10 Hal Yang Harus Anda Ketahui tentang Blogging (dari Seseorang yang Tidak Tahu)

Postingan ini berdasarkan episode 100 dari podcast ProBlogger.

Seperti yang mungkin Anda ketahui, ketika saya pertama kali memulai blogging, saya masih pemula. Saya tidak tahu apa-apa tentang desain, domain, atau pengaturan situs web. (Saya bahkan tidak tahu untuk 'menebalkan' sepotong teks.)

Tapi selama 18 tahun saya ngeblog, saya belajar banyak. Dan hari ini saya ingin berbagi 10 hal yang akan menyelamatkan saya banyak waktu, tenaga dan penderitaan jika saya mengenal mereka sejak hari pertama.

1. Perlakukan blogging sebagai bisnis

Jika Anda ingin blog Anda menjadi bisnis, maka Anda harus memperlakukannya seperti bisnis.

Sejak saya mulai menghasilkan uang di salah satu blog saya, saya bermimpi untuk berkarir darinya. Meskipun saya hanya menghasilkan beberapa dolar seminggu, saya masih berpikir bahwa jika saya dapat meningkatkan lalu lintas saya dan belajar bagaimana menggunakan strategi monetisasi sedikit lebih baik maka itu bisa menjadi pekerjaan penuh waktu.

Dan perlahan aku mengubah mimpi itu menjadi kenyataan.

Dan ketika saya mengatakannya perlahan, saya bersungguh-sungguh. Saya berhasil meningkatkan penghasilan saya sebesar 10% setiap bulan, yang kedengarannya bagus sampai Anda menyadari bahwa itu setara dengan sekitar 30 sen. Tetapi melihat salah satu dari banyak spreadsheet yang saya buat, saya dapat melihat bahwa jika saya menyimpannya selama enam atau tujuh tahun lagi, saya akan menghasilkan cukup uang untuk melakukannya secara penuh waktu.

Pada titik tertentu saya memberi tahu istri saya Vanessa tentang hal itu. Awalnya dia bercanda, tapi suatu hari dia membalas saya sambil menunjuk spreadsheet saya dengan “Dalam waktu tujuh tahun kami berdua akan berusia 37 tahun dan memiliki anak. Jika Anda benar-benar ingin menjadi blogger penuh waktu, Anda perlu meningkatkan ini.”

Dan saat itulah saya menjadi sangat serius dan mulai membuat tenggat waktu untuk berbagai hal. Pada saat itu, penghasilan saya tidak cukup untuk melakukannya penuh waktu, jadi saya mendapatkan tenggat waktu enam bulan untuk diri saya sendiri. Dan jika saya tidak melakukannya penuh waktu saat itu saya harus mendapatkan pekerjaan penuh waktu melakukan sesuatu yang lain.

Saya mulai menelepon pemilik bisnis dan menanyakan apakah mereka ingin beriklan di blog saya. Setelah banyak knockback saya mendapatkan pengiklan pertama saya, yang membayar saya $20 per bulan untuk mengiklankan bisnisnya di blog saya. Dan seiring waktu, angka itu perlahan naik menjadi beberapa ratus dolar sebulan – tidak cukup untuk hidup dengan cara apa pun, tetapi merupakan langkah penting menuju tujuan saya.

Saya juga mulai mengerjakan strategi untuk mendatangkan lebih banyak lalu lintas ke blog saya, yang menghasilkan lebih banyak peluang iklan, serta cara lain untuk memonetisasi blog saya (yang akan saya bicarakan segera).

Hari ini saya menjalani mimpi menjadi blogger penuh waktu. Tapi itu tidak akan pernah terjadi jika saya tidak mulai memperlakukannya seperti bisnis.

2. Identifikasi siapa yang Anda inginkan untuk membaca blog Anda

Salah satu strategi saya untuk meningkatkan lalu lintas saya adalah mencari tahu untuk siapa saya menulisnya. Dan itu berarti mencari tahu siapa yang saya inginkan untuk membacanya sejak awal.

Semakin banyak Anda tahu tentang siapa yang membaca blog Anda, semakin baik Anda terlibat dengan mereka dan membuat konten yang memenuhi kebutuhan mereka.

