Glück, nicht Profit, treibt Grasshopper-Gründer an

Nach dem Verkauf des virtuellen Telefondienstes Grasshopper im Jahr 2015 für 175 Millionen US-Dollar hat David Hauser seine Prioritäten neu festgelegt. Grasshopper war nach ReturnPath (E-Mail-Dienste) und Chargify (Abonnementverwaltung) sein dritter Launch und Exit.

„Als ich Grasshopper verkaufte, verbrachte ich viel Zeit mit mir selbst“, erzählte er mir. „Ich habe Zeit damit verbracht, nur herumzusitzen und nachzudenken und meine Identität zu finden, was mir wichtig ist. Ich habe mich entschieden, auf Zufriedenheit zu optimieren, nicht auf Kapitalrendite oder Gewinn.“

Für Hauser gehört es zur Freude, anderen Unternehmern zu helfen. Er ist jetzt ein Investor, nachdem er Repeat Capital Partners gegründet hat, das aufstrebende Marken aus verschiedenen Branchen erwirbt. Er und ich haben kürzlich über seinen Weg gesprochen, vom Verkauf von Grasshopper bis hin zum Aufbau einer Holdinggesellschaft für übernommene Unternehmen.

Unser gesamtes Audiogespräch ist unten eingebettet. Das folgende Transkript wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Eric Bandholz: Sie sind ein versierter Unternehmer. Erzählen Sie uns von Ihrer Reise.

David Hauser: Ich habe viel Zeit mit Software-as-a-Service verbracht und Grasshopper [die Cloud-basierte Telefonplattform] von null auf 30 Millionen Dollar Umsatz pro Jahr aufgebaut. Verkaufte es schließlich an Citrix, ein großes börsennotiertes Unternehmen, nach einem Erfolg von 12 Jahren über Nacht.

Ich habe Chargify [Abonnementverwaltung] im Bereich der wiederkehrenden Abrechnung aufgebaut und es zweimal verkauft, zuletzt an Battery Ventures. Ich habe über 100 Angel Investments getätigt, hauptsächlich in SaaS, aber auch in anderen Bereichen wie Konsumgüter, Marktplätze und ähnliches. Ich hatte das Glück, in dieser Zeit mit großartigen Menschen zusammenzuarbeiten.

Bandholz: Ich bin seit dem Start von Beardbrand im Jahr 2013 Grasshopper-Kunde. Es ist unwirklich, dieses Produkt. Warst du der Erste mit dieser Art von Service?

Hauser: Nein. Die Systeme gibt es schon lange. Wir waren die ersten, die aggressiv Lösungen für Unternehmer und Kleinunternehmer anvisierten, vermarkteten und entwickelten.

Bandholz: Jetzt kaufen Sie Konsumgüterunternehmen.

Hauser: Ja. Wir sind von einem margenstarken Geschäft ohne Inventar im Bereich Software-as-a-Service zu einem Geschäft mit niedrigen Margen und hohem Inventar im Bereich CPG übergegangen. Ich bin froh, dass wir das gemacht haben. Wir haben viele Erkenntnisse aus Software-as-a-Service, insbesondere auf der Marketingseite, übernommen und auf eine neue Branche angewendet.

Es spricht einiges dafür, etwas zu schaffen, das berührt und gehalten werden kann – etwas, das die Menschen schätzen. Es ist anders als Software. Das wollten wir erleben. Wir waren dort erfolgreich und haben jetzt mehrere Immobilien gekauft, zuletzt Perfect Keto, eine sehr große Marke für Keto [Ernährung].

Bandholz: Sie kaufen bestehende Unternehmen. Haben Sie den Juckreiz, einen zu starten?

Hauser: Wir sind am besten geeignet, Marken zu skalieren und auszubauen, nicht um sie zu lancieren. Unsere Fähigkeiten, unser Fachwissen und unsere Teams sind für eine andere Phase konzipiert. Wir suchen nach Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 5 Millionen US-Dollar.

Wenn Sie sich meine heutigen Fähigkeiten ansehen, bin ich nicht mehr so ​​gut darin, Unternehmen zu entwickeln, nachdem ich das jahrzehntelang gemacht habe. Ich habe gelernt, ein Team um mich herum aufzubauen, insbesondere ein Führungsteam. Und dieses Team ist für die Anfangsphase schlecht aufgestellt, weil es strategisch denkt, nicht praktisch.

Bandholz: Ich bin bis zu einem obszönen Grad inkompetent für Abhilfe geworden. Verwaltung meines Kalenders. Etwas verschicken. Ich habe die Fähigkeit verloren, auf praktischer Ebene auszuführen.

Hauser: Es ist nicht so, dass Sie diese Dinge nicht können, sondern dass Sie Ihren Zeitwert verändert haben. Die Verwaltung des Kalenders und das Versenden von E-Mails sind zu klein im Vergleich zu den anderen Dingen, die Sie tun könnten. Das ist die Bewertung, die wir als Menschen natürlich machen, wenn wir Fortschritte machen. Ich verbrachte viel Zeit damit, nicht nur über meine Fähigkeiten nachzudenken, sondern auch darüber, was ich tun wollte.

Als ich Grasshopper verkaufte, verbrachte ich viel Zeit mit mir selbst. Ich habe eine 200-stündige Yogalehrerausbildung gemacht, viel in meine Gesundheit und all die Dinge investiert, die ich vernachlässigt hatte. Ich verbrachte Zeit damit, nur herumzusitzen und nachzudenken und meine Identität zu finden, was mir wichtig ist, was ich optimieren möchte. Ich habe mich entschieden, auf Zufriedenheit zu optimieren, nicht auf Kapitalrendite oder Gewinn.

