Felicidade, não lucro, impulsiona o fundador da Grasshopper

Tendo vendido o Grasshopper, o serviço de telefonia virtual, por US$ 175 milhões em 2015, David Hauser avaliou suas prioridades. Grasshopper foi seu terceiro lançamento e saída, seguindo ReturnPath (serviços de e-mail) e Chargify (gerenciamento de assinaturas).

“Quando vendi o Grasshopper, passei muito tempo comigo mesmo”, ele me disse. “Passei um tempo apenas sentado e pensando e encontrando minha identidade, o que me importa. Decidi otimizar para a felicidade, não para o retorno do capital ou lucro.”

Felicidade para Hauser inclui ajudar outros empreendedores. Ele agora é um investidor, tendo formado a Repeat Capital Partners, que adquire marcas promissoras em vários setores. Ele e eu discutimos recentemente sua jornada, desde a venda da Grasshopper até, agora, a construção de uma holding de negócios adquiridos.

Toda a nossa conversa de áudio está incorporada abaixo. A transcrição a seguir foi editada para maior extensão e clareza.

Eric Bandholz: Você é um empreendedor realizado. Conte-nos sobre sua jornada.

David Hauser: Passei muito tempo em software como serviço e construí o Grasshopper [a plataforma de telefonia baseada em nuvem] de zero a US$ 30 milhões por ano em receita. Por fim, a vendeu para a Citrix, uma grande empresa de capital aberto, após um sucesso instantâneo de 12 anos.

Eu construí o Chargify [gerenciamento de assinaturas] no espaço de cobrança recorrente, vendi duas vezes, mais recentemente para a Battery Ventures. Fiz mais de 100 investimentos anjo, principalmente em SaaS, mas também em outras áreas, como bens de consumo embalados, marketplaces e similares. Tive a sorte de trabalhar com grandes pessoas durante esse tempo.

Bandholz: Sou cliente da Grasshopper desde que comecei a Beardbrand em 2013. É irreal, esse produto. Vocês foram os primeiros com esse tipo de serviço?

Hauser: Não. Os sistemas existem há muito tempo. Fomos os primeiros a segmentar, comercializar e construir agressivamente soluções para o empreendedor e o pequeno empresário.

Bandholz: Agora você está comprando empresas de bens de consumo.

Hauser: Sim. Passamos de um negócio de alta margem e sem estoque em software como serviço para baixa margem e alto estoque em CPG. Estou feliz que fizemos. Pegamos muito do aprendizado do software como serviço, especialmente no lado do marketing, e o aplicamos a um novo setor.

Há algo a ser dito sobre a criação de algo que pode ser tocado e segurado – algo que as pessoas valorizam. É diferente do software. Queríamos experimentar isso. Encontramos sucesso lá e agora compramos várias propriedades, mais recentemente a Perfect Keto, uma marca muito grande de ceto [nutrição].

Bandholz: Você está comprando empresas existentes. Você tem a coceira para lançar um?

Hauser: Somos mais adequados para escalar e desenvolver marcas, não lançá-las. Nosso conjunto de habilidades, experiência e equipes são construídos para um estágio diferente. Procuramos empresas que faturam mais de US$ 5 milhões em vendas.

Quando você olha para o meu conjunto de habilidades atual, eu não sou mais tão bom em desenvolver empresas, tendo feito isso por décadas. Aprendi como construir uma equipe ao meu redor, especialmente uma equipe executiva. E essa equipe é mal projetada para o estágio inicial porque está pensando estrategicamente, não na prática.

Bandholz: Tornei- me incompetente em coisas corretivas a um nível obsceno. Gerenciando meu calendário. Enviando algo. Perdi a capacidade de executar em um nível prático.

Hauser: Não é que você não possa fazer essas coisas, é que você mudou o valor do seu tempo. Gerenciar o calendário e enviar algo por correio é muito pequeno em comparação com as outras coisas que você poderia fazer. Essa é a avaliação que naturalmente fazemos como humanos à medida que progredimos. Passei muito tempo pensando não apenas nas minhas habilidades, mas no que eu queria fazer.

Quando vendi o Grasshopper, gastei muito tempo comigo mesmo. Fiz um treinamento de 200 horas para professores de ioga, investi pesadamente na minha saúde e em todas as coisas que havia negligenciado. Passei um tempo apenas sentado e pensando e encontrando minha identidade, o que me importa, o que quero otimizar. Decidi otimizar para a felicidade, não para o retorno do capital ou lucro.

