Fondator Supply.co pentru vânzarea afacerii

Acest interviu este al patrulea cu Patrick Coddou, co-fondatorul Supply.co, un vânzător de aparate de ras și articole de bărbierit direct către consumatori. Prima, în august 2020, a abordat ascensiunea mărcilor DTC. Al doilea, în februarie 2021, a stabilit un pariu prietenos dacă compania lui sau a mea ar avea cele mai multe vânzări în 2020.

Al treilea interviu a avut loc în octombrie 2021. Efectele iOS 14.5 au decimat profiturile multor mărci de comerț electronic, inclusiv al lui Coddou. Am discutat despre strategia lui de reconstruire a companiei.

Strategia a funcționat. Supply.co a revenit, iar câștigurile au urmat. Coddou și-a vândut compania. Acesta este subiectul acestui interviu.

Audio-ul întregii noastre conversații este încorporat mai jos. Transcrierea este editată pentru claritate și lungime.

Eric Bandholz: Ce este nou?

Patrick Coddou: Am vândut recent Supply, afacerea mea. Au existat multe vânzări și desființări ale mărcilor de comerț electronic de la lansarea iOS 14.5 în mai 2021. Mulți nu au putut obține finanțare sau au fost nevoiți să-și vândă companiile pentru piese. Așa că sunt recunoscător că nu este cazul pentru noi. Am început procesul de vânzare a afacerii în martie 2021. Mulți oameni s-au uitat la afacerea noastră. Deci, din punct de vedere tehnic, suntem pe piață de ceva vreme.

Pe scurt, vorbeam cu un bancher de investiții de cel puțin un an. În cele din urmă, m-a convins să mă gândesc să-mi vând afacerea. Asta a fost la sfârșitul anului 2020. Lucrurile mergeau bine în acel moment. Am avut lovitura de Covid. L-am scos pe Shark Tank din ultimele 12 luni financiare.

Unul dintre lucrurile pe care le-am învățat despre mersul pe Shark Tank a fost că nu poți să vinzi imediat după aceea din cauza afluxului de afaceri. Cumpărătorii vor să fie siguri că nu este un lucru unic. Trebuie să eliminați succesul Shark Tank din rapoartele dvs. contabile. Așa că am făcut asta și am decis să strângem bani sau să vindem.

Eram într-un punct de inflexiune cu trei variante. În primul rând, am putea să continuăm să creștem, cu un bootstrap. În al doilea rând, am putea strânge niște bani și trage pentru stele. Sau, în al treilea rând, luăm niște bani de pe masă și îi vindem.

În acel moment, afacerea a depășit cu mult orice mă așteptam. Întotdeauna am avut vise și viziuni mari, dar am inventat chestia asta în cabina mea ca inginer aeronautic și nu m-am gândit niciodată că va deveni o companie de milioane de dolari. Știam că este valoros. Ar merita să vând și să-mi pun familia într-o poziție financiară superioară.

Când te uiți la multipli de EBITDA - câștiguri înainte de dobândă, impozite, depreciere și amortizare - a existat o oportunitate semnificativă la sfârșitul anului 2020, cel puțin în teorie. Am mers pe piață în martie 2021.

Oricine familiarizat cu comerțul electronic știe ce s-a întâmplat mai departe, adică iOS 14.5. Am trecut de la o companie profitabilă, în creștere, la neprofitabilă peste noapte. Iunie și iulie 2021 au fost primele luni neprofitabile din istoria afacerii. Niciun potențial cumpărător nu a fost interesat.

Bandholz: Cum au știut cumpărătorii că ești în roșu?

Coddou: Când ești pe piață, achizitorii interesați solicită numere actualizate. Am fost sincer cu ei și le-am explicat ce se întâmplă în afacere. Am încercat în continuare să vindem compania până în restul anului 2021.

Dar atunci când vindeți o afacere, sunteți aproape întotdeauna evaluat la un multiplu al EBITDA din ultimele 12 luni. La asta se uită fiecare cumpărător. Ești toast dacă ai două sau trei luni de performanță slabă în acea perioadă. Am încercat în continuare să vindem, dar simultan am lucrat pentru a salva afacerea. Am reconstruit echipa noastră de marketing de la zero, am concediat toate agențiile, am angajat o grămadă de oameni ecologici și i-am instruit. Încet, dar sigur, afacerea s-a întors. Nu a fost peste noapte, dar am început să vedem tendințe pozitive.

