Apakah High Street Mati?

Prediksi suram tentang 'kematian High Street' menjadi berita utama setiap tahun, yang mengarah ke debat tahunan di mana berbagai pendapat dan statistik dipertukarkan, sebelum menyimpulkan bahwa High Street, sementara dalam keadaan menurun, tidak mati dan dapat masih bisa diselamatkan. Tahun ini tidak terkecuali, jadi dalam artikel ini kami memeriksa keadaan ritel saat kami memasuki tahun 2019.

Tidak dapat disangkal bahwa dunia ritel telah banyak berubah dalam dekade terakhir, dengan krisis keuangan tahun 2008 yang menandai perubahan fisik di jalan raya Inggris, bertepatan dengan evolusi perilaku konsumen yang dipimpin oleh menjamurnya ritel online. Penurunan ekonomi pasca-kehancuran berdampak pada pendapatan, konsumsi, dan perilaku yang dapat dibelanjakan.

Sebuah studi oleh Universitas Northumbria menunjukkan lebih dari seperempat ruang ritel Inggris telah ditinggalkan sejak krisis keuangan 2008. Jumlah ruang yang ditempati oleh pengecer turun di 343 dari 348 otoritas lokal yang dianalisis dalam penelitian ini.

Pada tahun 2008, ada lebih dari 157 juta meter persegi ruang lantai ritel di Inggris di Wales. Pada 2015, angka tersebut turun menjadi hanya di bawah 114 juta meter persegi - turun 27,6%.

Untuk pengecer yang mendirikan bisnis pada tahun 2019, masih jauh dari pasti bahwa mereka akan membutuhkan atau menginginkan tempat fisik untuk menjual barang-barang mereka. Jadi di mana letak kebenarannya? Apakah High Street seperti yang kita kenal sekarat di dunia yang semakin online - atau prediksi kematiannya prematur?

Ritel online vs batu bata dan mortir

Wajah High Street yang berubah telah melihat penurunan bank, pengecer mode dan agen perjalanan, sementara kopi, taruhan, toko amal dan salon kecantikan tumbuh dalam jumlah.

Dalam dekade terakhir kita telah melihat kehancuran beberapa pengecer besar yang menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa besar sebuah perusahaan, mereka masih rentan jika mereka tidak merespon dengan cepat terhadap lingkungan ritel yang berubah: Woolworths yang berusia 100 tahun pada tahun 2008 , Blockbuster pada 2013, BHS pada 2016, kemudian Maplins, Poundworld, dan Toys 'R' Us pada 2018. Lebih dari 21.000 karyawan kehilangan pekerjaan ritel mereka pada kuartal pertama 2018.

Sebagai contoh pengecer yang tidak beradaptasi, Toys 'R' Us dapat memposisikan ulang dirinya sebagai tempat untuk 'mengalami' mainan dan aktivitas menyenangkan, bukan hanya versi gudang Amazon.co.uk yang merepotkan. Blockbuster terlalu lambat untuk mengenali pergeseran dari penyewaan video dan DVD ke online, dan tidak memanfaatkan pertumbuhan layanan streaming dan berlangganan, yang memungkinkan Netflix mendominasi pasar.

Namun, pengecer melawan melalui situs internet mereka sendiri. John Lewis, terlepas dari kesulitannya, memperjuangkan ritel online: 25% dari penjualannya sekarang melalui internet. Dan Tesco, yang awalnya merupakan pengecer batu bata dan mortir, memiliki pendapatan sebesar £2,9 miliar secara online, kedua setelah Amazon. Meskipun ada argumen bahwa sebagian dari pendapatan ini merusak penjualan yang akan datang melalui toko fisik mereka sendiri, itu masih menunjukkan bahwa ada ruang untuk pasar fisik dan digital - setidaknya untuk saat ini.

Berbeda dengan Tesco, dengan komponen online mereka yang cukup besar yang bekerja bersama dengan model ritel fisik mereka, Amazon sebaliknya mengakui pentingnya ruang belanja fisik. 'Amazon Go' mewakili toko batu bata dan mortir yang memanfaatkan teknologi sehingga Anda dapat dengan mudah mengambil barang dan meninggalkan toko tanpa mengantri atau melalui kasir.

