A crescente fome por maior sustentabilidade alimentar

Durante a pandemia, pedi mais comida para viagem do que gostaria de admitir. Ao carregar os recipientes de plástico na lixeira, pensei que estava sendo um consumidor responsável, ajudando a apoiar a sustentabilidade alimentar.

Então descobri que apenas 9% de todos os plásticos são reciclados. E os plásticos que não são reciclados levam 450 anos para se decompor em aterros sanitários. Uau.

Fica claro que a indústria de alimentos e bebidas tem um grande papel a desempenhar na sustentabilidade tão valorizada pelos Apaixonados, pessoas que trabalham e fazem negócios com as empresas que compartilham seus valores pessoais em questões sociais.

Por exemplo, você sabia que 40% de todos os plásticos são produzidos para embalagens de alimentos e bebidas? A produção de alimentos contribui com 26% das emissões globais de carbono e responde por 26% do consumo total de água. Como diz o apresentador do Blank Canvas, Baratunde Thurston, esses são alguns números “desagradáveis”.

Sustentabilidade alimentar: o sabor da justiça ambiental e social

É por isso que nossa mais recente pós-festa do Blank Canvas se concentrou na sustentabilidade na indústria de alimentos e bebidas. Juntaram-se a mim Sabrina Medora, escritora de culinária, editora e palestrante, e Rob Rubba, chef e defensor da sustentabilidade, cujo mais recente restaurante incorpora o ethos da sustentabilidade.

Perguntei aos meus convidados por que as pessoas deveriam se preocupar com a sustentabilidade alimentar, e as respostas foram impressionantes.

“Sabemos que 1,3 bilhão de toneladas de alimentos são desperdiçados todos os anos”, diz Medora, o que equivale a aproximadamente 30% dos alimentos produzidos. “Outro número chocante é que 690 milhões de pessoas passam fome todos os anos. Estamos começando a ver um movimento – de consumidores locais a grandes marcas – de estarmos mais conscientes de como usamos nossos recursos, não apenas do ponto de vista climático, mas também do ponto de vista de nossos semelhantes.”

É um grande problema que exige soluções mais agressivas e inovadoras. “Usamos tantos recursos para criar alimentos”, explica Rubba. “E estamos comprando em excesso sem ter consciência do que temos. Além disso, temos pessoas essencialmente passando fome ou vivendo em desertos alimentares. Como sociedade, temos comida suficiente para alimentar uns aos outros, mas não estamos fazendo isso. Precisamos nos unir com ideias melhores.”

Sustentabilidade alimentar na indústria da restauração

Alguns líderes da indústria de restaurantes aceitaram o manto. Antes de abrir seu mais novo restaurante, Rubba concentrou-se em reduzir o desperdício – incluindo todos os ingredientes, do início ao fim. “Nada vai para o lixo sem considerarmos se tem outro propósito ou se pode ser reciclado”, diz ele.

Rubba quase eliminou os plásticos de sua operação quando a pandemia começou. “Pensamos que tínhamos tudo planejado e então tivemos que mudar para takeout”, lembra ele. “Fizemos muita pesquisa para encontrar embalagens para viagem que se encaixassem em nosso ethos, escolhendo recipientes feitos de cana-de-açúcar e materiais compostáveis”.

Agora, o restaurante evita todos os plásticos de uso único, optando por empregar recipientes com tampa de alta qualidade para cada produto em suas operações. Processos como sous vide, em que alimentos embalados em plástico são cozidos em água, foram eliminados do repertório. E as mudanças se estendem da fazenda à mesa.

Os agricultores locais entregam os produtos em um contêiner, que é então descarregado em um dos contêineres do restaurante na geladeira. A reutilização dos recipientes reduz o número de sacolas plásticas e caixas de papelão que seriam recicladas ou acabariam em aterros sanitários. Os agricultores estão a bordo, porque a prática significa menos embalagens e custos mais baixos para eles.

Fazer essas mudanças não é oneroso financeiramente – apenas três centavos adicionais por pacote. “Quando você pensa nesses contêineres parados em um aterro sanitário por 450 anos, o custo desse pacote não importa mais”, diz Rubba. “Não se nos tirarmos da equação e pensarmos no futuro.”

Não jogue fora: como os consumidores podem ajudar

Os consumidores também têm um papel a desempenhar na sustentabilidade alimentar. Pense no conteúdo da sua geladeira – e quanta comida você joga antes de usá-la.

“Li recentemente que uma família média joga fora cerca de US$ 1.500 por ano em comida”, diz Medora. “Passos simples, como organizar alimentos, comprar mantimentos conscientemente, planejar refeições e aprender a usar ingredientes de várias maneiras, podem ajudar. Eu me inspirei em chefs como Rob, que mostraram como fazer pesto com as folhas das cenouras, em vez de jogá-las fora.”

Replantar as cebolas verdes colocando as pontas da raiz na água é uma maneira divertida de ter ervas frescas, economizar dinheiro e ser mais sustentável em sua própria casa.

A Medora investiu em recipientes de plástico projetados para manter os produtos frescos por mais tempo. “Duas semanas depois, não acredito que ainda estou gostando desse produto”, diz ela. “Não precisei comprar mais e não joguei nada fora.”

Medora também passou algum tempo reorganizando sua geladeira para que as mercadorias fossem armazenadas onde fizessem mais sentido – e fossem mais facilmente vistas e acessadas. Em seguida, ela está pesquisando produtos favoritos para garantir que suas embalagens sejam compostáveis ​​ou recicláveis.

“Dê um passo de cada vez”, aconselha. “Nenhum consumidor será perfeito, mas cada pequena coisa que você faz se soma.”

Um apetite saudável para a mudança

Além disso, os consumidores podem promover mudanças por meio de suas compras. “As marcas estão confiando em seus sites e mídias sociais para contar a história de sustentabilidade de seus produtos”, diz Medora. “Se você tem uma marca que ama, siga-os e veja o que eles têm a dizer.”

Se sua marca não está falando sobre sustentabilidade, pergunte por quê. “Devemos gravitar em torno das marcas focadas na sustentabilidade”, acrescenta. “Quanto mais escolhemos gastar dinheiro com essas marcas, mais outras empresas seguirão o exemplo. Toda empresa quer ir onde está o dinheiro.”