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En gestion de projet, le chemin critique est la plus longue séquence de tâches à accomplir pour mener à bien un projet . Les tâches sur le chemin critique sont appelées activités critiques car si elles sont retardées, l'achèvement du projet entier sera retardé.
Trouver le chemin critique est très important pour les chefs de projet car cela leur permet de :
Pour trouver le chemin critique, les chefs de projet utilisent l'algorithme de la méthode du chemin critique (CPM) pour définir le moins de temps nécessaire pour terminer chaque tâche avec le moins de marge.
Une fois fait à la main, aujourd'hui le chemin critique peut être calculé automatiquement avec un logiciel de planification de projet équipé de diagrammes de Gantt, ce qui rend l'ensemble de la méthode CPM beaucoup plus facile.
ProjectManager peut calculer le chemin critique pour vous sur nos diagrammes de Gantt primés. En savoir plus.
Maintenant que nous savons quel est le chemin critique d'un projet, nous pouvons en apprendre davantage sur la méthode du chemin critique (CPM), une importante technique de gestion de projet basée sur ce concept.
La méthode du chemin critique (CPM) est une technique utilisée par les chefs de projet pour créer un calendrier de projet et estimer la durée totale d'un projet .
La méthode CPM, également connue sous le nom d'analyse du chemin critique (CPA), consiste à utiliser un diagramme de réseau pour représenter visuellement les séquences de tâches nécessaires à la réalisation d'un projet. Une fois ces séquences ou chemins de tâches définis, leur durée est calculée pour identifier le chemin critique, qui détermine la durée totale du projet.
La méthode du chemin critique a été développée à la fin des années 1950 par Morgan R. Walker et James E. Kelley. Les origines de la méthode du chemin critique sont étroitement liées à la technique d'évaluation et d'examen des programmes (PERT), une méthode similaire qui est couramment utilisée en conjonction avec le CPM.
Les projets sont constitués de tâches qui doivent respecter un calendrier afin de respecter un échéancier. Cela semble simple, mais sans cartographier le travail, la portée de votre projet peut rapidement devenir incontrôlable et vous trouverez votre projet hors piste.
L'utilisation de la méthode du chemin critique est importante lors de la gestion d'un projet, car elle identifie toutes les tâches nécessaires pour terminer le projet, puis détermine les tâches qui doivent être effectuées à temps, celles qui peuvent être retardées si nécessaire et le flottement ou la marge dont vous disposez.
Lorsqu'elle est effectuée correctement, l'analyse du chemin critique peut vous aider à :
Avant d'apprendre les étapes de calcul du chemin critique, nous devons comprendre certains concepts clés du CPM.
Examinons quelques exemples de chemin critique pour mieux comprendre ces éléments d'analyse du chemin critique.
Voici un exemple de diagramme CPM. Bien qu'il soit de haut niveau, il peut vous aider à visualiser la signification d'un chemin critique pour un calendrier de projet. Pour l'instant, nous allons utiliser ce diagramme de chemin critique pour expliquer les éléments qui composent la méthode CPM.
Comme vous pouvez le voir dans ce diagramme de chemin critique, les activités du projet sont représentées par des lettres et le chemin critique est surligné en vert. Les tâches F, G et H sont des activités non critiques avec flottement ou mou. On peut également identifier des dépendances de tâches entre les activités du chemin critique, mais aussi entre les activités (A, F et G) ou (A, H et E), qui sont des tâches parallèles.
Voici un autre exemple de chemin critique de Harvard Business Review, qui montre un calendrier de chemin critique pour la construction d'une maison. Chaque cercle du diagramme CPM représente une activité de projet, ainsi que sa durée, tandis que les flèches en gras relient les activités du chemin critique. Au fur et à mesure que les projets deviennent plus complexes, vous trouverez plus de tâches parallèles, comme dans cet exemple.
Maintenant que vous connaissez les concepts clés de la méthode du chemin critique, voici comment calculer le chemin critique en 8 étapes.
