Verbraucher in einer Pandemie brauchen Schrankbetten

Im Jahr 2015 war Brenden Marquardt ein in Texas ansässiger Investmentanalyst. Er traf eine Homesteaderin namens Lori, die maßgeschneiderte Murphy-Betten herstellte, die sich in eine Wand falten ließen. Marquardt suchte einen Nebenjob, ein Nebengewerbe zur Ergänzung seines Hauptberufs.

Er beschrieb Lori wie folgt: „Vor ungefähr 10 Jahren begann sie, in ihrer Garage Schrankbetten einzeln zu bauen. Sie hatte schließlich mehr Arbeit, als sie bewältigen konnte. Am Ende kauften wir ihre Firma.“

Spulen wir bis 2022 vor und Lori Wall Beds ist ein achtstelliges Direct-to-Consumer-Geschäft. Marquardt und sein Bruder Kyle besitzen und betreiben es gemeinsam.

Wie wächst ein Nebenjob in ein paar Jahren auf einen achtstelligen Umsatz an? Das und mehr haben er und ich kürzlich besprochen. Unser gesamtes Audiogespräch ist unten eingebettet. Das Transkript wird aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Eric Bandholz: Erzählen Sie uns von Homestead Brands.

Brenden Marquardt: Homestead Brands verkauft Möbel im Internet. Wir begannen mit Murphy-Betten, die an die Wand geklappt werden, wenn Sie sie nicht brauchen. Diese Firma heißt Lori Wall Beds. Es ist immer noch unsere primäre Geldquelle.

Als wir unser Team aufbauten, lernten wir viel über Möbel und Marketing, um es auf andere Arten von Möbeln anzuwenden. Also haben wir vor Kurzem eine Firma für Hollywoodschaukeln übernommen, die wir zu skalieren versuchen. Es heißt Organic Swings.

Wir haben Homestead Brands als Dach für die beiden Unternehmen gegründet.

Das Wort „Gehöft“ stammt von Lori Wall Beds. Lori ist eine echte Person. Sie ist eine Heimbewohnerin. Vor etwa 10 Jahren begann sie, in ihrer Garage Schrankbetten einzeln zu bauen. Sie hatte schließlich mehr Arbeit, als sie bewältigen konnte. Am Ende kauften wir ihre Firma. Was sie wirklich tun wollte, war Kunst zu machen und dann ein Gehöft für ihre Familie zu schaffen – ihr Haus bauen, Feldfrüchte anbauen, eine Farm haben, so etwas. Sie wollte auf dem Land leben.

Bandholz: Schrankbetten. Wie stellt man sie her?

Marquardt: Ich dachte zunächst, ich könnte den Bau übernehmen. Holzbearbeitung ist ein Hobby von mir. Dann habe ich mir die Zahlen angesehen und schnell gemerkt, dass ich das auf keinen Fall jedes Wochenende machen werde. Ich habe eine Familie. Schrankbetten herzustellen und zu verkaufen war nicht meine Vollzeitbeschäftigung; das war damals ein Nebenjob.

Lori hatte ein zweites Produkt, das sie verkaufte, einen Do-it-yourself-Plan, um das Bett zu bauen. Die Leute konnten ein PDF herunterladen, das Holz kaufen und es in ihrer eigenen Zeit zusammenbauen.

Mein Bruder Kyle half mir bei der Strategiefindung. Er und ich wurden Partner im Geschäft. Wir haben uns entschieden, physische Betten ganz abzuschaffen, und wir haben den PDF-Plan verdoppelt. Wir begannen mit dem Verkauf der dazugehörigen Hardware-Tasche – Schrauben, Muttern, Bolzen. Wir haben das so weit wie möglich mit der DIY-Tischler-Menge gebracht, etwa 250.000 US-Dollar pro Jahr.

Das war ziemlich gut für dieses Produkt. Aber ich wollte meinen Job kündigen und Vollzeit daran arbeiten. Das war der Zeitpunkt, an dem wir begannen, darüber nachzudenken, die Betten in großem Maßstab herzustellen.

Bandholz: Wie haben Sie einen Hersteller gefunden?

Marquardt: Wir haben zunächst Craigslist verwendet. Wir suchten einen lokalen Schreiner, der rund um die Uhr Betten bauen wollte. Das ist eine raue Menge, mit der man versuchen sollte, in großem Maßstab Geschäfte zu machen. Irgendwann fing ich an, bei Google nach Leuten zu suchen, die das Holz nach Maß schneiden würden. Die meisten Leute, die geantwortet haben, wollten ein riesiges Minimum.

Schließlich fanden wir eine Firma, die den Job übernahm. Es war nicht ohne Bremsschwellen, aber sie schnitten genau die Teile aus dem DIY-Plan, steckten sie in eine Schachtel und steckten dieselbe Hardware-Tasche hinein, die wir verkauften. Wir haben ein Fulfillment-Unternehmen gefunden, das es für uns lagert. So haben wir mit physischen Betten angefangen.

