Content Delivery Network (CDN): cos'è e come funziona

Con l'Esperimento della Pagina di Google che si profila dietro l'angolo (è previsto che inizi a essere lanciato a giugno), gli sviluppatori di siti e i proprietari di attività commerciali di tutto il mondo stanno incanalando più tempo e risorse per migliorare l'esperienza utente.

Data l'attenzione del prossimo aggiornamento sul caricamento, l'interattività e la stabilità visiva, è un momento opportuno per i proprietari dei siti per verificare le prestazioni del proprio sito.

Forse hai sentito che uno degli aspetti principali di questo dovrebbe essere una rivalutazione dell'hosting web e della rete di distribuzione dei contenuti (CDN) del sito.

In questo post imparerai cos'è un CDN, come funziona e perché i CDN sono importanti per la SEO.

Perché hai bisogno di un CDN

L'utente medio di Internet non si preoccupa di come funzionano le pagine Web o di quale provider di hosting Web utilizza un'azienda.

Tutto ciò che interessa è la propria esperienza utente: principalmente velocità di caricamento elevata, contenuti di qualità e navigazione intuitiva.

La velocità è uguale al denaro, e questo è particolarmente vero per i siti di e-commerce. In effetti, le pagine che si caricano entro 0 o 2 secondi hanno i tassi di conversione e-commerce più elevati.

Inoltre, i tassi di conversione diminuiscono in media del 4,42% con ogni secondo aggiuntivo di tempo di caricamento compreso tra 0 e 5 secondi.

Anche per i siti non di e-commerce, le velocità di caricamento delle pagine guidano i profitti influenzando le frequenze di rimbalzo; quelli che si caricano in 1 secondo hanno una frequenza di rimbalzo media del 7%.

Ciò si confronta con una frequenza di rimbalzo dell'11% per le pagine con una latenza di 3 secondi e del 38% per le pagine che impiegano 5 secondi per essere caricate.

In tutti i settori, l'utilizzo delle CDN è una strategia standard per ottenere velocità di caricamento delle pagine ottimali sia per desktop che per dispositivi mobili. La ricerca Cisco mostra che le CDN globali dovrebbero trasportare il 72% di tutto il traffico Internet entro il 2022.

È quasi impossibile ora soddisfare le aspettative degli utenti e competere con i siti della concorrenza senza utilizzare CDN.

Che cos'è una CDN e come funziona?

I siti Web che non utilizzano CDN si basano su un unico server per distribuire i contenuti a tutti i visitatori del sito, che si trovino a un miglio di distanza o in tutto il mondo.

D'altra parte, una rete di distribuzione di contenuti è costituita da più server distribuiti geograficamente.

I provider CDN spesso collocano i server negli Internet Exchange Point (IXP), il luogo fisico in cui i provider di servizi Internet si connettono e scambiano traffico.

I proprietari dei siti pagano per i servizi CDN, consentendo loro di distribuire i contenuti del sito Web come immagini, video, audio, HTML, CSS e file JavaScript a ciascun server della rete.

Questi server memorizzano versioni memorizzate nella cache del contenuto del sito Web, rendendolo prontamente disponibile per le richieste degli utenti.

Quando un utente richiede una pagina, il contenuto viene consegnato tramite il server geograficamente più vicino. A loro volta, i CDN riducono la latenza della pagina riducendo al minimo la distanza che il contenuto di un sito deve percorrere quando richiesto da un utente finale.

Le CDN migliorano anche la velocità di caricamento e l'esperienza utente ottimizzando la consegna in base al tipo di contenuto richiesto, come contenuto Web standard, contenuto dinamico, streaming video o download di file di grandi dimensioni.

Oltre a migliorare la velocità di caricamento, l'utilizzo di CDN aumenta la larghezza di banda e riduce i costi generali per i server.

Perché i CDN sono importanti per la SEO

Metriche dell'esperienza utente

È giunto il momento per i professionisti SEO e gli imprenditori di rendere la velocità di caricamento una priorità assoluta.