Utilisez une structure de répartition du travail pour collecter toutes les activités du projet qui mènent au livrable final.
Déterminez quelles tâches dépendent d'autres tâches avant qu'elles ne puissent commencer. Utilisez votre jugement et les commentaires des membres de votre équipe. Ne pas définir correctement les dépendances des tâches rend la méthode du chemin critique inutile.
Un tableau d'analyse du chemin critique, ou diagramme de réseau, décrit l'ordre des activités.
Pour utiliser la méthode du chemin critique, vous devrez estimer la durée de chaque tâche. Utilisez les données de projets antérieurs et d'autres sources d'information telles que des experts en la matière.
L'algorithme du chemin critique comporte deux parties ; une passe avant et une passe arrière.
Utilisez le diagramme de réseau et la durée estimée de chaque activité pour déterminer leur début le plus tôt (ES) et la fin la plus tôt (EF). L'ES d'une activité est égale à l'EF de son prédécesseur, et son EF est déterminé par la formule EF = ES + t (t est la durée de l'activité). L'EE de la dernière activité identifie le temps prévu nécessaire pour terminer l'ensemble du projet.
Commence par attribuer la première fin de la dernière activité comme dernière fin. Ensuite, la formule pour trouver le LS est LS = LF - t (t est la durée de l'activité). Pour les activités précédentes, la LF est la plus petite des heures de début de l'activité qui suit immédiatement.
Utilisez cette formule pour déterminer le flottement ou la marge de chaque tâche. Flottant = LS – ES
Les activités avec 0 float constituent le chemin critique. Toutes ces activités de chemin critique sont des tâches dépendantes, à l'exception de la première tâche de votre planification CPM. Toutes les tâches de projet avec une marge positive sont des tâches parallèles aux activités du chemin critique.
Continuez à mettre à jour le schéma de réseau du chemin critique au cours de la phase d'exécution.
Ces étapes d'analyse du chemin critique déterminent quelles tâches sont critiques et lesquelles peuvent flotter, ce qui signifie qu'elles peuvent être retardées sans impact négatif sur le calendrier du projet. Vous disposez désormais des informations dont vous avez besoin pour planifier plus précisément le calendrier du chemin critique et vous avez une meilleure garantie que vous respecterez l'échéance de votre projet.
Vous devez également tenir compte d'autres modifications ou contraintes susceptibles de modifier le calendrier du projet. Plus vous pouvez tenir compte de ces événements ou risques inattendus, plus votre calendrier de chemin critique sera précis. Si du temps est ajouté au projet en raison de ces contraintes, cela s'appelle une traînée de chemin critique, qui correspond au temps qu'un projet prendra en raison de la tâche et de la contrainte.
Vous avez encore des questions sur la méthode du chemin critique ? Dans cette vidéo, Jennifer Bridges PMP, explique comment trouver le chemin critique à l'aide d'un diagramme de réseau.
Comme indiqué ci-dessus, la méthode du chemin critique (CPM) a été inventée pour la première fois à la fin des années 1950. À cette époque, les logiciels de planification de projet n'existaient pas et les chefs de projet devaient calculer manuellement le chemin critique.
Heureusement, à notre époque, il existe de nombreuses alternatives logicielles de gestion de projet qui peuvent aider dans le processus du chemin critique. La plupart d'entre eux utilisent des diagrammes de Gantt pour représenter les diagrammes CPM et calculer le chemin critique, mais leurs ensembles de fonctionnalités varient considérablement. L'un des logiciels de gestion de projet les plus couramment utilisés pour identifier le chemin critique est Microsoft Project. Cependant, il présente des inconvénients majeurs qui font de ProjectManager un meilleur choix.
Voici quelques-unes des principales fonctionnalités dont vous aurez besoin en tant que chef de projet pour utiliser correctement la méthode du chemin critique pour votre processus de planification.