10 cose che dovresti sapere sul blog (da qualcuno che non lo sapeva)

Questo post è basato su episodio 100 del podcast ProBlogger.

Come probabilmente saprai, quando ho iniziato a scrivere sul blog ero un principiante. Non sapevo nulla di design, domini o creazione di un sito web. (Non sapevo nemmeno mettere in grassetto un pezzo di testo.)

Ma nei 18 anni e mezzo in cui ho bloggato ho imparato molto. E oggi vorrei condividere 10 cose che mi avrebbero risparmiato molto tempo, fatica e angoscia se le avessi conosciute dal primo giorno.

1. Tratta il blog come un business

Se vuoi che il tuo blog diventi un business, allora devi trattarlo come tale.

Dal momento in cui ho iniziato a fare soldi su uno dei miei blog, ho sognato di farne una carriera. Anche se guadagnavo solo pochi dollari a settimana, pensavo comunque che se avessi potuto aumentare il mio traffico e imparare a usare un po' meglio le strategie di monetizzazione, allora sarebbe diventato una cosa a tempo pieno.

E lentamente ho trasformato quel sogno in realtà.

E quando dico lentamente, lo intendo. Sono riuscito ad aumentare i miei guadagni del 10% ogni mese, il che suona benissimo finché non ti rendi conto che equivale a circa 30 centesimi. Ma guardando uno dei tanti fogli di calcolo che ho creato, ho potuto vedere che se lo avessi continuato per altri sei o sette anni avrei guadagnato abbastanza per farlo a tempo pieno.

Ad un certo punto l'ho detto a mia moglie Vanessa. All'inizio mi ha assecondato, ma un giorno mi ha risposto indicando il mio foglio di calcolo con "Tra sette anni avremo entrambi 37 anni e avremo figli. Se vuoi davvero essere un blogger a tempo pieno, devi intensificare questo.

Ed è allora che sono diventato davvero serio e ho iniziato a creare scadenze per le cose. A quel punto non guadagnavo abbastanza per farlo a tempo pieno, quindi mi prendo una scadenza di sei mesi. E se per allora non lo stavo facendo a tempo pieno, dovevo trovare un lavoro a tempo pieno facendo qualcos'altro.

Ho iniziato a chiamare i proprietari di attività commerciali e chiedere se volevano fare pubblicità sul mio blog. Dopo molti colpi di scena ho avuto il mio primo inserzionista, che mi ha pagato $ 20 al mese per pubblicizzare la sua attività sul mio blog. E nel tempo quella cifra è salita lentamente a un paio di centinaia di dollari al mese, non abbastanza per vivere con qualsiasi mezzo, ma un passo importante verso il mio obiettivo.

Ho anche iniziato a lavorare su strategie per portare più traffico al mio blog, il che ha portato a maggiori opportunità pubblicitarie, oltre ad altri modi per monetizzare il mio blog (di cui parlerò presto).

Oggi vivo il sogno di essere una blogger a tempo pieno. Ma non sarebbe mai successo se non avessi iniziato a trattarlo come un affare.

2. Identifica chi vuoi leggere il tuo blog

Una delle mie strategie per aumentare il mio traffico era capire per chi lo stavo scrivendo. E questo significava in primo luogo capire chi volevo fosse leggerlo.

Più sai chi sta leggendo il tuo blog, migliore sarà il coinvolgimento con loro e la creazione di contenuti che soddisfino le loro esigenze.

Quando ho iniziato la Scuola di Fotografia Digitale ho iniziato a pensare ai profili dei lettori. E nel tempo ho inventato una serie di personaggi per il tipo di persone che volevo leggere il mio blog. Ad esempio, ho creato una lettrice di nome Grace che era una "mamarazzo" e adorava fotografare i suoi figli. E averla come una delle mie lettrici "ideali" mi ha dato immediatamente idee su ciò che avrei potuto scrivere per coinvolgerla e soddisfare i suoi bisogni. Scopri di più su come creare i tuoi profili lettore.

Se scrivi da un po' di tempo, potresti già avere un certo numero di persone che leggono regolarmente il tuo blog. E questo ti dà l'opportunità perfetta per saperne di più su di loro e su come puoi servirli meglio sul tuo blog. Potresti inviare loro un'e-mail chiedendo il tipo di contenuto che vorrebbero leggere sul tuo blog. Potresti creare sondaggi per saperne di più su di loro. Potresti anche organizzare un incontro con alcuni di loro (faccia a faccia o virtualmente) e conoscerli ancora meglio.

3. Non ignorare la posta elettronica

Una delle migliori decisioni che abbia mai preso è stata quella di avviare una newsletter per la Digital Photography School (e successivamente per ProBlogger).

Quando i blog sono diventati una cosa per la prima volta, la maggior parte di loro ha chiesto alle persone di iscriversi al feed RSS avendo un grande pulsante arancione "Iscriviti al mio blog" su cui potevano fare clic. Ma a meno che tu non a) sapessi cos'era un feed RSS eb) avessi un lettore RSS come Google Reader con cui leggerlo, non era molto utile.

