Evento sismico o rebranding esagerato: gli esperti di ricerca locali valutano la "morte" di Google My Business

Poco più di un mese fa, Google ha annunciato che avrebbe apportato alcune importanti modifiche a Google My Business, la piattaforma che recentemente ha ulteriormente affermato il suo dominio su altri fattori di ranking dei pacchetti locali nel sondaggio annuale sui fattori di ranking di Whitespark.

Queste modifiche includevano il ritiro del nome Google My Business a favore di "Google Business Profile", il miglioramento della funzionalità dell'esperienza di "modifica diretta" (in cui un imprenditore può gestire il proprio profilo direttamente dai risultati di ricerca) e il ritiro di Google My Business App mobile aziendale nel 2022.

Il ruolo di Google My Business al centro degli sforzi di marketing e visibilità online di qualsiasi attività commerciale locale significa che qualsiasi cambiamento significativo non può essere ignorato. Collega quegli aggiornamenti con un cambio di nome - qualcosa che di solito genera molto clamore e speculazione, qualunque sia il settore - ed è facile capire perché alcuni (incluso me stesso) hanno visto questo come l'emergere di una nuova era per la SEO locale e le aziende su Google.

Ma lo è?

Dopo che la polvere si è posata sull'annuncio, volevo sentire come gli esperti del settore vedono i cambiamenti e se avrebbero fatto qualcosa di diverso. Volevo anche sapere cosa ha fatto il marketer di ricerca locale medio di questi cambiamenti. Farebbe qualche differenza nel loro quotidiano?

Diamo un'occhiata ai cambiamenti annunciati, uno per uno, e vediamo cosa hanno da dire le persone.

Google My Business è ora Profilo aziendale di Google

In quanto marketer di contenuti di professione, il mio interesse è stato naturalmente suscitato soprattutto dall'annuncio di un cambio di nome. Ma in realtà, cosa significa questo oltre al fatto che i miei colleghi marketer di contenuti devono sospirare e fare piani per cambiare/aggiornare i contenuti in reazione?

Innanzitutto, cosa è effettivamente cambiato? Ebbene, prima della modifica, la piattaforma per accedere alla dashboard del profilo della tua attività si chiamava "Google My Business", ma l'output effettivo - il profilo che gli utenti vedono nel Knowledge Panel e che appare nei risultati di ricerca di Local Pack e Google Maps - era comunque comunemente chiamato Profilo aziendale.

Puoi pensarlo come la cosa che hai "fatto" essendo Google My Business, ma la cosa che in realtà è cambiata è stato il tuo "profilo dell'attività". Google ha chiaramente riconosciuto la confusione qui e ha deciso di mettere tutto sotto l'ombrello del profilo dell'attività di Google con la vecchia dashboard di GMB ribattezzata "Gestione del profilo dell'attività di Google".

Gli esperti concordano sul fatto che il ritiro del nome "Google My Business" abbia poca importanza e, semmai, renderà la disciplina della SEO locale e dell'ottimizzazione del profilo molto più facile per le agenzie e i consulenti da spiegare ai loro clienti commerciali locali.

Andrew Shotland, di Local SEO Guide, mi ha detto: “Questo mi ricorda quando sono passati da Google Webmaster Tools a Google Search Console. Anche se ha causato un breve rispolvero su Twitter SEO, alla fine non credo che abbia avuto alcun impatto su nessuno tranne che sui team di Google che lavorano su questi servizi".

"In altre parole, mentre il nome GBP fornisce un po' più di chiarezza su quale sia il prodotto, per gli utenti attuali non credo che questo importi", ha aggiunto, "Immagino che per le aziende in cui questo è tutto nuovo, potrebbe aiutare loro capiscono meglio di cosa si tratta in effetti questo servizio. Quindi mi aspetto che questo migliorerà l'adozione del servizio da parte delle PMI, che mi aspetto sia l'obiettivo di Google".

Quella nota sul rendere il servizio più attraente per le PMI è interessante, qualcosa su cui torneremo.

