Cómo un programa de tutoría puede ayudar tanto a los mentores como a los aprendices

Vish Khanna suele decirle a la gente que es autodidacta porque nunca ha tenido una formación profesional formal en marketing.

Pero, dice, esa no es toda la verdad.

“La realidad es que… aprendí de una serie de mentores durante dos décadas”, dice Vish, el comercializador de contenido del año 2015 que ahora trabaja como director comercial en HealthPrize.

“Mucho de lo que hago y de lo que pienso sobre el marketing y la comercialización está impulsado por las experiencias que tuve cuando era un joven profesional aprendiendo de algunos vendedores fantásticos”, dice.

La adquisición de conocimientos es solo una de las razones por las que el Content Marketing Institute lanzó su programa de mentores de un año de duración en 2021. (Ahora se están aceptando solicitudes para el programa de 2023).

Beneficios de la tutoría

Los beneficios a largo plazo de los programas de tutoría son significativos. Un estudio de Gartner de cinco años de duración sobre el programa de tutoría de Sun Microsystems realizado a principios de este siglo exploró el impacto de las relaciones entre mentores y aprendices dentro de la empresa. Entre los hallazgos:

• El 25% de los empleados en el programa vio un aumento de salario en comparación con el 5% de los trabajadores que no participaron.
• Los aprendices fueron promovidos cinco veces más a menudo que aquellos sin mentores.

Pero los beneficios no terminan con los aprendices. Los mentores en Sun tenían seis veces más probabilidades de ser promovidos que los no mentores.

Un estudio patrocinado por Deloitte detalló los beneficios no monetarios de la tutoría, que incluyen:

• El 87% de los mentores y aprendices dicen que se sienten empoderados por su relación y han desarrollado una mayor confianza.
• El 82% dice que sus relaciones de mentoría ayudan a fomentar conexiones significativas no solo entre el mentor y el aprendiz, sino también entre departamentos y la organización.
• El 84% dice que su relación proporciona una inspiración bidireccional.

Un estudio realizado por DDI, una firma de consultoría de liderazgo, encontró que el 67% de las mujeres dicen que la tutoría es muy importante para avanzar y hacer crecer sus carreras. Sin embargo, el 63% de ese grupo dice que nunca ha tenido un mentor formal.

Toda esa investigación apunta al valor de participar en un programa de tutoría, ya sea como mentor o aprendiz, y, en parte, el impacto positivo en la equidad y la inclusión que puede tener un mentor formal.

Perspectiva del mentor

A lo largo de los años, Vish agregó el papel de mentor a su experiencia, primero como entrenador del equipo deportivo de su hijo y luego en su mundo profesional, construyendo equipos de marketing de una manera que requiere tutoría.

Como explica, Vish contrata a creadores de marketing, no a gerentes de marketing. “Tengo que encontrar a la persona adecuada y nutrir su conjunto de habilidades y capacidad para desempeñar ese tipo de rol (gerente), y eso exige tutoría”, dice.

Durante los últimos dos años, también participó como mentor en el programa del Content Marketing Institute. “Una buena relación mentor-mentee se basa en gran medida en los pares. Es posible que tenga una década más de experiencia.

“Me sorprendió cuánto han hecho cambios reales estas conversaciones con mis aprendices en sus flujos de trabajo diarios y en la forma en que hago mi trabajo. He realizado cambios sustanciales en mi enfoque del marketing en función de lo que he aprendido de mis aprendices”.

La mentora de CMI, Deanna Ransom, directora ejecutiva de Women in Revenue, está de acuerdo. “Lo que realmente he disfrutado es la oportunidad de poder dar y recibir de la relación”, dice ella.

Vish dice que se comunica con sus antiguos aprendices cada uno o dos meses y, a veces, les pide consejo porque conocen muy bien los desafíos comerciales de Vish.

Pero esa sólida relación comenzó con un enfoque que Vish aprendió al trabajar con muchas nuevas empresas y planificar productos: hacer docenas de preguntas de inmediato para identificar los desafíos del aprendiz.

“Ejecute 20 preguntas a través de un proceso y encontrará un montón de agujeros. Es solo la naturaleza (de las cosas) porque no todo el mundo tiene todo en orden”, dice Vish. “Llegas allí (identificando los desafíos) con bastante rapidez, lo que está sucediendo a nivel táctico y estructural en el motor de marketing de alguien, y luego lo descubres”.

Pero antes de hacer preguntas o compartir pensamientos, Vish y sus aprendices firmaron un acuerdo de confidencialidad. Él dice que el documento permite que ambas partes hablen honesta y abiertamente sobre sus desafíos reales.

