Um Coletivo Excepcionalmente Criativo de Toronto — e de nenhum outro lugar
Publicados: 2019-05-01Quando o lugar que chamamos de lar é também o lugar onde trabalhamos e criamos, ele nos define tanto quanto nós o definimos. Criadores e fundadores em todos os lugares estão no centro das comunidades onde fazem negócios. Esta série, And Nowhere Else , examina a relação entre os lugares em que vivem e o que escolhem criar.
Urbano, mas acessível. Metropolitana, mas vizinha. A área da Grande Toronto é um mosaico cultural de 6 milhões, onde muitos sentem que podem ser quem são enquanto se encaixam em uma imagem coletiva maior. Com sua cidade situada ao norte do Lago Ontário, muitos moradores de Toronto são movidos por sua conectividade comunal e iniciaram seus próprios negócios não apenas para criar algo para si mesmos, mas para aqueles ao seu redor.
Como alguém que chama The Six de lar (obrigado, Drake), sinto que a cidade faz parte de quem eu sou. E essa essência da coexistência simbiótica é um tema que se aplica a criadores que provocaram mudanças por meio de seu trabalho. Conheça aqueles que estão ultrapassando os limites dentro de suas indústrias enquanto adicionam mais cor a esta comunidade.
Uma fazenda dentro da cidade? Isso pode parecer estranho para alguns moradores urbanos, embora não em Toronto, onde Fresh City Farms é um alimento básico para muitos. Surgindo de uma única fazenda orgânica no extremo norte da cidade, Fresh City Farms cresceu para incluir três fazendas, serviços de entrega de alimentos orgânicos, duas vitrines (com outra a caminho) e um negócio de catering. É difícil imaginar que tudo isso tenha sido iniciado por um advogado de investimentos com praticamente nenhuma experiência agrícola: Ran Goel, um ex-advogado de fundos de hedge de Wall Street.
Durante a crise financeira que começou em 2008, Ran começou a questionar o valor e as âncoras do nosso sistema financeiro. Ele percebeu que “se você acertar a comida, acertará muitas outras coisas – mudança climática, saúde pública, questões de direitos humanos e, mais importante, o gosto é certo”. Apesar de nem saber onde procurar por terrenos baldios, Ran pegou a ideia de mudar nosso sistema alimentar e correu com ela. Isso não quer dizer que ele não tinha dúvidas: “Definitivamente havia muito 'Você tem certeza que quer fazer isso?' É muito difícil sem um modelo definido”, lembra Ran de sua vitrine no bairro de Ossington, com seu filho, Gabriel, ao seu lado.
Quase uma década depois, Ran tornou mais fácil para os moradores de Toronto comer alimentos orgânicos cultivados localmente. As coisas fecharam o círculo com o lançamento de seus serviços de catering: Ran explorou suas experiências comendo almoços servidos em Wall Street e trouxe uma nova opção para aqueles que podem não estar procurando ativamente uma dieta locavore.
Eu me deparei com a Cadette Jewelry pela primeira vez enquanto percorria o Instagram e um par de brincos chamou minha atenção. Sua forma fluida, pensei, pareceria uma extensão orgânica de qualquer lóbulo, e essa sensação de elegância sem esforço pode ser vista em todas as peças de Allison Asis.
Allison começou como muitos aspirantes a joalheiros – “indo a lojas de artesanato, comprando contas e correntes e montando peças”. Com um café prensado à francesa em sua casa, ela fala sobre sua jornada, sendo uma criança atraída pelas artes antes de mergulhar mais fundo no ofício da criação, aprendendo sobre ourivesaria, serragem de metais e solda - sem mencionar se apaixonar por fundição de cera. “Foi quando realmente comecei a ver meu próprio conjunto de habilidades se desenvolver e finalmente fiquei orgulhoso de colocar essas peças no mundo”, lembra Allison.
