Brauchen Sie Content-Freelancer? Probieren Sie das zufällige (aber erfolgreiche!) Modell dieser Agentur aus

Vor ein paar Jahren habe ich mich nach einer Firmenkündigung an einer Karriere als Freiberufler versucht. Da mein neuer Weg nicht ganz beabsichtigt war, nannte ich mich The Accidental Freelancer.

In der Anfangszeit bestand die meiste Arbeit aus dem Schreiben, und ich hatte regelmäßige und einmalige Auftritte. Seitdem habe ich eine Marketingagentur (Attention Retention LLC) gegründet und biete Dienstleistungen rund um Beratung, Content-Marketing-Strategie, Social Media und Produktmarketing an.

Obwohl ich mich auf die Beratung konzentriere und immer noch gelegentlich schreibe, vergebe ich häufiger Schreibprojekte, die durch eingehende Anfragen oder meine Beratungskunden eingehen, an Freiberufler. Obwohl ich der einzige Vollzeitangestellte bin, dient mein Netzwerk von Freiberuflern als virtuelles Team der Agentur, um Kundenwünsche zu erfüllen.

Wie meine freiberufliche Karriere habe ich dieses Netzwerk zufällig entdeckt. Alles begann mit einem Tweet:

Ein unerwarteter Twitter-Kommentar über die Einstellung von Content-Freelancern.

Nach einem Gastauftritt im CMO-Podcast von Rockstar antwortete jemand auf einen Tweet, der die Folge bewarb: „Hey, stellen Sie zufällig Marketingprofis ein?“

Ich antwortete: „Ich suche nach einem oder zwei freiberuflichen Autoren, die mir bei Blog-Posts zu marketingbezogenen Themen helfen.“ Andere antworteten darauf mit Kommentaren wie:

• „Für diese Stelle sende ich Ihnen gerne ein paar Muster zu!“
• „Hallo, ich würde gerne mein Interesse daran erweitern. Darf ich wissen, ob diese Anforderung noch offen ist?“
• „Ich bin Content-Marketer mit sechs Jahren Erfahrung als freiberuflicher Autor. Suchen Sie noch einen Freelancer? Würde gerne berücksichtigt werden!“

Am Anfang war ich mir nicht ganz sicher, was ich tun sollte. Mit so viel Interesse hatte ich nicht gerechnet. Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht genug aktive Kundenprojekte, um sie an die interessierten Autoren zu verteilen; aber die Gelegenheit schien zu wertvoll, um sie zu übersehen. Folgendes habe ich getan, um ein solides Netzwerk von freiberuflichen Autoren aufzubauen, die für Aufträge bereit sind.

Geben Sie jedem Autor einen bezahlten Auftritt

Ich weiß, wie es ist, vom Schreiben leben zu können. Es ist so schwer, wie es scheint – Sie verdienen kein Geld, wenn Sie nicht schreiben, und die ganze Zeit müssen Sie sich um Ihren nächsten Auftrag bemühen.

Ich wollte die Leute nicht nach ihren Schreibproben fragen oder sie auf ein „Lernen wir uns kennenlernen“-Projekt herablassen. Obwohl ich sie nicht kannte, habe ich einen Vertrauensvorschuss gewagt und sie für einen bezahlten Auftritt engagiert.

Ich musste entscheiden, was sie schreiben würden, und dachte an zwei Möglichkeiten, die mir zur Verfügung standen – der neu gestartete Blog meiner Agentur und ein Bay Area Content Marketing Meetup, bei dem ich Mitorganisator war.

Ich habe jedem Autor, der mich auf Twitter kontaktiert hat, eine bezahlte Aufgabe gegeben: Erstellen Sie eine Zusammenfassung einer Präsentation, die aus der Playlist des Treffens ausgewählt wurde. Basierend auf der Länge und dem Thema der Aufnahme habe ich eine Zielwortzahl angegeben, typischerweise im Bereich von 800 bis 1.200 Wörtern.

Hier war eines der Ergebnisse von Nicole Pyles, die die Präsentation des Marketingleiters David Rodnitzky und sein neues Buch „Unfaires Marketing“ zusammenfasste. Es begann:

„Online-Marketing war früher so einfach wie Goldwaschen während des kalifornischen Goldrausches. Man musste sich nicht viel Mühe geben, um ein anständiges Einkommen zu erzielen. Doch ähnlich wie der Goldrausch verschärfte sich die Konkurrenz und machte es schwieriger, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.“

Ein Beispiel für den bezahlten Testbeitrag eines Freiberuflers.

