Come superare la procrastinazione

Questo post è basato sull'episodio 167 del podcast ProBlogger.

Questa settimana voglio parlare della procrastinazione e di come superarla.

Tutti noi abbiamo il potenziale per ottenere cose straordinarie, non solo con il nostro blog, ma anche con altri aspetti della nostra vita. Sfortunatamente, spesso rimandiamo all'ultimo minuto le cose che dovremmo fare.

E a volte lo rimandiamo così a lungo che non abbiamo mai più la possibilità di farlo.

Giovane delinquente

Quando avevo circa cinque anni, mia madre mi dava 20 centesimi ogni venerdì mattina per paghetta. Ogni venerdì alle 8:30 (quando uscivo per la scuola) consegnava quella sfuggente moneta da 20 centesimi. Ma per guadagnarmela dovevo pulire la mia stanza e fare altre faccende durante la settimana. E se non avessi finito tutto entro le 8:30 non avrei avuto i soldi. Era così semplice.

Quindi sono riuscito a tenere pulita la mia stanza per tutta la settimana? Ovviamente no. E così ogni venerdì mattina alle 8:25 pulivo la mia stanza in modo maniacale, alla disperata ricerca di farlo prima della scadenza delle 8:30.

Ed è allora che ha iniziato a dire qualcosa che ancora risuona con me: "La tua vita sarà migliore se agisci sulle cose che eviti".

È una citazione che ho sentito molto durante i miei anni di scuola. Ho lasciato tutto all'ultimo minuto: compiti, saggi, studio per gli esami, persino al lavoro al mio primo lavoro. Ero decisamente un procrastinatore. E anche se raramente ho perso una di queste "scadenze", alla fine c'era sempre una folle corsa.

Scadenze – reali e immaginarie

Abbiamo tutti delle scadenze che dobbiamo rispettare. E per molte persone, quelle scadenze sono l'unico modo per fare le cose. È così che pago le tasse. È così che ottengo la mia presentazione principale scritta per una conferenza imminente. È anche il modo in cui compro a Vanessa un regalo di Natale.

Ma alcune cose nella vita hanno scadenze così lontane nel futuro che semplicemente le ignoriamo. Prendi la salute, per esempio. Tutti dovremmo cercare di mantenerci in salute mangiando bene e facendo esercizio. Ma la maggior parte delle persone pensa seriamente alla propria salute solo quando ha tra i 70 e gli 80 anni (a meno che non ci sia un problema prima).

È lo stesso con il blog. Non solo con il lato commerciale di tutto, ma anche cose come avviare un podcast o un canale YouTube. Non c'è una scadenza da rispettare, quindi non c'è nulla che ci spinga a iniziare. Per ottenere questo tipo di cose dobbiamo stabilire le nostre scadenze.

E poi attenersi a loro.

Il notebook

Uno dei cassetti della mia scrivania è dedicato ai quaderni. Negli ultimi 20 anni ho usato i quaderni per prendere appunti in tutte le conferenze a cui vado.

È anche il luogo in cui faccio gran parte della mia pianificazione.

Tempo fa stavo frugando in questo cassetto e ho trovato il mio taccuino del 2009. Ogni pagina era piena di informazioni utili che avevo raccolto durante l'anno. Ma verso la fine avevo una pagina dedicata ai miei obiettivi per il 2010. E in cima a quell'elenco c'erano tre parole: "Avvia podcast ProBlogger".

Come puoi vedere, ho anche scritto di cosa dovrebbe trattarsi lo spettacolo e che sarebbe stato settimanale.

Non riesco a ricordare perché ho scritto i miei obiettivi per il 2010 nel mio taccuino del 2009. Immagino sia perché vedevo persone come Pat Flynn, Aimee Porterfield e Chris Dhaka che stavano parlando di fare un podcast o ne avevano già iniziato uno.

Quando è arrivato il 2010, le cose si sono fatte piuttosto impegnative. Abbiamo deciso di trasferirci (che è una sfida quando hai due bambini piccoli che corrono per casa). ProBlogger e Digital Photography School mi stavano entrambi occupando molto del mio tempo. E ci stavamo preparando per il nostro secondo evento ProBlogger.

Ma stavo anche iniziando a sentirmi un po' preoccupato per l'intera idea. E se nessuno ascolta? E se suonassi stupido? E se nessuno capisse il mio accento? E se faccio schifo al podcasting? E poi c'erano le altre scuse. Non so come impostarlo. Non ho il microfono giusto. Non l'ho mai fatto prima.

Non è mai successo.

Alla fine del 2010, ho scritto i miei obiettivi per il 2011. E ancora una volta ho messo "Avvia podcast ProBlogger" in cima alla lista. Ma il 2011 è stato ancora più intenso (ora avevamo tre ragazzi in casa) e tutte le paure e le scuse sono riemerse.

Sfortunatamente, pormi l'obiettivo di avviare un podcast e poi non farlo è diventato una cosa normale. Era in cima alla mia lista degli obiettivi per il 2012, 2013, 2014 e 2015. E più a lungo rimandavo, più difficile era rompere lo schema.

La domanda

Nel 2015 sono andato alla conferenza Tropical Think Tank di Chris Dhaka nelle Filippine. È iniziata lo stesso giorno della festa della mamma qui in Australia (per la quale volevo essere a casa), quindi non sono arrivata alla conferenza fino all'evento di networking del penultimo giorno.

Da introverso, questa è la mia idea di incubo. La conferenza era in corso da un paio di giorni, quindi stavo entrando in una situazione in cui tutti si conoscevano ma io non conoscevo nessuno. Ero anche molto legato al jetlag, avendo trascorso più di 24 ore in aereo per arrivarci.

