Un colectivo creativo único de Toronto, y de ningún otro lugar

Publicado: 2019-05-01

Cuando el lugar al que llamamos hogar es también el lugar donde trabajamos y creamos, nos define tanto como nosotros lo definimos. Los creadores y fundadores de todo el mundo están en el corazón de las comunidades en las que hacen negocios. Esta serie, And Nowhere Else , examina la relación entre los lugares en los que viven y lo que eligen crear.

Urbano, pero accesible. Metropolitano, pero vecinal. El área metropolitana de Toronto es un mosaico cultural de 6 millones, donde muchos sienten que pueden ser quienes son mientras encajan en una imagen colectiva más grande. Con su ciudad ubicada justo al norte del lago Ontario, muchos torontonianos se ven impulsados ​​por su conectividad comunitaria y han comenzado sus propios negocios no solo para crear algo para ellos sino también para quienes los rodean.

Como alguien que llama hogar a The Six (gracias, Drake), siento que la ciudad es una gran parte de lo que soy. Y esta esencia de coexistencia simbiótica es un tema que se aplica a los creadores que han provocado cambios a través de su trabajo. Conozca a aquellos que están empujando los límites dentro de sus industrias mientras agregan más color a esta comunidad.

Fotografía aérea de Toronto, Canadá, mirando al sur hacia el lago Ontario.
Eamon MacMahonEl chico que hace que sea más fácil ser un locavore

¿Una granja dentro de la ciudad? Eso puede sonar extraño para algunos habitantes urbanos, aunque no en Toronto, donde Fresh City Farms es un alimento básico para muchos. Fresh City Farms, que surgió de una sola granja orgánica en el extremo norte de la ciudad, ha crecido para incluir tres granjas, servicios de entrega de comestibles orgánicos, dos escaparates (con otro en camino) y un negocio de catering. Es difícil imaginar que todo esto lo inició un abogado de inversiones que prácticamente no tenía experiencia en agricultura: Ran Goel, quien alguna vez fue abogado de fondos de cobertura de Wall Street.

Durante la crisis financiera que comenzó en 2008, Ran comenzó a cuestionar el valor y las bases de nuestro sistema financiero. Se dio cuenta de que “si come bien, obtendrá muchas otras cosas bien: el cambio climático, la salud pública, los derechos humanos y, lo que es más importante, simplemente sabe bien”. A pesar de que ni siquiera sabía dónde buscar lotes vacíos de tierra, Ran tomó la idea de cambiar nuestro sistema alimentario y la siguió. Eso no quiere decir que no tuviera dudas sobre sí mismo: “Definitivamente hubo muchos '¿Estás seguro de que quieres hacer esto?' Es muy difícil sin un modelo establecido”, recuerda Ran desde su tienda en el vecindario de Ossington, con su niño pequeño, Gabriel, a su lado.

Casi una década después, Ran ha facilitado que los habitantes de Toronto coman alimentos orgánicos cultivados localmente. Las cosas dieron un giro completo con el lanzamiento de sus servicios de catering: Ran extrajo sus experiencias comiendo almuerzos servidos en Wall Street y trajo una nueva opción para aquellos que podrían no estar buscando activamente una dieta locavore.

Una mirada al interior de la tienda minorista de Fresh City Farms, completa con ingredientes orgánicos envasados, productos locales, productos horneados frescos y comidas para llevar.
Después de expandirse recientemente a la restauración, Fresh City Farms ya ha puesto su mirada en una tercera ubicación minorista. Shuang Esther ShanPor qué elabora reliquias modernas

Me encontré por primera vez con Cadette Jewelry mientras buscaba en Instagram y un par de aretes me llamaron la atención. Su forma fluida, pensé, se sentiría como una extensión orgánica de cualquier lóbulo, y esa sensación de elegancia natural se puede ver en todas las piezas de Allison Asis.

Allison comenzó como muchos aspirantes a joyeros: "yendo a tiendas de artesanía, comprando cuentas y cadenas, y ensamblando piezas". Mientras toma un café prensado en francés en su casa, habla sobre su viaje, siendo una niña atraída por las artes antes de sumergirse más profundamente en el oficio de la creación al aprender sobre orfebrería, aserrar metales y soldar, sin mencionar enamorarse de fundición de cera. “Ahí fue cuando realmente comencé a ver cómo se desarrollaba mi propio conjunto de habilidades, y finalmente me sentí orgullosa de presentar estas piezas al mundo”, recuerda Allison.