E così ho creato una semplice newsletter in modo che i lettori che capivano la posta elettronica potessero ricevere una nostra newsletter settimanale. E presto è diventato il modo più popolare per iscriversi ai nostri contenuti. Anche nel 2010 avevamo l'80% dei nostri lettori che si abbonavano via email e solo il 20% tramite feed RSS.

E mentre l'e-mail è ottima per i nostri lettori, è anche un ottimo modo per noi di:

• indirizzare il traffico verso i due blog
• guidare le vendite dei nostri prodotti
• costruire la nostra comunità.

I social media possono essere un ottimo modo per comunicare con i tuoi lettori e attirare traffico. Ma non puoi controllarlo, quindi sarai sempre alla mercé delle piattaforme e dei loro algoritmi. Con la posta elettronica hai il controllo totale, e anche se non tutti leggeranno la tua newsletter almeno sarà una loro scelta piuttosto che quella di qualcun altro.

Se non hai impostato una mailing list, interrompi subito la lettura e configurane una. Sì, è così importante. Ecco un podcast che ti dice tutto ciò che devi sapere per iniziare con la posta elettronica.

4. Prova diversi modi per monetizzare il tuo blog

Una delle mie prime incursioni nella monetizzazione del mio blog è stata la creazione di me stesso come affiliato Amazon. A quel tempo stavo già promuovendo libri e diventare un affiliato significava che potevo guadagnare l'8% di commissione su qualsiasi libro acquistato tramite me che lo promuoveva. Non stavo ottenendo molti soldi, ma avere quel secondo flusso di reddito diversificato e aumentato le mie entrate.

Al giorno d'oggi ci sono molti modi per monetizzare il tuo blog: pubblicità, marketing di affiliazione, programmi di continuità, abbonamenti, vendita di prodotti e servizi e così via. E non devi sceglierne uno su tutti gli altri. Non c'è niente che ti impedisca di creare più flussi di entrate utilizzando diversi metodi di monetizzazione. Ecco un articolo che copre tutte le basi per fare soldi con il blog.

5. Crea qualcosa da vendere

Parlando di monetizzazione, un ottimo modo per guadagnare soldi dal tuo blog è creare qualcosa da vendere.

Un altro dei miei sogni era vendere ebook sul mio blog. Sia ProBlogger che Digital Photography School insegnano sui blog, quindi sembrava logico provare a monetizzare ciò che stavo insegnando ai miei lettori in qualche modo.

Dopo averlo rimandato più e più volte, alla fine ho creato il mio primo ebook: The Essential Guide to Portrait Photography . Era fondamentalmente una raccolta dei miei migliori articoli sull'argomento dal blog (che ho divulgato molto chiaramente fin dall'inizio), insieme ad alcune interviste con fotografi ritrattisti.

Non avevo idea se qualcuno avrebbe speso $ 15 in contenuti che avrebbero potuto leggere sul blog praticamente gratuitamente, ma ho comunque messo il mio ebook sul sito.

In 24 ore abbiamo venduto 1.100 copie e guadagnato $ 15.000. E alla fine della settimana quel numero è cresciuto fino a 4.000 copie.

Questo è il motivo per cui vale la pena creare qualcosa che puoi vendere, soprattutto se hai un pubblico fedele. Dimostra anche perché creare fiducia e rapporti con i tuoi lettori è così importante.

Cosa potresti creare da vendere sul tuo blog? Per alcune idee questo articolo parla di come creare prodotti e venderli sul tuo blog.

6. Creare contenuti che informino, ispirino o interagiscano

Se mi hai mai sentito parlare, saprai che sono un grande fan della creazione di contenuti che informano, ispirano e interagiscono.

La maggior parte dei contenuti dei miei blog rientra nella categoria "informazioni". Il nostro pane quotidiano insegna alle persone e il 90% dei nostri contenuti sono tutorial e articoli pratici. E ci aiuta a vendere tali informazioni sotto forma di prodotti e corsi) e a consigliare i prodotti di altre persone come affiliato.

Ma di tanto in tanto aggiungo alcuni contenuti di ispirazione per accompagnare le nostre informazioni. Su Digital Photography School abbiamo un articolo intitolato Otto consigli per la fotografia a lunga esposizione , che spiega come scattare fotografie fantastiche usando questa tecnica. E l'articolo era piuttosto popolare. Ma la settimana successiva ho pubblicato la fotografia a lunga esposizione: 15 esempi stupefacenti , che ha mostrato i risultati che potresti ottenere usando la tecnica della lunga esposizione.

E i lettori di quel primo articolo sono andati alle stelle.

Quindi prova a sperimentare contenuti che informano, ispirano o interagiscono con i tuoi lettori e vedi se riesci a trovare la combinazione perfetta per il tuo blog. Questo articolo spiega come.