Ketika saya memulai Sekolah Fotografi Digital, saya mulai memikirkan profil pembaca. Dan seiring waktu saya menemukan sejumlah persona untuk tipe orang yang saya inginkan untuk membaca blog saya. Misalnya, saya membuat seorang pembaca bernama Grace yang adalah seorang 'mamarazzo' dan suka memotret anak-anaknya. Dan menjadikannya sebagai salah satu pembaca 'ideal' saya langsung memberi saya ide tentang apa yang bisa saya tulis untuk melibatkannya dan memenuhi kebutuhannya. Berikut ini selengkapnya tentang cara membuat profil pembaca Anda sendiri.

Jika Anda telah blogging untuk sementara waktu, Anda mungkin sudah memiliki sejumlah orang yang membaca blog Anda secara teratur. Dan itu memberi Anda kesempatan sempurna untuk mengetahui lebih banyak tentang mereka dan bagaimana Anda dapat melayani mereka dengan lebih baik di blog Anda. Anda dapat mengirimi mereka email yang menanyakan tentang jenis konten yang ingin mereka baca di blog Anda. Anda dapat membuat survei untuk mengetahui lebih lanjut tentangnya. Anda bahkan dapat mengatur untuk bertemu dengan beberapa dari mereka (tatap muka atau virtual) dan mengenal mereka lebih baik.

3. Jangan abaikan email

Salah satu keputusan terbaik yang pernah saya buat adalah memulai buletin untuk Sekolah Fotografi Digital (dan kemudian ProBlogger).

Ketika blog pertama kali menjadi sesuatu, kebanyakan dari mereka meminta orang untuk berlangganan RSS feed dengan memiliki tombol oranye besar “Berlangganan ke blog saya” yang bisa mereka klik. Tetapi kecuali jika Anda a) tahu apa itu umpan RSS dan b) memiliki pembaca RSS seperti Pustaka Google untuk membacanya, itu tidak banyak berguna.

Maka saya membuat buletin sederhana agar pembaca yang memahami email dapat menerima buletin mingguan dari kami. Dan segera itu menjadi cara paling populer bagi orang-orang untuk berlangganan konten kami. Bahkan pada tahun 2010 kami memiliki 80% pembaca kami yang berlangganan melalui email dan hanya 20% melalui umpan RSS.

Dan sementara email sangat bagus untuk pembaca kami, itu juga cara yang bagus bagi kami untuk:

• mengarahkan lalu lintas ke dua blog
• mendorong penjualan produk kami
• membangun komunitas kita.

Media sosial bisa menjadi cara yang bagus untuk berkomunikasi dengan pembaca Anda dan mendatangkan lalu lintas. Tetapi Anda tidak dapat mengontrolnya, sehingga Anda akan selalu bergantung pada platform dan algoritmenya. Dengan email, Anda memiliki kendali penuh, dan meskipun tidak semua orang akan membaca buletin Anda, setidaknya itu akan menjadi pilihan mereka daripada milik orang lain.

Jika Anda belum menyiapkan daftar email, berhentilah membaca sekarang dan siapkan. Ya, itu penting. Berikut podcast yang memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang memulai dengan email.

4. Cobalah berbagai cara untuk memonetisasi blog Anda

Salah satu upaya awal saya untuk memonetisasi blog saya adalah menetapkan diri saya sebagai afiliasi Amazon. Saat itu saya sudah mempromosikan buku, dan menjadi afiliasi berarti saya bisa mendapatkan komisi 8% untuk buku apa pun yang dibeli seseorang melalui saya yang mempromosikannya. Saya tidak mendapatkan banyak uang, tetapi memiliki aliran pendapatan kedua yang mendiversifikasi dan meningkatkan pendapatan saya.

Saat ini ada banyak cara untuk memonetisasi blog Anda – periklanan, pemasaran afiliasi, program kontinuitas, keanggotaan, penjualan produk dan layanan, dan sebagainya. Dan Anda tidak harus memilih salah satu dari yang lain. Tidak ada yang menghentikan Anda untuk membuat beberapa aliran pendapatan dengan menggunakan metode monetisasi yang berbeda. Berikut adalah artikel yang mencakup semua dasar-dasar menghasilkan uang dari blogging.

5. Buat sesuatu untuk dijual

Berbicara tentang monetisasi, salah satu cara yang bagus untuk mendapatkan uang dari blog Anda adalah dengan membuat sesuatu untuk dijual.

Salah satu impian saya yang lain adalah menjual ebook di blog saya. Baik ProBlogger dan Sekolah Fotografi Digital mengajarkan blog, jadi tampaknya logis untuk mencoba dan memonetisasi apa yang saya ajarkan kepada pembaca saya dengan cara tertentu.