Ho incontrato alcune persone durante la notte, incluso Lane Kennedy che mi ha chiesto di collaborare con lei in una partita a biliardo con un paio di altre persone. Nessuno di noi è stato molto bravo, quindi il gioco è andato avanti per più di un'ora. E in quel periodo io e Lane ci siamo conosciuti e abbiamo chiacchierato.

A un certo punto della partita Lane mi ha chiesto quali fossero i miei obiettivi per il 2015. A questo punto avevo bevuto un paio di birre e la combinazione di alcol e jetlag mi ha lasciato un po' stordito. E così ho sbottato: "Vado a iniziare un podcast".

È la prima volta che ne parlo a qualcuno.

Lane mi fece alcune domande e ne parve entusiasta.

"Sì, sarebbe bello", ha detto. "Lo ascolterei."

Non so se lo intendesse o se stesse solo facendo chiacchiere. Ma è bastato per farmi emozionare. Le ho quindi detto che avrei lanciato il podcast con 31 episodi in 31 giorni, sulla base del mio ebook 31 Days To Build A Better Blog. L'idea mi è venuta letteralmente mentre parlavo con lei.

Sembrava che le piacesse l'idea mentre se ne andava e giocava il suo tiro. E quando è tornata mi ha fatto una domanda, una domanda che considero ancora un regalo.

"Quando lo farai entro?"

Ancora stordito, ho risposto: "Lo lancerò entro il primo luglio".

A luglio mancavano solo sei settimane.

Finalmente

Chiunque abbia lanciato un podcast sa che sei settimane sono un lasso di tempo pazzesco. E una volta che mi sono schiarito le idee e ho dormito un po', mi sono reso conto che la maggior parte della mia squadra era coinvolta in altri progetti e non sarebbe stata in grado di aiutarmi a configurarlo. Quindi spettava a me imparare come impostare, registrare e modificare un podcast e di quale attrezzatura avrei avuto bisogno per fare tutto.

Sono state sei settimane pazze. Ma dire a Lane cosa stavo facendo e quando l'avrei fatto è ancora una delle cose migliori che abbia mai fatto. Non mi ha mai tenuto responsabile chiedendomi come stavo? (Potrebbe non ricordare nemmeno la conversazione.) Ma raccontarle dei miei piani mi ha dato una scadenza e ha ucciso il ciclo di procrastinazione.

Nel luglio 2015 ho finalmente lanciato il podcast ProBlogger. Ed è stato fantastico. Ogni episodio è stato scaricato circa 30.000 volte e mi ha fornito ogni tipo di opportunità e conversazioni con i miei lettori e ascoltatori.

Uno in meno

Avendo finalmente raggiunto il mio obiettivo di podcasting, ho iniziato a pensare ad altre cose su cui stavo procrastinando. Uno di questi è stato il ridisegno del sito Web di ProBlogger, che ha impiegato sei mesi per uscire dalla mia lista. E l'altro era in giro da quando era stato lanciato per la prima volta.

Ho avviato ProBlogger nel 2004 perché nessuno scriveva di blog e di come guadagnarci. E avendo deciso di scriverne io stesso, ho quindi fatto un brainstorming per trovare argomenti su cui avrei potuto scrivere. Mi sono venuti in mente i soliti sospetti: come avviare un blog, come scrivere ottimi contenuti, come trovare lettori, come monetizzarlo e così via.

E, naturalmente, questo è l'ordine logico per farlo: avviare il blog, creare il contenuto, trovare i lettori, monetizzarlo. Ma ogni volta che ho provato a scrivere su come avviare un blog, ho iniziato a sentire le voci fastidiose della paura e del dubbio.

Non sei abbastanza tecnico.

E se commetti un errore? Nessuno crederà a nient'altro che dici.

Devi ricercare di più.

Hai bisogno di un consiglio in merito.

E così ho continuato a rimandare.

Se esamini gli archivi di ProBlogger, vedrai che per i primi dieci anni circa non ho scritto un solo post su come avviare un blog. E ogni volta che qualcuno chiedeva: "Ehi, sono sicuro che hai scritto su questo argomento. Puoi indicarmi l'articolo su come aprire un blog?" Li indicherei agli articoli di altre persone nei nostri archivi o su altri blog.

Quando è troppo è troppo

Dopo aver procrastinato troppo a lungo, alla fine mi sono seduto e ho scritto un post su come avviare un blog. E quando ho iniziato a scrivere, tutte quelle scuse hanno iniziato a dissolversi. Certo che posso scrivere questo post. Ho aperto 30 blog nel corso degli anni, quindi so di cosa parlo. E How to Start a Blog ha fatto il suo debutto.

I risultati furono immediati.

Sapevo di aver creato un contenuto utile e così ho iniziato a condividerlo. È anche nella nostra pagina del portale Inizia qui e nel nostro piè di pagina come uno dei nostri articoli principali. E poiché il post include alcuni link di affiliazione (fornitori di server, modelli WordPress, siti di nomi di dominio, ecc.), ogni giorno ricevo e-mail dai nostri partner affiliati che dicono "Hai guadagnato soldi da questo post".

E ogni volta che ricevo una di queste e-mail penso, perché non ho scritto quel post prima?

Nessun rimpianto

E immagino sia per questo che sto davvero scrivendo questo post. Non voglio che tu abbia rimpianti lungo il percorso per le cose che potresti fare ora.

Non limitarti a fare progetti. Stabilisci anche delle scadenze. E attenersi a loro.

Allora, per cosa ti sei procrastinato? Raccontacelo nei commenti. E se sei davvero pronto, dicci quando lo avrai fatto entro.

Foto di Syed Ali su Unsplash