Szczęście, a nie zysk, napędza założyciela Grasshopper

Po sprzedaniu Grasshopper, usługi telefonii wirtualnej, za 175 milionów dolarów w 2015 roku, David Hauser ocenił swoje priorytety. Grasshopper był jego trzecim uruchomieniem i wyjściem, po ReturnPath (usługi e-mail) i Chargify (zarządzanie subskrypcjami).

„Kiedy sprzedawałem Grasshopper, spędzałem dużo czasu na sobie”, powiedział mi. „Spędziłem czas po prostu siedząc i myśląc i odnajdując swoją tożsamość, na czym mi zależy. Postanowiłem optymalizować dla szczęścia, a nie dla zwrotu z kapitału czy zysku.”

Szczęście dla Hausera obejmuje pomaganie innym przedsiębiorcom. Obecnie jest inwestorem, założył firmę Repeat Capital Partners, która przejmuje wschodzące marki z wielu branż. On i ja niedawno omawialiśmy jego podróż, od sprzedaży Grasshoppera do teraz zbudowania holdingu przejętych firm.

Cała nasza rozmowa audio znajduje się poniżej. Transkrypcja, która następuje, jest zredagowana pod kątem długości i przejrzystości.

Eric Bandholz: Jesteś znakomitym przedsiębiorcą. Opowiedz nam o swojej podróży.

David Hauser: Spędziłem dużo czasu w oprogramowaniu jako usługa i zbudowałem Grasshopper [platformę telefoniczną w chmurze] od zera do 30 milionów dolarów rocznie przychodu. Ostatecznie sprzedał go Citrix, dużej spółce notowanej na giełdzie, po 12-letnim sukcesie z dnia na dzień.

Zbudowałem Chargify [zarządzanie subskrypcjami] w cyklicznym obszarze rozliczeniowym, sprzedałem go dwukrotnie, ostatnio firmie Battery Ventures. Dokonałem ponad 100 inwestycji aniołów, głównie w SaaS, ale także w innych obszarach, takich jak towary konsumenckie, rynki i tym podobne. Przez ten czas miałem szczęście pracować ze wspaniałymi ludźmi.

Bandholz: Jestem klientem Grasshopper odkąd założyłem Beardbrand w 2013 roku. To nierealne ten produkt. Czy byliście pierwszymi z tego typu usługami?

Hauser: Nie. Systemy istnieją od dłuższego czasu. Jako pierwsi agresywnie celowaliśmy, wprowadzaliśmy na rynek i budowaliśmy rozwiązania dla przedsiębiorcy i właściciela małej firmy.

Bandholz: Teraz kupujesz firmy produkujące towary konsumpcyjne w opakowaniach.

Hauser: Tak. Przeszliśmy od biznesu o wysokiej marży, bez zapasów w oprogramowaniu jako usługa, do niskomarżowego, wysokiego zapasu w CPG. Cieszę się, że tak zrobiliśmy. Wyciągnęliśmy wiele wniosków z oprogramowania jako usługi, zwłaszcza po stronie marketingu, i zastosowaliśmy je w nowej branży.

Jest coś do powiedzenia o tworzeniu czegoś, co można dotykać i trzymać – czegoś, co ludzie cenią. To coś innego niż oprogramowanie. Chcieliśmy tego doświadczyć. Odnieśliśmy tam sukces, a teraz kupiliśmy wiele nieruchomości, ostatnio Perfect Keto, bardzo dużą markę keto [odżywki].

Bandholz: Kupujesz istniejące firmy. Czy masz ochotę go uruchomić?

Hauser: Najlepiej nadajemy się do skalowania i rozwijania marek, a nie do ich wprowadzania na rynek. Nasz zestaw umiejętności, wiedza i zespoły są tworzone na inny etap. Poszukujemy firm, których sprzedaż przekracza 5 milionów dolarów.

Kiedy spojrzysz na moje dzisiejsze umiejętności, nie jestem już tak dobry w rozwijaniu firm, ponieważ robiłem to od dziesięcioleci. Nauczyłem się budować wokół siebie zespół, zwłaszcza kierownictwo. A ten zespół jest słabo zaprojektowany do etapu początkowego, ponieważ myśli strategicznie, a nie praktyczne.

Bandholz: Stałem się niekompetentny w naprawach do nieprzyzwoitego poziomu. Zarządzanie moim kalendarzem. Wysyłanie czegoś pocztą. Straciłem umiejętność wykonywania na poziomie praktycznym.

Hauser: Nie chodzi o to, że nie możesz robić takich rzeczy, ale o to, że zmieniłeś swoją wartość czasu. Zarządzanie kalendarzem i wysyłanie wiadomości są zbyt małe w porównaniu do innych rzeczy, które możesz zrobić. To jest ocena, którą naturalnie dokonujemy jako ludzie w miarę postępów. Spędziłem dużo czasu myśląc nie tylko o swoich umiejętnościach, ale także o tym, co chcę zrobić.

Kiedy sprzedałem Grasshopper, dużo czasu poświęciłem sobie. Odbyłam 200-godzinne szkolenie dla nauczycieli jogi, mocno zainwestowałam w swoje zdrowie i wszystkie rzeczy, które zaniedbałam. Spędziłem czas po prostu siedząc i myśląc i szukając swojej tożsamości, na czym mi zależy, co chcę zoptymalizować. Postanowiłem optymalizować pod kątem szczęścia, a nie zwrotu z kapitału czy zysku.