Bandholz: Was macht Sie glücklich?

Hauser: Ich liebe es, Unternehmern dabei zu helfen, den nächsten Schritt auf ihrem Weg zu realisieren. Ich liebe Erfahrungen über materielle Dinge. Ich gebe viel Geld für Erlebnisse aus und sehr wenig für physische Dinge wie ein Auto. Diese Erkenntnis war stark, weil ich von Natur aus sparsam bin. Aber wenn es eine Erfahrung ist, werde ich nicht sparsam sein. Diese Freiheit brachte mehr Glück.

Die anderen beiden Teile sind Lernen und Verbindungen. Ich wollte ein lebenslang Lernender sein. Also investiere ich jetzt mehr Zeit ins Lesen oder Hören von Büchern. Ich bin zu den Klassikern zurückgekehrt, den Büchern, die ich in der High School lesen sollte.

Und dann Verbindungen. Wenn ich Business Angels tätige, schaue ich nicht nur auf die Marktgröße. Die eigentliche Frage ist, möchte ich eine Verbindung zu diesem Unternehmer und der Art von Menschen haben, die ihn oder sie umgeben?

Bandholz: Deine Einstellung gefällt mir. Geld und Ruhm sind nicht die Antworten. Sobald wir erkennen, dass die Reise der Weg ist, macht es viel mehr Spaß. Warum haben Sie Grasshopper verkauft?

Hauser: Ich war nie daran interessiert, das Unternehmen zu verkaufen. Wir hatten keinen Ausstiegsplan. Unser Hauptziel war es, Unternehmer zum Erfolg zu befähigen. Sie haben kein Endspiel, wenn dies Ihr Hauptzweck ist.

Woher wussten wir, wann wir verkaufen sollten? Ein paar Dinge waren für uns ein Faktor. Erstens, unser gesamtes Vermögen ist in einem Vermögenswert gebunden.

Zweitens, ist jemand bereit, Ihnen mehr zu zahlen, als Sie wertschätzen? Wir näherten uns dem Ende unserer Zeit bei Grasshopper, in der wir es angebaut und uns sehr leidenschaftlich damit beschäftigt hatten.

Und Citrix kam zu uns, war bereit, viel Geld zu zahlen, kümmerte sich um die Marke. Wir haben uns entschieden, okay, wir werden es verkaufen. Citrix war der richtige Partner. Wir haben den Deal schnell und gut abgeschlossen – vom ersten Gespräch bis zum Abschluss verging etwa ein Jahr.

Bandholz: Jetzt sitzt du am anderen Ende des Tisches. Wie schnell versuchen Sie, ein Geschäft abzuschließen, wenn Sie in Unternehmen investieren?

Hauser: Wir versuchen, Gründern gegenüber sehr freundlich zu sein, weil wir auf dieser Seite waren. Wir haben die Kapazität, innerhalb von 30 Tagen zu schließen. Wir haben leicht zugängliches Kapital. Unser bestes Übernahmeziel liegt bei über 10 Millionen US-Dollar. Unser Minimum beträgt 5 Millionen US-Dollar mit einem positiven EBITA, vorzugsweise 1 Million US-Dollar oder mehr.

Wir streben definitiv ein wiederholtes Kaufverhalten an, auch wenn es nicht auf Produktbasis erfolgt, obwohl wir Verbrauchsprodukte lieben. Beardbrand erlebt dies, wenn Leute immer wieder die gleichen Sachen kaufen. Das ist ein toller Kunde. Wir mögen das Potenzial von Omnichannel. Und schließlich nicht mehr als 60 % des Umsatzes bei Amazon. Es gibt viele Käufer für Amazon-Unternehmen, aber nicht für uns.

Wir übernehmen die Mehrheit. Wir kontrollieren und bauen und skalieren dann mit unseren Playbooks und Prozessen. Aber wir versuchen, es gründerfreundlich und langfristig positiv zu gestalten.

Bandholz: Bauen Sie langfristig eine Holding auf oder spiegeln Sie um?

Hauser: Auf jeden Fall langfristig. Wir suchen keine kurzfristigen Flips. Wir wollen eine Plattform starker Marken schaffen, die für sich alleine stehen. Ich entnehme dem Beispiel von Berkshire Hathaway, wie sie Unternehmen kaufen. Es ist keine kurzfristige Wette, in zwei Jahren umzudrehen. Es soll 30 Jahre aufbewahrt werden.

Bandholz: Wie sind die Bewertungen für Unternehmen in Ihrer Zielgröße?

Hauser: Wir sehen ein 3- bis 5-faches EBITA, abhängig von vielen Faktoren, wie z. B. vorausschauend oder nachlaufend.

Unsere größte Akquisition ist Perfect Keto. Wir haben noch ein paar andere in der Pipeline. Wir betrachten alles auf ganzer Linie, Haarpflege, Schönheit, Kleidung, Lebensmittel – alle Kategorien.

Bandholz: Wo kann man mehr über dich erfahren, um dich zu erreichen?

Hauser: Zuhörer können mich auf DavidHauser.com finden. Es enthält meine E-Mail-Adresse und Kontaktdaten. Ich schreibe einen wöchentlichen E-Mail-Newsletter, der an über 10.000 Menschen geht. Ich spreche über all diese Themen – Gesundheit, Wellness, Wohlstand, Unternehmertum. Repeat Capital Partners ist das Unternehmen, das wir aufbauen. Ich freue mich, mit jedem zu sprechen, der in unser Sortiment passt oder nicht.