A fost unul dintre cei mai răi ani din viața mea, din punct de vedere al carierei. Eram stresat și îngrijorat de afacere, dar m-am dublat. Și, în același timp, aveam speranța că voi putea convinge potențialii cumpărători. Dar, în realitate, ar fi trebuit să întrerup eforturile de achiziție și să mă întorc într-un an.

Bandholz: Câți ani avea afacerea ta atunci?

Coddou: Am început în 2015, deci în vârstă de aproximativ șase ani. Pe tot parcursul anului 2021 am încercat în continuare să vând afacerea, dar a fost mai puțin prioritară reconstruirea companiei. Toamna lui 2021 arăta bine. T4 a arătat și mai bine, T1 2022 a fost bun și T2 a fost fantastic. Așa că lucrurile au început să se îmbunătățească mult. Avanză rapid până în aprilie anul acesta, când eram aproape de spălarea acestor luni proaste. Era timpul să ne întoarcem la piață.

Dar peisajul se schimbase. Nu au fost atât de mulți bani de achiziție în acest an. Totuși, a existat interes.

Totuși, până în aprilie ofertele s-au îmbunătățit. Am negociat una și am ajuns să semnăm o scrisoare de intenție. Când vinzi o afacere, semnezi un LOI, două-trei pagini cu ceea ce credem că valorează compania și termeni generali. Nu este obligatoriu, dar promite că nu vă veți vinde afacerea în altă parte în următoarele 60 de zile. Acest lucru vă oferă ție și cumpărătorului șansa de a face due diligence. Am închis în luna august a acestui an.

Bandholz: Încă mai lucrezi acolo.

Coddou: Da. Sunt încă la Supply. Treaba mea este aceeași. Echipa mea rămâne cu mine și aproape nimic nu s-a schimbat în afacere. Încă mai cred în companie și că cele mai bune zile urmează.

Există o mulțime de decizii și emoții personale care vin în vânzarea unei afaceri. Dar emoția mea supremă acum este recunoștința. Nu m-am gândit niciodată că vom avea acest rezultat și sunt uşurat. În ultimele 12 până la 18 luni, am fost stresat și ars.

Nu mi-a plăcut atât de mult munca de ani de zile. Îmi amintește de primele zile fără greutatea tuturor celorlalte lucruri, contabilitatea și stingerea incendiilor. Cu cât compania a crescut mai mult, cu atât incendiile au devenit mai mari și au ajuns mai multe pe biroul meu. Acum acele incendii se duc pe birourile altora și pot să fac ceea ce îmi place. Uneori îmi este greu să echilibrez formarea angajaților și oferirea de înțelepciunea care i-ar ajuta.

Mi-am dat seama că sunt un bun fondator. Pentru o marcă sub 10 milioane de dolari, este în regulă. Sunt un debutant, nu un scalator. Acesta poate fi motivul pentru care am avut puțin mai mult stres și puțin mai puțin distracție în ultimii doi ani, deoarece treceam de la rolul de fondator la cel de CEO care construiește echipa. Când sunt entuziasmat de lucruri, este întotdeauna vorba de idei noi, produse și afaceri – ideile nu încetează să apară.

Bandholz: Ce urmează?

Coddou: Vânzarea unei afaceri determină multă reflecție. Unul dintre ei pentru mine s-a gândit la oamenii care m-au ajutat pe parcurs. Îmi datorez succesul multor oameni de-a lungul călătoriei mele. Acum mă întreb: „Cine sunt eu?” Unul dintre lucrurile la care mă uit este consultanța și coachingul — să îi ajut pe alții să se extindă și să crească.

Bandholz: Unde vă pot contacta oamenii?

Coddou: Puteți vizita Supply.co. Noul meu site este SoundsLikeCanoe.com. Sunt și pe Twitter, @soundslikecanoe.