Bandholz: Co cię uszczęśliwia?

Hauser: Uwielbiam pomagać przedsiębiorcom w realizacji kolejnego kroku na ich drodze. Kocham doświadczenia ponad rzeczy materialne. Wydam dużo pieniędzy na doświadczenia, a bardzo mało na rzeczy fizyczne, takie jak samochód. Ta świadomość była potężna, ponieważ jestem z natury oszczędny. Ale jeśli to jest doświadczenie, nie będę oszczędny. Ta wolność dawała więcej szczęścia.

Pozostałe dwie części to nauka i połączenia. Chciałem uczyć się przez całe życie. Więc teraz poświęcam więcej czasu na czytanie lub słuchanie książek. Wróciłem do klasyki, książek, które miałem czytać w liceum.

A potem połączenia. Kiedy dokonuję inwestycji aniołów, nie patrzę wyłącznie na wielkość rynku. Prawdziwe pytanie brzmi, czy chcę mieć związek z tym przedsiębiorcą i typem ludzi, którzy go otaczają?

Bandholz: Podoba mi się twój pogląd. Pieniądze i sława nie są odpowiedziami. Kiedy zdamy sobie sprawę, że podróż jest drogą, będzie o wiele przyjemniej. Dlaczego sprzedałeś Grasshoppera?

Hauser: Nigdy nie byłem zainteresowany sprzedażą firmy. Nie mieliśmy planu wyjścia. Naszym głównym celem było umożliwienie przedsiębiorcom odniesienia sukcesu. Nie masz gry końcowej, kiedy jest to twój główny cel.

Skąd wiedzieliśmy, kiedy sprzedawać? Kilka rzeczy miało dla nas znaczenie. Po pierwsze, cała nasza wartość netto związana w jednym aktywie.

Po drugie, czy ktoś jest gotów zapłacić ci więcej, niż to cenisz? Zbliżaliśmy się do końca naszego czasu w Grasshopper uprawiania go i pasjonowania się nim.

A Citrix przyszedł do nas, był gotów zapłacić dużo pieniędzy, dbał o markę. Zdecydowaliśmy, ok, zamierzamy to sprzedać. Citrix był właściwym partnerem. Zawarliśmy transakcję szybko i dobrze — od pierwszej rozmowy do zamknięcia minęło około roku.

Bandholz: Teraz jesteś na drugim końcu stołu. Jak szybko próbujesz zamknąć transakcję, inwestując w firmy?

Hauser: Staramy się być bardzo przyjaźnie nastawieni do założycieli, ponieważ jesteśmy po tej stronie. Mamy możliwość zamknięcia w ciągu 30 dni. Mamy łatwo dostępny kapitał. Nasz najlepszy cel akwizycji to ponad 10 milionów dolarów. Nasze minimum to 5 milionów dolarów z dodatnim EBITA, najlepiej 1 milion lub więcej.

Zdecydowanie dążymy do powtarzających się zachowań zakupowych, nawet jeśli nie dotyczy to poszczególnych produktów, chociaż uwielbiamy produkty konsumpcyjne. Beardbrand doświadcza tego, gdy ludzie wciąż kupują te same rzeczy. To świetny klient. Podoba nam się potencjał omnichannel. I wreszcie nie więcej niż 60% przychodów na Amazon. Jest wielu kupujących dla firm Amazon, ale nie my.

Przejmujemy większość udziałów. Kontrolujemy, a następnie budujemy i skalujemy za pomocą naszych podręczników i procesów. Ale staramy się ustrukturyzować go w sposób przyjazny dla założycieli z długoterminowymi korzyściami.

Bandholz: Budujesz holding na dłuższą metę, czy robisz flipa?

Hauser: Zdecydowanie na dłuższą metę. Nie szukamy krótkoterminowych przewrotów. Chcemy stworzyć platformę silnych marek, które potrafią samodzielnie stanąć. Biorę z przykładu Berkshire Hathaway, jak kupują firmy. To nie jest krótkoterminowy zakład, który można przerzucić w ciągu dwóch lat. Przechowywać przez 30 lat.

Bandholz: Jakie są wyceny dla firm w waszej docelowej wielkości?

Hauser: Widzimy od 3 do 5 razy EBITA, w zależności od wielu czynników, takich jak perspektywiczne lub podążające.

Naszym największym nabytkiem jest Perfect Keto. Mamy kilka innych w przygotowaniu. Patrzymy na wszystko, od pielęgnacji włosów, urody, ubrań, artykułów spożywczych — do wszystkich kategorii.

Bandholz: Gdzie ludzie mogą dowiedzieć się więcej o tobie, aby się z nimi skontaktować?

Hauser: Słuchacze mogą mnie znaleźć na DavidHauser.com. Zawiera mój adres e-mail i dane kontaktowe. Piszę cotygodniowy biuletyn e-mailowy, który trafia do ponad 10 000 osób. Mówię na wszystkie te tematy — zdrowie, dobre samopoczucie, bogactwo, przedsiębiorczość. Repeat Capital Partners to firma, którą budujemy. Chętnie porozmawiam z każdym, kto pasuje do naszego zakresu lub nie.