Come avviare un'attività di e-commerce e fare la tua prima vendita

Se ti stai chiedendo come avviare un'attività di e-commerce, sei nel posto giusto al momento giusto. La vendita online è in rapida crescita da anni e non mostra segni di rallentamento. Nel primo trimestre del 2021, le vendite online sono cresciute di un enorme 39%.

Inoltre, avviare un'attività di e-commerce non è mai stato così facile. In passato, dovevi passare mesi, a volte anni, a costruire un marchio con un negozio di mattoni e malta prima di ottenere la tua prima vendita. Ma ora, grazie alla tecnologia e a Internet, ci sono molti modi in cui puoi iniziare subito e per pochi dollari.

Se sei interessato a come avviare un'attività di e-commerce ma non sai da dove iniziare, questo articolo è per te. Ti guideremo attraverso tutto, dalla definizione del tuo marchio alla realizzazione della tua prima vendita, in modo che sia facile e diretto.

Che cos'è un'attività di e-commerce?

Un'attività di e-commerce è un tipo di piccola o media impresa che si concentra principalmente sulla vendita online. Amazon è un esempio di un'attività di e-commerce gigante, ma ci sono milioni di negozi più piccoli su Internet, avviati da persone come te.

Ecco alcuni esempi di piccole aziende di successo che utilizzano l'e-commerce per costruire le proprie attività:

• Leesa: Questa azienda di materassi ha fatto ripensare alle persone su come acquistare un materasso. Essendo un acquisto raro e costoso, i materassi spesso richiedono molte ricerche online prima che le persone ne scelgano uno. Leesa ha trasformato quella tendenza in un business redditizio.
• Modcloth: Riesci a credere che questo famoso rivenditore online abbia avuto inizio nella stanza del dormitorio del fondatore?
• Dollar Shave Club : questa azienda utilizza un modello di abbonamento per semplificare la sostituzione del rasoio regolarmente.
• Ipsy: Chi sapeva che le persone avrebbero pagato per ricevere campioni gratuiti di cosmetici? Le aziende sono entusiaste di portare i tester in nuove mani e i clienti adorano ricevere piccoli regali da loro stessi per posta ogni mese.

Quando si tratta di come avviare un'attività di e-commerce, ci sono molti modi diversi e il costo di avvio è estremamente flessibile. Alcune persone iniziano con pochi dollari, creando un semplice sito Web con WordPress, Shopify o Wix e vendendo articoli di altri produttori. Altre aziende iniziano su scala più ampia, progettando e producendo prodotti e assumendo sviluppatori per creare siti di e-commerce unici.

Imparare come avviare un'attività di e-commerce ‌

Le fondamenta della tua attività saranno il tuo marchio, la linea di prodotti e il pubblico di destinazione. Puoi pensare a questi tre elementi come alle tre gambe di uno sgabello: ciascuno dipende in una certa misura dagli altri due e tutti e tre devono essere ugualmente forti.

Per questo motivo, dovrai lavorare sui primi tre passaggi - identità del marchio, mercato di destinazione e linea di prodotti - contemporaneamente, andando avanti e indietro per trovare la miscela perfetta.

Da dove cominciare dipende da te. Alcune aziende iniziano con una linea di prodotti in mente e poi costruiscono un marchio attorno ad essa. Altri iniziano con il marchio e poi cercano prodotti adatti al loro mercato di riferimento.

Definisci il tuo marchio‌

L'identità del tuo marchio ti distinguerà dagli altri e fornirà un aspetto coerente a tutti i tuoi materiali di marketing. Quando stai guardando come avviare un'attività di e-commerce, questo è un ottimo punto di partenza.

La tua identità di marca avrà più successo se è una conseguenza naturale della tua personalità. Un tipo tranquillo e abbottonato potrebbe non essere in grado di dare vita a un marchio eccentrico e vivace e potrebbe fare di meglio con un personaggio del marchio solido e stabile (pensa a JC Penney invece di Target). D'altra parte, se hai un senso dell'umorismo tagliente e interessi eclettici, lascia trasparire la tua energia unica.

Ecco alcuni spettri di personalità del marchio da considerare:

• Gioventù vs maturità
• Vibrante vs. pacifico
• Divertente vs serio
• Stabile vs fresco
• Con messa a terra e ad alta energia
• Formale vs casual

Può essere utile pensare al tuo marchio come a un archetipo, un animale domestico o una persona. Che aspetto ha e come suona?