Nel frattempo, Greg Gifford di DealerOn vede le lamentele sul rebranding come infondate. “Tutti si lamentano del fatto che Google continui a rebranding, ma sono passati sette anni dal cambio di cognome. E ora fanno tutti le stesse lamentele di sette anni fa. In realtà, i Local SEO sono gli unici a lamentarsi; per l'imprenditore comune, non è un problema completo", afferma.

Tuttavia, non posso fare a meno di provare sentimenti per il mio team di specialisti dei contenuti che si fa strada attraverso anni di contenuti GMB e risolve cosa e quanto cambiare. Le mie condoglianze sono con te se sei su una barca simile.

Come dice Joy Hawkins, di Sterling Sky: "È davvero solo fastidioso per noi dover tornare indietro e aggiornare le dozzine di blog sul nostro sito che fanno riferimento a 'Google My Business'".

Un veterano della SEO locale, Joy ha avuto la lungimiranza di smettere di giocare al gioco di Google molto tempo fa, però. Dice: "Google lo fa costantemente, però, quindi quando abbiamo rinominato il nostro gruppo Facebook, abbiamo deciso di utilizzare Local Search Insider invece di dover rinominare il nostro gruppo ogni quattro anni quando Google decide di cambiare nuovamente il marchio".

Per assicurarci di acquisire una serie di opinioni su questi cambiamenti, abbiamo intervistato gli utenti di BrightLocal per sapere cosa pensavano avrebbe avuto un impatto sul loro lavoro, se non altro. Quando si è trattato del cambio di nome, solo il 12% pensava che avrebbe avuto un impatto sulla propria attività, con il 4% degli intervistati delle agenzie e il 3% dei consulenti che credeva che il cambio di nome avrebbe avuto un impatto sulla propria attività.

Se sei pronto per saltare nei tuoi contenuti e scambiare ogni menzione di Google My Business, il mio consiglio è di non farlo e invece di bilanciare le menzioni di GMB con le nuove menzioni di GBP. Se i dati di Google Trends dopo il cambio di cognome sono qualcosa su cui basarsi, le persone continueranno a cercare "google my business" per gli anni a venire.

L'app per dispositivi mobili Google My Business verrà ritirata nel 2022

Rimanendo con il ritiro delle cose, uno degli aggiornamenti più importanti menzionati nell'annuncio originale era che l'app mobile dedicata a Google My Business sarebbe stata ritirata nel 2022.

A seconda che tu sia un imprenditore locale innamorato del facile accesso alla messaggistica GMB o un'agenzia SEO locale frustrata dall'accesso limitato concesso ai gestori dall'app, potresti accogliere o temere questo cambiamento.

Joy Hawkins afferma che questo aggiornamento è "l'unica cosa che penso stia davvero cambiando" all'interno di questi annunci e che "se qualcuno si fosse abituato a usarlo, potrebbe avere un aggiustamento da apportare". Ben Fisher di Steady Demand, che è anche un esperto di prodotti Diamond per GBP, ammette che "l'utilizzo non è molto elevato, secondo Google".

Il basso utilizzo di questa app è qualcosa su cui riflette anche Andrew Shotland, dicendo: "Probabilmente aveva un utilizzo molto basso ed era costoso da mantenere. Dato come il resto del mondo è andato app-y, questo è l'unico motivo che posso trovare per ritirare un'app in questi giorni. Posso dirti che l'ho usato una o due volte nei nostri affari e poi mai più".

Dato che il mercato chiave per l'app era rappresentato dalle PMI che desideravano gestire la propria attività in movimento, sembra una sorpresa che Google lo rimuoverebbe se il loro obiettivo fosse davvero quello di attirare quel pubblico. Tuttavia, c'è stata un'esperienza di gestione del profilo molto più eccitante e di facile accesso che aspettava dietro le quinte il momento di brillare: la possibilità di aggiornare e gestire il tuo profilo aziendale proprio lì nella SERP.

L'esperienza di gestione del profilo dell'attività "modifica diretta".