L'esperienza utente e la SEO sono intrinsecamente intrecciate e Google ha a lungo considerato gli elementi UX per determinare le classifiche di ricerca.

Ad esempio, l'aggiornamento Google Mobile-Friendly del 2015 ha trasformato l'arena SEO introducendo l'ottimizzazione mobile come algoritmo "on o off".

Nel luglio 2018, Google ha confermato che la velocità di caricamento della pagina di destinazione è un fattore di ranking della ricerca, anche per le ricerche su dispositivi mobili.

Secondo l'annuncio dell'algoritmo di Google, l'aggiornamento di maggio 2021 renderà l'esperienza utente ancora più importante.

Molti precedenti aggiornamenti dell'algoritmo hanno colto di sorpresa i proprietari di siti e hanno costretto i professionisti SEO a condurre ricerche su larga scala per individuare e analizzare i cambiamenti.

Ma questa volta, Google sta dicendo ai proprietari di siti Web esattamente quali metriche monitorare e migliorare.

Il sito web web.dev fornisce una panoramica di tutti i Core Web Vitals e dispone di uno strumento per testare il tuo sito.

Per quanto riguarda la velocità di carico, il sito fornisce dati concreti per la velocità ideale di LCP e FID e la stabilità visiva del CLS. Le metriche delle prestazioni ottimali sono rispettivamente inferiori a 2,5 secondi, inferiori a 100 millisecondi e inferiori a 0,1.

Analisi avanzate

I fornitori di CDN premium includono anche analisi e report di approfondimento come parte del pacchetto.

Le CDN possono raccogliere e segnalare informazioni critiche come analisi del pubblico, dati sul traffico geografici e basati su query, dati sulla qualità del servizio, analisi degli eventi di sicurezza e diagnostica del visualizzatore.

I pacchetti CDN offrono spesso dashboard di informazioni personalizzabili che rendono il monitoraggio di questi indicatori di prestazioni semplice e automatico.

Sicurezza del sito

L'utilizzo di una rete CDN protegge anche i siti dagli attacchi DDoS (denial-of-service). Poiché le CDN distribuiscono il contenuto a numerosi server, impedisce agli attacchi DDoS di influenzare il server originale.

Inoltre, se un server all'interno della rete viene attaccato o subisce più traffico di quello che può gestire, la richiesta verrà reindirizzata a un altro server.

La sicurezza del sito web influisce indirettamente sulla SEO migliorando l'esperienza dell'utente e creando fiducia nel sito o nel marchio.

Potenziali insidie ​​dei CDN per la SEO

Hosting di immagini

Sebbene i vantaggi SEO dell'utilizzo dei CDN siano chiari, i potenziali svantaggi sono un po' più oscuri.

Ad esempio, personaggi noti nel settore SEO hanno messo in dubbio l'impatto dell'utilizzo dei CDN sul ranking delle immagini.

Un articolo del 2019 di Barry Schwartz analizza le interazioni su Twitter tra l'importante SEO Lily Ray e l'analista senior delle tendenze dei webmaster di Google John Mueller. Quando Ray ha chiesto come mantenere il valore SEO per le immagini ospitate su un sottodominio CDN, Mueller ha risposto: "Non importa come ospiti le immagini, non c'è bonus SEO per averle sullo stesso host/dominio".

Questa affermazione di Mueller contraddiceva una convinzione ampiamente diffusa nel settore SEO secondo cui l'hosting di immagini su un dominio CDN, anche un sottodominio del tuo sito Web, può danneggiare le prestazioni di un'immagine.

Questo punto di vista è racchiuso nel popolare articolo Content Delivery Networks (CDN): buono o cattivo per la SEO? di William Sen, CEO e fondatore di blue media.