L'identità del tuo marchio ti aiuterà a scegliere colori, caratteri, elementi di design come loghi o illustrazioni, tono e altri elementi della personalità del tuo marchio. Il nome e il logo della tua azienda dovrebbero racchiudere il tuo marchio.

Ma l'identità del marchio può anche dare forma alle scelte di parole che usi nelle e-mail, nei messaggi telefonici e nei materiali di marketing. Ogni interazione che i tuoi clienti hanno con la tua attività è un'altra opportunità per rafforzare l'identità del tuo marchio, quindi perfezionala presto e integrala nella tua attività da zero.

Chiarisci il tuo mercato di riferimento

Il tuo mercato di riferimento è un gruppo di persone con interessi, valori o dati demografici condivisi che ti aspetti siano interessati ai tuoi prodotti.

Ad esempio, potresti vendere a studenti universitari o pensionati, abitanti delle città o gente di campagna. Più da vicino puoi definire il tuo mercato di riferimento, più efficacemente puoi personalizzare l'offerta di prodotti e il messaggio di marketing.

Ciò significa che se vendi prodotti per studenti universitari, ti consigliamo di scegliere le foto di studenti universitari di successo per i tuoi annunci e, se vendi ai pensionati, è meglio avere anziani felici e attivi.

Più puoi essere specifico sul tuo mercato di riferimento, più facile sarà scegliere i messaggi di marketing appropriati e assicurarti che le tue offerte di prodotti siano pertinenti per loro.

Tieni presente che se acquisti pubblicità su Google o Facebook, sarai in grado di identificare il tuo pubblico per età, livello di reddito, settore, regione, livello di istruzione e interessi/hobby. Usa categorie come questa per dipingere un quadro chiaro del tuo mercato.

Alcune aziende vanno ancora oltre e creano una specifica persona del cliente. Ecco alcuni esempi di persone del cliente:

• Beth, The Outdoorsy Mama: una donna che ama l'avventura all'aria aperta con i suoi figli. Ha 38 anni, è sposata e lavora part-time da casa. I suoi interessi includono l'escursionismo, lo yoga e l'artigianato. Vive nel Kentucky e il suo reddito familiare è di $ 72.000.
• Bob, l'imprenditore esausto: un uomo che ha avviato un'attività in proprio cinque anni fa. Ha un certo successo ma non è stato in grado di trovare il personale giusto per portare la sua attività al livello successivo. Vive a Chicago, guadagna $ 125.000 all'anno e l'unico hobby per cui trova il tempo è cercare il giusto software di gestione dei progetti. Ha una moglie e due figli ma li vede raramente.

La tua identità di marca e il mercato di riferimento dovrebbero andare di pari passo. Ad esempio, alcuni consumatori sono attratti da marchi che si spingono oltre i confini e hanno un tono ribelle; altri preferiscono stili più formali.

Decidi cosa vendere

Ovviamente, quando stai pensando a come avviare un'attività di e-commerce, uno degli elementi più ovvi sono i prodotti che offrirai.

Forse hai già un'idea di prodotto e stai costruendo il business attorno a quella. O forse non sei sicuro di cosa vuoi vendere ma hai in mente un mercato di riferimento. In ogni caso, è essenziale restringere la tua attenzione prima di prendere qualsiasi decisione su dove andrà l'attività.

Man mano che crei un quadro più dettagliato della personalità del tuo marchio e del mercato di destinazione, anche le tue idee sui prodotti si evolveranno. Sarai in grado di vedere quali articoli sono richiesti per la tua fascia demografica e quali avranno più senso come parte del tuo marchio.

Le tue decisioni saranno anche influenzate dalla tua storia personale e dal tuo stile. Non esitate a portare qualsiasi esperienza o conoscenza che avete nella vostra linea di prodotti.

Esistono tre fonti principali per i prodotti: dropshipping, commercio all'ingrosso e creato dal proprietario.

Scaricare la consegna

Il dropshipping è un modo semplice per iniziare. Vendi i prodotti, ma il grossista o il produttore li spedisce direttamente al cliente: non tocchi mai i prodotti. Puoi vendere online in questo modo senza pagare un magazzino, investire in inventario o gestire la spedizione.

Tieni presente, tuttavia, che competerai con molte altre società di dropship per l'attenzione limitata dei clienti per gli stessi prodotti. Anche il tuo controllo sulla qualità e sul servizio è più limitato.