Perspectiva del aprendiz

Vahag Aydinyan, gerente de marketing de contenido en 7shifts, fue aprendiz en el programa CMI el año pasado. Le fue tan bien que él y su mentora, Megan Gilhooly, seguirán reuniéndose mensualmente en 2023.

Si bien Vahag ha tenido algunos mentores a corto plazo, el programa CMI fue el primero en un programa formal. Como nuevo gerente de marketing de contenido que necesitaba escalar un equipo de uno a un equipo de cuatro, estaba ansioso por recibir el aporte de un mentor.

Él dice que dos resultados de la tutoría han sido útiles:

• Aprendiendo mucho de una persona que ha pasado por lo mismo en su carrera. Él dice que podía enfrentar los desafíos más fácilmente porque tenía a alguien que lo ayudaba.
• Recibir la validación de sus ideas y soluciones de un profesional experimentado antes de compartirlas en el lugar de trabajo.

La pareja de mentores generalmente se reunía una vez al mes, aunque a veces él pedía participar en una llamada para abordar un tema importante en ese momento. “Vengo con notas... cuanto más preparado esté para este tipo de reunión, más sacará provecho de ella”, dice Vahag.

Entre los consejos de Vahag para los aprendices:

• Sea claro con las expectativas.
• Asegúrate de pensar lo suficiente. Haz que sea fácil para tu mentor ayudarte.
• Esté abierto a los consejos del mentor, incluso si es algo que quizás no quiera escuchar.

Cómo encontrar un mentor

Un estudio de Olivet Nazarene encontró que el 61% de los mentores y aprendices trabajan en la misma empresa. Pero hay ventajas en trabajar con un mentor que no tiene el mismo empleador.

Divya Bisht, estratega de contenido de Spinutech, participó en el programa CMI. “Tener a alguien fuera de mi empresa que pueda brindarme una nueva perspectiva sobre cómo estoy trabajando en las cosas o por qué ciertas cosas fallaron o pueden ser mejores la próxima vez realmente me ayudó a crecer como estratega de contenido”, dice.

Si no participa en un programa de mentores formal como el de CMI, aún puede encontrar un mentor o aprendiz. El estudio de Olivet encontró que el 25% de los aprendices fueron invitados por sus mentores, y el 14% le pidió a alguien que los guiara.

Trate su búsqueda de mentores como una actividad de generación de prospectos; es probable que se comunique con muchos, y uno o dos se convertirán en una relación de tipo mentor. Eso es lo que Vish dice que ha hecho. Se ha acercado a personas que han hecho algo que le interesa y les dice que quiere aprender más sobre eso. Un par de esas oportunidades de divulgación se convirtieron en relaciones a largo plazo.

Comparte un ejemplo de un papel anterior en la organización de eventos de autor. El héroe de Vish fue Frank Chin, autor y pionero del teatro asiático-estadounidense. Le pidió a Frank que asistiera. La invitación fue aceptada y Vish pasó tiempo con él durante los tres días. “La relación continuó durante años después de eso”, dice Vish.

Amplíe su búsqueda de mentores fuera de su industria. “Uno de mis mejores mentores que me enseñó sobre la comercialización en la industria farmacéutica fue un médico; trabajé en estrecha colaboración con él y aprendí sobre todo un mundo empresarial”, dice Vish.

Después de la NDA

Aunque un acuerdo de confidencialidad es un primer paso inteligente, no es el único documento que debe crearse. Tanto el mentor como el aprendiz deben estar en la misma página en cuanto a las expectativas y cómo los dos trabajarán juntos.

EDUCAUSE ofrece esta útil guía sobre tutorías. Detalla las cuatro fases de la relación: preparación, negociación, permitir el crecimiento y cierre. Incluye una lista de verificación previa a la asociación para garantizar que esté listo para hacerlo, así como preguntas de entrevista para identificar posibles temas y más. En particular, encuentro útil su lista de verificación de acuerdos para garantizar que cada persona comprenda cuál es la relación y qué se espera. Entre las preguntas:

• ¿Cuánto tiempo se puede comprometer a la relación de forma regular? Ser realista.
• Escriba los objetivos y analícelos para cumplir con los criterios SMART.
• Acuerde un formato de discusión. (p. ej., agendas formales, agendas basadas en temas, conversaciones de control)
• Se Flexible. Las expectativas y los planes cambiarán a medida que progrese su relación.
• Articular criterios para el éxito. ¿Cómo se “ve” el éxito?

Me gustaría compartir sus experiencias con los lectores de CMI. ¿Ha tenido un mentor o aprendiz? ¿Cómo encontraste a tu pareja? ¿Qué te gustó sobre eso? ¿Qué desearías que hubiera sido mejor? Por favor detalle en los comentarios.

Imagen de portada de Joseph Kalinowski/Content Marketing Institute