Allison Asis, fundadora de Cadette Jewelry, en su banco de trabajo. Lleva una camisa negra y refina una pieza de joyería.
Después de tomar una clase de orfebrería, Allison se enamoró de la fundición a la cera y la fabricación de joyas. Joyas CadetesAllison Asis crea reliquias modernas, inspiradas en mujeres de Toronto. Joyas CadetesInspirándose en las mujeres de su vida, Allison trata de crear "reliquias familiares modernas" para ellas con significado. Ser un genio de todos los oficios cuando se trata de administrar su negocio significa luchar contra un cierto estilo de vida: "La realidad de ser un solopreneur es la soledad", dice ella. Pero tener charlas de café y reuniones con compañeros de Toronto fortalece a Allison, y dice que nunca se siente sola en la rutina. De hecho, Allison usa su plataforma para destacar a sus otros fundadores locales a través de una serie de videos, blogs y publicaciones sociales de "Cadette Women".

Un maridaje perfecto

Toronto está dejando una huella en el movimiento de chocolate del grano a la barra y está siendo cada vez más reconocida a nivel nacional e internacional, gracias, en parte, a los fundadores de empresas como SOMA y ChocoSol, que han utilizado sus elogios y su dedicación al comercio directo para allanar el camino. De manera similar, The Green Beanery y Pilot Coffee han elevado la escena del café de Toronto al enfocarse en dónde obtienen y cómo tuestan sus granos.

Pero un lugar especial en la ciudad es la fusión del chocolate y el café junto con la riqueza dulce: Soul Roasters.

Katie Wilson está a la izquierda y con una camisa gris con pantalones de camuflaje. Kyle Wilson está a la izquierda con una camiseta gris, una sudadera con capucha gris oscuro y jeans. La pareja y los socios comerciales están parados frente a los estantes que se exhiben en su tienda, Soul Roasters.
Después de viajar juntos por el mundo, Katie y Kyle regresaron a Toronto y abrieron Soul Roasters como un restaurante para exhibir chocolate y café. Shuang Esther ShanSoul Roasters elabora barras de un solo origen con bayas de temporada y nueces tostadas al tostar ellos mismos granos de cacao sostenibles y comercializados directamente. Shuang Esther ShanSocios en los negocios y en el hogar, Katie y Kyle Wilson pasaron mucho tiempo trabajando en varios restaurantes dentro de la ciudad antes de comenzar su propia empresa. Mientras que Kyle se centró en el café y Katie en el chocolate, fue una "progresión natural tener ambos juntos", dice Kyle. La pareja juega con las estaciones siempre cambiantes de su provincia al usar sus bayas en el verano dentro de sus chocolates del frijol a la barra. Tuestan cacao y hacen su propio chocolate, ofrecen s'mores en el invierno y cambian regularmente sus paninis de chocolate y sabores de chocolate caliente. “Con una tienda minorista, descubrimos que realmente tiene que satisfacer las necesidades [del cliente] [y] crear un menú que sea emocionante para la gente”, dice Kyle. Ahora, con la vista puesta en ser más sostenibles, los Wilson están trabajando con productores de vasos reutilizables y conectándose con otros cafés para crear una red de restaurantes donde los clientes puedan compartir los mismos vasos de viaje recogiendo café de un lugar y dejando su taza en otra parte.

Un nuevo tipo de tienda de mamá y papá

Dentro de mi sala de estar en Toronto cuelga una tela de monje elástica de 5 pies por 5 pies que perforé con hilo para crear un paisaje marino abstracto, un recordatorio sutil para agregar un poco de creatividad a cada día. Cobró vida cuando estaba en una rutina creativa, gracias a un taller de Arounna Khounnoraj, la creadora detrás de Bookhou. Junto con su esposo, John Booth, Arounna dirige una tienda en línea que exhibe sus artículos para el hogar hechos a mano, bolsos de diseño funcional y kits de bricolaje para otros fabricantes. Cada bolso de mano o de proyecto parece una obra de arte por derecho propio, ya que la pareja "quería hacer arte que fuera utilitario", explica Arounna desde el segundo piso de su casa estudio.