Dengan berita pembukaan gerai Amazon Go yang lebih besar di tempat-tempat seperti bandara dan lobi kantor, tampaknya ini adalah tren yang dapat berkembang secara signifikan di tahun-tahun mendatang. Ini menggabungkan fisik dengan teknologi dan menunjukkan bahwa masa depan ritel lebih bernuansa daripada sekadar 'batu bata dan mortir vs e-niaga'.

Apakah belanja high street akan segera berakhir?

Teknologi bergerak dengan kecepatan yang dalam beberapa hal, memberikan keuntungan bagi toko online dibandingkan rekan-rekan mereka di kehidupan nyata.

Misalnya, ketika augmented reality dan VR meningkat, banyak pengalaman yang secara tradisional dimiliki secara unik oleh dunia bata-dan-mortir dapat diterjemahkan ke dalam ruang digital. Kemampuan untuk mencoba pakaian virtual atau melihat bagaimana penampilan mereka pada Anda, berjalan-jalan di toko digital, dan berinteraksi dengan orang lain di ruang virtual tersebut (ditambah pengembangan AI dan teknologi chatbot untuk berbicara dengan merek secara percakapan) mungkin bagi banyak orang lebih unggul daripada pengalaman mengunjungi toko yang sebenarnya, dengan tambahan kenyamanan.

Saat kita menjadi lebih terhubung dengan dunia digital dan kepercayaan kita terhadapnya tumbuh, menjadi lebih alami untuk membeli secara online. Kami sudah terpapar dengan iklan bertarget dan konten lainnya, dan karena algoritme dan data di balik penargetan menjadi semakin akurat, kemampuan untuk memprediksi kebutuhan dan keinginan kami menjadi terlalu menarik untuk diabaikan, dan akan semakin menjadikan ritel online sebagai alternatif yang menarik untuk manfaat bata-dan-mortir.

Kami menyebutkan kenyamanan sebagai faktor penyebab kematian High Street - orang menginginkan pilihan termudah, dan semakin banyak belanja online mewakili hal ini. Misalnya, ambil kecepatan pengiriman. Jika Anda memesan sesuatu secara online beberapa tahun yang lalu, dibutuhkan setidaknya beberapa hari untuk sampai. Sekarang mungkin untuk memesan sesuatu di Amazon Prime dan mengharapkan pengiriman dalam 2 jam: lebih cepat daripada yang bisa dilakukan banyak orang secara fisik pergi ke toko, melakukan pembelian dan pulang lagi, terutama orang-orang yang tinggal di daerah pedesaan atau yang memiliki masalah aksesibilitas.

Bagaimana faktor augmented reality bisa menjadi ini?

Orang suka melihat pembelian mereka sebelum membeli: sesuatu yang nyata dan taktil. Saat dunia fisik dan online bersaing, satu langkah logis adalah ritel bata dan mortir merangkul teknologi baru untuk berkembang dan bertahan - seperti konsep Amazon Go.

Toko dunia nyata dapat memperkenalkan ruang pas pintar menggunakan augmented reality untuk memberikan pengalaman digital di toko fisik. Pelanggan dapat mencoba pakaian, dan kemudian melihat bagaimana tampilannya dalam warna yang berbeda, disajikan dengan aksesori pelengkap, dan membandingkan harga atau membuat daftar keinginan di layar di cermin augmented reality.

Pelanggan setia, yang menggunakan kartu keanggotaan untuk mencatat pembelian mereka dapat mencoba pakaian baru dan melihat cara kerjanya dengan inventaris yang ada. Bayangkan pergi ke toko pakaian favorit Anda yang sudah mapan dan mencoba jaket baru, dan teknologi AR memberi tahu Anda bahwa ini akan terlihat bagus dengan sepatu bot yang Anda beli beberapa bulan yang lalu - dan kemudian menunjukkan betapa cocoknya mereka.