Nell'articolo, Sen sostiene che l'uso dei CDN contrasta gli sforzi di ottimizzazione delle immagini, anche se li ospiti su un sottodominio:

“...non è mai sicuro dire che Google riconoscerà il tuo sottodominio come parte del tuo sito web. Soprattutto in questo caso, poiché solo le immagini vivrebbero sotto quel sottodominio, è molto probabile che Google vedrà quel sottodominio solo come un archivio di file e un'entità non correlata al tuo sito web. Potrebbe, o potrebbe non esserlo. Google decide in base al proprio algoritmo se considererà il tuo sottodominio una parte del tuo sito o meno: Google gestisce i sottodomini in modo diverso in base a ciascun sito web".

L'articolo prosegue spiegando che Google utilizza crawler mirati per eseguire la scansione e l'indicizzazione di siti gatekeeper di alto profilo, offrendo loro un "trattamento speciale" e un'analisi più approfondita rispetto al sito Web medio.

Indipendentemente dal fatto che tu sia d'accordo con Sen o che consideri i Tweet di Mueller alla lettera, la cosa migliore che puoi fare per sfruttare la SEO delle immagini è comunque impostare la tua CDN con un sottodominio personalizzato correlato al nostro dominio principale.

Ahrefs consiglia di impostare un record CNAME o un alias per ripulire il nome del sottodominio CDN.

Ahrefs consiglia inoltre di recuperare l'equità dei link contattando i siti che utilizzano le tue immagini ma si collegano all'origine dell'immagine (il CDN) o all'immagine stessa anziché al tuo sito.

Puoi utilizzare lo strumento Site Explorer di Ahrefs per identificare i collegamenti che puntano a immagini ospitate sulla CDN. Rivolgiti semplicemente all'editore e chiedigli di modificare l'URL dell'immagine nel tuo dominio.

Contenuto duplicato

Un'altra trappola da evitare quando si utilizza una CDN è il potenziale contenuto duplicato. Tuttavia, se hai impostato correttamente la tua CDN, non dovresti avere problemi.

Brian Jackson di KeyCDN afferma che puoi aggirare questo problema utilizzando un'impostazione canonica dell'intestazione che indica ai crawler di Google che il contenuto della CDN è una copia dell'originale.

Preparazione per l'aggiornamento dell'esperienza utente

Se al momento non utilizzi una CDN o non sei soddisfatto del tuo attuale provider, valuta la possibilità di effettuare il passaggio prima che l'aggiornamento dell'esperienza utente venga distribuito a maggio.

Ogni volta che Google lancia un nuovo aggiornamento dell'algoritmo di base, ci sono "vincitori" e "perdenti" tra i siti più colpiti.

I drastici cali di traffico che molti siti hanno dovuto affrontare dopo l'aggiornamento di Medic servono da esempio di come una modifica dell'algoritmo può annullare mesi di sforzi SEO durante la notte.

Fortunatamente, Google ha deciso di avvisare i webmaster del prossimo aggiornamento. Google non ha mai e probabilmente non renderà mai pubblici i loro algoritmi di ricerca esatti.

Tuttavia, l'annuncio dell'aggiornamento dell'esperienza utente, l'identificazione dei Core Web Vitals e le risorse fornite sul sito web.dev mostrano un livello di trasparenza senza precedenti per Google.

Questa volta, i professionisti SEO sanno cosa sta arrivando e possono prepararsi per l'aggiornamento migliorando l'UX e misurando i loro sforzi rispetto alle metriche delle prestazioni elencate come Core Web Vitals.

Migliorare la velocità di caricamento della pagina attraverso l'uso di un potente CDN, tra le altre strategie UX e SEO, dovrebbe aiutare a preparare il tuo sito per i prossimi aggiornamenti dell'algoritmo.

Altre risorse:

• Perché e come monitorare gli aggiornamenti dell'algoritmo di Google
• 5 modi per creare una strategia SEO resistente agli aggiornamenti dell'algoritmo di Google
• Una guida completa alla SEO: cosa devi sapere