Setelah menundanya berkali-kali, akhirnya saya membuat ebook pertama saya – Panduan Penting untuk Fotografi Potret . Itu pada dasarnya adalah kumpulan artikel terbaik saya tentang topik dari blog (yang saya ungkapkan dengan sangat jelas sejak awal), bersama dengan beberapa wawancara dengan fotografer potret.

Saya tidak tahu apakah ada orang yang akan menghabiskan $15 untuk konten yang dapat mereka baca di blog secara gratis, tetapi saya tetap meletakkan ebook saya di situs tersebut.

Dalam 24 jam kami telah menjual 1.100 eksemplar dan menghasilkan $15.000. Dan pada akhir minggu jumlah itu bertambah menjadi 4.000 eksemplar.

Inilah sebabnya mengapa ada baiknya menciptakan sesuatu yang dapat Anda jual, terutama jika Anda memiliki audiens yang setia. Ini juga menunjukkan mengapa membangun kepercayaan dan hubungan baik dengan pembaca Anda sangat penting.

Apa yang bisa Anda buat untuk dijual di blog Anda? Untuk beberapa ide artikel ini berbicara tentang cara membuat produk dan menjualnya di blog Anda.

6. Buat konten yang menginformasikan, menginspirasi, atau berinteraksi

Jika Anda pernah mendengar saya berbicara maka Anda akan tahu bahwa saya penggemar berat membuat konten yang menginformasikan, menginspirasi, dan berinteraksi.

Sebagian besar konten di blog saya masuk ke dalam kategori 'informasi'. Roti dan mentega kami mengajar orang, dan 90% konten kami adalah tutorial dan artikel petunjuk. Dan itu membantu kami menjual informasi itu dalam bentuk produk dan kursus), dan merekomendasikan produk orang lain sebagai afiliasi.

Tapi kadang-kadang saya menaburkan beberapa konten inspirasional untuk mengikuti informasi kami. Di Sekolah Fotografi Digital kami memiliki artikel berjudul Delapan Tips untuk Fotografi Paparan Panjang , yang menjelaskan cara mengambil foto keren menggunakan teknik ini. Dan artikel itu cukup populer. Tapi minggu saya berikutnya saya menerbitkan Fotografi Long-Exposure: 15 Contoh Menakjubkan , yang menunjukkan hasil yang bisa Anda dapatkan dari menggunakan teknik long exposure.

Dan jumlah pembaca artikel pertama itu sangat tinggi.

Jadi cobalah bereksperimen dengan konten yang menginformasikan, menginspirasi, atau berinteraksi dengan pembaca Anda, dan lihat apakah Anda dapat menemukan kombinasi yang sempurna untuk blog Anda. Artikel ini menjelaskan caranya.

7. Cari 'percikan'

Ketika Anda sudah beberapa lama ngeblog, ada perubahan baik bahwa energi dan semangat Anda akan mulai berkurang. Itulah mengapa penting untuk mencari 'percikan' yang menyalakannya kembali dan membuat Anda terus maju.

Di penghujung hari, saya bertanya pada diri sendiri dua pertanyaan:

• “Apa yang memberi saya energi hari ini?”
• “Apa yang memberi orang-orang di sekitar saya energi hari ini?”

Bagi saya, itu bisa berupa posting, tweet, atau reaksi pembaca terhadap sesuatu yang saya katakan atau lakukan. Tapi apa pun itu, saya mencatatnya sehingga saya bisa mengulanginya ketika saya perlu mendapatkan kembali energi itu.

Baik Anda seorang blogger, podcaster, YouTuber, atau yang lainnya, perhatikan apa yang memberi Anda dan orang-orang di sekitar Anda energi. Mereka tidak hanya akan meningkatkan tingkat energi Anda, tetapi juga dapat membantu Anda menjadi lebih menguntungkan dengan menarik pembaca dan pendengar Anda.

8. Aktif

Selama bertahun-tahun saya memiliki pertanyaan yang tercetak dan duduk di samping komputer saya: “Tindakan apa yang akan saya ambil hari ini yang akan mengembangkan blog saya?”

Terlalu mudah untuk menjadi pasif dan reaktif. Pikirkan waktu yang Anda habiskan untuk membaca dan menanggapi email. Meskipun penting untuk berinteraksi dengan pembaca Anda, wirausahawan terbaik di luar sana mengambil tindakan dengan menciptakan hal-hal baru daripada bereaksi terhadap apa yang diciptakan orang lain.

