Warum Affiliate-Marketing die geheime Zutat für den E-Commerce-Erfolg ist

Wenn es um E-Commerce-Werbung geht, ist Affiliate-Marketing normalerweise nicht das erste, was einem in den Sinn kommt. Die meisten digitalen Vermarkter werden Such-, Sozial-, Inhalts-, SEO-, Programmatic- und einige andere Kanäle abklappern, bevor sie sich, wenn überhaupt, mit Affiliates befassen.

Aber wenn es um effiziente, leistungsbasierte Online-Werbung geht, sollte Affiliate-Marketing, insbesondere angesichts des sich rasant beschleunigenden Trends zum Online-Shopping, ein fester Bestandteil Ihrer Marketingstrategie sein.

Ich kann spüren, wie Sie gerade „Was ist Affiliate-Marketing“ in Google eingeben, also erspare ich Ihnen die Suche und den verworrenen Branchenjargon.

Was ist Affiliate-Marketing?

Affiliate-Marketing besteht aus drei Schritten:

1. Ein Affiliate bewirbt Ihre Marke auf seiner Website/Social-Media-Seite über einen Affiliate-Link.
2. Ein Kunde klickt auf diesen Link und gibt innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens (dh Cookie-Fenster) eine Bestellung auf.
3. Sie zahlen dem Affiliate eine Provision für diesen Kauf.

Es ist eine Win-Win-Situation: Ihre Marke erhält den Verkauf, der Affiliate erhält einen Anteil. Das Konzept ist einfach, aber offensichtlich drehen sich hinter den Kulissen viele Rädchen und Rädchen, um ein solides Programm aufzubauen und die Beziehungen aufzubauen, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass Ihre Marke konsequent beworben wird.

So starten Sie ein Affiliate-Marketing-Programm

Auch wenn Sie mit Affiliate-Marketing nicht vertraut sind, sind Sie beim Online-Shopping mit ziemlicher Sicherheit schon einmal auf Affiliates gestoßen. Beginnen wir also mit einigen Schlüsselbegriffen:

• Affiliate: Auch als Partner oder Publisher bezeichnet, umfassen sie Kategorien von Coupon-Sites über Treue-/Cashback-Sites bis hin zu großen Nachrichten-Sites, Influencern und mehr. Fast jede Website kann ein Affiliate sein. RetailMeNot? Affiliate. Schatz? Affiliate. Rakuten Rewards (früher bekannt als Ebates)? Affiliate. Geschäftseingeweihter? Affiliate. Deine Lieblings-Mami-Bloggerin und YouTuberin? Sehr wahrscheinlich ein Partner. Sie haben wahrscheinlich Hinweise in Geschenkführern und Produktbewertungen bemerkt, die so etwas wie „Wenn Sie etwas über die Links in diesem Artikel kaufen, erhalten wir möglicherweise eine kleine Provision.“ Die Links, auf die sie verweisen, sind Affiliate-Links.
• Affiliate-Link: eine verfolgbare URL, die für jeden Affiliate in Ihrem Programm eindeutig ist und auf die Website Ihrer Marke verweist. Diese Zielseite kann angepasst werden (dh Homepage oder PDP). Die URL kann in einer einfachen Textkopie platziert oder in kreative Elemente wie Banner oder GIFs eingebettet werden. Sobald darauf geklickt wird, wird ein Cookie im Browser des Käufers gespeichert und die Uhr beginnt zu ticken.
• Cookie-Fenster: nicht so lecker, wie es klingt, es ist unter mehreren Namen bekannt, darunter Empfehlungszeitraum, Tracking-Lücke und Cookie-Dauer. Dies ist der Zeitrahmen, den Ihr Unternehmen für einen Kauf zulässt (nachdem auf einen Affiliate-Link geklickt wurde), damit der Affiliate eine Provision für diesen Verkauf verdient. Je nach Branche kann es nur 10 Minuten oder bis zu drei Monate dauern.
• Provision: Einnahmen des Publishers, nachdem ein Kunde über den Affiliate-Link auf Ihrer Website gekauft hat. Sie können einen pauschalen Dollarbetrag oder Prozentsatz auswählen, der pro Verkauf oder pro Lead ausgezahlt wird. Es besteht sogar die Flexibilität, Auszahlungen für einzelne Partner und/oder nach Affiliate-Kategorie festzulegen. Sie können auch eine Leistungsbonusstruktur einrichten, um jeden Partner dazu anzuregen, ein höheres Volumen zu erzielen (z. B. zusätzliche 3 % Provision auf Einnahmen über 20.000 USD für den Monat oder ein Pauschalbonus von 2.000 USD, wenn sie in einem Monat einen Umsatz von über 100.000 USD erzielen).

