Comment la lecture d'une grande fiction améliore votre contenu (et ce qu'il faut lire)

Mis à jour le 2 novembre 2022

William Faulkner a dit un jour que les écrivains pouvaient améliorer leurs compétences en étudiant d'autres écrivains (et un peu d'osmose) : "Lisez tout - les ordures, les classiques, le bon et le mauvais, et voyez comment ils le font. Tout comme un charpentier qui travaille comme apprenti et étudie le maître. Lis! Vous allez l'absorber. Puis écrire. Si c'est bon, vous le saurez.

Lors d'une récente discussion dans le groupe LinkedIn de CMI, Tamilore Sonaike a proposé ce qu'elle pensait être une opinion impopulaire - que les spécialistes du marketing de contenu devraient lire plus de fiction. De nombreux membres du groupe sont intervenus pour soutenir sa prise.

Pourquoi la lecture de fiction est-elle si importante pour les spécialistes du marketing ? Eh bien, quand on y pense, une grande partie du marketing repose sur l'écriture. "Tout le marketing est contenu", comme le dit l'adage (articles de blog, campagnes de maturation par e-mail, pages de destination, texte publicitaire et même scripts vidéo).

Comme les romanciers, les spécialistes du marketing ont beaucoup à gagner de l'exposition à une gamme de littérature : "Le marketing est une question d'empathie et de narration, et il est prouvé que les belles histoires nous rendent plus empathiques et créatifs", a écrit Joe Lazauskas dans un blog pour Contently.

Mais différents types de littérature offrent des avantages différents - et certains genres sont plus efficaces que d'autres pour vous aider à développer des compétences spécifiques.

Voici ce qu'il faut ajouter à votre liste de lecture pour améliorer vos côtelettes de marketing.

Lire de la fiction littéraire pour renforcer l'empathie

La fiction a le pouvoir de transporter. Vous habitez l'esprit des personnages, expérimentez directement leurs joies et leurs peines. Comme le savent les lecteurs avides, c'est un exercice profondément empathique.

L'exercice est un bon mot pour l'expérience. Tout comme l'entraînement d'un muscle, il a été démontré que la lecture de fiction littéraire améliore la théorie de l'esprit - "la capacité humaine à comprendre que d'autres personnes ont des croyances et des désirs et que ceux-ci peuvent différer de ses propres croyances et désirs". En termes simples, la théorie de l'esprit est la capacité de se mettre à la place de quelqu'un d'autre.

Pour les spécialistes du marketing, la capacité d'empathie imaginative avec les clients est un énorme avantage créatif et concurrentiel. Pourtant, à mesure que le marketing est devenu plus axé sur les données, les spécialistes du marketing se sont éloignés de leurs clients en tant qu'êtres humains.

C'est pourquoi certains chercheurs affirment que redévelopper un sentiment d'empathie est plus essentiel que jamais au succès du marketing. La lecture de fiction, semble-t-il, pourrait être un moyen de briser les vieilles habitudes et de débloquer un marketing plus efficace et empathique.

Une étude de 2018 du Journal of Consumer Research a révélé que lorsque les concepteurs étaient incités à imaginer comment les utilisateurs finaux se sentiraient, leur travail était plus créatif et innovant, tout en restant pratique.

Même si l'étude s'est concentrée sur la conception de produits, elle a des implications directes pour les spécialistes du marketing, selon le co-auteur Kelly Herd. "[I]t pourrait même aider davantage les personnes qui sont des experts et qui ont tendance à être très obsédées par leur propre pensée", a-t-elle écrit.

Le type de fiction compte, selon la recherche. La lecture de fiction littéraire est plus efficace pour développer l'empathie que la lecture de fiction populaire. Les personnes qui lisent des extraits de romans primés au PEN ou au National Book Award réussissent mieux les tâches de théorie de l'esprit que celles qui lisent des extraits de best-sellers d'Amazon. (La non-fiction ne semble pas faire beaucoup de différence.)

Lecture recommandée

Consultez ces récentes listes de fiction littéraire primées pour votre prochaine lecture stimulant l'empathie :

• Prix ​​national du livre
• Prix ​​​​littéraires PEN America
• Le prix Booker

Lire de la poésie pour améliorer la clarté et la précision

La meilleure écriture de marketing de contenu est claire et évocatrice. "Une bonne écriture a une vivacité qui permet au lecteur de lire d'un paragraphe à l'autre", écrit William Zinsser dans On Writing Well, le guide classique de l'écriture non romanesque. « Il s'agit d'utiliser la langue anglaise de manière à atteindre la plus grande clarté et la plus grande force », dit-il.