Pikirkan tentang bagaimana Anda menggunakan waktu Anda. Apakah Anda reaktif, atau konstruktif?

Ketika saya memutuskan untuk membuat ebook Panduan Penting untuk Fotografi Potret , saya bangun pagi-pagi setiap pagi dan mengerjakannya selama 15 menit. Dan setelah selesai, saya menghabiskan 15 menit itu untuk hal-hal lain – menyusunnya, menemukan desainer, mempelajari cara membuatnya online, meneliti keranjang belanja, dan membuat halaman penjualan dan email saya.

Semuanya butuh waktu tiga atau empat bulan. Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, kami menjual 1.100 eksemplar di hari pertama. Dan saat penjualan meningkat, yang bisa saya pikirkan hanyalah, "Mengapa saya tidak melakukan ini lebih awal?"

Jadilah pengambil tindakan.

9. Biarkan duniamu bertabrakan

Satu hal yang saya pelajari selama bertahun-tahun adalah tidak apa-apa untuk membagikan hasrat Anda dengan pembaca Anda, bahkan jika mereka berada di luar niche Anda.

Pada tahun 2011 saya didekati oleh CBM, sebuah organisasi nirlaba yang membantu penyandang disabilitas, untuk pergi ke Tanzania dan melihat pekerjaan yang mereka lakukan . Mereka bekerja di rumah sakit dengan orang-orang yang memiliki berbagai masalah – wanita dengan masalah kesehatan ibu dan fistula, orang dengan katarak dan kebutaan, anak-anak yang lahir dengan kaki dipukul dan masalah ortopedi.

Saya sangat bersemangat untuk pergi, dan melihat apa yang mereka lakukan. (Saya bersemangat tentang disabilitas, dan memberikan suara kepada mereka yang terpinggirkan.) Tetapi mereka ingin saya menulis blog tentang hal itu dan membagikan apa yang saya lihat, dan saya tidak yakin bagaimana reaksi pembaca saya.

Ternyata, mereka merespons dengan sangat baik. Bahkan, itu memperkuat hubungan saya dengan mereka. Saya mendapat banyak email yang mengatakan hal-hal seperti, "Saya belum pernah melihat sisi Anda sebelumnya dan tiba-tiba saya merasa saya bisa lebih banyak berhubungan dengan Anda".

Itu juga memberi saya kesempatan untuk menggunakan pengaruh saya untuk melakukan sesuatu yang benar-benar penting bagi saya, dan untuk memberi perhatian pada pekerjaan baik yang dilakukan CBM.

Jika Anda bersemangat tentang hal-hal yang penting dan bermakna, biarkan dunia Anda bertabrakan sedikit dan gunakan pengaruh Anda untuk tidak hanya menguntungkan Anda dan pembaca Anda, tetapi juga untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik dalam beberapa cara.

10. Jangan lupa pembaca yang sudah kamu miliki

Akhirnya, Anda perlu menjaga pembaca Anda.

Beberapa blogger begitu terobsesi untuk mendapatkan pembaca baru sehingga mereka sepertinya melupakan pembaca yang sudah mereka miliki. Ya, penting untuk menumbuhkan jumlah pembaca Anda. Tetapi pembaca yang Anda miliki sekarang dapat memainkan peran besar dalam mewujudkannya.

Sebagai permulaan, mereka dapat membantu Anda menyebarkan berita tentang blog Anda. Jika mereka menyukainya, kemungkinan besar mereka akan memberi tahu orang lain tentang hal itu, dan mendorong mereka untuk melihatnya.

Mereka juga cenderung membeli produk Anda, menanggapi pesan afiliasi Anda, dan membantu Anda memonetisasi blog Anda. Dan semakin banyak Anda dapat memperoleh penghasilan dari blog Anda, semakin besar kemungkinan Anda dapat terus berkembang dan menarik pembaca baru.

Apa yang telah Anda pelajari tentang blogging?

Seperti yang saya katakan, saya telah belajar banyak tentang blogging selama bertahun-tahun. Dan saya mungkin telah belajar lebih banyak daripada yang saya sebutkan di sini. Tapi apa yang telah Anda pelajari tentang blogging sejak Anda mulai? Kami akan senang mendengarnya.

Foto oleh Charlein Gracia di Unsplash