Vendita all'ingrosso

La maggior parte dei rivenditori tradizionali acquista all'ingrosso. Si tratta di acquistare articoli direttamente dal produttore o distributore e quindi venderli ai clienti.

I grossisti offrono una vasta gamma di prodotti in diverse categorie che potrebbero soddisfare le tue esigenze meglio del drop shipping. Puoi ordinare da una varietà di grossisti per creare il mix di linee di prodotti perfetto per il tuo marchio, con molte opportunità di cross-sell o mettere insieme pacchetti che attireranno i tuoi clienti.

Ma il commercio all'ingrosso ha anche i suoi svantaggi: dovrai investire nell'inventario, avere spazio per riporre gli articoli e gestire tu stesso la spedizione.

Creato dal proprietario

Alcune piccole attività di e-commerce sono sia il rivenditore che il produttore. Ad esempio, molte persone avviano un negozio Etsy vendendo oggetti artigianali creati da loro stessi. Ma ci sono anche altri modi per vendere oggetti originali.

Potresti progettare i tuoi prodotti e poi farli produrre da una fabbrica che produce merce simile. Alcuni venditori creano prodotti attraverso la stampa 3D.

La creazione di articoli originali è generalmente un modo più costoso per entrare nello spazio dell'e-commerce, ma può essere un buon modo per costruire un'attività unica che sia un'estensione dei tuoi valori e interessi.

Consolida la tua offerta di prodotti

Continua a perfezionare le tue idee sui prodotti che vuoi offrire. Assicurati di avere una linea di prodotti coerente che abbia senso per il tuo mercato di riferimento e il tuo marchio.

Il modo migliore per farlo è omettere qualsiasi cosa discutibile. Non sprecare un secondo del tempo dei visitatori del tuo sito con prodotti che non li delizieranno e non li coinvolgeranno.

Prova a creare una collezione su una varietà di fasce di prezzo e cerca modi per cross-sell e upsell o raggruppare le cose in pacchetti accattivanti.

Soprattutto, assicurati di vendere solo i prodotti di cui sei entusiasta. Vivi con i prodotti, usali, guarda come ti senti quando li ricevi per la prima volta e come ti senti per loro due settimane dopo. Sarai molto più efficace nel marketing delle cose che ami davvero.

Ricerca il tuo mercato

Quando stai imparando come avviare un'attività di e-commerce, non vuoi saltare questo passaggio molto importante.

Devi essere sicuro che ci sarà domanda per i tuoi prodotti. Puoi farlo ricercando il settore per vedere se è in crescita o stagnante e osservando prodotti simili offerti dai tuoi concorrenti. C'è una nicchia poco servita in cui puoi operare?

Leggi le recensioni, sia sui siti web dei venditori come Amazon, sia sui siti di recensioni indipendenti. Prendi nota delle funzionalità di cui gli utenti sono più entusiasti, del modo in cui utilizzano il prodotto e dei loro reclami. A che prezzo considerano un prodotto costoso? Quali esigenze hanno che non vengono soddisfatte dai prodotti attualmente sul mercato?

Quindi, dai un'occhiata ai tuoi concorrenti per vedere se c'è spazio per te sul mercato. Stanno crescendo e stanno bene o sembrano in difficoltà? Chiedono il prezzo pieno per i loro prodotti o offrono sconti elevati? Come si posiziona ciascun concorrente in termini di prezzo, caratteristiche uniche e mercato di riferimento?

Tutto questo ti aiuta a capire come avviare un'attività di e-commerce che si distingue nel mercato.

Metti alla prova le tue idee sui prodotti

Per scoprire come il mercato riceverà il tuo marchio e i tuoi prodotti, ti consigliamo di fare alcuni test. Questo è particolarmente importante se stai creando prodotti originali.

Un modo conveniente per ottenere un ottimo feedback è prendere uno stand in un evento che attirerà il tuo mercato di riferimento, come una convention di settore, una fiera della salute, una fiera dei genitori, uno spettacolo nuziale o uno spettacolo domestico. Decora il tuo stand con quanta più personalità possibile del marchio, esponi i tuoi prodotti e aspetta. Quando le persone vengono al tuo stand con un amico o un partner, stai in silenzio. Ascolta le loro conversazioni e imparerai molto su come reagiscono ai tuoi prodotti, al tuo marchio e al tuo prezzo. Se qualcuno viene allo stand da solo, chatta con lui. Non cercare di vendere loro nulla, discuti solo dei tuoi prodotti.