Bandholz: O que te faz feliz?

Hauser: Adoro ajudar os empreendedores a dar o próximo passo em sua jornada. Eu amo experiências sobre coisas materiais. Vou gastar muito dinheiro em experiências e muito pouco em coisas físicas, como um carro. Essa percepção foi poderosa porque sou naturalmente frugal. Mas se for uma experiência, não vou ser frugal. Essa liberdade trouxe mais felicidade.

As outras duas peças são aprendizado e conexões. Eu queria ser um eterno aprendiz. Então agora eu invisto mais tempo lendo ou ouvindo livros. Voltei aos clássicos, os livros que eu deveria ler no ensino médio.

E depois as conexões. Quando faço investimentos anjo, não estou olhando apenas para o tamanho do mercado. A verdadeira questão é: eu quero ter uma conexão com esse empreendedor e com o tipo de pessoas que estão ao seu redor?

Bandholz: Eu gosto de sua perspectiva. Dinheiro e fama não são as respostas. Uma vez que percebemos que a jornada é o caminho, é muito mais divertido. Por que você vendeu o Grasshopper?

Hauser: Eu nunca tive interesse em vender a empresa. Não tínhamos plano de saída. Nosso objetivo principal era capacitar os empreendedores para o sucesso. Você não tem um jogo final quando esse é o seu objetivo principal.

Como sabíamos quando vender? Algumas coisas foram um fator para nós. Um, todo o nosso patrimônio líquido vinculado a um ativo.

Dois, alguém está disposto a pagar mais do que você valoriza? Estávamos chegando ao fim do nosso tempo na Grasshopper de cultivá-la e ser super apaixonados por ela.

E a Citrix veio até nós, estava disposta a pagar muito dinheiro, se preocupou com a marca. Decidimos, ok, vamos vendê-lo. A Citrix era o parceiro certo. Fizemos o negócio de forma rápida e bem - desde a conversa inicial até o fechamento foi cerca de um ano.

Bandholz: Agora você está do outro lado da mesa. Com que rapidez você tenta fechar um negócio ao investir em empresas?

Hauser: Tentamos ser muito amigáveis ​​com os fundadores porque estivemos desse lado. Temos capacidade para fechar em 30 dias. Temos capital facilmente acessível. Nossa melhor meta de aquisição é acima de US$ 10 milhões. Nosso mínimo é de US$ 5 milhões com um EBITA positivo, de preferência US$ 1 milhão ou mais.

Definitivamente, buscamos um comportamento de compra repetido, mesmo que não seja por produto, embora gostemos de produtos consumíveis. Beardbrand experimenta isso quando as pessoas continuam comprando as mesmas coisas. Esse é um ótimo cliente. Gostamos do potencial do omnichannel. E então, por último, não mais que 60% da receita da Amazon. Há muitos compradores para as empresas da Amazon, mas não nós.

Assumimos a participação majoritária. Controlamos e, em seguida, construímos e dimensionamos com nossos manuais e processos. Mas tentamos estruturá-lo de maneira amigável ao fundador, com uma vantagem de longo prazo.

Bandholz: Você está construindo uma holding para o longo prazo, ou lançando?

Hauser: Definitivamente a longo prazo. Não estamos procurando mudanças de curto prazo. Queremos criar uma plataforma de marcas fortes que possam se sustentar por conta própria. Eu tomo no exemplo da Berkshire Hathaway, como eles compram empresas. Não é uma aposta de curto prazo para virar em dois anos. É para guardar por 30 anos.

Bandholz: Quais são as avaliações para empresas em seu tamanho-alvo?

Hauser: Vemos entre 3 e 5 vezes o EBITA, dependendo de muitos fatores, como prospectivo ou à direita.

Nossa maior aquisição é a Perfect Keto. Temos alguns outros em andamento. Estamos analisando tudo em geral, cuidados com os cabelos, beleza, roupas, alimentos – todas as categorias.

Bandholz: Onde as pessoas podem aprender mais sobre você para entrar em contato?

Hauser: Os ouvintes podem me encontrar em DavidHauser.com. Tem meu endereço de e-mail e informações de contato. Escrevo uma newsletter semanal por e-mail que chega a mais de 10.000 pessoas. Eu falo sobre todos esses tópicos – saúde, bem-estar, riqueza, empreendedorismo. A Repeat Capital Partners é a empresa que estamos construindo. Fico feliz em conversar com qualquer pessoa que se encaixe ou não dentro do nosso alcance.