En la pared de la tienda de Arounna cuelga una colcha de retazos (izquierda), una colección de 13 piezas de punzonado sobre lienzo (centro) y un bolso de hombro con un diseño de punzonado (derecha). Frente a la pared hay una mesa con plantas, cohetes cubiertos de ganchillo, bolsas de proyectos y agujas perforadoras en cajas.
La punzonadora era un medio relativamente nuevo en el que Arounna se sumergió, pero rápidamente se convirtió en una experta a la que se ha invitado a organizar talleres en todo el mundo. Shuang Esther ShanArounna recoge plantas y flores caídas con su hija, Piper. Juntos, secan los productos botánicos y los exhiben en la pared de la tienda. Shuang Esther ShanArounna ama más la utilidad de su espacio. Puede tener una tienda en el primer piso, un espacio creativo en el segundo y vive en el tercero. LibreríaMientras Arounna trabaja en una nueva pieza y sus hijos juegan arriba en el tercer piso, la madre de dos hijos habla sobre el pasado de Toronto y por qué su familia eligió este lugar en particular para exhibir su obra. “Las calles como Queen, Dundas, College y King son conocidas por tener la historia de las tiendas familiares. Queríamos un espacio donde pudiéramos traer de vuelta esa idea de tener una tienda donde vives arriba”. A pesar de ser solicitada para impartir talleres en Japón, Australia y los EE. UU., ella y su esposo siguen fabricando cada artículo. “Se trata de mantener la integridad de lo hecho a mano”, dice ella. “Nunca producimos en masa nuestro trabajo”.

Conservando lo mejor de cada cosecha

Sophie Kaftal y Bobby Zielinski se conocieron cuando "se encontraron físicamente en un bar una noche", dice Sophie. Ella trabajaba en las artes culinarias mientras Bobby se concentraba en la fotografía cuando a los dos se les ocurrió una idea: hacer conservas de frutas bajo el nombre de Kitten and the Bear. A pesar de mudarse inicialmente de Toronto a Nueva Jersey, donde tuvieron éxito con su mermelada como negocio mayorista y aparecieron en las principales publicaciones estadounidenses, los Six tenían cierto atractivo. Sophie y Bobby tenían ganas de regresar por las vibraciones de la comunidad de la ciudad, y durante un fatídico viaje de investigación a Toronto, terminaron comprometiéndose y alojándose en un apartamento justo enfrente de lo que se convertiría en su primera tienda. "Es raro que el universo complete el círculo de esa manera". recuerda Bobby.

Desde que Kitten and the Bear se estableció aquí en 2013, la pareja le dio la bienvenida a un bebé y se mudó a una tienda más grande. Damson ciruela y earl grey, ruibarbo y lavanda, así como nectarina y garam masala son solo algunas de las combinaciones de sabores únicas que la pareja hace desde cero. Su cafetería súper instagrameable cuenta con exuberantes asientos con cojines de color verde oliva y ladrillos a la vista, y el ambiente se combina perfectamente con Sloane Tea en una taza de té vintage.

Sophie Kaftal, con una camisa morada, sirve un bollo recién horneado en la nueva ubicación de Kitten and the Bear. Mientras tanto, su esposo y socio comercial, Bobby Zielinski, vestido con un suéter gris, prepara una bebida caliente.
Después de encontrarse inicialmente en un bar, Sophie Kaftal y Bobby Zielinski construyeron Kitten and the Bear juntos y dieron la bienvenida a un bebé. Shuang Esther ShanLa mejor manera de disfrutar de las conservas de Kitten and the Bear es dentro de su tienda durante el servicio de té con bollos recién horneados. gatito y el osoLos estantes de Kitten and the Bear son un refugio para productos recién horneados, conservas populares y una colección de artículos para el hogar de otros fabricantes en Toronto. gatito y el oso.

En estos días, su rastro de mermelada se está extendiendo por más de la ciudad. Compañeros dueños de restaurantes en varios vecindarios usan sus productos para untar en platos como pollo y gofres, así como en tablas de charcutería. Y su conexión con los agricultores locales les permite experimentar con ingredientes como "las primeras papayas que se cultivaron en suelo de Ontario", dice Sophie.

Nada más que grillos

Mientras escribía su tesis de maestría, Jakub Dzamba se inspiró en el parque de diversiones abandonado en Ontario Place. Propuso convertirlo en un lugar con condominios, donde los residentes usarían paneles solares, energía eólica, dependerían de desechos de alimentos reciclados y comerían insectos, una fuente de proteína más sostenible que otras carnes, como las vacas.

En un nivel más tangible, Jakub sintió que podía alentar a las personas a cultivar y consumir grillos, mientras usaba los desechos de los insectos como fertilizante para cultivar. E incluso usó un poco en el jardín de su patio trasero y notó cómo ayudó a que crecieran sus cultivos.

Después de casi cinco años en su negocio, Jakub ahora es propietario de una granja de almacenamiento industrial, Qubo Frass, que produce un fertilizante totalmente natural a partir de excrementos y caparazones de grillos. (En caso de que tenga curiosidad: "Es una sustancia completamente seca, pulverulenta y parecida al polvo", explica Jakub).

Imagen destacada de Veronica Grech