Pourtant, tant d'écritures de marketing de contenu sont à l'opposé de claires et fortes. Il est truffé de jargon et de clichés fatigués. Lorsque les lecteurs rencontrent un contenu qui ressemble à tous les autres écrits marketing qu'ils ont lus, leurs yeux se fixent. Voilà pour surprendre et ravir vos clients.

La maîtrise de la langue anglaise est essentielle pour créer des textes et des contenus qui captent l'attention de votre lecteur. Et il n'y a pas de meilleur professeur de maîtrise linguistique que la poésie. Il suffit de demander au gourou de la messagerie Jeffrey Pease, qui attribue son succès de travail avec les marques Fortune 100 au pouvoir poétique de l'écriture de chansons.

Comme il le partage sur le blog Fenwick : « Passer près de deux ans à écrire des chansons… a aiguisé le sens de la brièveté et de la clarté et l'éclair qui peut survenir lorsque vous prenez une créativité sauvage et que vous la canalisez dans une structure pointue », a-t-il déclaré. "C'est devenu le cœur de ce que j'ai apporté à mon rôle - une structure de messagerie et un peu de poésie pour l'habiter."

À partir de la poésie, les spécialistes du marketing peuvent apprendre à utiliser le langage de manière plus délibérée, engageant leurs lecteurs avec des choix de mots clairs, concis et intéressants.

Lecture recommandée

La Poetry Foundation publie, archive et célèbre la meilleure poésie en langue anglaise. Ses éditeurs organisent chaque jour de nouveaux poèmes en vedette.

Lisez les classiques pour apprendre une structure de narration convaincante

Certaines histoires résonnent à travers les siècles. Il suffit de regarder le volume de films racontant des pièces de Shakespeare et d'autres classiques. (Jane Austen's Pride and Prejudice compte à lui seul plus de 15 cinématiques, dont une version Bollywood remplie de numéros de danse.) De nombreux autres films n'adaptent pas directement la littérature classique mais adoptent des cadres familiers, tels que le voyage du héros.

Ces contes persistent parce qu'ils sont émotionnellement satisfaisants - ils créent des tensions et les relâchent, mais pas toujours de la manière dont les lecteurs s'y attendent. Les anciens Grecs l'avaient bien compris.

Dans Poétique, Aristote définit la « tragédie » (ce que nous pourrions simplement appeler « drame ») comme « l'imitation d'une action sérieuse, complète et d'une certaine ampleur… par la pitié et la peur effectuant la purification appropriée de ces émotions ». Nous obtenons notre mot pour la libération émotionnelle - catharsis - du mot grec pour "purgation" ou "purification". Une histoire engageante augmente l'anxiété des lecteurs, puis la résout.

En lisant des textes classiques, les spécialistes du marketing de contenu peuvent apprendre des leçons importantes sur la structure de la narration. Que vous écriviez un article de blog, une histoire client ou un script vidéo, créez de la tension, du suspense ou de l'anxiété pour entraîner votre public vers une résolution satisfaisante.

Et cette fin doit être appropriée, pas nécessairement heureuse. Comme l'érudit Rebecca Williams, "(A) une fin heureuse consiste davantage à savoir si une fin correspond à ce qui a précédé et si elle rend justice ou non."

Lecture recommandée

Il y a beaucoup trop de recommandations de la littérature classique que je ne peux énumérer. Ce sont de bons points de départ :

• Les pièces de Shakespeare ont eu un impact profond sur la narration. Il vaut mieux les consommer comme le barde l'avait prévu : sur scène. Et cela ne signifie pas nécessairement que vous devez obtenir des billets pour un spectacle en direct – de nombreuses pièces sont disponibles en streaming en ligne, par exemple via la Royal Shakespeare Company.
• Les six romans de Jane Austen ont façonné notre compréhension culturelle des «fins heureuses».
• The Greatest Books of All Time propose une liste que vous pouvez filtrer en fonction du pays d'origine de l'auteur, du genre et d'autres filtres.

Lisez la suite et créez un meilleur contenu

Pour les spécialistes du marketing de contenu, la lecture présente de nombreux avantages, notamment le renforcement de l'empathie, l'amélioration de la communication écrite et l'amélioration des capacités de narration - tous essentiels pour raconter des histoires qui engageront votre public.

La littérature moderne et classique offre des leçons durables à mettre en pratique. Et la pratique est la clé : toutes les techniques ne se traduisent pas parfaitement à partir de la page. Mais, comme l'a dit Faulkner, "Si c'est bon, vous le saurez."

Image de couverture par Joseph Kalinowski/Content Marketing Institute