Nei suoi annunci, Google ha menzionato l'aggiunta di ulteriori funzionalità all'esperienza del commerciante "in-search", affermando che "il modo più semplice per gestire il tuo profilo è ora tramite Google Maps e Ricerca. Andando avanti, strumenti aggiuntivi per aiutarti a capire come sta andando la tua attività e come puoi migliorare la tua presenza online saranno disponibili esclusivamente su Ricerca e Maps".

Questa esperienza è in circolazione da oltre un anno: accedi al tuo account Google, cerca il nome della tua attività (o anche solo "la mia attività" se vuoi scegliere tra tutti gli account che gestisci), ed ecco fatto.

La novità è la funzionalità proveniente dalla vecchia dashboard di Google My Business che mira a rendere questo approccio alla gestione più attraente per i proprietari di account. Un grande aggiornamento è che le aziende ora possono rivendicare, verificare e persino risolvere la sospensione dei profili dell'attività senza bisogno di un dashboard separato.

Per quanto ne so, la possibilità di gestire un profilo nella Ricerca non ha un nome ufficiale verificato da Google, ma l'ho visto chiamato "modifica diretta", "esperienza nella ricerca" e "NMX, o Nuova esperienza mercantile.

(Nota a margine: nel 2020, Ben Fisher ha affermato che Google riteneva che "X" fosse più interessante di "E". Anche se sono d'accordo, mi piacerebbe pensare che fosse anche per evitare confusione con il quotidiano musicale britannico, l'NME. In quanto inglese, come vorrei che l'avessero considerato con l'attenzione sul profilo dell'attività di Google, o GBP, più comunemente noto "round our gaff" come Great British Pound... sospiro.)

Quindi, cosa dovremmo fare della direzione di Google qui? Mike Blumenthal, di Near Media e GatherUp, afferma che "creando e sottolineando una nuova esperienza di piccola impresa tramite la ricerca, si spera che Google possa anche aumentare la consapevolezza di Google Local tra le piccole imprese".

Greg Gifford è d'accordo, affermando che "è più utile per le aziende che non hanno una persona/agenzia di marketing in atto, dal momento che ora possono apportare le loro modifiche direttamente nelle SERP".

Tuttavia, anche se potrebbe essere più semplice, le piccole imprese che perdono funzionalità sono ancora disponibili solo in Google Business Profile Manager (GBPM, alias la vecchia dashboard GMB)?

È certamente vero che l'esperienza di modifica diretta non è simile a Google Business Profile Manager. Ad esempio, mentre puoi configurare Google Posts nell'esperienza di modifica diretta, non puoi gestire i tuoi prodotti e servizi Google, che devono comunque essere modificati e configurati tramite Gestione profilo attività.

Mike Blumenthal è interessato a vedere come la modifica diretta può ottenere questo risultato senza complicare eccessivamente le cose, dicendo: "Ciò che non è così chiaro è se la nuova interfaccia di ricerca (ish) può fornire una buona esperienza utente per le piccole imprese per aggiungere i molti dettagli e attivare e gestire le numerose funzioni disponibili in Google Local senza diventare un incubo".

Elizabeth Linder di Kick Point è d'accordo: "Quello che puoi gestire direttamente in Ricerca e Mappe rispetto alla dashboard sembra ancora un po' confuso". Osserva inoltre che "la richiesta di apportare modifiche direttamente da Ricerca e Maps può creare confusione o, peggio, negli imprenditori che apportano modifiche a casaccio".

Dare più potere visibile ai clienti per rovinare potenzialmente la tua strategia di ottimizzazione del profilo adeguatamente studiata e pienamente considerata è certamente una preoccupazione per le agenzie, ma Elizabeth vede anche l'altro lato della medaglia e crede che "è un'opportunità per gli imprenditori per guardare più da vicino le loro SERP brandizzate e saperne un po' di più su cosa intendiamo noi agenzie quando ci riferiamo al loro profilo aziendale”.