Puoi anche fare ricerche in gruppi pertinenti su Facebook, Reddit o Quora. Sii diretto su ciò che vuoi e chiedi alle persone di darti un feedback onesto. Comprerebbero questo prodotto? Perché o perché no?

Le agenzie di marketing possono aiutarti a creare focus group più formali, se pensi che ciò ti aiuterà di più.

Fai un business plan

Spesso, l'obiettivo di un business plan è fornire agli investitori o ai banchieri dettagli sufficienti per convincerli a finanziare la tua azienda. Tuttavia, anche se non stai parlando con una banca o un investitore di avviare un'attività in proprio, è una buona idea creare un piano aziendale.

Un business plan identificherà i tuoi prodotti e processi, determinerà il costo del lancio iniziale e prevederà le spese correnti.

Il tuo piano aziendale di e-commerce dovrebbe avere le seguenti sezioni:

• Descrizione dell'azienda
• Struttura (ditta individuale, società di persone, LLC, società)
• I membri chiave del tuo team
• Traguardi e obbiettivi
• Costi di avviamento (attrezzature, software, ecc.)
• Strategia di marketing (chi è il tuo mercato di riferimento, come lo raggiungerai e quanto costerà)
• Piano operativo (includi dettagli sul tuo inventario, canali di distribuzione, come gestirai la spedizione)
• Proiezioni finanziarie (proiettare entrate e spese per il primo anno)

La proiezione di entrate e spese può essere schiacciante per i nuovi imprenditori. Aiuta a ricordare che tutti stanno solo indovinando quando mettono insieme queste stime. L'importante è dedicare del tempo a pensare davvero a tutti i potenziali problemi.

Quando hai finito, avrai un piano chiaro per cosa fare dopo. Costruire il tuo piano aziendale di e-commerce ti offre una solida base per avviare la tua attività.

Crea il tuo sito web

Finalmente è il momento di creare la casa della tua attività sul web. La buona notizia è che non deve essere costoso o richiedere molto tempo. Esistono molte soluzioni su come avviare un'attività di e-commerce con un sito Web dall'aspetto professionale, anche se hai poca esperienza tecnica.

I famosi costruttori di siti di e-commerce ti offrono modelli che puoi modificare e compilare per creare il tuo sito. Ti aiuteranno anche a calcolare l'imposta sulle vendite e i costi di spedizione e alcuni hanno anche funzionalità di inventario.

Se stai lavorando con un dropshipper o un grossista, possono fornirti fotografie di alta qualità per il tuo sito. Altrimenti, dovresti impegnarti a scattare foto davvero belle prima di iniziare la costruzione del sito.

Mentre crei il tuo sito, concentrati sul farlo riflettere la personalità del tuo marchio. Vuoi che il tuo sito web faccia una buona prima impressione alle persone che visitano il tuo negozio.

Il contenuto dovrebbe essere organizzato in tre sezioni principali:

• I tuoi prodotti (cosa vendi)
• Come acquistare da te (processo d'ordine, informazioni sulla spedizione)
• Domande sulla tua azienda (informazioni di contatto, politica di rimborso)

Chiedi ad amici, parenti o soggetti di ricerca assunti di testare il sito per te. Assegna loro lavori specifici da completare, come trovare un prodotto specifico o fare il check-out come ospite, e vedere quali aspetti della navigazione del tuo sito li rallentano o li confondono.

Non dimenticare di guardare le opzioni offerte dal tuo costruttore di siti per e-mail di conferma, ricevute e altre impostazioni.

Commercializza il tuo sito

Quando il tuo sito è testato e pronto, è il momento di iniziare a fare marketing. Uno dei posti migliori per iniziare è con gli annunci di Google. Google ti consente di pagare per clic, il che significa che paghi solo per gli annunci che ottengono risposte. Puoi specificare il tuo pubblico in base a dati demografici, interessi e intenzioni.

