Kebahagiaan, Bukan Keuntungan, Mendorong Pendiri Belalang

Setelah menjual Grasshopper, layanan telepon virtual, seharga $ 175 juta pada tahun 2015, David Hauser menilai prioritasnya. Grasshopper adalah peluncuran dan keluarnya yang ketiga, setelah ReturnPath (layanan email) dan Chargify (manajemen langganan).

“Ketika saya menjual Belalang, saya menghabiskan banyak waktu untuk diri saya sendiri,” katanya kepada saya. “Saya menghabiskan waktu hanya duduk dan berpikir dan menemukan identitas saya, apa yang saya pedulikan. Saya memutuskan untuk mengoptimalkan kebahagiaan, bukan untuk pengembalian modal atau keuntungan.”

Happiness to Hauser termasuk membantu pengusaha lain. Dia sekarang seorang investor, setelah membentuk Repeat Capital Partners, yang mengakuisisi merek-merek baru di berbagai industri. Dia dan saya baru-baru ini membahas perjalanannya, dari menjual Belalang hingga, sekarang, membangun perusahaan induk dari bisnis yang diakuisisi.

Seluruh percakapan audio kami disematkan di bawah ini. Transkrip berikut ini diedit agar panjang dan jelas.

Eric Bandholz: Anda adalah seorang pengusaha ulung. Ceritakan tentang perjalanan Anda.

David Hauser: Saya menghabiskan banyak waktu dalam software-as-a-service dan membangun Grasshopper [platform telepon berbasis cloud] dari pendapatan nol hingga $30 juta per tahun. Akhirnya menjualnya ke Citrix, sebuah perusahaan publik besar, setelah sukses dalam semalam selama 12 tahun.

Saya membangun Chargify [manajemen langganan] di ruang penagihan berulang, menjualnya dua kali, terakhir ke Battery Ventures. Saya telah melakukan lebih dari 100 investasi malaikat, sebagian besar di SaaS, tetapi juga di area lain seperti barang kemasan konsumen, pasar, dan sejenisnya. Saya beruntung bisa bekerja dengan orang-orang hebat selama itu.

Bandholz: Saya sudah menjadi pelanggan Grasshopper sejak memulai Beardbrand pada tahun 2013. Ini tidak nyata, produk itu. Apakah kalian yang pertama dengan jenis layanan itu?

Hauser: Tidak. Sistemnya sudah ada sejak lama. Kami adalah yang pertama secara agresif menargetkan, memasarkan, dan membangun solusi untuk pengusaha dan pemilik usaha kecil.

Bandholz: Sekarang Anda membeli perusahaan barang-paket konsumen.

Hauser: Ya. Kami beralih dari bisnis margin tinggi, tanpa inventaris dalam perangkat lunak sebagai layanan menjadi margin rendah, inventaris tinggi di CPG. Saya senang kami melakukannya. Kami mengambil banyak pembelajaran dari perangkat lunak sebagai layanan, terutama di sisi pemasaran, dan menerapkannya ke industri baru.

Ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang menciptakan sesuatu yang bisa disentuh dan dipegang — sesuatu yang dihargai orang. Ini berbeda dari perangkat lunak. Kami ingin mengalami itu. Kami menemukan kesuksesan di sana, dan sekarang kami telah membeli banyak properti, yang terbaru adalah Perfect Keto, merek [nutrisi] keto yang sangat besar.

Bandholz: Anda membeli perusahaan yang sudah ada. Apakah Anda memiliki gatal untuk meluncurkannya?

Hauser: Kami paling cocok untuk menskalakan dan mengembangkan merek, bukan meluncurkannya. Keahlian, keahlian, dan tim kami dibangun untuk tahap yang berbeda. Kami mencari perusahaan yang melakukan penjualan lebih dari $5 juta.

Ketika Anda melihat keahlian saya yang sebenarnya hari ini, saya tidak lagi pandai mengembangkan perusahaan, setelah melakukannya selama beberapa dekade. Saya telah belajar bagaimana membangun tim di sekitar saya, terutama tim eksekutif. Dan tim itu dirancang dengan buruk untuk tahap awal karena berpikir secara strategis, bukan langsung.

Bandholz: Saya menjadi tidak kompeten dalam hal-hal perbaikan ke tingkat yang tidak senonoh. Mengelola kalender saya. Mengirimkan sesuatu. Saya telah kehilangan kemampuan untuk mengeksekusi pada level langsung.

Hauser: Bukannya Anda tidak bisa melakukan hal-hal itu, tetapi Anda telah mengubah nilai waktu Anda. Mengelola kalender dan mengirimkan sesuatu terlalu kecil dibandingkan dengan hal-hal lain yang dapat Anda lakukan. Itulah evaluasi yang secara alami kita buat sebagai manusia saat kita maju. Saya menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan bukan hanya keterampilan saya tetapi juga apa yang ingin saya lakukan.

Ketika saya menjual Belalang, saya menghabiskan banyak waktu untuk diri saya sendiri. Saya melakukan pelatihan guru yoga selama 200 jam, berinvestasi besar-besaran dalam kesehatan saya dan semua hal yang telah saya abaikan. Saya menghabiskan waktu hanya duduk dan berpikir dan menemukan identitas saya, apa yang saya pedulikan, apa yang ingin saya optimalkan. Saya memutuskan untuk mengoptimalkan kebahagiaan, bukan untuk pengembalian modal atau keuntungan.