Bevor das alles passieren kann, müssen Sie jedoch das Affiliate-Netzwerk finden, dessen Fähigkeiten mit den Bedürfnissen Ihrer Marke übereinstimmen.

Die Wahl des richtigen Affiliate-Netzwerks

Einige Netzwerke kosten weniger und andere bieten robustere Funktionen. Ich empfehle, zu Beginn Ihres Einstiegs in den Affiliate-Bereich so viele Optionen wie möglich zu prüfen, da die spätere Migration von Plattformen sowohl finanziell als auch technisch Kopfschmerzen bereiten kann.

Netzwerke können einen Prozentsatz der Publisher-Provisionen (z. B. 2 % dessen, was Sie einem Affiliate zahlen) jeden Monat, eine monatliche Pauschalgebühr oder eine größere Summe im Voraus für die Nutzung ihrer Plattform für ein Jahr berechnen. Berücksichtigen Sie Ihr Budget, Must-Haves für die Berichterstellung, die Benutzerfreundlichkeit der Benutzeroberfläche, eine Reihe von Partnern, die bereits in jedem Netzwerk vorhanden sind, und die Durchführung einer Prüfung der Partnerprogramme Ihrer Konkurrenten.

• Affiliate-Netzwerk: Eine Plattform, die Affiliate-Aktivitäten verfolgt (dh Klickverkehr, Conversions, Einnahmen, Ausgaben usw.) und als zentrale Drehscheibe für die Verwaltung Ihres Programms dient. Hier können Sie Berichte abrufen, Ihre Werbeaktionen und kreativen Assets aktualisieren, Affiliates in Ihr Programm aufnehmen, Ihre Provisionsstruktur aktualisieren, all das Zeug. Suchmaschinenmarketing hat Google Ads und Bing Ads, um Kampagnen zu verwalten, Affiliate-Marketing hat Affiliate-Netzwerke, um dasselbe zu tun. Da ich keine Favoriten spiele, sind hier einige große Netzwerke in alphabetischer Reihenfolge aufgeführt: AvantLink, AWIN, CJ, Impact Radius, Pepperjam, Rakuten Advertising und ShareASale.

Sobald Sie sich für ein Netzwerk entschieden haben, arbeitet Ihr Affiliate-Manager mit Ihrem Entwicklerteam und dem Netzwerk zusammen, um das Affiliate-Pixel in Ihre Website zu integrieren. Sobald dies erfolgreich platziert ist, kann Ihr AM Ihre Standard-Provisionsbedingungen, Richtlinien für Affiliate-Genehmigungen, Affiliate-orientiertes Branding einrichten … Im Wesentlichen die Grundlage Ihres Programms.

• Affiliate-Manager: die Person, die für die Verwaltung Ihres Affiliate-Programms verantwortlich ist. Diese Person kann eine interne Ressource oder eine Agentur sein. Sie verfügen über das Fachwissen, um Daten sowohl im Gesamtbild als auch auf granularer Ebene zu analysieren, müssen Strategien entwickeln und umsetzen, um Ihr Programm voranzutreiben, und verfügen über ein riesiges Netzwerk von Partnerverbindungen.
• Pixel: Codezeilen, die auf Ihrer Checkout-Seite erscheinen. Es wird nur ausgelöst, wenn die Bestellung durch einen Klick auf einen Affiliate-Link katalysiert wurde. Es zeichnet normalerweise den Partner auf, der den Verkauf, Datum/Uhrzeit des Verkaufs und den Bestellbetrag vermittelt hat, aber Sie können Parameter wie Promo-Codes, SKUs und Artikelanzahl hinzufügen, wenn Sie das auch verfolgen möchten. Kundenidentifizierbare Informationen werden nicht aufgezeichnet. Das Pixel sendet dann diese Bestellinformationen an das Netzwerk, wo der AM die Leistung auf Gesamt- und Partnerebene überwachen kann. Es ist zwingend erforderlich, dass das Pixel ungestört auf Ihrer Checkout-Seite bleibt und dass es genaue Bestellinformationen widerspiegelt, da auf diese Weise die Einnahmen (und damit die Provision) jedem Partner zugeordnet werden.

