Comment les pages de destination expirées tuent votre classement Google

De nombreuses pages de destination expirent chaque jour lorsque des informations obsolètes deviennent obsolètes, que des produits sont épuisés, que des services sont interrompus et que des communautés entières disparaissent. La façon dont ce contenu expirant est géré du point de vue du référencement peut avoir un impact considérable sur le classement de recherche organique des sites Web. Si sa gestion échoue, les pages de destination SEO avec un contenu expiré ont le potentiel de tuer le classement organique du site Web dans son ensemble.

PageRank vs signaux de l'utilisateur

Un argument fréquemment mentionné par les propriétaires de sites Web pour maintenir les pages de destination avec un contenu expiré, en particulier les produits épuisés, est de préserver le PageRank externe entrant sur le site Web. C'est une fausse hypothèse qu'une page de destination doit être maintenue comme indexable et en renvoyant un code de statut 200 OK, même lorsqu'un produit ou un service n'est plus disponible pour les utilisateurs afin de conserver l'autorité ou le PageRank de cette même page de destination. accumulé au fil du temps. Le faire efficacement signifie créer une page de destination 404 souple. Un soft 404 est une page d'erreur sans contenu pertinent qui renvoie en permanence un code d'état 200 OK au lieu d'un code d'état 404 ou 410.

Pour un certain nombre de raisons, cette stratégie est une recette pour le désastre. Premièrement, le taux de conversion plutôt que l'accumulation présumée de PageRank devrait être l'objectif principal d'un site Web commercial. Après tout, aucun éditeur ne se soucie de sa valeur PageRank, haute ou basse, tant que les conversions atteignent ou dépassent les attentes. Deuxièmement, le PageRank ne peut être mesuré par aucun degré de précision. Le PageRank change continuellement au fur et à mesure que Googlebot parcourt le Web et Google ne divulgue pas la valeur réelle des pages de destination ou des sites Web individuels. Aucun outil tiers externe ne peut remplacer cette valeur de manière significative. Enfin, les pages de destination des produits attirent rarement des backlinks durables, de haute qualité et basés sur le mérite pour commencer. En effet, la perte perçue de PageRank est discutable, tandis que la perte réelle de PageRank est négligeable.

Les Soft 404 sont mauvais pour l'expérience utilisateur et donc une épine dans le pied des moteurs de recherche, Google en particulier. C'est pourquoi le maintien de pages de destination de contenu expiré, en particulier les pages de produits indisponibles, amplifie considérablement le risque de mauvais signaux des utilisateurs. Google est devenu plus apte à identifier le langage négatif sur la page et peut détecter avec précision des chaînes telles que "indisponible", "en rupture de stock", "0 résultats trouvés" ou "épuisé". Fréquemment, mais pas toujours, il mettra en évidence le problème sous forme de pages 404 souples dans Google Search Console. Cependant, un problème majeur est que le CTR est susceptible de souffrir de la représentation d'extraits, mettant en évidence des informations indiquant que des services ou des produits ne sont pas disponibles pour l'utilisateur. Pire encore, si les utilisateurs sont toujours obligés de cliquer sur des résultats qui s'avèrent être des pages de destination abandonnées (également appelées soft 404), ils vont presque inévitablement revenir aux résultats de recherche, chercher une alternative et/ou affiner leur requête. Ce faisant, les utilisateurs indiquent avec leur comportement de clic que l'expérience utilisateur individuelle était mauvaise pour eux. Avec ce « taux de rebond » croissant, qui est souvent confondu avec, mais sans rapport avec, Google Analytics ou le taux de rebond sur site, la pertinence du site Web dans son ensemble souffre dans les classements de recherche organiques.

Bien que le PageRank reste un facteur de classement important, il n'est rien en comparaison du poids des signaux des utilisateurs que les moteurs de recherche collectent pour les classements. Tout en refusant catégoriquement l'utilisation de signaux utilisateur spécifiques, tels que les données Google Analytics ou le temps de séjour, Google continue de favoriser les sites Web populaires auprès des utilisateurs. Lorsqu'on les compare les uns aux autres, l'argument du PageRank n'a aucune chance. D'une part, PageRank reste insaisissable et au mieux un moyen pour une fin. Les signaux des utilisateurs, en revanche, contribuent directement et de manière imminente au succès d'un site Web, avec et au-delà du référencement.

Le jeu des tendances

Les classements de Google dépendent dans une large mesure des tendances des signaux SEO. Pour un grand site Web, avec plusieurs millions de pages de destination pertinentes, il est peu probable que quelques milliers de pages de destination de contenu expiré déclenchent une perte de classement. Ils sont relativement trop peu nombreux pour faire pencher la tendance des signaux d'un site Web dans un sens. Pour un site Web plus petit comprenant au total dix mille pages de destination, quelques centaines de pages de destination indexables expirées peuvent déjà constituer un danger pour le référencement.