7. Cerca le "scintille"

Quando scrivi da un po' di blog, c'è un bel cambiamento che la tua energia ed entusiasmo cominceranno a svanire. Ecco perché è importante cercare "scintille" che le riaccendano e ti facciano andare avanti.

Alla fine della giornata mi pongo due domande:

• "Cosa mi ha dato energia oggi?"
• "Cosa ha dato energia a coloro che mi circondano oggi?"

Per me, potrebbe essere un post, un tweet o la reazione di un lettore a qualcosa che avevo detto o fatto. Ma qualunque cosa sia, ne prendo nota in modo da poterla ripetere quando ho bisogno di recuperare quell'energia.

Che tu sia un blogger, un podcaster, uno YouTuber o qualcos'altro, presta attenzione a ciò che dà energia a te e a chi ti circonda. Non solo manterranno alti i tuoi livelli di energia, ma potrebbero anche aiutarti a diventare più redditizio eccitando i tuoi lettori e ascoltatori.

8. Sii attivo

Per anni ho avuto una domanda stampata e seduta accanto al mio computer: "Quale azione intraprenderò oggi per far crescere il mio blog?"

È fin troppo facile diventare passivi e reattivi. Pensa al tempo che dedichi a leggere e rispondere alle e-mail. Sebbene sia importante interagire con i tuoi lettori, i migliori imprenditori sono là fuori ad agire creando cose nuove piuttosto che reagire a ciò che le altre persone stanno creando.

Pensa a come usi il tuo tempo. Sei reattivo o sei costruttivo?

Quando ho deciso di creare il mio ebook Guida essenziale alla fotografia di ritratto , mi sono alzato presto ogni mattina e ci ho lavorato per 15 minuti. E una volta terminato, ho passato quei 15 minuti ad altre cose: raccoglierlo, trovare un designer, imparare a metterlo online, cercare carrelli della spesa e creare la mia pagina di vendita e le mie e-mail.

In tutto mi ci sono voluti tre o quattro mesi. Ma come ho detto prima, abbiamo venduto 1.100 copie il primo giorno. E mentre le vendite aumentavano, tutto ciò che riuscivo a pensare era: "Perché non l'ho fatto prima?"

Sii un attore d'azione.

9. Lascia che i tuoi mondi si scontrino

Una cosa che ho imparato negli anni è che va bene condividere le tue passioni con i tuoi lettori, anche se non rientrano nella tua nicchia

Nel 2011 sono stato contattato da CBM, un'organizzazione no-profit che aiuta le persone con disabilità, ad andare in Tanzania e vedere il lavoro che stavano facendo. Lavorano in un ospedale con persone che hanno una serie di problemi: donne con problemi di salute materna e fistole, persone con cataratta e cecità, bambini nati con piedi bastonati e problemi ortopedici.

Ero entusiasta di andare e vedere cosa stavano facendo. (Sono appassionato di disabilità e di dare voce a coloro che sono emarginati.) Ma volevano che ne parlassi sul blog e condividessi ciò che ho visto, e non ero sicuro di come avrebbero reagito i miei lettori.

Come si è scoperto, hanno risposto molto bene. In effetti, ha rafforzato il mio rapporto con loro. Ho ricevuto molte e-mail che dicevano cose del tipo: "Non avevo mai visto quel lato di te prima e improvvisamente mi sento come se potessi relazionarmi con te molto di più".

Mi ha anche dato l'opportunità di usare la mia influenza per fare qualcosa che contava davvero per me e per portare un po' di attenzione sul buon lavoro che stava facendo la CBM.

Se sei appassionato di cose che contano e sono significative, lascia che i tuoi mondi si scontrino un po' e usa la tua influenza non solo per avvantaggiare te e i tuoi lettori, ma anche per rendere il mondo un posto migliore in qualche modo.

10. Non dimenticare i lettori che hai già

Infine, devi prenderti cura dei tuoi lettori.

Alcuni blogger sono così ossessionati dall'ottenere nuovi lettori che sembrano dimenticarsi dei lettori che già hanno. Sì, è importante far crescere i tuoi lettori. Ma i lettori che hai ora possono svolgere un ruolo importante nel far sì che ciò accada.

Per cominciare, possono aiutarti a spargere la voce sul tuo blog. Se gli piace, è probabile che ne parlino ad altre persone e le incoraggino a dare un'occhiata.

È anche più probabile che acquistino i tuoi prodotti, rispondano ai messaggi di affiliazione e in altro modo ti aiutino a monetizzare il tuo blog. E più guadagni dal tuo blog, più è probabile che tu possa farlo crescere e attirare nuovi lettori.

Cosa hai imparato sul blog?

Come ho detto, ho imparato molto sul blog nel corso degli anni. E probabilmente ho imparato molto di più di quello che ho elencato qui. Ma cosa hai imparato sul blog da quando hai iniziato? Ci piacerebbe sentirlo.

Foto di Charlein Gracia su Unsplash