Nach dem Start eines Affiliate-Programms lassen sich die meisten Aufgaben eines Affiliate-Managers auf zwei Kernaufgaben reduzieren: Rekrutierung und Optimierung. Ein gesundes Partnerprogramm hat eine Vielzahl von Publishern, die den Kauftrichter des Verbrauchers abdecken. Große Netzwerke ermöglichen es Affiliates, die Marken zu suchen, die auf ihrer Plattform laufen, damit sie sich für die Programme bewerben können, die sie interessieren. Dies bedeutet, dass einige Partner Ihr Programm selbst finden werden, aber Ihr AM wird die schwere Arbeit in Bezug auf die Reichweite des Publishers übernehmen, um hochwertige Affiliates für die Anmeldung zu gewinnen.

Überprüfung von Publishern für Ihr Affiliate-Marketing-Programm

Ein fein abgestimmter Überprüfungsprozess ist wichtig, um zu verhindern, dass Ihr Markenwert verwässert wird, was passieren kann, wenn Ihre Marke auf zwielichtig aussehenden Websites und/oder einer Übersättigung auf Coupon-Websites präsent ist. Strenge Genehmigungskriterien erhöhen auch die Sicherheit Ihres Programms, da minderwertige Publisher betrügerischen Traffic und Verkäufen zufügen können.

Ihr AM wird Publisher-Bewerbungen sichten und sie genehmigen/ablehnen. Zu den Faktoren, die Ihr AM bei der Recherche nach potenziellen Partnern und der Prüfung von Bewerbungen berücksichtigen kann, gehören die Glaubwürdigkeit der Website, die Demografie des Publikums, die Relevanz für Ihre Marke, der Verkehr, die Ästhetik und das Layout sowie ob Ihre Konkurrenten dort präsent sind.

Genehmigte Partner müssen vertrauenswürdige, legitime Websites sein, da ihre Rolle in der Customer Journey darin besteht, Ihre Marke zu fördern.

Die Diversifizierung der Arten von Publishern in Ihrem Programm verringert auch die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich zu sehr auf wenige Partner verlassen. Wenn nur ein, zwei oder eine kleine Handvoll Partner den Großteil der Leistung Ihres Programms ausmachen, stellen Sie sich die Auswirkungen auf Ihre KPIs vor, wenn sie zufällig einen schlechten Monat hatten. Idealerweise möchten Sie, dass möglichst viele Partner in Ihrem Programm aktiv sind (dh mindestens Klicks generieren, vorzugsweise mit Conversions und Einnahmen).

Also: Sie haben Partner in Ihrem Programm. Was jetzt? Ich nehme „Optimierung“ für 200 Dollar, Alex. Ich betrachte Optimierung als ein übergeordnetes Konzept, das die meisten Aufgaben umfasst, die nach der Genehmigung anfallen.

Optimierung und Skalierung Ihres Affiliate-Marketing-Programms

Die Markenbekanntheit ist eine wichtige Säule beim Aufbau und Erhalt der Dynamik im Affiliate-Bereich. Wenn Sie eine kleinere Marke sind, kann es länger dauern, bis Ihr Programm skaliert ist. Wenn Sie eine größere Marke sind, kann Ihr Programm schnell starten, aber die Ergebnisse können genauso schnell einbrechen. Ob groß oder klein, das Ziel ist es, Ihre Partner dazu zu bringen, Ihre Marke kontinuierlich zu bewerben und anschließend konsequent Konversionen zu generieren. Was können Sie ihnen zur Verfügung stellen, um ihnen dies zu erleichtern?

Eine Möglichkeit besteht darin, regelmäßig und rechtzeitig über neue Produkteinführungen, Verkäufe, aktualisierte kreative Assets und Website-Updates zu informieren. Mit Newslettern ist dies möglich. Dies ist entscheidend, damit Ihre Partner über die aktuellsten Informationen zu Ihrer Marke verfügen, die sie mit ihren jeweiligen Zielgruppen teilen können. Als nächstes buchen Sie Platzierungen oder erstellen exklusive Codes. Die Verlängerung der TM+ Bietrechte ist eine weitere Option.