En fin de compte, le facteur décisif est les tendances mesurées en pourcentages, plutôt que le nombre total réel de contenus indexables expirés ou de pages de destination soft 404. Quel site Web se classe bien et lequel ne l'est pas dépend d'un certain nombre de facteurs critiques. Ceux-ci incluent, entre autres facteurs, le volume total de pages de destination explorables, la qualité de leur contenu, les tendances générales impliquées et, plus important encore, l'expérience utilisateur signale les tendances indiquant la satisfaction de l'utilisateur.

Il n'y a pas de seuils fixes à respecter. Au lieu de cela, les tendances sont au premier plan lorsque les signaux SEO, et donc les classements de recherche organiques, doivent être améliorés. La question de savoir dans quelle mesure un site Web spécifique fonctionne à cet égard ne peut être résolue qu'en analysant les données spécifiques du site Web, en particulier ses journaux de serveur. C'est pourquoi les sites marchands disposant d'une base de données produits importante et évolutive doivent régulièrement réaliser des audits techniques SEO.

Les audits SEO approfondis sont le seul moyen d'évaluer avec précision la gestion du budget de crawl, ou le temps qu'il faudra à Google pour re-crawler les pages de destination expirées afin d'enregistrer les modifications appliquées. Seul un audit SEO peut aider à identifier si les pages de renvoi de contenu expiré posent un problème et/ou s'il s'agit d'un problème sérieux.

Le faire de la bonne façon

Les sections plus importantes d'un site Web qui ont perdu leur utilité mais qui ne peuvent pas être supprimées, comme les communautés éteintes, peuvent être déplacées hors du domaine, renforçant ainsi le signal de tendance du site Web principal. Dans ce cas, les redirections 301 Moved Permanently doivent être établies et maintenues sans date de fin ni code d'état 404 afin que les moteurs de recherche sachent qu'il faut réduire le contenu.

Les pages de destination des produits expirés, cependant, ne doivent pas être redirigées en 301 vers d'autres pages de destination, perturbant ainsi les signaux des utilisateurs. Au lieu de cela, lorsque les produits ou services ne sont plus disponibles, les pages de destination respectives doivent renvoyer les codes d'état HTTP 404 Not Found ou 410 Gone. Ce faisant, ces codes de statut signifieront à Google et aux autres moteurs de recherche que les pages de destination ne fournissent plus ce qu'elles avaient l'habitude de faire et renforceront les signaux des utilisateurs des 200 pages de destination OK restantes, encore disponibles, qui continuent d'offrir des produits ou des services.

Il existe cependant une possibilité de capitaliser légitimement sur les pages d'erreur 404 sans prendre le risque commercial inutile de confondre les moteurs de recherche ou de diluer les signaux des utilisateurs. Cela consiste à améliorer les pages 404 Not Found, qui renvoient toujours ce code de statut correct et à compléter le contenu de la page d'erreur avec des informations pertinentes et contextuelles pour les utilisateurs. Ces pages de destination 404 dites intelligentes ou personnalisées doivent continuer à répondre au fait que leur objectif principal, produit ou service, n'est pas disponible. Mais, ils peuvent être complétés par des alternatives de produits pertinentes et/ou les résultats d'une recherche interne basée sur des mots-clés de l'URL de la demande, permettant aux utilisateurs de poursuivre leur voyage sur le site Web - et à l'opérateur du site Web de potentiellement encore capitaliser sur le plomb . Les pages 404 personnalisées ne sont pas une méthode de croissance SEO, mais plutôt un moyen de maintenir la satisfaction des utilisateurs et d'améliorer les conversions. Lorsqu'ils sont appliqués, ils ne présentent aucun risque SEO tant que le code de statut est toujours un 404.

En fin de compte, que les pages de destination de contenu expiré renvoient une réponse 404, 410 ou une réponse 404 personnalisée, il est important de ne pas bloquer les URL dans le fichier robots.txt. Cela empêche les moteurs de recherche d'explorer et de comprendre les modifications appliquées et peut avoir un effet indésirable sur les signaux des utilisateurs.

Dans le même temps, les liens internes vers des pages de destination de contenu expiré doivent être mis à jour et par conséquent supprimés. Les liens internes sont parmi les signaux les plus importants sur la page indiquant aux moteurs de recherche à la fois la pertinence et l'importance du point de vue de la priorité d'exploration, il est donc inutile de booster le contenu des pages de destination qui ont expiré.

Enfin, il est important de toujours garder à l'esprit que les pages de destination 404 Not Found, aussi nombreuses soient-elles, n'auront pas d'impact sur le classement organique d'un site Web. Aucun site Web ne se classe moins bien ou mieux à cause ou malgré ses 404 pages introuvables. Cependant, les pages de destination Soft 404 peuvent non seulement avoir un impact sur les classements, mais aussi avoir le potentiel de faire glisser l'ensemble du site Web dans la recherche organique.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur invité et pas nécessairement Search Engine Land. Les auteurs du personnel sont répertoriés ici.