Mantan CEO E-niaga Bertanya, 'Apa Selanjutnya?'

Andrew Faris adalah mantan pendeta yang bermigrasi ke pemasaran digital. Dari sana ia naik menjadi CEO 4x400, agregator e-niaga yang pernah memiliki tujuh merek. Setelah baru saja mengundurkan diri dari posisi itu, dia sekarang menilai prioritas dan mengevaluasi langkah karir berikutnya. Ini adalah posisi yang tidak biasa bagi banyak eksekutif dan pengusaha.

Dia mengatakan kepada saya, “Ini perasaan yang aneh. Untuk pertama kalinya dalam karir saya, saya melangkah mundur dan bertanya pada diri sendiri, 'Apa yang ingin saya lakukan? Dan, berapa nilai saya di pasar kerja?'”

Dia dan saya baru-baru ini membahas pandangan langsungnya, prioritas bisnis kami, suka dan tidak suka, dan banyak lagi.

Seluruh percakapan audio kami disematkan di bawah ini. Transkrip diedit untuk kejelasan dan panjangnya.

Eric Bandholz: Anda bukan lagi CEO 4x400.

Faris: Benar. Saya seorang pemasar pengangguran. Saya masih host Ecommerce Playbook, podcast. Saya tidak punya rencana pasti tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Sangat menarik untuk mundur dari peran CEO dan merenungkan, “Apa yang saya sukai dari pekerjaan itu? Apa yang tidak saya sukai?” Tidak semua mawar, seperti yang Anda tahu.

Bandholz: Berapa banyak merek yang Anda kelola di 4×400?

Faris: Itu berkisar dari tiga sampai tujuh. Kami memiliki tiga merek sekarang, dan kami akan turun ke satu, Bambu Earth, perusahaan perawatan kulit kami. Itu bagian dari mengapa saya meninggalkan 4x400. Bambu Earth adalah merek yang hebat. Tapi bukan itu yang ingin saya kerjakan dalam hal minat dan hasrat saya.

Kami menjual dua merek lainnya: Produk Slick dan Bahan Bakar Modern.

Bandholz: Kami memiliki pendengar podcast ini yang tertarik untuk membeli perusahaan. Beri mereka promosi penjualan.

Faris: Slick Products membuat barang pembersih untuk kendaraan off-road — ATV, UTV, sepeda motor trail. Perusahaan ini didirikan oleh sebuah keluarga di Hawaii yang tumbuh dengan mengendarai sepeda motor trail di tanah liat merah. Ketika kami memperolehnya pada tahun 2018, pendapatan tahunannya mencapai $100.000. Itu selesai tahun 2021 dengan $5,5 juta dengan sekitar 30% pengeluaran iklan. Sekitar $3,5 juta langsung ke konsumen; sekitar $1,3 juta ada di Amazon; sekitar $ 500.000 adalah grosir.

Yang lainnya adalah Modern Fuel, yang menjual alat tulis yang indah dan dirancang dengan baik. Itu dibuat oleh seorang insinyur dirgantara yang menginginkan pena dan pensil dengan desain terbaik dan rekayasa terbaik.

Bahan Bakar Modern memiliki sekitar $200,000 dalam penjualan tahunan ketika kami mendapatkannya pada akhir 2020. Ini akan selesai pada tahun 2021 sekitar $1,7 juta dengan sekitar 33% pengeluaran iklan. Ini hampir seluruhnya langsung ke konsumen. Bahan Bakar Modern adalah merek yang baik, berkembang dan melakukan semua hal yang benar dalam tahap bisnis tersebut.

Hipotesis 4x400 adalah mengakuisisi merek dengan pendapatan tahunan di bawah $300.000 dan kemudian mengembangkannya dengan cepat. Jika pendengar tertarik untuk memperoleh Produk Slick atau Bahan Bakar Modern, email kami.

Bandholz: Saya memiliki Brian Goulet dari Goulet Pens di podcast ini. Apakah dia menolakmu?

Faris: Dia semua pulpen. Dia mengatakan kepada saya, "Segera setelah Anda memiliki pulpen, kirimkan kepada saya."

Bandholz: Jadi sekarang Anda sedang menjajaki peluang karir.

Faris: Ya, saya. Ini adalah perasaan yang aneh. Untuk pertama kalinya dalam karir saya, saya melangkah mundur dan bertanya pada diri sendiri, “Apa yang ingin saya lakukan? Dan, berapa nilai saya di pasar kerja?”

Ini adalah momen unik dengan merek, agregator, dan agensi — semuanya mempekerjakan orang. Saya perlu memilah-milah apa yang disukai dan tidak disukai dari masing-masing.