• Newsletter: E-Mail-Kommunikation mit den Partnern in Ihrem Programm. Jedes Affiliate-Netzwerk verfügt über ein internes Tool zum Verfassen von Nachrichten. Während Ihr AM seine geschäftliche E-Mail-Adresse verwenden kann, um mit einzelnen oder kleinen Gruppen von Partnern zu kommunizieren, verwenden die meisten Netzwerk-Newsletter, um Massen-E-Mails zu versenden.
• Platzierung: Zusätzliche Präsenz, die ein Partner Ihrer Marke verleiht, normalerweise im Austausch für eine erhöhte Provision und/oder eine Vorauszahlung und/oder einen exklusiven Code. Platzierungen können in Form von Premium-Promotion-Positionen auf der Affiliate-Website (z. B. auf ihrer Homepage), einem speziellen Artikel oder Blog-Post, der Aufnahme in eine E-Mail, die an ihre Newsletter-Abonnenten gesendet wird (nicht zu verwechseln mit dem vorherigen Affiliate-Begriff), und erfolgen viele weitere Möglichkeiten. Die Pauschale kann variieren und ist abhängig von der Platzierung und dem Partner. Ihr AM verhandelt die Kosten in Ihrem Namen und nutzt in der Regel einen höheren Provisionsprozentsatz anstelle einer hohen Pauschalgebühr. Wenn der Partner einverstanden ist, sendet er einen IO (Insertion Order) zur Unterzeichnung. Sobald beide Parteien unterschrieben haben, plant der AM die Zahlung für die Platzierung im Netzwerk.
• Exklusiver Code: ein Promo-Code, dessen Vanity-Text für einen Partner einzigartig ist. Möglicherweise möchten Sie diese ausgewählten Partnern gewähren, wenn diese im Gegenzug eine großartige Platzierung anbieten oder wenn Sie einfach einen hochrangigen Partner dazu verleiten möchten, Ihre Marke zu bewerben. Das Angebot selbst muss nicht exklusiv sein. Beispielsweise beschließt Unternehmen X, exklusive Codes für vier Partner zu erstellen: GOMEZ10, MORTICIA10, WEDNESDAY10, PUGSLEY10. Jeder Code ist einzigartig, aber alle bieten auf der gesamten Website die gleichen 10 % Rabatt.
• TM+ Bidding: eine bezahlte Suchkampagne, die von einem Affiliate durchgeführt wird. Sie zahlen dafür vollständig aus eigener Tasche, während Sie weiterhin nur pro Verkauf (oder pro Lead, je nachdem, worauf Ihr Programm basiert) zahlen, den sie generieren. Die einzigen Begriffe/Phrasen, auf die sie bieten dürfen, sind „[Ihr Markenname] + Gutschein“ und dergleichen. Ich würde empfehlen, nicht mehr als drei Affiliates TM+ Bietrechte gleichzeitig zu gewähren. In seltenen Fällen können Affiliates ohne Ihre Erlaubnis TM+-Gebote abgeben. Sie sollten dies so schnell wie möglich im Keim ersticken, da diese möglicherweise Verkäufe von zugelassenen TM+-Partnern kannibalisieren und Gebote in die Höhe treiben oder einfach nur ein minderwertiger Partner sind, der Ihre Marke ausnutzt. Beachten Sie, dass diese Rechte als Verhandlungsinstrument bei der Sicherung von Platzierungen verwendet werden können. Zum Beispiel erteile ich Partner Z die Erlaubnis, zwei Monate lang mit TM+ auf Unternehmen X zu bieten, im Austausch für eine Homepage-Platzierung auf ihrer Website und einen Produktbewertungsartikel. Affiliate Z bietet in Google Ads und Bing Ads auf Ausdrücke wie „Rabatt von Unternehmen X“, „Gutscheincode von Unternehmen X“, „Gutscheincode von Unternehmen X“. Ein Käufer klickt auf die Anzeige (Affiliate Z bezahlt die Suchmaschine). Die Anzeigen werden zur Storepage von Unternehmen X auf der Website von Partner Z geleitet. Der Kunde sieht, dass es eine Werbeaktion für kostenlosen Versand gibt, und klickt auf diesen Link, bei dem es sich um einen Affiliate-Link handelt. Der Käufer tätigt einen Kauf innerhalb des Cookie-Fensters (Unternehmen X bezahlt Partner Z).

Berichterstattung über die Leistung des Affiliate-Marketings

Die Berichterstattung ist unerlässlich, um die Entscheidungen zur Optimierung Ihres Partnerprogramms zu lenken. Jedes Netzwerk bietet verschiedene Berichte an. Gängige Typen sind Leistung nach Tag, Leistung nach Partner, Leistung nach SKU, Leistung nach Aktionscode und so weiter. Zeitrahmen können angepasst werden, um sie an die Perioden anzupassen, die Sie betrachten möchten. Sie möchten sehen, wie viele Bestellungen während Ihres Labor Day Sale im Vergleich zur Vorwoche generiert wurden? Du kannst das tun. Sie möchten sehen, wie viel Umsatz ein bestimmter Partner seit Monatsbeginn erzielt hat? Das auch.

Ihr AM ist damit beauftragt, umsetzbare Erkenntnisse aus der Berichterstattung zu ziehen und die Leistung Ihres Programms und Ihrer Partner täglich zu verfolgen, um die Strategie zu steuern.