Der Artikel in voller Länge ist auf meinem Agentur-Blog erschienen. (Wenn Autoren darum gebeten haben, habe ich einen Link zu ihren Websites oder LinkedIn-Profilen hinzugefügt.)

Dieser erste bezahlte Auftrag war wesentlich, um mir dabei zu helfen, ein Netzwerk von ausgelagerten Schreibtalenten aufzubauen. Sehen wir uns die daraus resultierenden Vorteile an.

Bewerten Sie die Stile und Stärken freiberuflicher Autoren

Alle Zusammenfassungen wurden von mir redigiert und im Unternehmensblog veröffentlicht. Die Bearbeitung der Arbeit der Autoren half mir, ihre Fähigkeiten einzuschätzen.

Mit „Fähigkeit“ meine ich nicht, sie als durchschnittlichen Schriftsteller oder exzellenten Schriftsteller zu klassifizieren. Stattdessen bekam ich ein Gefühl für die Arten von Aufgaben, bei denen sich jeder Autor auszeichnen konnte. Es basierte auf den Branchen, Themen und Erwartungen meiner Kunden. Wenn eine neue Schreibanfrage von einem Kunden eingeht, kann ich sie mit einem am besten geeigneten Autor koppeln. Diese bezahlten Gigs waren Gold wert.

Entwickeln Sie ein engagiertes Netzwerk

Ein Netzwerk freiberuflicher Autoren ist ein Win-Win-Szenario: Die Autoren gewinnen, weil die Arbeit, die ich ihnen schicke, hilft, die Rechnungen zu bezahlen. Ich gewinne, weil ich mehr Kundenwünsche und Aufträge erfüllen kann. Wenn die Autoren sich in den Prozess einklinken, sind sie engagiert und bereit, mehr Arbeit zu übernehmen – wie Sie dieser (paraphrasierten) E-Mail entnehmen können, die ich erhalten habe:

„Hallo Dennis, ich habe in der Vergangenheit gerne mit dir gearbeitet. Ich schaue nur vorbei, um zu sehen, ob neue Aufgaben anstehen.“

Autoren in einem engagierten Netzwerk reagieren in der Regel schnell auf neue Anfragen und erhalten Anreize, weiterhin qualitativ hochwertige Arbeit zu leisten.

Haben Sie immer ein freiberufliches Team

Ich empfehle, ein freiberufliches Netzwerk zu haben, egal ob Sie in einer Agentur oder in einer Vollzeitstelle in einem Unternehmen arbeiten.

Während ich jetzt auf der Agenturseite bin, war ich einmal Direktor für Content-Marketing bei einem B2B-Softwareunternehmen und hatte keine direkten Untergebenen. Das Netzwerk von Freiberuflern, das ich damals aufgebaut habe, war für die Durchführung meiner Projekte unerlässlich. Selbst wenn Sie ein Vollzeit-Team von Autoren und Designern haben, halten Sie einige Freiberufler bereit, falls Mitarbeiter wechseln, krank sind oder andere unerwartete Ereignisse eintreten.

Ich empfehle auch, eine „Always-be-Looking“-Mentalität anzunehmen – wie die „Always-be-recruiting“-Mentalität von Managern von Softwareentwicklern, da sie häufig mit Herausforderungen bei der Einstellung konfrontiert sind. Von Zeit zu Zeit übernehmen freiberufliche Autoren in meinem Netzwerk Vollzeitstellen und stehen nicht mehr für Aufträge zur Verfügung. Deshalb bin ich immer auf der Suche nach Erweiterungen für mein Netzwerk.

Profitieren Sie von Unfällen

Ich bin wahrscheinlich so glücklich wie nie zuvor in meiner Karriere. Ich habe die Unabhängigkeit, mein eigenes Unternehmen zu führen, und die Aufregung, für verschiedene Kunden und Branchen zu arbeiten. Ich hatte keinen großen Plan, um hierher zu kommen, aber ich bin begeistert, wo ich gelandet bin.

Ich bin durch Zufall in die Selbstständigkeit geraten. Als nächstes entdeckte ich zufällig ein Netzwerk freiberuflicher Autoren. Mit anderen Worten: Unfälle passieren, machen Sie das Beste daraus.

Titelbild von Joseph Kalinowski/Content Marketing Institute