Хай-стрит мертва?

Мрачные предсказания о «смерти Хай-стрит» каждый год попадают в заголовки газет, что приводит к ежегодным дебатам, в ходе которых происходит обмен различными мнениями и статистическими данными, прежде чем делается вывод о том, что Хай-стрит, хотя и находится в состоянии упадка, не мертва и может еще спастись. Этот год не стал исключением, поэтому в этой статье мы рассмотрим состояние розничной торговли в 2019 году.

Нельзя отрицать, что мир розничной торговли сильно изменился за последнее десятилетие: финансовый кризис 2008 года ознаменовал физические изменения на центральных улицах Великобритании, что совпало с эволюцией потребительского поведения, вызванной распространением онлайн-торговли. Послекризисный экономический спад сказался на располагаемом доходе, потреблении и поведении.

Исследование, проведенное Нортумбрийским университетом, предполагает, что после финансового краха 2008 года более четверти торговых площадей в Великобритании были заброшены. Количество площадей, занимаемых ритейлерами, сократилось в 343 из 348 муниципальных образований, проанализированных в исследовании.

В 2008 году в Англии в Уэльсе насчитывалось более 157 миллионов квадратных метров торговых площадей. К 2015 году этот показатель упал до чуть менее 114 миллионов квадратных метров — падение на 27,6%.

Для розничного продавца, открывающего бизнес в 2019 году, далеко не факт, что ему понадобятся или нужны физические помещения для продажи своих товаров. Так где же правда? Умирает ли High Street в том виде, в каком мы ее знаем, в мире, который становится все более онлайновым, или прогнозы о ее кончине преждевременны?

Онлайн-ритейл против кирпича и раствора

Меняющееся лицо Хай-стрит привело к упадку банков, магазинов модной одежды и туристических агентств, в то время как число кофеен, тотализаторов, благотворительных магазинов и салонов красоты растет.

В последнее десятилетие мы стали свидетелями упадка некоторых крупных ритейлеров, которые продемонстрировали, что независимо от того, насколько велика компания, они все еще уязвимы, если не реагируют быстро на меняющуюся розничную среду: 100-летняя Woolworths в 2008 году. , Blockbuster в 2013 году, BHS в 2016 году, затем Maplins, Poundworld и Toys 'R' Us в 2018 году. В первом квартале 2018 года более 21 000 сотрудников потеряли работу в розничной торговле.

В качестве примера тех розничных продавцов, которые не адаптируются, компания Toys 'R' Us могла бы перепозиционировать себя как место, где можно «попробовать» игрушки и развлекательные мероприятия, а не просто неудобную складскую версию Amazon.co.uk. Blockbuster был слишком медленным, чтобы распознать переход от проката видео и DVD к онлайну, и не смог извлечь выгоду из роста услуг потоковой передачи и подписки, что позволило Netflix доминировать на рынке.

Однако ритейлеры сопротивляются через свои собственные интернет-сайты. John Lewis, несмотря на свои проблемы, продвигает онлайн-ритейл: 25% его продаж сейчас осуществляются через Интернет. А Tesco, изначально занимавшаяся розничной торговлей кирпичами и растворами, имеет онлайн-доход в размере 2,9 миллиарда фунтов стерлингов, уступая только Amazon. Хотя есть аргумент, что часть этого дохода поглощает продажи, которые должны были пройти через их собственные физические магазины, это все же показывает, что есть место как для физических, так и для цифровых рынков — по крайней мере, на данный момент.

В отличие от Tesco, с их значительным онлайн-компонентом, работающим в тандеме с их физической моделью розничной торговли, Amazon, наоборот, признала важность физических торговых площадей. «Amazon Go» представляет обычные магазины, в которых используются технологии, поэтому вы можете просто взять свои товары и покинуть магазин, не стоя в очереди и не проходя кассу.

С новостями об открытии более крупных торговых точек Amazon Go в таких местах, как аэропорты и офисные вестибюли, кажется, что эта тенденция может значительно расшириться в ближайшие годы. Он сочетает физическое и техническое и показывает, что будущее розничной торговли более тонкое, чем просто «кирпич и раствор против электронной коммерции».

Подходит ли конец уличному шоппингу?

Технологии развиваются быстрыми темпами, что в некотором роде дает интернет-магазинам преимущества перед их реальными аналогами.

Например, по мере совершенствования дополненной реальности и виртуальной реальности многие события, которые традиционно принадлежали исключительно физическому миру, могут быть переведены в цифровое пространство. Возможность примерить виртуальную одежду или посмотреть, как она будет смотреться на вас, пройтись по цифровому магазину и взаимодействовать с другими людьми в этом виртуальном пространстве (плюс разработка технологий искусственного интеллекта и чат-ботов для диалога с брендом) может для многих людей будет лучше, чем посещение реального магазина, с дополнительным удобством.

