La crescente fame di una maggiore sostenibilità alimentare

Durante la pandemia, ho ordinato più cibo da asporto di quanto vorrei ammettere. Mentre caricavo i contenitori di plastica nel cestino, pensavo di essere un consumatore responsabile che aiutava a sostenere la sostenibilità alimentare.

Poi ho scoperto che solo il 9% di tutta la plastica viene riciclata. E la plastica che non viene riciclata impiega 450 anni per decomporsi in discarica. Oh.

È chiaro che l'industria alimentare e delle bevande ha un ruolo enorme da svolgere nella sostenibilità tanto apprezzata dagli Appassionati, persone che lavorano e fanno affari con le aziende che condividono i propri valori personali su questioni sociali.

Ad esempio, lo sapevi che il 40% di tutta la plastica viene prodotta per il confezionamento di alimenti e bevande? La produzione alimentare contribuisce al 26% delle emissioni globali di carbonio e rappresenta il 26% del consumo totale di acqua. Come dice il conduttore di Blank Canvas Baratunde Thurston, questi sono alcuni numeri "cattivi".

Sostenibilità alimentare: il gusto della giustizia ambientale e sociale

Ecco perché il nostro after-party Blank Canvas più recente si è concentrato sulla sostenibilità nell'industria alimentare e delle bevande. Insieme a me c'erano Sabrina Medora, scrittrice, editrice e relatrice di cibo, e Rob Rubba, chef e sostenitore della sostenibilità il cui ultimo ristorante incarna l'etica della sostenibilità.

Ho chiesto ai miei ospiti perché le persone dovrebbero preoccuparsi della sostenibilità alimentare e le risposte sono state sbalorditive.

"Sappiamo che 1,3 miliardi di tonnellate di cibo vanno sprecate ogni anno", afferma Medora, che equivale a circa il 30% del cibo prodotto. “Un altro numero scioccante è che 690 milioni di persone soffrono la fame ogni anno. Stiamo iniziando a vedere un movimento – dai consumatori locali ai grandi marchi – per essere più consapevoli di come utilizziamo le nostre risorse, non solo dal punto di vista climatico ma anche dal punto di vista dei nostri simili”.

È un grosso problema che richiede soluzioni più aggressive e innovative. “Usiamo così tante risorse per creare cibo”, spiega Rubba. “E stiamo acquistando in eccesso senza essere consapevoli di ciò che abbiamo. Inoltre, abbiamo persone che essenzialmente muoiono di fame o vivono in deserti alimentari. Come società, abbiamo abbastanza cibo per nutrirci a vicenda, ma non lo stiamo facendo. Abbiamo bisogno di unire idee migliori”.

Sostenibilità alimentare nella ristorazione

Alcuni leader del settore della ristorazione hanno accettato il ruolo. Prima di aprire il suo ultimo ristorante, Rubba si è concentrato sulla riduzione degli sprechi, inclusi tutti gli ingredienti, dall'inizio alla fine. "Niente finisce nel cestino senza che noi consideriamo se ha un altro scopo o se può essere riciclato", dice.

Rubba aveva quasi eliminato la plastica dalla sua operazione quando è iniziata la pandemia. "Pensavamo di aver capito tutto e poi dovevamo passare al cibo da asporto", ricorda. "Abbiamo fatto molte ricerche per trovare imballaggi da asporto che si adattassero alla nostra etica, scegliendo infine contenitori realizzati con canna da zucchero e materiali compostabili".

Ora il ristorante evita tutta la plastica monouso, scegliendo invece di utilizzare contenitori con coperchio di alta qualità per ogni prodotto nelle sue operazioni. Processi come il sous vide, in cui il cibo avvolto nella plastica viene cotto in acqua, sono stati eliminati dal repertorio. E i cambiamenti si estendono dalla fattoria alla tavola.

Non solo in occasione della Giornata mondiale dell'ambiente, ma ogni giorno: partecipa per battere la plastica

Questa settimana segna la celebrazione della Giornata mondiale dell'ambiente e la necessità che la nostra comunità globale supporti quotidianamente questa iniziativa è più diffusa che mai.

Gli agricoltori locali consegnano i prodotti in un contenitore, che viene poi scaricato in uno dei contenitori del ristorante nel frigorifero walk-in. Il riutilizzo dei contenitori riduce il numero di sacchetti di plastica e scatole di cartone che altrimenti verrebbero riciclati o finirebbero in discarica. Gli agricoltori sono a bordo, perché la pratica significa meno imballaggi e minori costi per loro.

Apportare queste modifiche non è finanziariamente oneroso, bastano solo tre centesimi aggiuntivi per pacchetto. "Se si pensa a questi contenitori che restano in una discarica per 450 anni, il costo di quel pacchetto non ha più importanza", afferma Rubba. "Non se ci togliamo dall'equazione e pensiamo al futuro."

Non buttarlo via: come possono aiutare i consumatori

Anche i consumatori hanno un ruolo da svolgere nella sostenibilità alimentare. Pensa al contenuto del tuo frigorifero e a quanto cibo lanci prima di usarlo.

"Recentemente ho letto che la famiglia media butta via circa $ 1.500 all'anno in cibo", dice Medora. “Semplici passaggi come organizzare gli alimenti, acquistare generi alimentari consapevolmente, pianificare i pasti e imparare a utilizzare gli ingredienti in più modi possono aiutare. Mi sono ispirato a chef come Rob che hanno mostrato come fare il pesto con le verdure delle cime di carote, invece di buttarle via".

Far ricrescere le cipolle verdi mettendo le estremità delle radici in acqua è un modo divertente per avere erbe fresche, risparmiare denaro ed essere più sostenibili a casa tua.

Medora ha investito in contenitori di plastica progettati per mantenere i prodotti freschi più a lungo. "Due settimane dopo, non riesco a credere che mi sto ancora godendo questo prodotto", dice. “Non ho dovuto comprare di più e non ho buttato via nulla”.

Medora ha anche passato un po' di tempo a riorganizzare il suo frigorifero in modo che le merci fossero conservate dove avevano più senso e fossero più facilmente visibili e accessibili. Successivamente, sta ricercando i prodotti preferiti per garantire che il loro imballaggio sia compostabile o riciclabile.

"Fai un passo alla volta", consiglia. "Nessun consumatore sarà mai perfetto, ma ogni piccola cosa che fai si aggiunge."

Una sana voglia di cambiamento

Inoltre, i consumatori possono guidare il cambiamento attraverso i loro acquisti. "I marchi si affidano ai loro siti Web e ai social media per raccontare la storia della sostenibilità dei loro prodotti", afferma Medora. "Se hai un marchio che ami, seguilo e guarda cosa ha da dire."

Se il tuo marchio non parla di sostenibilità, chiedi perché. "Dovremmo gravitare verso i marchi incentrati sulla sostenibilità", aggiunge. “Più scegliamo di spendere soldi con quei marchi, più altre società seguiranno l'esempio. Ogni azienda vuole andare dove sono i soldi".