Alcuni dei tipi di annunci efficaci per l'e-commerce includono:

• Annunci display: vengono visualizzati su siti Web correlati ai tuoi prodotti o al mercato
• Annunci di ricerca: i tuoi annunci di testo verranno visualizzati nella parte superiore della pagina dei risultati del motore di ricerca per le parole chiave che scegli
• Annunci video: riproduci i tuoi spot pubblicitari quando le persone guardano i clip di Youtube
• Annunci di remarketing: dopo che qualcuno ha visitato il tuo sito, vede i prodotti che stava navigando negli annunci su altri siti

Imposti un budget e un'offerta massima che sei disposto a pagare ogni volta che qualcuno fa clic sul tuo sito. Se altri inserzionisti hanno impostato offerte superiori alle tue, i loro annunci verranno visualizzati per primi. Quando imposti la tua campagna, Google ti suggerirà gli importi delle offerte in base alle parole chiave che scegli. Quando il tuo budget si esaurisce, i tuoi annunci smettono semplicemente di essere pubblicati fino all'inizio del ciclo di fatturazione successivo.

Constant Contact ha tutorial video che possono aiutarti a impostare i tuoi annunci Google in modo semplice e facile.

Puoi anche portare traffico al tuo sito attraverso post sui social media, annunci sui social media, post in gruppi, campagne e-mail e traffico di ricerca organico dalla SEO.

Fai la tua prima vendita

Vendere il tuo primo prodotto è eccitante. Se non stai lavorando con un dropshipper, imballa l'articolo con cura e spediscilo rapidamente.

Questo è un buon momento per rivedere le tue impostazioni e assicurarti che al cliente sia stata inviata una ricevuta e/o un'e-mail di ringraziamento per fargli sapere cosa aspettarsi.

Imposta una serie di automazione che dia il benvenuto al tuo nuovo cliente e gli dica dove rivolgersi per qualsiasi aiuto o supporto di cui ha bisogno. La tua automazione potrebbe anche seguirli dopo aver ricevuto il prodotto per chiedere se hanno domande e invitarli a lasciare una recensione.

In alternativa, puoi impostare un sondaggio per chiedere il feedback dei tuoi clienti sui tuoi prodotti e sul tuo sito web.

Quindi, rimani in contatto con e-mail regolari che offrono valore aggiunto, come sconti, notizie del settore o suggerimenti utili.

Dopo la prima vendita

Dopo aver effettuato la tua prima vendita, hai ufficialmente imparato come avviare un'attività di e-commerce.

Ora dovrai concentrarti sull'integrazione della tua piattaforma di e-commerce con software di contabilità come Quickbooks o Wave in modo da poter monitorare i tuoi profitti, capire le tue spese e pagare le tasse.

Domande frequenti su come avviare un'attività di e-commerce

Ora che ti ho dato il "come fare" su come avviare un'attività di e-commerce, probabilmente hai qualche domanda in più. Quindi, ecco le risposte alle domande più frequenti quando si avvia una nuova attività di e-commerce:

Quanto costa avviare un'attività di e-commerce?

I costi sono a carico del venditore. È possibile creare un sito dropshipping su una popolare piattaforma di e-commerce per pochi dollari al mese, ma alcuni venditori investono anche migliaia di dollari in inventario e assumono sviluppatori per creare siti personalizzati prima del lancio.

Qual è la migliore attività di e-commerce per iniziare?‌

I corsi online, la formazione e il coaching sono molto redditizi perché non richiedono un grande investimento nell'inventario. Per i prodotti fisici, l'abbigliamento, i prodotti di bellezza e l'elettronica sono sempre popolari.

Di quali competenze hai bisogno per avviare un'attività di e-commerce?

È necessaria una buona conoscenza dei concetti di marketing, in particolare del marketing digitale. È anche molto utile comprendere i principi contabili in modo da poter tenere traccia delle spese e valutare correttamente i prodotti.

Sorprendentemente, non hai davvero bisogno di competenze di sviluppo web, poiché la maggior parte delle piattaforme sono progettate per utenti senza tale background.

Iniziare

Ora hai un playbook completo su come avviare un'attività di e-commerce e fare la tua prima vendita, e sei pronto per iniziare.

Inizia abbozzando l'identità del tuo marchio, il mercato di destinazione e la linea di prodotti e continua a stirare i dettagli fino a quando quei tre pezzi non si incastrano perfettamente.

Il perfezionamento della linea di prodotti, dell'identità del marchio, del mercato di destinazione e della pubblicità è un processo continuo che continuerà ad evolversi mentre gestisci la tua attività. Consulta la nostra guida al marketing al dettaglio, The Download , per ulteriori informazioni sul marketing digitale per i venditori online.