Dan ada peluang cross-sell dan upsell yang tak terbatas - coba celana jeans, dan cermin AR menunjukkan pilihan t-shirt untuk melengkapi tampilan. Ambil kemeja dan lihat pilihan dasi yang cocok.

Tentu saja teknologi ini dapat bekerja sampai batas tertentu pada tablet dan smartphone, tetapi ada ruang bagi pengecer fisik untuk menambah pengalaman di dalam toko mereka sendiri untuk mengikuti dunia ritel online.

Dampak belanja online pada ritel

Isu 'kematian High Street' kembali diangkat di tingkat nasional awal bulan ini ketika Mike Ashley, pemilik Sports Direct, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa 'internet membunuh High Street'.

Seiring dengan cara-cara inovatif dalam berbisnis dan berkurangnya kebutuhan akan tempat fisik, seperti Amazon dan pengecer online lainnya mendapatkan keuntungan besar berkat sistem tarif bisnis yang ada, yang tidak dikenakan pengecer online.

Ashley mengusulkan agar High Street seperti yang kita kenal dapat bertahan, semua pengecer yang menghasilkan lebih dari 20% dari omset mereka secara online harus dikenai pajak. Dia berpendapat bahwa ini akan memaksa pengecer untuk membuka lebih banyak toko di daerah di mana High Streets berjuang: untuk menghindari pajak, katanya, mereka akan memastikan setidaknya 80% dari bisnis mereka melewati High Street.

Dia juga mengatakan kepada anggota parlemen bahwa semua pihak, termasuk tuan tanah dan badan pemerintah yang bertanggung jawab untuk menetapkan tingkat bisnis, harus berperan dalam membantu menyelamatkan High Street.

Beberapa orang berpendapat bahwa proposalnya memiliki kredibilitas (terutama karena akan berdampak pada operasi online senilai £400 juta) dan bahwa prediksinya - bahwa High Street akan mati dalam satu dekade tanpa menerapkan tindakan semacam ini - adalah valid.

Namun, tidak semua orang yakin dengan alasannya. Kepala eksekutif Yayasan Properti Inggris, Melanie Leech, percaya bahwa mengenakan pajak pada bisnis online bukanlah alternatif dari reformasi tarif bisnis yang mendesak dan mendasar.

Solusi pilihan Mike Ashley mungkin didukung oleh banyak pengecer, tetapi beberapa berpendapat bahwa dia salah jalan. Dengan pajak atas penjualan yang pada akhirnya mengakibatkan harga yang lebih tinggi, beban tambahan akan ditanggung oleh konsumen, bukan oleh pengecer. Penting juga untuk mempertimbangkan bahwa banyak orang berbelanja online untuk kenyamanan dan harga, sehingga pajak tambahan bahkan mungkin tidak mengubah perilaku.

Daripada memungut pajak lebih lanjut, menteri dan dewan harus melihat pengurangan tarif bisnis yang melumpuhkan toko-toko tradisional.

Sebagian masalahnya adalah bahwa tarif yang dikenakan oleh dewan adalah salah satu dari sedikit cara yang mereka miliki untuk meningkatkan pendapatan mereka sendiri. Dalam hal ini, masalah High Street terkait erat dengan masalah yang jauh lebih luas.

Bukan hanya pertumbuhan online yang menghambat High Street. Seperti disebutkan, masalah kenyamanan adalah faktor besar, dan pembeli dilarang mengunjungi pusat kota Inggris karena pembatasan parkir. Pengemudi mengeluh tentang kenaikan biaya parkir mobil, lebih sedikit ruang atau ruang yang terlalu kecil. Mike Ashley juga merujuk poin ini dan mengusulkan parkir gratis untuk membantu menghidupkan kembali High Street yang 'datar'.