Wenn beispielsweise eine Platzierung an einem bestimmten Tag gebucht wurde, der Umsatz jedoch nicht gestiegen ist, kann es sein, dass Ihr AM die erneute Buchung dieser bestimmten Platzierung vermeidet und sich in Zukunft für eine andere Option entscheidet.

Die Berichte der meisten Netzwerke zeigen Nettometriken; einige können sowohl brutto als auch netto anzeigen. Da es leistungsbasiert ist und die Abrechnung nachträglich erfolgt, ist Affiliate einer der wenigen Marketingkanäle, die Rücksendungen berücksichtigen können.

Ihr AM kann Stornierungen am Ende jedes Monats verarbeiten, damit Provisionen nicht für betrügerische, stornierte und/oder zurückgegebene Bestellungen ausgezahlt werden. Provisionen und Netzwerkgebühren werden in der Regel automatisch von Ihrem Kontoguthaben abgezogen, stellen Sie also sicher, dass Ihr Programm ordnungsgemäß finanziert ist. Ihr AM kann Ihren Kontostand im Auge behalten, aber die tatsächlichen Einzahlungen werden normalerweise von jemandem aus dem Finanzteam vorgenommen.

• Umkehrungen: auch bekannt als Lücken oder Rückgaben. Netzwerke haben eine Sperrfrist für Transaktionen und sobald diese geschlossen ist, können Aufträge/Provisionen nicht mehr bearbeitet werden. Ihr AM kennt die monatliche Frist für die Bearbeitung von Rücksendungen.

Ein Partnerprogramm arbeitet sehr effektiv mit anderen Marketingkanälen zusammen, um eine zusammenhängende Markengeschichte zu schaffen. Wie die meisten Dinge im Leben funktionieren sie besser zusammen.

Integration Ihres Affiliate-Marketing-Programms mit anderen Marketingkanälen

Gemeinsame Bemühungen in den Bereichen Affiliate, SEO, bezahlte Suche, bezahlte soziale Netzwerke und andere Kanäle steigern die Markenbekanntheit. Dieser Welleneffekt wirkt sich auch auf Publisher aus, da Käufer sich vor dem Bezahlen über Ihre Marke und/oder Produkte informieren.

Ihr Programm kann auch direkter mit Kanälen wie SEO und Social integriert werden. Beispielsweise können Sie Top-Keywords und meistverkaufte Produkte mit einem Partner teilen, der sich bereit erklärt hat, einen Artikel über Ihre Marke zu schreiben. Nach der Veröffentlichung kann die Facebook-Seite Ihrer Marke diesen Artikel bewerben („Schauen Sie sich diesen Beitrag an, den Partner Z über uns geschrieben hat!“), was eine Geste des guten Glaubens gegenüber dem Partner ist. Wir bemühen uns, dass mehr Menschen diesen Artikel lesen – was hoffentlich die Anziehungskraft Ihrer Marke stärkt – und dann auf die Affiliate-Links klicken, um zu Ihrer Website zu gelangen und einen Kauf zu tätigen.

Obwohl dies ein Gigant von einem Beitrag ist, kratzt dieser Überblick kaum an der Oberfläche von Affiliate-Marketing-Strategien und -Potenzialen.

Affiliate-Marketing kann ein äußerst lukrativer Kanal sein, da die Investition risikoärmer ist und auf der Umsatzbeteiligung basiert, aber Sie (oder Ihr AM) müssen die Arbeit investieren.

In diesem Bereich gibt es nicht viel Automatisierung, keine Schalter, die Sie ein- und ausschalten können, um Partner zum Programm hinzuzufügen oder eine Werbeaktion zu fördern.

Ein Partnerprogramm ist extrem kontaktfreudig und erfordert Beweglichkeit und ständige Kommunikation. Ich sage gerne, dass „Partner“ synonym mit „Affiliates“ verwendet wird, da dieser Kanal sehr stark auf Beziehungen basiert. Als solches ist es ein unglaublich dynamisches Tier. Die Pflege guter Beziehungen zu Publishern ist der Eckpfeiler, auf dem alle nachfolgenden Prozesse beruhen.

Da es sich um einen so engagierten und praktischen Marketingkanal handelt, benötigen Sie einen fähigen und sympathischen Affiliate-Manager, der Ihre Marke repräsentiert. Es gibt keine geheime Zutat für Affiliate-Marketing, aber wenn es welche gäbe, wäre dieser Artikel meiner Meinung nach eine der Zutaten (völlig unvoreingenommene Meinung). Spaß beiseite, ein Affiliate-Programm hat wirklich das Potenzial, ein Kraftpaket im Marketing-Portfolio eines jeden Unternehmens zu sein, besonders wenn es in den richtigen Händen ist.

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