По мере того, как мы становимся все более связанными с цифровым миром и наше доверие к нему растет, покупки в Интернете становятся более естественными. Мы уже сталкиваемся с целевой рекламой и другим контентом, и по мере того, как алгоритмы и данные, лежащие в основе таргетинга, становятся все более точными, способность предсказывать наши потребности и желания становится слишком привлекательной, чтобы ее игнорировать, и все больше и больше делает онлайн-розничную торговлю привлекательной альтернативой преимущества кирпича и раствора.

Мы упомянули об удобстве как о факторе, содействующем гибели High Street — люди хотят самый простой вариант, и все чаще онлайн-покупки подтверждают это. Например, скорость доставки. Если вы заказали что-то через Интернет несколько лет назад, доставка займет не менее нескольких дней. Теперь можно заказать что-то на Amazon Prime и ожидать доставку через 2 часа: быстрее, чем многие люди могут физически пойти в магазины, совершить покупку и вернуться домой, особенно те люди, которые живут в сельской местности или у которых есть проблемы с доступностью.

Как дополненная реальность может повлиять на это?

Людям нравится видеть свои покупки перед покупкой: что-то осязаемое и тактильное. Поскольку физический и онлайн-миры конкурируют друг с другом, логичным шагом для розничной торговли кирпичами и растворами является использование новых технологий, чтобы развиваться и выживать, как в случае с концепцией Amazon Go.

Магазины реального мира могут представить умную примерочную с использованием дополненной реальности, чтобы дать цифровой опыт в физических магазинах. Покупатели могли примерить наряд, а затем посмотреть, как он будет выглядеть в разных цветах, получить дополнительные аксессуары, сравнить цены или создать списки желаний на экране в зеркале дополненной реальности.

Постоянные клиенты, которые используют членские карты для регистрации своих покупок, могут примерить новую одежду и посмотреть, как они работают с существующим ассортиментом. Представьте, что вы заходите в свой любимый, хорошо зарекомендовавший себя магазин одежды и примеряете новую куртку, а технология дополненной реальности говорит вам, что она будет отлично смотреться с теми ботинками, которые вы купили пару месяцев назад, а затем показывает, насколько идеально они подходят друг другу.

Кроме того, существуют неограниченные возможности перекрестных продаж и дополнительных продаж — примерьте пару джинсов, а в зеркале дополненной реальности отобразится выбор футболок, чтобы завершить образ. Поднимите рубашку и посмотрите подборку галстуков в тон.

Конечно, эта технология может в какой-то степени работать на планшетах и ​​смартфонах, но у физических розничных продавцов есть возможность расширить свои возможности в магазине, чтобы не отставать от мира онлайн-торговли.

Влияние онлайн-покупок на розничную торговлю

Проблема «смерти Хай-стрит» снова была поднята на национальном уровне в начале этого месяца, когда Майк Эшли, владелец Sports Direct, сказал депутатам, что «Интернет убивает Хай-стрит».

Наряду с инновационными способами ведения бизнеса и снижением потребности в физических помещениях, такие компании, как Amazon и другие онлайн-ритейлеры, получают большое преимущество благодаря существующей системе бизнес-тарифов, на которые онлайн-ритейлеры не распространяются.

Эшли предложила, чтобы High Street, какой мы ее знаем, выжила, все розничные торговцы, которые делают более 20% своего оборота в Интернете, должны облагаться налогом. Он утверждал, что это заставит розничных продавцов открывать больше магазинов в районах, где Хай-стрит испытывает трудности: чтобы избежать уплаты налогов, по его словам, они должны обеспечить, чтобы не менее 80% их бизнеса проходило через Хай-стрит.

Он также сказал депутатам, что все стороны, включая арендодателей и государственные органы, ответственные за установление ставок для бизнеса, должны сыграть свою роль в спасении Хай-стрит.

Некоторые утверждают, что его предложение заслуживает доверия (особенно потому, что оно повлияет на его собственные онлайн-операции на 400 миллионов фунтов стерлингов) и что его прогноз о том, что High Street умрет в течение десятилетия без принятия подобных мер, верен.

Однако не все убеждены в его обосновании. Исполнительный директор Британского фонда собственности Мелани Лич считает, что налогообложение онлайн-бизнеса не является альтернативой срочной и фундаментальной реформе ставок для бизнеса.

Предпочитаемое Майком Эшли решение может быть поддержано многими розничными торговцами, но некоторые утверждают, что у него неправильное решение. Поскольку налоги с продаж в конечном итоге приводят к повышению цен, дополнительное бремя будет нести потребитель, а не розничные торговцы. Также стоит учитывать, что многие люди делают покупки в Интернете не столько из соображений удобства, сколько из соображений цены, поэтому дополнительный налог может даже не изменить поведение.