Jason Stokes, CEO dan pendiri Eastside Co, menawarkan perspektifnya sendiri tentang proposal Tuan Ashley:

“Banyak pengecer online murni bermain telah berhasil mencapai posisi mereka dengan berinvestasi dalam produk atau tingkat layanan yang mereka tawarkan kepada pelanggan mereka. Jawabannya bukanlah untuk membebankan beban pajak tambahan pada bisnis yang sukses dan berpikiran maju, tetapi untuk melihat dukungan ekstra apa yang dapat ditawarkan kepada perusahaan yang terjebak dalam model ritel yang lebih kuno (atau tradisional).

Jalan raya telah berubah, dan tempat yang dulunya merupakan tempat tujuan untuk berburu produk dan penawaran hebat secara bertahap berubah menjadi deretan toko taruhan, gerai amal, dan pub Wetherspoons yang tak ada habisnya. Hampir semua pengecer kecil merasakan tekanan dari sistem tarif bisnis yang tidak mendukung, diperparah oleh resesi. Ditambah dengan ini, pedagang besar seperti Sports Direct pindah dan memonopoli jalan raya, melemahkan persaingan dan membuat banyak pengecer kecil gulung tikar. Hasil akhirnya adalah bahwa jalan raya terkuras dari keunikan yang menarik pembeli, meninggalkan lingkungan ritel yang hambar dan dimonopoli.

Tanggapan Mr Ashley terhadap potensi kematian di jalan raya tidak memadai dan tidak membahas masalah ini. Yang diwakilinya hanyalah serangan terhadap kompetisi yang lebih berpikiran maju.

Saya memperkirakan kita akan melihat kebangkitan merek-merek kecil yang ingin memiliki hubungan dengan pelanggan daripada hanya menggunakan model distribusi tanpa wajah. Ini adalah kesempatan mereka untuk membawa kembali layanan pelanggan sejati dan produk berkualitas tinggi. Sekaranglah waktunya untuk memanfaatkan teknologi yang berkembang untuk memodernisasi model bisnis tradisional dan membuatnya layak secara finansial bagi bisnis lokal untuk beroperasi secara internasional.

Menurut pendapat saya ini berarti pengecer kecil akan berani kembali ke jalan raya untuk menawarkan layanan lokal yang ramah, tetapi dengan jangkauan dan pengikut global.

Bagaimana jika jalan raya mati?

Bagaimana jika ternyata peralihan ke belanja online pada akhirnya membunuh High Street seperti yang kita kenal? Dunia sedang berubah - dan mungkin ini adalah jalan ke depan. Ada argumen untuk mengatakan ini tidak selalu merupakan hal yang buruk. Dari sudut pandang pelanggan, organisasi yang lebih besar dapat menjadi lebih efisien, memiliki daya beli yang lebih tinggi dan oleh karena itu menawarkan harga yang lebih rendah untuk barang yang sama.

Namun, sulit diprediksi. Mungkin fisik dan digital dapat hidup berdampingan, dengan kedua metode belanja yang layak di masyarakat modern. Atau, bisa jadi kita sedang menyaksikan revolusi digital yang benar-benar mematikan High Street seperti yang kita ketahui.

Belanja online vs statistik jalanan

Kantor Statistik Nasional, dalam laporan Agustus 2018 tentang batu bata dan mortir vs ritel online, menyatakan:

“Sementara penjualan online tumbuh pada tingkat yang cepat, penjualan batu bata dan mortir masih mencapai hampir 82% dari penjualan. Pengeluaran online telah meningkat pada tingkat yang cepat sementara pengeluaran di dalam toko tetap relatif stabil. Perubahan dalam kebiasaan belanja ini berarti konsumen sekarang membeli lebih banyak secara online daripada sebelumnya. Seperti yang diharapkan, peningkatan terbesar dalam pembelanjaan online selama dekade terakhir adalah dalam ritel non-toko.”

Pada akhirnya, itu mungkin tergantung pada jenis pengecer yang bersangkutan atau ide dan solusi baru yang diajukan oleh orang-orang yang mendukung digital atau fisik. Satu hal yang pasti: evolusi High Street di tahun-tahun mendatang akan menuntut pengecer, baik fisik maupun digital, untuk beradaptasi jika mereka ingin bertahan dan sukses.