Ma tutto ciò che un nuovo commerciante deve fare è davvero così visibile nelle SERP? Mentre Ben Fisher sottolinea che "la maggior parte dei commercianti cerca il nome della propria attività e quindi invia le modifiche" e che "la versione basata sul Web di GBP è qualcosa che è nata dal fatto che Google ha davvero osservato come si comportavano i commercianti", Andrew Shotland ritiene che si potrebbe fare di più per portare la possibilità di rivendicare un profilo all'attenzione dei proprietari di attività in primo luogo: "Devono fare un lavoro migliore per [informare] il manager del profilo che puoi farlo".

“In questo momento, vedo solo quel piccolo 'proprietario di questa attività?' link, il che va bene, ma hanno bisogno di qualcosa come quel grande widget di Search Console che suona il clacson in modo che gli imprenditori lo notino", aggiunge.

Per quel che vale, Google sta ora promuovendo la possibilità di modificare il tuo profilo in SERP e Maps dall'interno di Google Business Profile Manager:

Pensando ad aziende più lontane, Tim Capper di Online Ownership osserva che attualmente ci sono aspetti negativi significativi nell'attenzione all'esperienza di modifica diretta, in particolare che "non sono riusciti a integrare la modifica dei siti Web creati dal profilo aziendale (business.site), che è piuttosto grande considerando che ci sono circa quaranta milioni di piccole imprese in Asia e Africa che fanno affidamento su queste per le loro attività.

Quindi, con Google che offre sempre più funzionalità all'esperienza di modifica diretta, dove finisce il futuro di Google Business Profile Manager?

La risposta, a quanto pare, è che il futuro è (si spera) luminoso.

Google Business Profile Manager: più di un cambio di nome?

Finora, questi aggiornamenti sono stati comunicati abbastanza bene da Google, ma un aspetto dell'annuncio ha visto i proprietari delle agenzie leggere tra le righe. Per quanto riguarda la dashboard GMB, che migliaia di agenzie utilizzano ogni giorno per gestire più profili cliente, Google ha detto questo:

“Il sito web di Google My Business passerà al supporto delle aziende principalmente più grandi con più profili e verrà rinominato 'Business Profile Manager'. Le aziende più grandi potranno comunque gestire i singoli profili su Ricerca e Maps se lo desiderano. Con il passare del tempo ci aspettiamo che le piccole imprese passino alla gestione dei profili individuali direttamente su Ricerca e Mappe".

Sento che possiamo essere perdonati per aver pensato che la mancanza di linguaggio attorno a coloro che gestiscono più attività diverse e l'attenzione invece sulle "imprese più grandi", ha lasciato le agenzie e le singole attività al freddo. Quando la mia azienda scrisse di questi cambiamenti in quel momento, la domanda numero uno che ricevemmo riguardava questa (ed era anche la domanda più forte all'interno): “E le agenzie e le singole attività? Saranno ancora in grado di gestire più profili GBP individuali nella dashboard?"

Fortunatamente, Ben Fisher è qui per mettere le cose in chiaro: "Sembra che ci sia un sacco di confusione dopo il messaggio di Google su questo aggiornamento. Consentitemi di chiarire questo punto a tutti... Google Business Profile Manager (precedentemente GMB Web) NON sta andando da nessuna parte e, cosa più importante, devo sottolinearlo ANCORA e SARÀ ANCORA disponibile per i commercianti con scheda singola. Va bene, se tutte le maiuscole non sono sufficienti per convincerti, ho questo in alto da Google stesso (anche se nulla è stato ancora dichiarato pubblicamente)."

“Tutto questo ha senso se fai un passo indietro. Google è una società di software, prende decisioni su dove dedicare tempo e risorse in base a grandi set di dati. Anche se questo non è perfetto, informa sulle mosse che dovrebbero fare ", aggiunge.

Ben ci ha anche detto, quando è stata annunciata la notizia, che “le agenzie possono ancora gestire in blocco e tramite l'API; lì non è cambiato nulla".