Вместо того, чтобы взимать дополнительные налоги, министрам и советам следует подумать о снижении коммерческих ставок, которые наносят ущерб традиционным магазинам.

Частично проблема заключается в том, что ставки, взимаемые советами, являются одним из немногих способов увеличения их собственных доходов. В этом смысле проблемы Хай-стрит тесно связаны с гораздо более широкой проблемой.

Хай-стрит мешает не только рост онлайна. Как уже упоминалось, вопрос удобства является огромным фактором, и покупатели отговариваются от посещения центров британских городов из-за ограничений на парковку. Автомобилисты жалуются на рост платы за парковку, меньшее количество мест или слишком маленькое пространство. Майк Эшли также сослался на этот момент и выступил за бесплатную парковку, чтобы оживить «плоскую» Хай-стрит.

Джейсон Стоукс, генеральный директор и основатель Eastside Co, предлагает свою точку зрения на предложения г-на Эшли:

«Многие онлайн-ритейлеры, занимающиеся чистой игрой, сумели добиться своего положения, инвестируя в продукты или уровень обслуживания, которые они предлагают своим клиентам. Ответ заключается не в том, чтобы наложить дополнительное налоговое бремя на успешные, дальновидные предприятия, а в том, чтобы посмотреть, какую дополнительную поддержку можно предложить компаниям, которые застряли в более устаревшей (или традиционной) модели розничной торговли.

Главная улица изменилась, и то, что раньше было местом для поиска отличных товаров и сделок, постепенно превратилось в бесконечные ряды букмекерских контор, благотворительных магазинов и пабов Wetherspoons. Почти все мелкие ритейлеры ощутили на себе неблагоприятную систему бизнес-тарифов, усугубляемую рецессией. В сочетании с этим более крупные торговцы, такие как Sports Direct, пришли и монополизировали центральную улицу, подорвав конкуренцию и вытеснив из бизнеса многих мелких розничных торговцев. Конечным результатом стало то, что центральная улица лишилась той уникальности, которая привлекала покупателей, оставив безвкусную и монополизированную розничную среду.

Реакция г-на Эшли на потенциальную смерть главной улицы неадекватна и не решает эти проблемы. Все, что он представляет, — это нападение на более дальновидных конкурентов.

Я предсказываю, что мы увидим возрождение небольших брендов, которые хотят владеть отношениями с клиентами, а не просто использовать безликую модель распространения. Это их возможность вернуть истинное обслуживание клиентов и высокое качество продукции. Настало время использовать развивающиеся технологии для модернизации традиционной бизнес-модели и сделать ее финансово жизнеспособной для местных предприятий, работающих на международном уровне.

На мой взгляд, это будет означать, что более мелкие ритейлеры вернутся на главную улицу, чтобы предложить дружелюбный местный сервис, но с глобальным охватом и поддержкой».

Что, если главная улица умрет?

Что, если бы выяснилось, что переход к онлайн-покупкам в конечном итоге убил Хай-стрит в том виде, в каком мы ее знаем? Мир меняется — и, возможно, это путь вперед. Есть аргументы в пользу того, что это не обязательно плохо. С точки зрения потребителя, более крупные организации могут быть более эффективными, иметь более высокую покупательную способность и, следовательно, предлагать более низкие цены на те же товары.

Однако это трудно предсказать. Может случиться так, что физическое и цифровое могут сосуществовать, и оба метода покупок жизнеспособны в современном обществе. Или, может быть, мы являемся свидетелями цифровой революции, которая действительно убивает Хай-стрит, какой мы ее знаем.

Интернет-магазины против статистики главных улиц

Управление национальной статистики в своем отчете за август 2018 года о кирпичах и растворах по сравнению с онлайн-розничной торговлей заявляет:

«Хотя онлайн-продажи растут быстрыми темпами, продажи кирпича и раствора по-прежнему составляют почти 82% продаж. Онлайн-расходы росли быстрыми темпами, в то время как расходы в магазинах оставались относительно стабильными. Эти изменения в покупательских привычках означают, что потребители теперь покупают в Интернете больше, чем когда-либо прежде. Как и следовало ожидать, самый большой рост онлайн-расходов за последнее десятилетие приходится на розничную торговлю вне магазинов».

В конце концов, это может зависеть от типа рассматриваемого ритейлера или новых идей и решений, выдвигаемых людьми в пользу цифрового или физического. Одно можно сказать наверняка: эволюция High Street в ближайшие годы потребует от розничных продавцов, как физических, так и цифровых, адаптации, если они хотят выжить и добиться успеха.