beim Aufbau ihrer Geschäfte.

Bandholz: Du bist nicht mehr CEO von AppSumo. Was jetzt?

Al-Abdullah: Ich hatte vor, einen Schritt zurückzutreten und mich zu amüsieren. Aber ich hatte viele Leute, die sich an mich gewandt haben, um als CEO in ihr Unternehmen einzusteigen. Ich war nicht bereit dafür, aber ich interessiere mich dafür, andere zu coachen und ihnen zu helfen. Ich hätte davon profitieren können, als ich in den Schützengräben gestartet bin.

Deshalb mache ich jetzt Beratungsarbeit für eine Handvoll Unternehmen. Ich habe die Arbeit als sehr bereichernd empfunden. Es ist eine Gelegenheit, nah am Geschäft zu bleiben, ohne auf dem Fahrersitz zu sitzen, was, wie Sie wissen, mehr als ein Vollzeitjob ist.

Bandholz: Apropos Vollzeitjob, was halten Sie von der Arbeitszeit eines CEOs? Die Gesellschaft verändert sich, so scheint es, und erwartet nicht mehr, dass diese Person ununterbrochen arbeitet.

Al-Abdullah: Das hängt davon ab, wo Sie als CEO stehen. Haben Sie ein etabliertes Führungsteam, das jede Feuerwehrübung durchführt?

Bis Sie das Team und die Prozesse eingerichtet haben, sollten Sie damit rechnen, dass die Arbeit hart sein wird. Es ist nicht einfach.

Bandholz: Wie kann man sich erreichen?

Al-Abdullah: Twitter ist am einfachsten – @aymanalabdul. Meine Website ist AymanAlAbdullah.com. Ich habe auf meiner Homepage einen Link zu einer kostenlosen Notion-Vorlage, um ein Team zu verwalten und zu organisieren. Jeder kann es benutzen.