Es ist vergleichbar mit einem Ikea-Produkt. Es nennt sich Flatpack – montagefertige Möbel. Kunden folgen den Anweisungen und stellen sie zusammen. Es dauert ungefähr sechs Stunden. Es ist keine kleine Arbeit.

Bandholz: Viele Leute lieben es, Dinge zu bauen.

Marquardt: Ja. Wir haben eine Art Community mit Kunden aufgebaut, die viel Mühe in ihre Projekte gesteckt haben. Wir haben sehr gute Bewertungen erhalten, mit Bildern. Die Leute sind stolz darauf, ihre Projekte zu teilen und sich gegenseitig mit Fragen, Antworten und dergleichen zu helfen.

Bandholz: Wie hoch ist der Verkaufspreis?

Marquardt: Unsere durchschnittliche Bestellung beträgt 1.600 US-Dollar. Dazu gehören auch die beliebt gewordenen Beizen. Am Anfang lag unsere durchschnittliche Bestellung bei etwa 1.000 US-Dollar.

Bandholz: Wie gewinnen Sie Kunden?

Marquardt: Wir haben uns stark darauf konzentriert, die Conversions auf unserer Seite zu optimieren. Das ist das Erste. Unsere Website hat viele Vertrauensbildner, wie Bewertungen, Siegel und ähnliches. Sobald unsere Website gut konvertierte, begannen wir mit der Werbung, um Traffic zu generieren. Die bezahlte Suche war unser bester Kanal.

Wir haben auch einen Blog, der organischen Suchverkehr generiert.

Bandholz: Sie haben 250.000 Dollar Jahresumsatz gemacht. Es hört sich an, als wärst du gewachsen.

Marquardt: Ja. Wir sind stark gewachsen. Der Umsatz hat sich 2020 vervierfacht. Mein Bruder und ich arbeiten beide Vollzeit im Geschäft. Die Pandemie war wunderbar für den Verkauf. Das Wachstum setzte sich im Jahr 2021 fort. Schrankbetten sind hilfreich, wenn Sie ein Gästezimmer für ein Büro, einen Trainingsraum oder ein Klassenzimmer für den Unterricht Ihrer Kinder zurückerobern müssen.

Bandholz: Hat Ihr Hersteller mithalten können?

Marquardt: Unsere Lieferkette ist 2021 sehr schwierig geworden, auch weil unser Hersteller mit dem Wachstum nicht mithalten konnte. Also haben wir den größten Teil des Jahres 2021 damit verbracht, nach einem besseren Partner zu suchen und die Lieferkette zu stützen, um die sich unser Hersteller gekümmert hatte. Wir bringen jetzt einen Teil dieser Beschaffung ins Haus.

Bandholz: Wie teilen Sie die Aufgaben mit Ihrem Bruder auf?

Marquardt: Wir sind Mitgründer und Co-CEOs. Entscheidungen treffen wir gemeinsam. Er und ich haben komplementäre Fähigkeiten. Generell unterteilen wir die Arbeit in den digitalen und den physischen Bereich. Kyle lebt in Spanien und kümmert sich um die digitale Seite – Marketing, Website, Influencer, alles, was online passiert. Ich kümmere mich mehr um die physische Seite – Produkt, Fertigung, Logistik, Kundenerlebnis und Kundenservice. Ich kümmere mich auch um die finanzielle Seite.

Wir haben jedoch zunehmend Teammitglieder, die einen Großteil dieser Arbeit erledigen. Kyle und ich beaufsichtigen.

Bandholz: Schaltgetriebe, warum Hollywoodschaukeln?

Marquardt: Ich habe seit dem Kauf von Lori Wall Beds Bedenken, dass der Markt für Schrankbetten begrenzt ist. Als wir wuchsen, dachte ich immer wieder, dass wir das Maximum herausholen würden. Wir hoffen, unsere Decke mit kleinen Marken wie Organic Swings noch viel höher zu treiben und sie wachsen zu lassen.

Niemand braucht ein zweites Schrankbett. Kein Kunde kehrt zu Lori Wall Beds zurück, um erneut zu kaufen. Ich muss jedes Mal Kunden akquirieren, daher hoffen wir, dass die Erweiterung der Produktlinie dazu führt, dass die Kunden wiederkommen.

Bandholz: Wo kann man deine Produkte kaufen, dich unterstützen, erreichen?

Marquardt: Homestead Brands ist unsere Unternehmenswebsite. Unsere Murphy-Bett-Site ist Lori Wall Beds. Organics Swings verkauft die Verandaschaukeln. Ich bin auf LinkedIn.