Um par perfeito
Toronto está deixando uma marca no movimento do chocolate bean-to-bar e sendo cada vez mais reconhecida nacional e internacionalmente, graças, em parte, aos fundadores por trás de empresas como SOMA e ChocoSol, que usaram seus elogios e sua dedicação ao comércio direto para pavimentar o caminho. Da mesma forma, The Green Beanery e Pilot Coffee elevaram a cena do café de Toronto, concentrando-se em onde eles obtêm e como torram seus grãos.
Mas um lugar especial na cidade é fundir chocolate e café com riqueza doce - Soul Roasters.
Um novo tipo de mom and pop shop
Dentro da minha sala de estar em Toronto está pendurado um pano de monge de 1,5 por 1,5 metro que eu perfurei com fio para criar uma paisagem oceânica abstrata - um lembrete sutil para adicionar um pouco de criatividade a cada dia. Ele ganhou vida quando eu estava em uma rotina criativa, graças a um workshop de Arounna Khounnoraj, o criador por trás do Bookhou. Junto com seu marido, John Booth, Arounna administra uma loja virtual e uma loja online que mostra seus produtos caseiros feitos à mão, bolsas com design funcional e kits de bricolage para outros fabricantes. Cada sacola ou bolsa de projeto parece uma peça de arte por si só, pois o casal “queria fazer arte que fosse utilitária”, explica Arounna do segundo andar de seu estúdio.
Preservando o melhor de cada safra
Sophie Kaftal e Bobby Zielinski se conheceram quando “se encontraram fisicamente em um bar uma noite”, diz Sophie. Ela estava trabalhando nas artes culinárias enquanto Bobby estava focado em fotografia quando os dois tiveram uma ideia: fazer conservas de frutas sob o apelido de Kitten and the Bear. Apesar de inicialmente se mudarem de Toronto para Nova Jersey, onde encontraram sucesso com sua jam como um negócio de atacado e apareceram nas principais publicações americanas, os Six tinham um certo apelo. Sophie e Bobby sentiram vontade de voltar para as vibrações da comunidade da cidade e, durante uma fatídica viagem de pesquisa a Toronto, acabaram ficando noivos e ficando em um apartamento em frente ao que se tornaria sua primeira loja. “É raro que o universo dê um ciclo completo assim.” lembra Bobby.
Desde que estabeleceu Kitten and the Bear aqui em 2013, o casal deu as boas-vindas a um bebê e se mudou para uma loja maior. Damson ameixa e earl grey, ruibarbo e lavanda, bem como nectarina e garam masala são apenas alguns dos combos de sabor únicos que o par faz do zero. Seu café uber-Instagrammable apresenta assentos exuberantes e almofadados de azeitona e tijolos expostos, e o ambiente combina perfeitamente com o Sloane Tea em uma xícara de chá vintage.
Hoje em dia, sua trilha de congestionamento está se estendendo por mais da cidade. Os donos de restaurantes em vários bairros usam seus spreads em pratos como frango e waffles, bem como tábuas de charcutaria. E sua conexão com os agricultores locais permite que eles experimentem ingredientes como “os primeiros mamões já cultivados em solo de Ontário”, diz Sophie.
Nada além de grilos
Enquanto escrevia sua tese de mestrado, Jakub Dzamba se inspirou no parque de diversões abandonado em Ontario Place. Ele propôs torná-lo um lugar com condomínios, onde os moradores usariam painéis solares, energia eólica, confiariam no desperdício de alimentos reciclados e comeriam, bem, insetos – uma fonte de proteína mais sustentável do que outras carnes, como vacas.
Em um nível mais tangível, Jakub sentiu que poderia encorajar as pessoas a cultivar e consumir grilos, enquanto usava os resíduos dos insetos como fertilizante para plantar. E ele até usou alguns em seu jardim de quintal e notou como isso ajudou suas plantações a crescer.
Quase cinco anos em seu negócio, Jakub agora possui uma fazenda de armazém industrial, Qubo Frass, que faz um fertilizante totalmente natural a partir de excrementos e conchas de grilos. (Caso você esteja curioso: “É uma substância completamente seca, pulverulenta e empoeirada”, explica Jakub.)
Imagem de destaque de Veronica Grech