Quindi, se sei un'agenzia che lavora con i clienti, potrai comunque utilizzare Google Business Profile Manager per gestirli, come hai sempre fatto. Sebbene il GBPM non sia esclusivo delle aziende multi-sede che gestiscono molti profili per un'azienda, sembra che, con la funzionalità di un'azienda concentrata altrove, ciò lasci più spazio a Google per apportare miglioramenti a coloro che gestiscono la SEO locale su larga scala.

Su questo, Mike Blumenthal è ottimista: "Sono in gran parte fiducioso che questa 'divisione' dell'interfaccia utente delle piccole imprese locali lontano dal dashboard consentirà a Google di concentrare i propri sforzi per migliorare l'esperienza e sbarazzarsi dei bug significativi presenti per multi- attività di localizzazione nella dashboard GBP.

"Se Google è fedele alla sua parola, ciò consentirà loro di aumentare la funzionalità multi-sede e agenzia tramite la dashboard. La dashboard attualmente ha così tanti bug e artefatti strani che è un enorme onere gestire le aziende su larga scala nell'ambiente. Cose, come rifiutare gli aggiornamenti automatici o persino scaricare un elenco completo di attività, o ottenere informazioni dettagliate accurate, non sono possibili o funzionano molto male su larga scala.

"Se sei un pessimista, vedi la lunga negligenza del Dashboard e la maggiore attenzione all'interfaccia web come un'indicazione che Google si sta preparando a bombardare il Dashboard. Io, essendo l'eterno ottimista, prendo Google in parola e penso che il dashboard verrà riparato e tornerà utile".

Anche Andrew Shotland è fiducioso, dicendo: "Spero che questo significhi che investiranno di più nel supporto [multi-località] e nel fornire un set di funzionalità più ricco. La mia ipotesi è che le aziende multi-sede siano i maggiori utenti dei dashboard, anche se il loro numero potrebbe essere sminuito dal numero di PMI in tutto il mondo".

Cosa ne pensano gli altri?

Abbiamo sentito una manciata di esperti e ho fornito alcuni dei miei pensieri, ma che dire delle legioni di SEO e proprietari di piccole imprese con gli stivali ben saldi a terra e il naso alla mola?

Essere così vicini al singolo giorno per giorno della SEO significa che sono meno consapevoli o incuranti dei grandi movimenti della macchina inconoscibile che è Google? Dalla nostra ricerca, sembra proprio di sì.

Il nostro sondaggio non solo ha mostrato che un terzo degli intervistati non ne sapeva nulla, ma anche che solo il 10% delle imprese locali sentiva che i cambiamenti avrebbero avuto un impatto su di loro. Tuttavia, solo il 13% di agenzie, consulenti e liberi professionisti si è sentito "positivo" o "molto positivo" riguardo ai cambiamenti.

Il quadro che questo dipinge è che questi cambiamenti, come concordano ampiamente gli esperti con cui ho parlato, non sono così sostanziali come inizialmente supposto.

Quello che fanno, tuttavia, è segnalare una direzione in cui Google potrebbe andare, attirando le piccole imprese sulla sua piattaforma attraverso la visibilità della modifica del profilo e fornendo potenzialmente un posto migliore per i marchi multi-sede per gestire i loro profili su larga scala.

Tutto questo mi lascia in uno stato d'animo riflessivo, considerando quanto velocemente noi nella sfera SEO locale (in particolare l'area delle notizie e dei contenuti) siamo soliti saltare ai segnali di cambiamento di Google, ma alla fine siamo Chun-li e Google è M. Bisonte in questa famosa scena del film comicamente brutto di Street Fighter :

"Per te, il giorno in cui Google ha abbellito i tuoi feed di notizie con un cambio di nome è stato il giorno più importante della tua vita.

“Per noi era giovedì”.

Grazie a tutti gli esperti di ricerca locali che hanno parlato con me per questa storia e agli utenti BrightLocal che hanno risposto al nostro sondaggio.

Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell'autore ospite e non necessariamente di Search Engine Land. Gli autori dello staff sono elencati qui.