Saya pasti menikmati merek. Saya suka pemasaran e-niaga, kombinasi konseptual dan analitis. Saya tertarik dengan orang-orang yang bekerja dengan saya dan budayanya. Saya tidak tertarik bekerja 70 jam seminggu. Saya memiliki kepentingan lain dalam hidup, sebuah keluarga.

Bandholz: Beralih persneling, pada tahun 2021 Beardbrand memutuskan untuk berinvestasi dalam iklan Facebook sebagai strategi pertumbuhan. Saya bukan penggemar Mark Zuckerberg, tetapi jika saya dapat memanfaatkan platformnya untuk membantu Beardbrand tumbuh, saya akan melakukannya. Namun, hasilnya adalah mengalokasikan kembali sumber daya kami yang langka ke Facebook tanpa imbalan apa pun. Kami akhirnya menghabiskan sekitar $500.000 dalam iklan. Dan saya pasti tidak akan kembali ke Amazon. Apa yang Anda pikirkan?

Faris: Saya setuju dengan apa yang Anda katakan. Bagi saya, keterbatasan sumber daya adalah bagian dari kesenangan. Itu yang membuatku bersemangat. Tidak ada diskon produk, tidak ada Amazon, dan tidak ada pop-up. Sekarang saya harus memecahkan masalah dalam batasan itu.

Bandholz: Kami tidak memiliki aturan pop-up, artinya tidak ada pop-up yang tidak diinginkan pengunjung yang tidak mengharapkannya. Di situs kami sebelumnya, kami memiliki ikon surat kecil dengan titik oranye di atasnya. Orang-orang harus mengklik titik untuk menghapusnya, yang akan mengaktifkan pop-up kami.

Itu menciptakan pengalaman yang lebih baik karena pop-up tidak terlalu mengganggu. Jadi ada cara untuk memecahkan tantangan secara kreatif. Plus, saya sangat filosofis. Apa gunanya prinsip jika Anda tidak mau mendukungnya?

Alasan utama saya tidak berbisnis dengan Amazon adalah cara mereka berkomunikasi dengan kami. Saya tidak menerima tekanan, dan saya tidak memberi tekanan. Saya akan mempertimbangkan kembali untuk menjual di platform itu selama itu bukan jenis hubungan orangtua-anak. Saya tidak perlu mengambil alih dunia. Saya tidak perlu membeli Lamborghini dan yacht. Aku butuh kebebasan. Itu yang saya butuhkan.

Faris: Aku mengagumi kualitas-kualitas itu dalam dirimu dari kejauhan. Ada kejelasan tentang prinsip Anda yang saya hargai. Anda memiliki perasaan tentang apa yang ingin Anda capai. Ini jauh berbeda dari agregator yang didukung modal ventura yang menginginkan bulan. Anda mencoba membangun bisnis bootstrap dengan laba yang sehat. Gagasan mengatakan tidak pada Amazon, bahkan jika itu bisa menghasilkan lebih banyak keuntungan untuk Beardbrand, itu indah.

Jadi para pendiri yang satu-satunya tujuan adalah menghasilkan banyak uang, semoga berhasil. Tapi aku mungkin bukan lelakimu.

Bandholz: Itulah keindahan bisnis apa pun. Tidak ada satu cara untuk melakukannya. Tidak ada benar atau salah. Saya bukan pemasar yang analitis dan berbasis data. Jika saya, saya mungkin akan berada di Amazon. Tapi saya pandai bercerita, membangun merek, dan melihat aspek visual produk. Jadi saya bersandar pada itu.

Saya ingin pendengar kita mengingat bahwa mereka akan selalu mendengar cerita para pemenang yang telah menghancurkannya berdasarkan, mungkin, pada bakat alami atau waktu. Terkadang bintang sejajar. Moiz Ali menumbuhkan Native Deodorant menjadi $100 juta dalam penjualan dalam dua tahun melalui iklan Facebook. Itu berhasil untuk Moiz. Orang lain bisa bangkrut melakukan itu.

Faris: Saya setuju 100%. Terutama ketika Anda berada di awal karir Anda, Anda tergoda untuk mengikuti orang lain. Tetapi sangat penting untuk merenungkan apa yang ingin Anda capai. Itu akan mendorong banyak keputusan. Memahami secara mendalam siapa Anda sebagai pendiri dan apa yang Anda hargai akan sangat memengaruhi cara Anda membangun perusahaan, mulai dari hubungan hingga kebutuhan modal.

Bandholz: Bagaimana orang bisa menghubungi Anda?

Faris: Tempat terbaik adalah Twitter — @andrewjfaris.