Foamea tot mai mare pentru o mai mare durabilitate alimentară

În timpul pandemiei, am comandat mai multă mâncare la pachet decât aș vrea să recunosc. Pe măsură ce am încărcat recipientele de plastic în coșul de reciclare, m-am gândit că sunt un consumator responsabil, ajutând la sustenabilitatea alimentelor.

Apoi am aflat că doar 9% din toate materialele plastice sunt reciclate. Iar plasticul care nu este reciclat durează 450 de ani să se descompună în groapa de gunoi. Wow.

Este clar că industria alimentară și a băuturilor are un rol uriaș de jucat în sustenabilitatea atât de apreciată de pasionați, oameni care lucrează și fac afaceri cu companiile care își împărtășesc valorile personale pe probleme sociale.

De exemplu, știați că 40% din toate materialele plastice sunt produse pentru ambalarea alimentelor și a băuturilor? Producția de alimente contribuie la 26% din emisiile globale de carbon și reprezintă 26% din consumul total de apă. După cum spune gazda lui Blank Canvas, Baratunde Thurston, acestea sunt niște numere „uroase”.

Durabilitatea alimentară: gustul justiției sociale și ecologice

De aceea, cea mai recentă petrecere de după Blank Canvas sa concentrat pe durabilitatea în industria alimentară și a băuturilor. Mi s-au alăturat Sabrina Medora, scriitoare, editor și vorbitor culinar, și Rob Rubba, bucătar și sustenabil al cărui ultim restaurant întruchipează etosul durabilității.

Mi-am întrebat oaspeții de ce oamenii ar trebui să fie îngrijorați de sustenabilitatea alimentară, iar răspunsurile au fost uimitoare.

„Știm că 1,3 miliarde de tone de alimente sunt risipite în fiecare an”, spune Medora, ceea ce echivalează cu aproximativ 30% din alimentele produse. „Un alt număr șocant este faptul că 690 de milioane de oameni suferă de foame în fiecare an. Începem să vedem o mișcare – de la consumatori locali la branduri mari – de a fi mai atenți la modul în care ne folosim resursele, nu doar din punct de vedere climatic, ci și din punctul de vedere al semenilor noștri.”

Este o mare problemă care necesită soluții mai agresive, inovatoare. „Folosim atât de multe resurse pentru a crea alimente”, explică Rubba. „Și cumpărăm în exces fără să fim conștienți de ceea ce avem. În plus, avem oameni care, în esență, mor de foame sau trăiesc în deșerturi alimentare. Ca societate, avem suficientă hrană pentru a ne hrăni unii pe alții, dar nu facem asta. Trebuie să venim împreună cu idei mai bune.”

Sustenabilitatea alimentară în industria restaurantelor

Unii lideri din industria restaurantelor au acceptat mantaua. Înainte de a-și deschide cel mai recent restaurant, Rubba s-a concentrat pe reducerea deșeurilor – inclusiv fiecare ingredient, de la început până la sfârșit. „Nimic nu ajunge la coș fără să ne gândim dacă are alt scop sau dacă poate fi reciclat”, spune el.

Rubba aproape a eliminat plasticul din operațiunea sa când a început pandemia. „Am crezut că avem totul înțeles și apoi a trebuit să trecem la mâncare la pachet”, își amintește el. „Am făcut multe cercetări pentru a găsi ambalaje pentru mâncare care să se potrivească etosului nostru, alegând în cele din urmă recipiente din trestie de zahăr și materiale compostabile.”

Acum restaurantul evită toate materialele plastice de unică folosință, alegând în schimb să folosească recipiente cu capac de înaltă calitate pentru fiecare produs din operațiunile sale. Procese precum sous vide, în care alimentele învelite în plastic sunt gătite în apă, au fost eliminate din repertoriu. Iar schimbările se extind de la fermă la masă.

Fermierii locali livrează produse într-un container, care sunt apoi descărcate într-unul dintre containerele restaurantului, în frigiderul. Reutilizarea containerelor reduce numărul de pungi de plastic și cutii de carton care altfel ar fi reciclate sau vor ajunge la groapa de gunoi. Fermierii sunt la bord, deoarece practica înseamnă mai puține ambalaje și costuri mai mici pentru ei.

Efectuarea acestor modificări nu este împovărătoare din punct de vedere financiar – doar trei cenți suplimentari pe pachet. „Când te gândești la aceste containere care stau într-o groapă de gunoi timp de 450 de ani, costul acelui pachet nu mai contează”, spune Rubba. „Nu dacă ne scoatem din ecuație și ne gândim la viitor.”

Nu o aruncați: cum pot ajuta consumatorii

Consumatorii au un rol de jucat și în sustenabilitatea alimentară. Gândiți-vă la conținutul frigiderului și la câte alimente aruncați înainte de a-l folosi.

„Am citit recent că o gospodărie medie aruncă aproximativ 1.500 de dolari pe an în mâncare”, spune Medora. „Pași simpli, cum ar fi organizarea alimentelor, cumpărarea alimentelor cu atenție, planificarea mesei și învățarea cum să utilizați ingredientele în mai multe moduri pot ajuta. M-am inspirat de bucătari precum Rob, care au arătat cum să facă pesto din verdeața de blaturi de morcovi, în loc să le arunce.”

Creșterea cepei verzi prin plasarea capetele rădăcinii în apă este o modalitate distractivă de a avea ierburi proaspete, de a economisi bani și de a fi mai durabil în propria casă.

Medora a investit în coșuri de plastic concepute pentru a păstra produsele proaspete pentru mai mult timp. „Două săptămâni mai târziu, nu pot să cred că încă mă bucur de acest produs”, spune ea. „Nu a trebuit să cumpăr mai mult și nu am aruncat nimic.”

De asemenea, Medora a petrecut ceva timp reorganizându-și frigiderul, astfel încât bunurile să fie depozitate acolo unde au cel mai mult sens – și să fie cel mai ușor văzute și accesate. Apoi, cercetează produsele preferate pentru a se asigura că ambalajul lor este compostabil sau reciclabil.

„Fă-o pe rând”, ne sfătuiește ea. „Niciun consumator nu va fi vreodată perfect, dar fiecare lucru mic pe care îl faci se adună.”

Un apetit sănătos pentru schimbare

În plus, consumatorii pot genera schimbare prin achizițiile lor. „Mărcile se bazează pe site-urile lor web și pe rețelele sociale pentru a spune povestea de sustenabilitate a produselor lor”, spune Medora. „Dacă ai un brand pe care îl iubești, urmărește-l și vezi ce au de spus.”

Dacă brandul tău nu vorbește despre sustenabilitate, întreabă de ce. „Ar trebui să gravităm către mărcile axate pe durabilitate”, adaugă ea. „Cu cât alegem să cheltuim mai mulți bani cu acele mărci, cu atât mai multe companii vor urma exemplul. Fiecare companie vrea să meargă acolo unde sunt banii.”