Bandholz: Apa yang membuatmu bahagia?

Hauser: Saya senang membantu pengusaha mewujudkan langkah selanjutnya dalam perjalanan mereka. Saya suka pengalaman daripada hal-hal materi. Saya akan menghabiskan banyak uang untuk pengalaman dan sangat sedikit untuk hal-hal fisik, seperti mobil. Kesadaran itu sangat kuat karena saya secara alami hemat. Tapi jika itu sebuah pengalaman, saya tidak akan berhemat. Kebebasan itu memberikan lebih banyak kebahagiaan.

Dua bagian lainnya adalah pembelajaran dan koneksi. Saya ingin menjadi pembelajar seumur hidup. Jadi sekarang saya menginvestasikan lebih banyak waktu untuk membaca atau mendengarkan buku. Saya telah kembali ke klasik, buku-buku yang seharusnya saya baca di sekolah menengah.

Dan kemudian koneksi. Ketika saya melakukan investasi malaikat, saya tidak hanya melihat ukuran pasar. Pertanyaan sebenarnya adalah, apakah saya ingin memiliki koneksi dengan pengusaha itu dan tipe orang yang ada di sekitarnya?

Bandholz: Saya suka pandangan Anda. Uang dan ketenaran bukanlah jawaban. Begitu kita menyadari bahwa perjalanan adalah jalannya, itu jauh lebih menyenangkan. Mengapa Anda menjual Belalang?

Hauser: Saya tidak pernah tertarik untuk menjual perusahaan. Kami tidak memiliki rencana keluar. Tujuan utama kami adalah untuk memberdayakan wirausahawan agar berhasil. Anda tidak memiliki permainan akhir ketika itu adalah tujuan inti Anda.

Bagaimana kita tahu kapan harus menjual? Beberapa hal menjadi faktor bagi kami. Satu, semua kekayaan bersih kita terikat dalam satu aset.

Dua, apakah seseorang bersedia membayar Anda lebih dari yang Anda hargai? Kami mencapai akhir waktu kami di Grasshopper untuk menumbuhkannya dan menjadi sangat bersemangat tentangnya.

Dan Citrix datang kepada kami, bersedia membayar banyak, peduli dengan merek. Kami memutuskan, oke, kami akan menjualnya. Citrix adalah mitra yang tepat. Kami melakukan kesepakatan dengan cepat dan baik — dari percakapan awal hingga penutupan sekitar satu tahun.

Bandholz: Sekarang Anda berada di ujung meja yang berlawanan. Seberapa cepat Anda mencoba untuk menutup kesepakatan ketika berinvestasi di perusahaan?

Hauser: Kami mencoba bersikap sangat ramah kepada para pendiri karena kami pernah berada di pihak itu. Kami memiliki kapasitas untuk menutup dalam waktu 30 hari. Kami memiliki modal yang mudah diakses. Target akuisisi terbaik kami adalah melakukan di atas $10 juta. Minimum kami adalah $5 juta dengan EBITA positif, sebaiknya $1 juta atau lebih.

Kami pasti mencari perilaku pembelian berulang, bahkan jika itu tidak berdasarkan per produk, meskipun kami menyukai produk yang dapat dikonsumsi. Beardbrand mengalami ini ketika orang-orang terus membeli barang yang sama. Itu pelanggan yang hebat. Kami menyukai potensi omnichannel. Dan terakhir, tidak lebih dari 60% pendapatan di Amazon. Ada banyak pembeli untuk bisnis Amazon, tetapi bukan kami.

Kami mengambil kepemilikan mayoritas. Kami mengontrol dan kemudian membangun dan menskalakan dengan pedoman dan proses kami. Tapi kami mencoba untuk menyusunnya dengan cara yang ramah pendiri dengan keuntungan jangka panjang.

Bandholz: Apakah Anda membangun perusahaan induk untuk jangka panjang, atau membalik?

Hauser: Pasti jangka panjang. Kami tidak mencari flips jangka pendek. Kami ingin membuat platform merek kuat yang dapat berdiri sendiri. Saya ambil dari contoh Berkshire Hathaway, bagaimana mereka membeli perusahaan. Ini bukan taruhan jangka pendek untuk membalik dalam dua tahun. Itu untuk disimpan selama 30 tahun.

Bandholz: Apa penilaian untuk perusahaan dalam ukuran target Anda?

Hauser: Kami melihat antara 3 dan 5 kali EBITA, tergantung pada banyak faktor, seperti pandangan ke depan atau tertinggal.

Akuisisi terbesar kami adalah Perfect Keto. Kami memiliki beberapa orang lain di dalam pipa. Kami melihat semuanya secara menyeluruh, perawatan rambut, kecantikan, pakaian, makanan — semua kategori.

Bandholz: Di mana orang dapat belajar lebih banyak tentang Anda untuk dihubungi?

Hauser: Pendengar dapat menemukan saya di DavidHauser.com. Ini memiliki alamat email dan informasi kontak saya. Saya menulis buletin email mingguan yang menjangkau lebih dari 10.000 orang. Saya berbicara tentang semua topik ini — kesehatan, kebugaran, kekayaan, kewirausahaan. Repeat Capital Partners adalah perusahaan yang sedang kami bangun. Saya senang berbicara dengan siapa saja yang cocok dengan jangkauan kami atau tidak.